В ту же ночь, на небольшой закрытой стройке на окраине Лондона, Дадли снова ползал по здоровенному ватману, разрисовывая ритуальный круг. Он собирался не только стать сильнее, нет. Ему нужны были именно знания, а не сила. Более поздний крестраж Воландеморта имел знания в нужных Дадли областях, таких как темная магия эмоций, например. Конечно, Дадли мог бы достать Диадему Ровенкло, и попытаться поглотить ее, однако справедливо опасался ментальной силы этого крестража, ведь сама Диадема по преданию усиливала ментальные возможности до неимоверного уровня. В общем, сходиться в ментальном поединке с той частью души темного мага он совсем не хотел. А этот медальон не усиливал ментальные возможности, лишь давал ментальную защиту высокого уровня, да давал возможность различать зелья и яды в пище и питье. К слову сказать, прекрасный помощник для любого зельевара, так как усиливает чувствительность зелья и ингредиентов. Самому Дадли до медальона дела не было, так как зелья и зельеварение он недолюбливал, однако теоретически занимался прилежно. Даже планировал набить руку на простых зельях, а главное, в контроле магических потоков во время приготовления. Зельеварение вообще увеличивает контроль магии быстро и сильно. Именно поэтому в чистокровных родах детей начинают учить ему лет с семи, когда до концентраторов еще четыре года. Нестабильное ядро, при котором начинаются эти занятия, позже дает отменный прирост к контролю магии, правда уже после стабилизации. Это только одна из ступенек, что делают потомков чистокровных магов сильнее, причем, далеко не самая высокая.
- Ну, вроде готово, - буркнул себе под нос Дадли. На этот раз он обошелся специально зачарованным мелком вместо собственной крови - в бытии магом оказались свои плюсы. Еще на раз проверив правильность физического отражения-описания ритуала, Дадли сел на холодный камень и ушел в медитацию. Он успокоил свой разум, привел тело и ауру в полную готовность к бою, и лишь после этого вошел в ритуальный контур.
- Откройся, - прошипел на змеином языке волшебник, и бросил медальон на пол в границах ритуала. Из открытого медальона вырвался клуб тьмы и протянул к нему ментальные щупы. Железная рубашка приняла на себя удар, размазывая его эффект. Ритуал включился, приняв атаку за четко выраженную волю этого куска души и засветился синим, потом зеленым, потом снова синим, и наконец черным. Дым сформировался в молодого мужчину, лет двадцати. Красивое лицо, презрительное выражение лица, высокомерная осанка, все в нем говорило о том, насколько он считает себя выше остальных. А Дадли... Он стоял напротив, широко расставив ноги для устойчивости, в полной готовности к драке не на жизнь, а на смерть. Его разум был чист от эмоций, чист от страхов, он был готов убивать и умирать. Подобное состояние сознания сложно дается человеку, но раз его поймав, можно надеяться вернуть его в нужный момент. Лишь надеяться, потому что даже в самых пиковых ситуациях, когда разум мечется в поисках спасения, сложнее всего принять себя... собой. Смертным, что сделал свой выбор, и теперь пришло время пожинать плоды этого самого выбора.
Сконденсированный ритуалом в псевдо-тело крестраж, оказался слегка ошеломлен и тем, что его удар не прошел, и общими обстоятельствами его окружения. И пока он был ошеломлен, Дадли рванул к нему. "Асцентио" и апперкот с добавлением ударом коленом в голову. Псевдо-тело просто расплескало по пространству ритуала. Собственно, от такого удара коленом и настоящая голова треснула бы как арбуз, тут без вариантов, удар смертельный. Сам Дадли лишь почувствовал небольшое сопротивление - Железная Рубашка уберегла ногу от повреждений. А затем начался ад. В тело и душу молодого мага стали интегрироваться частицы души Воландеморта, его память, его духовное тело, усиливая Дадли. Он провалился в собственное сознание, с максимальной скоростью убирая самые неприятные последствия, вроде чужой эмоциональной насыщенности некоторых воспоминаний. Магическое ядро буквально разрывало, оно менялось, становилось больше, плотнее, и что странно, куда более плотно вплеталось именно в душу, нежели в тело, как было изначально. Но, что совсем ни в какие ворота не лезет - магические каналы остались телесными, хотя тоже изрядно усилились. Связь между ними осталась, и даже улучшилась.
Вообще, формирование магического ядра, это как ни странно, функция крови. Можно сказать, это отражение жизнеспособности данного конкретного индивидуума. Чем выше жизнеспособность тела и крови, тем больше вероятность пробуждения магического ядра. Дадли, понятное дело, всего этого знать не знал, не было у него подходящей литературы, и достать ее неоткуда. Однако он отчетливо ощутил переход магического ядра из телесного атрибута в душевный. Не сказать, что сильно обрадовался, но принял. Только потом он узнал, что из-за этого с него снялось ограничение на скорость прокачки ядром внешней энергии. Если раньше он мог "качнуть" ядро чуть более семидесяти раз в минуту, то после его перехода, до трехсот. Сила подскочила, магическая выносливость тоже, что позволило Дадли колдовать без палочки дольше, легче и мощней. Не Дамблдор, конечно, да и не Воландеморт, понятное дело, но тот же Лорд Нотт был вдвое слабее, чем нынешний Дадли. Такой вот интересный эффект от перехода ядра в душевный атрибут.
- Ох... Что ж я маленьким не сдох... - Шутки про смерть и прочий черный юмор прочно вошел в его лексикон и сознание еще в прошлой жизни, а в этой только компенсировался. Не очень удачно, но хоть что-то.
Башка болела неимоверно, но он знал, что оставаться здесь нельзя. А главное, никакой магии использовать при отходе тоже! Дадли поднялся сквозь боль, поджег рисунок ритуала обычной зажигалкой и пошел от строительной площадки все дальше. Перед глазами все плыло, было отвратительно и тяжело, но выбора у него особо не было. Нужно было терпеть.
Лишь отойдя от места проведения ритуала на пару кварталов, он поймал обычный кэб, и уехал на нем в центр города. Особняк Долитл, бывший теперь в собственности Дадли, встретил парня темнотой и разрухой, правда чисто внешне все было вполне пристойно. Кованые чугунные ворота, заросший к чертям сад, и даже небольшой фонтан перед входом. В ночной темноте все это богатство смотрелось уныло и даже страшновато. Впрочем, молодому магу после тяжелейшего ритуала не было до этого дела. Он вошел в холл, открыв двери магией и устроился на старом, побитом молью диванчике.
Часть 4
Выглядел он в этот момент откровенно сказать странно. Модно и дорого одетый молодой джентльмен лежал в старом доме на старом диване. Прямо бомж бомжом, только вот одежда не подходит. Плюс, ноябрь на дворе, холодрыга, дом промерз до основания. Дадли еще успел приоткрыть левый глаз, и метнуть в камин бездымное пламя, с непривычки вложив в него куда больше сил, чем нужно. Красный от температуры огонь вспыхнул, обогревая огромный холл волной тепла, но хозяин этого дома уже ничего не видел. Он был в глубочайшей медитации, сортируя воспоминания, удаляя ненужное или уже знакомое, просматривая новое и образуя свои эмоциональные связи. Он использовал множество разных подходов, даже ассоциативную память, чтобы усвоить воспоминания Воландеморта, которых не видел раньше. Могучий разум переваривал их, раскладывал по полочкам, сортировал, осмысливал, создавал множество связей, запоминал... А тело молодого мага все так же неудобно лежало на старом дырявом диване, который грозил вот-вот сломаться. Дадли даже не почувствовал, как откликнувшись на волну магии, из стены выглянуло привидение этого дома, осмотрело молодого мага, и хмыкнув, растворилось в стене. Ему было совсем не до того. Кровь пошла носом, но и это его не разбудило. Вся его концентрация, все его силы сейчас были заняты.
Очнувшись, Дадли осмотрелся. Огонь в камине и не думал тухнуть, все так же мощно полыхая и обогревая огромное помещение. Света камина вполне хватило, чтобы он мог осмотреть гостиную этого без малого - замка.
- Когда-то здесь было изумительно красиво, но те времена бесславно канули в лету, - с грустью в голосе отметил Дадли. - Вот черт!
Понимание, что это совершенно точно не твой взгляд на вещи, да и вообще, окружающий мир, весьма разнообразили самоощущения молодого мага. Испугали, конечно, но и привнесли изрядную новизну. Он моментально подавил это чуждое виденье мира, оставаясь собой, но понял, что теперь всегда может взглянуть на мир с другой, чужой точки зрения. Первым порывом было уничтожить чуждость, но помедлив мгновение, он решил, что это не только интересно, но и может быть очень полезно. В итоге, он решил, что нужно использовать этот эффект, и изучить самого себя. Главное, обойтись без шизофрении, а остальное - мелочи. Впрочем, за всю историю не было ни одного окклюмента, который бы сошел с ума. Ни одного! Что безмерно порадовало самого Дадли, так... между прочим.
Парень обратился внутрь самого себя и ахнул. Он пролежал в трансе два дня! Его же ищут... Да вообще, все! Он выхватил сотовый телефон, все еще большой и неудобный, по сравнению с малюсенькими "клипсами" в ухе, к которым привык в прошлой жизни, и пролистал список входящих. Два десятка сообщений, это еще ничего, но сто три пропущенных звонка, это серьезно. Быстро пролистав сообщения, он как-то даже сжался слегка. Нагоняй ему светит недетский. Но чисто для себя он решил, что подобное усиление того стоит, а взять пару выходных он все равно бы не смог без объяснения причин.
- Але, да это я. Нет, не потому. Ты там передай шефу, что я жив и здоров. Подготовь, так сказать, почву. Ага. Нет, зачем. Пусть остынет, а уж потом... Да, спасибо. С меня шоколад и вино. Что? Да как ты могла о таком подумать!?! Только лучшее!.. Да, спасибо, еще раз. Пока. Фууууф. Скорей бы они поженились, что ли...
Секретарша шефа взяла его крепость штурмом и за развитием их романа следил весь магический отдел Ми-6. Конечно, не официально, но ставочки делали, это да. Дадли тоже поставил сотню фунтов, чисто ради фана, так сказать. Так что секретарша была лучшим агентом для внедрения подобной информации. По крайней мере, на нее шеф не будет орать и кидать какой-нибудь магической пакостью. Ну и казне от этого тоже плюс, не придется спонсировать восстановление кабинета, дверей и прочего, вплоть до самой секретарши. Бывали в истории уже прецеденты.