Дадли прибыл на второй тур Турнира заблаговременно, и занялся тем, что сравнивал окружающих магов. Занятие ничем не хуже других, да и заставляет напрячь восприятие, что воспринимается как тренировка. Так и просидел на трибуне до самого начала. Холод его не беспокоил, практичные чары обогрева он навесил почти на автомате, не особо обращая внимания, собственно такой рефлекс вырабатывается у большинства магов, что живут в северных широтах, после сотен и тысяч повторений.
Сам второй этап начался только тогда, когда все собрались. На самих трибунах было не так уж и много людей, потому что те стояли прямо на озере, и размерами, прямо сказать, не блистали. Так что огромное количество народа собралось прямо на берегу Черного Озера. Зачем они вообще приперлись, до Дадли так и не дошло. Никакого "сопровождения" второго этапа Турнира просто не было и увидеть, что именно происходит с участниками невозможно. Вот почему тут были гоблины было понятно, они занимаются тотализатором и должны все узнать "из первых рук". Дадли тут тоже присутствовал по своим соображениям, судьи тоже, но все остальные, это чисто фан. Поболеть, покричать, может успеть увидеть что-нибудь этакое. В общем, Дадли пришлось признать, что Турнир организован бездарно и "на отвали", о чем и сообщил своему более старшему коллеге, с которым прибыл. Даниэл Сорт работал на контору уже полтора десятилетия и магом был неслабым, хоть и много слабее Дадли. Зато опыта имел много и знал, где "подводные течения", где "рифы" и как их обойти. Он с удовольствием делился опытом с молодым поколением, так что по совместительству подрабатывал тренером в "военном зале" и брал на поруки стажёров.
Дадли увидел Чемпионов только через сорок минут, после своего прибытия, и все они выражали собой гордость. Только Гарри выглядел уныло. Ему совершенно не хотелось лезть в декабрьскую воду, даже с помощью волшебства. Умение плавать тут, конечно, в тему, но этого все-таки маловато.
Испытание водой началось по выстрелу пушки, и Дадли увидел, как Гарри сиганул в воду. Судя по ощущению от сканирующей техники на основе Ци, он покрутился в воде около трибун, видимо привыкая к новым ощущениям, и на приличной скорости сиганул вглубь и вдаль одновременно. Уже через десять минут он вышел из зоны чувствительности Дадли, и тому оставалось только надеяться, что все пройдет хорошо. Время тянулось настолько медленно, что казалось, каждая песчинка Песков Времени использовала левитацию, чтобы подольше лететь на дно Песчаных Часов Вечности. Дадли сильно нервничал, хоть и понимал, что в итоге все будет хорошо. Понимание не помогало успокоиться, вот прям вообще.
В конце концов, из воды вытащили француженку-Чемпионку. Всю избитую, погрызенную, со следами малюсеньких зубов в ранах и ядом в крови. Прошло еще семь минут и вынырнул болгарский Чемпион - Крам, но в тот же момент, только ближе к трибунам, вынырнул Диггори. Каждый из них тащил по человеку на плече. И только через пару минут вынырнул Гарри, но сделал это феерично. Вода на поверхности вдруг взорвалась, и объятый плотными воздушными потоками Поттер явил себя миру! Он как пробка из бутылки шампанского, вырвался из воды в брызгах, словно пенное вино. А за ним из-под воды вылетело сразу два человека. Острый глаз Дадли тут же определил обоих людей. Гермиона и младшая Делакур.
Гарри приводнился, и дернув палочкой в руке, словно атомная подлодка, управляемая вращающимися воздушными струями, рванул к трибунам. Прибыл на место даже быстрее обоих соперников, слишком велика оказалась скорость такого передвижения в воде. Две тушки, поднятые в воздух левикорпусом, болтались сзади, словно привязанные к Гарри невидимыми нитями заклятья. Дадли, наконец, вздохнул свободней. Все в порядке и можно не беспокоиться. Да и маме позвонить нужно, сказать, что все хорошо. А то она со своей чудовищной интуицией, как пить дать заметит. Парень махнул рукой брату и аппарировал в офис. Уже оттуда отзвонился родителям и успокоил вдруг ставшую невероятно мнительной мать. Она с самого отцовского дня рождения сама не своя, словно места себе не находит. Но теперь, как надеялся Дад, успокоится. Нечего беременной так переживать.
Работа и учеба пошла своим чередом. Математика надоела до изумления, колледж тоже, а работа не приносила ожидаемого адреналина и удовольствия. Дадли все так же разруливал конфликты между магами, живущими в маггловском мире в составе команды, да время от времени задерживал магов из магического мира. Скукота. Все равно, ни один из них не мог дать ему ощущения нормального боя.
Зато, появилось время для нового дома. Нанятые специалисты прокинули провода, и Дадли за недельку провел свет в скрытые части дома. Потом закупился нужной литературой и начал зачаровывать дом буквально по камешку. Освоение нужных заклятий не составило особого труда, и поначалу с перстнем, а потом и без него, с самого фундамента Дадли проконопатил весь особняк на первый слой. Дальше пошел соединительный слой чар, но он ритуальный, так что сварганив нужный ритуал, Дадли взял два выходных и засел прямо в центре двойной октограммы, где долго и нудно медитировал, насыщая ритуальную фигуру магией. Под конец она светилась столь сильно, что смотреть на нее без сварочных очков было невозможно. Однако, всему приходит конец, и ритуалу пришел. Дадли его активировал, и управляя им с помощью влитой в самом начале крови "владельца", распределил связывающие чары, создавая контур купола над особняком. Можно было бы поступить и по-другому, а именно, выковать из чистейшего золота плуг, и вливая в него силу, обойти особняк вокруг, оставляя за собой границу будущего ритуала, но кузнецом Дадли не был. К тому же, крестьянин из него тоже... тот еще.
Дальше пошел слой ловушек, закольцованных пространственных карманов, встроенных порталов в жерло вулканов и прочие удовольствия. Фантазии у молодого мага хватало, чтобы придумать самые изощренные ловушки, но оставалось самое сложное. Объединить управление ими за хозяином дома и для этого нужен "пульт". Обычно, это семейный Камень Рода. Этакий накопитель магии, который заполняют все члены рода, а после совершеннолетия могут брать оттуда силу, но не больше определенной доли за один раз. Ограничения можно снимать, в основном для проведения различных поистине мощных ритуалов. Но как всегда, тут оказалось одно огромное "НО". Дадли понятия не имел, как именно создают подобные Камни. Зато, он вполне смог создать магический аналог компьютера, полуразумный артефакт на основе говорящего зеркала. Прописал в нем операционную среду, вбил в аналог BIOS'а повиновение хозяину и стремление к саморазвитию, практически создав аналог духа, только без полноценной души. Можно было бы и заморочиться, найти какого-нибудь маньяка, выдернуть душу, отчистить его разум, благо Воландеморт знал, как именно это сделать. Некромантию он начал изучать рано, что дало подобные знания в руки Дадли. Только вот он совершенно не желал мараться в подобном, хотя Пламя Некроманта освоил, но об этом тссс.
В общем, "пульт" он сваял, хотя и признавал, что мог бы сделать лучше, и обязательно будет доделывать его позже. После этого пришло время исчезнуть его особняку из мира магглов совсем. Ритуал сокрытия, это вам не чары объединения создавать. Недаром предки магов во время этого ритуала приносили в жертву людей, ох не даром. Сил для него требуется поистине огромное количество, но для решения этой проблемы Дадли уже нашел выход. Накопители были редким гостем в магическом мире, зато в маггловском их найти было куда как легче. Тут была относительно недорогая технология создания искусственных драгоценных камней, но что самое главное, это возможность менять атомную решетку как угодно, и даже создавать эти камни в сверхплотном фоне магической силы. Так что некоторые магглорожденные с большим удовольствием торговали подобными произведениями на стыке маггловских технологий и магии. В этом аспекте магический мир безнадежно отстал, и все же сохранял за собой первенство в силе магов, особенно чистокровных.
В общем, полтора миллиона фунтов за камень, и молодой маг, после нелегкого боя против троих нечистых на руку барыг, стал обладателем четырех камней. Их должно было хватить для проведения ритуала. Дадли заранее провел нужные расчеты, по пути изрядно обогатившись знаниями в такой сфере волшебства, как арифмантика, и не ошибся. Хватило с запасом. Месяц подготовки, множество исправлений, внесение изменений из-за наложения мощного купольного сегментированного Щита, и только потом сам ритуал Сокрытия.
Силы ушло невероятно много. Все четыре кристалла опустошились за четыре часа, и Дадли еще сидел и медитировал более десятка часов, чтобы насытить ненасытную утробу могучего ритуала. Зато, заказав специальную зачарованную подставку под оставшиеся у него накопители, он смог из них сформировать некое дохленькое подобие магического источника. По сути, он зачаровал их на выполнение работы ядра волшебника. Получившийся из подставки с камнями странный серебряный цветок с четырьмя бутонами постоянно перерабатывал внешнюю силу в магическую энергию образца самого Дадли, и питал не только "пульт" и прочие полезные чары в особняке, но и поддерживал полноценную накачку Щита. По прикидкам молодого мага, этот Серебряный Цветок выдавал в сутки три целых и шесть десятых его нынешних объемов. Пока что этого хватало. Однако, если нагрузка повысится, то хватать перестанет, а потому в будущем нужно будет озаботиться покупкой дополнительного количества накопителей и формировать из них каскад с общим полем накопления. Описание процесса создания такого чуда у него есть, а там практика покажет курс. Очередной раз, Дадли напомнил себе продолжить изучать руны. Благо, что на обустройство дома хватило имеющихся знаний, но без умений и опыта Воландеморта в его памяти ни черта бы у него не вышло.
К концу мая Дадли закончил с Особняком, даже закупил мебель и нанял прислугу. Повар, две горничных, водитель, да на том и остановился. Как оказалось, прибыль, получаемая гоблинами, с легкостью перекрывала его затраты, да и тратил он в основном черный нал, а официальные деньги продолжали работать. Дадли начал вкладывать деньги в такие области, как сотовая связь, компьютеры, даже интернет провайдеры не обошел вниманием. Благосостояние медленно повышалось.