– Да-а? – одновременно и очень похоже протянули сёстры Копелевы, уставившись на серьги так, словно только что их заметили.
– Ну да, – отчего-то слегка смутившись, признался я. – Сделал когда-то. Ещё во время учебы…
– Подожди, – перебила меня Оксана. – Ты хочешь сказать, что сделал их сам? Собственными руками?
И посмотрела на меня таким взглядом, словно я её любимого дедушку убил.
– Э-э-э… – беспомощно проблеял я, сделал шаг назад и злобно посмотрел на американца.
Вот сто процентов, этот козёл надеялся именно на такую реакцию девушек и специально меня подставил.
– Влад, это так прелестно! – в свою очередь проворковала Аня. Причем мило так проворковала. Да ещё и снова в щёку меня чмокнула. – Обязательно буду их носить.
На моё счастье в ворота вошли очередные гости, отвлекая внимание хозяйки торжества на себя. К нам с Оксаной тут же направилась девушка в униформе горничной, но наткнулась на взгляд старшей Копелевой и куда-то моментально испарилась.
Если честно, то я и сам с удовольствием куда-нибудь исчез. Во-первых, надо было срочно позвонить и доложить об американце. А во-вторых, Оксана как-то слишком уж недобро на меня поглядывала.
– Нам на задний двор, – сообщила Оксана, когда мы вошли в дом.
К слову – особняк Копелевых был раза в три больше совсем не маленького дома моего отца. Вот только у отца каждая комната была пропитана уютом, в результате чего создавалась по-настоящему домашняя обстановка, чего совсем не наблюдалось у Копелевых. Тут была какая-то аляповатая, безвкусная роскошь. Много позолоты, хрусталя и каких-то картин в дорогих рамах.
– Где здесь туалет? – покрутив головой по сторонам, спросил я у Оксаны.
– Там, – показала она рукой на один из коридоров и бросила на меня недовольный взгляд. – Я подожду.
– Да не обязательно, – махнул я рукой. – Не заблужусь.
– Я подожду, – ледяным тоном повторила Оксана и отвернулась.
Я мысленно плюнул и направился в уборную. Что-то сегодня мне совсем не нравилось поведение старшей Копелевой. Какое-то постоянное недовольство, раздражительность и стервозность.
Оказавшись в роскошном санузле, я запер за собой дверь и, достав мобильник, набрал номер Шефа. Его телефон был включен, вызов шел, вот только отвечать начальство отчего-то не спешило.
Предприняв еще две безрезультатные попытки дозвониться, я подумал и решил набрать Ризикуса.
– Да, Грин? – почти сразу же ответил маг.
– Мастер, тут такое дело… – я быстро обрисовал ситуацию с американцем и замолчал, ожидая инструкций.
– Ага, значит, всё-таки решили пойти на контакт, – немного помолчав, произнес он. – Давно пора…
– Подождите, Мастер! – перебил я. – Что значит – давно пора? Получается, вы знали, что американцы попытаются на меня выйти?
– Это не важно, Грин. Совсем не важно. Главное, что все же вышли.
– Как это не важно?! – попытался возмутиться я.
– Хватит истерить, Влад! – рявкнул в трубку Ризикус. – Присматривай за американцем и ничего не предпринимай. Мы скоро будем. Как понял?
– Мастер, я…
– Как понял, я спрашиваю?! – надавил он голосом.
– Вас понял, – недовольно буркнул я.
– Конец связи.
Немного постояв, с ненавистью глядя на мобильник, я прикрыл глаза и попытался успокоиться.
Черт! Да что же за день такой сегодня?! Все словно сговорились и поставили себе цель вывести меня из себя! Черт! Черт!
Убрав телефон в карман, я подошел к умывальнику, открыл холодную воду и поплескал на лицо. Меня немного отпустило, хотя раздражение никуда не делось. Промокнув бумажным полотенцем лицо, глянул на свое отражение в зеркале и попытался притушить злой огонь в глазах. Получилось не очень. Напиться, что ли.
Оксана действительно меня дождалась. Окинула придирчивым взглядом, поправила воротник сорочки и, взяв под руку, потянула к выходу на задний двор.
М-да уж! Если особняк у Копелевых был огромным, то задний двор, как его назвала Оксана, и вовсе поражал своими размерами. При желании тут можно было бы без труда провести футбольный матч. И еще осталось бы место под трибуны для зрителей.
Надо сказать, что на праздник для младшей дочери Копелевы не поскупились. Тут и там беспорядочно разбросаны легкие шатры, в которых были накрыты столы с закусками. Редкие деревца украшены какими-то ленточками и воздушными шариками. Чуть в стороне располагалась целая батарея мангалов, рядом с которыми колдовали одетые в белоснежную униформу повара. Повсюду сновали официанты с напитками, а на противоположном конце «двора» была смонтирована самая настоящая сцена, на которой уже выступала какая-то группа.
И гости. Целая толпа гостей. На первый взгляд человек двести, и они, судя по всему, все продолжали прибывать.
– Ого! – только и смог произнести я, невольно остановившись.
– Да, папочка на Ане не экономит, – скорчив недовольную гримаску, сказала Оксана. – О! А вот и он сам. Пошли знакомиться.
– Зачем? – удивился я, не сдвинувшись с места.
– Влад, ну где твоё воспитание? Надо же поприветствовать хозяина дома.
– Может быть, в другой раз?
Вот как-то совсем мне не улыбалось сейчас знакомиться с её отцом. Вряд ли он будет рад меня видеть, а мое настроение и так ни к чёрту.
– Влад, ну не будь букой! – девушка крепко прижалась ко мне, заглянула в глаза и захлопала ресницами. – Мне это нужно.
– Нужно? – переспросил я, начиная понимать истинную цель моего визита сюда. И эта цель, а точнее намерения Оксаны, мне совсем не нравились.
– Влад, ну пожа-алуйста! – просительно протянула девушка, ещё сильнее прижимаясь ко мне. Но вдруг резко отпрянула, аккуратно взяла меня под руку и гордо выпрямила спину. – Уже не важно, он сам к нам идет.
Я проследил за её взглядом и увидел, что к нам направляется Борис Сергеевич Копелев, собственной персоной. На вид ему чуть за пятьдесят, высокий, худощавый. Я знал его в лицо, но знакомы мы не были.
Он остановился в двух шагах от нас, недолго, но пристально посмотрел на меня и перевел взгляд на Оксану.
– Дочка…
– Привет, пап, – натянуто улыбнулась она. – Познакомься – Владимир Северский. Мой жених.
Надо сказать, что от такого представления я маленько завис и даже забыл возмутиться. Жених! Ну надо же! Вот это подстава!
Не ожидал, если честно. Я догадывался, что Оксана потащила меня сюда для того, чтобы официально представить обществу как своего молодого человека. И хоть мне это было не по душе, но понять девушку я мог. Она явно надеялась таким образом отвадить навязанного отцом ухажера. Но жених!
– Жених? – Борис Сергеевич недобро прищурился. – Так сразу?
– А чего тянуть, пап? – пожала плечами девушка. – Время сейчас такое, что если девушка сама быстро мужа не найдет, то родители сделают это за неё. Средневековье какое-то, честное слово!
– Никто тебя замуж против твоей воли выдавать не собирался. Не придумывай, – процедил Копелев, даже не сделав попытки скрыть своё недовольство.
– Ну, конечно! – закатила глаза Оксана. – А что тогда…
– Кхм, кхм… – покашлял я, привлекая внимание отца и дочери. – Я вас покину. Ненадолго. Прошу прощения.
И, не дожидаясь возражений, быстро зашагал к ближайшему шатру с закусками. Но по пути резко затормозил, перехватил пробегавшего мимо официанта и цапнул у него с подноса бокал с коньяком.
– Жених, мать вашу! – ругнулся я и опрокинул в себя содержимое бокала.
Коньяк легко проскользнул в желудок и разлился по телу приятным теплом, оставив во рту давно забытое послевкусие. А хорошо! Я уже пять лет практически не пил ничего крепче легкого вина. Как-то совсем не хотелось, после того случая. А сейчас вот не смог сдержаться. И, возможно, не зря. Алкоголь хоть и не избавил меня от ужасного настроения, но определенно слегка расслабил.
Недолго думая, я поманил к себе другого официанта и сграбастал ещё один бокальчик. Но выпить не успел, так как наткнулся на направленный на меня взгляд, полный ненависти.
Головин! Он стоял у столика с закусками, держа в руках небольшую тарелку. Чёрт! Да что же за день сегодня такой! Не хватало мне для полного счастья ещё этого типа!
Секунд десять мы с ним играли в гляделки, а затем отец погибшего Дэна медленно поставил тарелку на стол и сделал два шага по направлению ко мне. Но неожиданно на пути Головина словно из-под земли вырос крепкий широкоплечий мужчина с седым ёжиком волос на голове и что-то ему тихо сказал. Затем развернулся и, улыбаясь, подошел ко мне. А Головин, бросив на меня еще один ненавидящий взгляд, вернулся к столу.
– Ну здравствуй, пропажа! – радостно поприветствовал меня Короб. – Отдыхаешь?
– Да если бы, дядь Серёж! – со вздохом произнес я и залпом осушил бокал. – А ты тут какими судьбами?
– Да так, мимо проходил, – хохотнул он. – А ты чего, не рад?
– Рад, дядь Серёж. Вот честно – очень рад.
– Это хорошо, – по-доброму улыбнулся Короб. Но тут же нахмурился и строго добавил: – А вот что пьешь – плохо. Да еще и без закуски.
– Настроение такое, что, как говорится, без ста грамм не обойдешься, – махнул я рукой, чувствуя после второго бокала и встречи с Коробом некое умиротворение.
– Ну-ну, – хмыкнул он. – Ладно, дело твоё. Не маленький уже. Ты с отцом поговорить не хочешь?
– С отцом? – удивленно переспросил я. – А он тоже тут?
– Ага, тут. Генерал подумал, что хоть тут сможет со своим блудным сыном пообщаться.
– А откуда вы…
– Ой, Влад, перестань! Ты же уже чуть ли не живешь с Оксаной Копелевой. Логично было предположить, что и на день рождения её сестры вы придёте вместе. Ладно, иди. Генерал тебя, кажется, ещё не заметил. Сюрприз сделаешь. И не пей больше.
– Хорошо, дядь Серёж, – не сдержал улыбки я и, проследив за взглядом Короба, действительно увидел отца, который что-то рассказывал невысокому тучному мужчине в сером костюме.
Неспешно преодолев разделявшие нас двадцать метров, я остановился чуть в стороне, не желая влезать в чужой разговор. Но родитель заметил меня почти сразу. Вежливо извинился перед собеседником, подошел ко мне и порывисто обнял, чего я, честно говоря, совсем не ожидал. Такое поведение ну никак не вяжется с его образом вечно строгого вояки.