Дадли, наконец, смог выяснить, что это была за ведьма такая, что использовала "вихрь хаоса". Это оказалась весьма одиозная дама по фамилии Блек, и была она троюродной сестрой не менее одиозного персонажа - Сириуса Блека. Беллатриса Блек, отсидевшая в Азкабане четырнадцать полных лет, и еще восемь месяцев, напрочь сошла с ума, однако так и осталась самой верной ведьмой Воландеморта, и тот сильно огорчился, что в маггловском мире ее убили, и более того, объявил немалую награду за ее убийцу. Дадли, узнав об этом, только плечом пожал. Они с Риддлом и так враги, хуже не стало. Разве что увеличил количество ловушек на территории особняка и в нем самом. Убежище для семьи под домом и потайной выход тоже не помешают, решил Дадли и вдумчиво защитил как первое, так и второй. Даже домовик получил все положенные инструкции, чисто на всякий случай.
Тем временем Гарри с Гермионой начали потихоньку сходить с ума от сидения в доме. А куда деваться, если Воландеморт запустил свои когти повсюду? Пришлось сидеть и усиленно учиться всему, до чего руки доходили. Из крестражей остался лишь сам Том и его змея, до которой не добраться, хотя бы потому, что она все время рядом со своим хозяином. Вся эта темная компашка засела в трех местах. Верхушка, уже изрядно прореженная - в Малфой-маноре, среднее звено, в небольшой шотладской деревушке неподалеку от озера Лохх-Несс, и боевики с прочими распиханы "по местам", однако имеют свою базу в Англии - пещеры в белых скалах Дувра, созданные магией, стали пристанищем для них. Было бы проще, если бы магический мир уже сейчас разобрался со всей этой кодлой, но буквально на днях произошло одно событие, которое делает такое развитие событий нереальным. Воландеморт захватил Министерство магии. Последний и главный объект для полного закрепления в качестве верховной власти в магической Англии, это Хогвартс. Он исторически стал одной из двух основных точек в политике и социальной жизни магического мира Оловянных Островов, и как ни странно, основной точкой сопротивления планам Тома.
Теперь официальная власть магической Англии просто не имела претензий к Воландеморту, и он перешел на легальное положение, что изрядно расстроило магический Отдел Ми6 в общем, и Дадли с Гарри, в частности.
- Как бы нам самим не пришлось на нелегальное положение переходить, - буркнул на это Гарри.
- Пока мы в маггловском мире, не придется, - уверенно ответила Гермиона, отставляя стакан с соком.
- Это не значит, что нам не придется посетить магический мир, так что загадывать не нужно. Рановато как-то, - поморщился Дадли. Он уселся перед потухшим камином, в котором догорали угли и вытянув ноги, расслаблялся. День был довольно тяжелый, так что набегался изрядно. - Суть в том, что Ми6 и магический Отдел просто не уполномочены официально воевать с магическим миром. А потому, если ничего не изменится, Отделу придется просто работать с новой властью и все. Положение настораживает.
- Хм, я об этом как-то не подумала, - покачала головой девушка. - С другой стороны, Гарри вообще не обязан воевать с Темным Лордом! Это в принципе не должно быть задачей подростка!!!
- Давай без истерик, Гермиона. Герои всегда приходят из молодого поколения, потому что старшие уже неспособны рисковать собой. Лишь юность чувствует себя бессмертной, и от этой глупости - бесстрашной. Увы, - Дадли угрюмо глядел в огонь и строил планы. Начинались они с официального увольнения, и заканчивались смертельным поединком с Волондемортом. Гарри, по его мнению, был не готов к этому бою. Сколько бы он не тренировался, ему не хватает опыта, и это главный критерий. Самому Дадли его тоже откровенно не хватает, но все же его больше, чем у брата. К тому же, отпускать его в такую драку одного, почему-то, совсем не хочется. В принципе, эта драка не сильно отличается от той, у кинотеатра годы назад. Тогда они дрались вместе, и сейчас будут, что уж тут.
- Как-то это прозвучало... цинично что ли, - ответила Гермиона. - По-взрослому.
- Это не отменяет жестокой правды, Герми. - Гарри вынужден был согласиться с братом в этом вопросе. Забавно, когда он читал нечто подобное в книгах, то воспринимал все это отдаленно, и к нему это не относилось. А вот сейчас, в этот момент, он отчетливо понял, что такова эта правда, и она о нем. - Политика, штука по определению грязная и честных политиков не бывает вовсе. Все это понимают, все принимают, и похоже, не нам ломать систему. Но мы можем попытаться воспользоваться ей.
- Как? - тут же подпрыгнула на своем кресле девушка.
- Пока что не знаю, но выясню, - покачал головой брюнет.
- Выясняй побыстрее, потому что не пройдет и года, как Темный Лорд подгребет под себя Хогвартс. Собственно, уже сейчас там хозяйничают Пожиратели, так что всем не чистокровным ученикам ох как не сладко, - кивнул Дадли. - Скорее, школа для них стала больше похожа на ад на земле. Нет чтобы перевестись в любую другую, так ведь нет. Бараны и то лучше соображают, чем забитые пропагандой мозги учеников Хогвартса. Гребанный Дамблдор, - Дадли едва не плевался ядом.
- А он тут причем? - удивилась Гермиона.
- Ты ведь понимаешь, что Хогвартс по факту находится в конце списка школ в мире по качеству образования? Хоть вам и говорили обратное, но факт есть факт. Даже заштатный Бобатон и то выше в табели о рангах. Правда Дурмстранг еще хуже, но мериться по ним, это совсем уж дно. А директор так настроил пропаганду, что Хогвартс стал чуть ли не первым в мире, и вообще самое безопасное место и прочая и прочая. Безопасно тебе там было, Гарри? Мм?
- Ну, обычно, вполне. Не считая...
- Не считая того, что каждый год ты едва не погибал. Охренительно безопасное место! - блондин даже выругался, но эмоции отрицательного свойства его переполнили. Нужно было стравить, пока котел не бабахнул. Огонь в камине вдруг взметнулся на метр, и уже не стал тухнуть, хоть и горел на углях. - И все это началось, когда небезызвестный тебе директор уместил свою тощую задницу на трон. Так что, отношение у меня к нему строго отрицательное, кто бы что не говорил. Я понятия не имею, скольким он усложнил жизнь, чтобы забраться в кресло Президента Конфедерации, но его недаром крайне сильно не любят во всем мире. Одного имени хватает, чтобы собеседник начал материться от души. Некоторые такую рожу кривят, что слов уже не нужно.
- Странно. Вроде такой себе дедан, нам вот помогал много раз, - Гермиона о чем-то глубоко задумалась.
- Значит у него на то были причины, Герми, - кивнул Дадли. Доказывать свою точку зрения и убеждать он не хотел. Он хотел отдохнуть перед медитацией, а потом вырубиться и поспать. Не так много у него выходных, чтобы профукать завтрашний день. - Ладно, спокойной ночи.
Дадли ушел, а парочка осталась на месте, переваривая прошедший разговор.
- Гарри, мне страшно, - вдруг сказала Гермиона. Девушка, от которой подобных слов можно дождаться лишь под дулом пистолета, да и то вряд ли, вдруг выдала такое! Гарри растерялся на мгновение, но быстро взял себя в руки.
- Чего ты боишься? - спросил он, хотя и так знал ответ. Просто нужно сделать так, чтобы Гермиона выговорилась. Должно стать легче. Страхи вообще штука странная, и после того, как облекаешь их в слова, в зримые образы, справиться с ними обычно становится на порядки проще.
- Того, что все это не закончится. Что ты погибнешь. Что больше тебя не увижу и... И... просто страшно. Этот Вол... Темный Лорд ополчился на тебя, хотя даже не знает зачем именно! Мы ведь подростки! Что мы можем ему противопоставить?!
- Герми, иди ко мне, садись сюда, - Гарри притянул Гермиону к себе и усадил ее на коленки, прижав к себе сильной рукой. Девушка в ответ обхватила его руками за шею, и уткнулась в нее носом. - Во-первых, неважно, сколько нам лет. Этого все равно не изменить, можно только несколько скомпенсировать. Страх моей смерти и вовсе не к месту. Ты ведь знаешь, о чем нужно думать в бою. Беспокойство обо мне нужно убрать и как можно быстрее. А Том... Он действительно боится смерти, а я в его сознании олицетворяю именно ее. Само собой, что он желает меня уничтожить. Как по мне, так главное, сделать так, чтобы тебя по пути не зацепило.
- Я никуда не поеду! - резко отказалась продолжать уже множество раз начатый разговор девушка. - Ни во Францию, ни в Америку, ни в Австралию. Мы - вместе, и все.
Твердый голос, твердый взгляд, Гермиона действительно не собиралась отступать. К сожалению, Гермиона проходила то же обучение, что и Гарри, так что трупами ее не напугать, как и кровью, и много чем другим.
- Я знаю. Но это не значит, что нельзя хотя бы снизить риски, - Гарри покачал головой. - Я Дадли загрузил этим вопросом, так он знаешь, что мне посоветовал?
- Что, - стало интересно Герми. Брат ее парня иногда выдавал не стандартные, но эффективные идеи.
- Сказал сделать тебе ребенка, мол и Род продолжу и ты на передовую не полезешь, - рассмеялся Поттер. Гермиона резко покраснела и возмутилась:
- Что?! Да как он?!. Я его прибью, и даже не посмотрю, что он твой брат!
- Успокойся, милая. Столь безответственные поступки не в моем стиле. Однако, не могу не признать, что обдумал эту идею со всех сторон... - Гарри посмотрел на возмущенную мордашку девушки и закончил-таки предложение: - .., точнее, обдумывал сам процесс "делания", - и рассмеялся.
- Развратник! Извращенец! Поттер, если ты попробуешь провернуть со мной нечто подобное, я...
- Потребуешь жениться? - Рассмеялся брюнет.
- А вот и потребую. И вообще!..
- А я разве против? - мягко улыбнулся Гарри, крепче обнимая девушку.
- Ч... Что? - У Гермионы от такого поворота разговора мурашки по позвоночнику побежали. - А как же карьера там, и все такое?
- Какая карьера? Если у власти останется Темный Лорд, то ни о какой карьере и разговора не будет, - отмахнулся Поттер. - Как бы мы не смеялись и не отбрыкивались, мысль, высказанная братом, реально имеет смысл, Герми. И я не про то, чтобы оставить тебя "в тылу", а про продолжение рода. Я ведь последний в своем Роду, а ты первая. Другого шанса может не быть.