— Дана, ты меня узнаёшь? Это я Лейла
Девушка, не меняя выражения лица произнесла:
— Конечно, я тебя узнала. Слышала, что ты работаешь в больнице, как и хотела.
И девушка снова замолчала, будто бы ей было совсем неинтересно зачем её бывшая товарка по приюту пришла к ней, и выдернула её посреди рабочего дня. На мой врачебный взгляд такая апатия была очень плохим признаком.
Я в свою очередь тоже её похвалила, что она нашла работу в таком месте, расположенном в приличном районе.
Когда Дана и на это не отреагировала, я прямо сказала:
— Я знаю, что ты получила предложение от мадам Лестар.
И вот здесь на лице девушки появилась первая эмоция. Испуг.
Я продолжила:
— Дана, не соглашайся и не подписывай. Существуют такие «повороты судьбы», один раз свернув, ты уже никогда не сможешь найти путь назад. И это как раз такой случай. Мадам уже не отпустит тебя, понимаешь?
Дана какое-то время смотрела на меня, а потом её просто прорвало и она, стараясь говорить тихо, чтобы не было слышно в соседних помещениях, зашептала:
— А что мне делать? Я всего месяц здесь работаю, но мои глаза уже практически ничего не видят. В комнате, где мы шьём, практически нет света. И я знаю, что скоро ослепну. И что тогда? Как я смогу шить и зарабатывать себе на жизнь?
Дана всхлипнула и вдруг вытянув руки уже громче, не сдерживая эмоции, сказала:
— Посмотри на мои руки
Я взглянула и ужаснулась, руки девушки были все исколоты, в синяках и кровоподтёках.
Словно в ответ на мой испуганный взгляд, Дана произнесла:
— И это мне ещё удаётся как-то шить, практически на ощупь. Если с утра я ещё хоть что-то могу разглядеть, то вот к вечеру всё расплывается.
Я сразу начала думать о том, как можно помочь девушке, но ничего быстрого, к сожалению, не было, с такими симптомами ей была противопоказана такая работа, иначе и вправду это могло привести в полной потери зрения.
— Дана, — сказала я, — мы что-нибудь придумаем.
Я хотела сказать, что поговорю в больнице, может быть, к нам можно оформить человека на должность уборщицы. Но в этот момент прозвучало:
— Мисс Верн, вернитесь к работе
Это вернулась девица, видимо, чтобы дать нам понять, что время вышло.
— Сейчас иду, мисс, — спешно сказала Дана, потом горько улыбнулась и сказала мне: — Прощай, Лейла, знай, что я согласилась на предложение, и даже подписала те бумаги, которые мадам мне прислала.
После чего ушла обратно в помещение, находившееся справа.
Я стояла, ошарашенная и пока не понимающая надо ли что-то делать и смогу ли я вообще что-то сделать.
Но потом заметила взгляд девушки, словно говоривший: «всё, уже можете идти», кивнула ей и вышла.
Я пошла в сторону дома, денег на извозчика не было, поэтому идти мне предстояло долго. Трамваи и метро пока возили исключительно по центральным районам, да и на них нужны были деньги. А всё, что у меня было я отдала девице из мастерской.
Дома деньги у меня были, но с собой я не носила больше одной кроны, всё-таки район, где я жила, был не самый благополучный. Как правило, я разменивала одну крону и мне хватало на два три дня.
Примерно через час, когда мне оставалось пройти через мост и пройти несколько кварталов, рядом со мной притормозил автомобиль и знакомый голос произнёс:
— Гуляете мисс?
Это оказался мистер Йен.
— А я как раз ездил к вам, хотел, чтобы вы сами сделали перевязку Майклу.
Я поняла, что сегодня выспаться мне вряд ли удастся, но по крайней мере ноги отдохнут, и села в машину.
Непроизвольно вырвался облегчённый вздох.
— Что, мисс, устали? — весело спросил Йен, — не очень удобно в таких больших башмаках ходить?
— Есть немного, — ответила я, и чтобы перевести тему, и не дать возможности и дальше разговаривать о моей обуви, которую действительно надо было бы поменять, я сказала:
— Спасибо вам за помощь парням Белтон
Мистер Йен ухмыльнулся и спросил:
— А как там твой Шушель, больше не угрожал?
— Нет, теперь он меня обходит стороной, — ответила я, — и за это тоже спасибо.
— Да ладно, нам это ничего не стоило, — снова ухмыльнулся Йен и снова спросил:
— А куда ходила-то?
— Подругу навещала, — ответила я и вдруг мне пришла в голову мысль попросить Йена о помощи.
— Мистер Йен, небезызвестная вам мадам снова присылала ко мне человека, — сказала я
— Знаю, ну и что, ты же ничего не подписала, а договорённость у нас, что если будут пытаться заставлять, то сразу на нас ссылайся, — проговорил Йен.
— Она отправила такое же предложение другой девочке из моего приюта, — постаралась подвести я беседу к главному для меня вопросу
— Ну и что? — недоумённо спросил Йен
— Ну я бы хотела, чтобы она не трогала моих подруг, — выговорила я, уверенная в том, что Йен сейчас скажет, что подруги в нашу договорённость не входят.
Но Йен сказал: — Хорошо, сделаем, но если твои… подруги сами подпишут, тот здесь уж извини, значит на то была их воля.
Я промолчала, раздумывая имеет ли смысл дальше говорить, ведь Дана сказала, что всё подписала.
Йен спросил:
— Или уже подписали?
Я кивнула, но поняла, что Йен не увидел, потому что смотрел на дорогу.
— Да, она подписала, мистер Йен, — проговорила я, дополнив я свой кивок.
Установилась тишина, только колёса машины немного шумели по брусчатке. Я только сейчас обратила внимание, что мы выезжаем из Лондиниума.
— Знаете, мисс Лейла, что у вашей подруги есть три дня, чтобы отказаться от контракта, и тогда она даже штраф не заплатит.
Я вдруг поняла, что не всё ещё потеряно, но, к сожалению, я не знала где живёт Дана.
— А вы можете помочь мне выяснить, где живёт человек, — решила я спросить у Йена
— То есть ты не знаешь, где живёт твоя подруга? — удивлённо спросил Йен
— Ну да, не знаю, но хочу узнать — ответила я
— Послушай Лейла, — вдруг совсем другим тоном проговорил Йен, — большинство приютских девушек оказывается в таким домах, подобных тому, что держит мадам Лестар, ты не сможешь помочь всем.
Я понимала о чём Йен говорил, и даже где-то с ним соглашалась. Да, всем я помочь не смогу, но, если я вытащу всего одного человека, то мне станет легче. Но я не стала говорить это вслух и промолчала.
Между тем, Йен продолжал:
— Это их выбор, мисс Лейла
Потом взглянул на меня и, видимо, осознав, что его аргументы на меня так и не подействовали, вздохнул и сказал:
— Ладно, мисс Лейла я узнаю, где живёт ваша подруга. Напишите мне её имя и где она работает.
Поскольку везли меня сегодня в автомобиле у меня была возможность увидеть красоту пригорода Лондиниума, где был расположен особняк, в котором и находился мой пациент. Особняк был, конечно, образцом викторианского* стиля: большое двухэтажное здание с мансардой, с двумя разными башнями, одна круглая, другая квадратная. Особняк был насыщенного красного цвета, с зелёной островерхой крышей.
(*Викторианскому стилю присущи следующие черты: сложная часто ассиметричная форма здания; многогранная крыша, башни различно формы; множество декоративных элементов; балконы, террасы, высокие входы с крыльцом)
К особняку вела небольшая аллея из высоких тополей.
Я не стала спрашивать кто владелец особняка. Кто их криминальных личностей знает? Может владелец какой-нибудь аристократ, который проиграл им этот особняк в карты, а может он сидит связанный в подвале, пока они здесь «зализывают раны». В любом случае, из опыта я знала, что любопытство «не одну кошку сгубило», а мне ещё экзамен сдавать и глупую Дану вытаскивать.
Перевязка не заняла много времени и после этого меня отвезли к дому семьи Белтон, где Элис уже вся распереживалась, потому что сегодня меня так и не дождались с работы.
Я не стала расстраивать Элис рассказами о Дане, просто сообщила, что пришлось оказать помощь на дому одному пациенту. И рухнула спать.
Ближе к вечеру я проснулась, до работы ещё оставалось время. Элис как раз ждала сыновей к ужину. Поэтому в доме вкусно пахло тушёным овощами и рыбой.
Увидев меня, Элис всплеснула руками:
— Лейла, тебе же принесли записку сказали срочно передать, но ты спала.
Записка была от Йена, на ней был написан адрес и стола цифра три, напротив которой было написано «сегодня». И, если я поняла верно, то третий день, до которого можно безболезненно разорвать контракт, истекает сегодня.
— Сколько время? — спросила я, оглядываясь на Элис
— Так уже скоро восемь вечера, сейчас ребята придут, — проговорила она.
— Мне надо срочно уйти, — сказала я
Элис снова всплеснула руками:
— Поешь что-нибудь, Лейла, посмотри твоя любимая рыбка
Я схватила кусочек рыбки, который Элис положила мне на маленькую тарелочку и обжигаясь быстро проглотила, практически, не почувствовав вкуса.
— Шпасибо, — проговорила я с набитым ртом, и, взяв с собой две кроны, из отложенных, побежала искать извозчика.
К счастью, Дана тоже проживала в этой части Лондиниума, что и я поэтому уже через десять минут я стояла возле небольшого домика. Я постучалась, дверь мне открыла маленькая старушка.
— Здравствуйте, скажите, а мисс Дана здесь проживает? — спросила я
Старушка, подслеповато прищурилась и ответила:
— Да, милая, Дана здесь у меня живёт.
И оглянувшись назад довольно громко крикнула:
— Дана, к тебе пришли
Изнутри домика раздался голом Даны:
— Я сейчас спущусь скажите, чтобы подождали
Старушка пошире распахнула дверь и пригласила меня войти:
— Проходи, милая
Через несколько минут спустилась Дана, и я поняла, что опоздала. Потому что на Дане было надето дорогое красивое платье, синее с отливом, из тонкого качественного бархата, лицо уже не казалось болезненно бледным, потому что глаза были слегка подкрашены, отчего бледность скорее казалась украшением, придавая образу загадочность.
Увидев меня, Дана поджала губы и грубо спросила: