Демон кивнул, а я, проводя рукой по его шее, вдруг наткнулась на цепочку.
— Что это у тебя там такое? Амулет какой от отца? — с интересом потянула.
— Там много чего, и амулет от отца, куда без него. Но там есть ещё кое-что. Я обязан тебе рассказать, ты оценишь,— Ли перевернулся на спину, устроил голову поудобнее, чтобы не поцарапать меня рогами, с горящими азартом глазами выделил среди действительно нескольких цепочек одну, потянул ее, и из выреза рубашки показался знакомый до боли прозрачный камешек с множеством граней.— Помнишь его?
— Конечно,— я взяла слезу Хараша, повертела теплый на ощупь камень, погладила грани.
— Так вот,— начал Ликаард, правда, немного замялся на начале, но тут же выровнял голос.— Когда тебя хоронили, на похоронах было очень много народу. Ты не представляешь, как толпа на городском кладбище таращилась на делегацию демонов.
— Делегацию? — я удивленно вскинула брови.— Три демона — это уже делегация?
— Три? Шутишь?! — вскинулся сын.— Да там их с десяток было! Энсаадар собственной персоной, его демонесса, Даарен, понятное дело, Зарра, Триг, ещё пара каких-то с зелеными татуировками, Хиран и Даамар.
— Даамар? — неверяще вытаращилась в лицо сыну. Правда, кто меня больше удивил: Даамар или Хиран — вот это вопрос. Что на моих похоронах забыл лидер аранов, с которым мы в жизни-то пересекались не больше трех раз?
— Именно! — с ухмылкой проговорил Ли.— Дед лично прибыл. Один, без свиты. И когда отец при нем попытался отдать Даарену этот камушек, мол, тебе-то он уже не понадобится, дядя сказал, что он ничего такого тебе не дарил, тут дед и выдал, что это он так тебе отплатил. За что — так тогда и не признался, как его ни пытали.
— Хотела бы я видеть лица остальных, когда он это сказал,— мечтательно выдохнула я.
— Ты погоди! Он эту цепочку от отца-то принял, в руках повертел, да и отдал мне, сказав, что моя мать была достойной демонессой и мне стоит вырасти таким же. И вот в этот момент лица остальных надо было видеть. Это бесценно.
Я расхохоталась. Да-а, чтобы Даамар посчитал меня достойной — это ж что в лесу такое должно было сдохнуть? И тут же заржала ещё громче, поняв, что мысленно сморозила.
— Да, с тех пор я эту штуку и таскаю. Потому как, мне говорили, что вы с дедом друг друга не очень-то любили. И раз он тебя признал, то подарок того стоил.
— Ну, он вообще-то меня убить хотел поначалу,— хмыкнула, задумчиво водя пальцем по плечу сына.— Тихо и по-семейному. А потом жизнь спас.
— И ты ему,— заставил мои брови взлететь Ликаард.— Да, я знаю. Он мне сам рассказал про случай на собрании рода. Ты тогда его сильно удивила. Кстати, он страшно бесится, когда я его дедом называю. До сих пор, хотя уже старается не показывать,— довольно оскалился Ли.
А я с удивлением поняла, что «деда» мой сын очень любит. И уважает. Пусть и издевается, но по тому, как теплел его голос при упоминании Даамара, можно было понять, насколько он дорог сыну. Удивительно. И да, у демонов не было принято обращаться по родственным «понятиям». Только самые близкие, типа отец, сын, мать, брат и тому подобное. Дядей и тетей, как и дедушек с бабушками у них не было. Точнее, к ним лично так никогда не обращались, только по именам. А вот Ли, с моей легкой руки, с удовольствием положенными «званиями» награждал и моих братьев, и Даамара. И, что невероятно, ему все сходило с рук.
— У меня просто тьма историй, которые можно рассказать за бокалом,— довольно улыбнулся Ли, мечтательно вздохнув.— И они все тебе понравятся, поверь.
Я хотела сказать, что обязательно все выслушаю, и мы ещё не раз посидим вот так, но тут скрипнула дверь, и в комнату просочилась Майя. С хитрым выражением лица оглядела нашу композицию, подошла ближе.
— Уютно тут у вас,— проговорила и тут же юркнула на диван, прижавшись ко мне с противоположной от брата стороны.— А мне нальете?
Я с улыбкой протянула ей свой бокал, девушка отпила из него, оценивающе кивнула:
— Хорошо живете, балуете. Знаете хоть, что глушите?
— Без понятия,— хмыкнула, разглядывая дочь.— Наобум у друга взяла из хранилища. Правда, это было фамильное хранилище.
Майя широко улыбнулась:
— Хорошее хранилище.
— И в кого ты пошла, такая тростиночка? — не удержалась я от восклицания.
Да, девушка имела довольно изящное телосложение, светлые волосы обрамляли ангельское личико с совершенно неангельскими серо-зелеными глазами. Почти как у меня сейчас. У неё в родне скорее бы алларов стали искать, чем демонов.
— Папа говорит, что в его бабку,— решительно выговорила Майя. И вдруг приникла ко мне, обняла за плечи.— Мам, а это и вправду ты? Я ещё тогда, на ярмарке почувствовала, что тебя знаю. Но сразу понять, откуда такая уверенность, не смогла. А сейчас поняла. Только ты тогда, в детстве, выглядела совсем по-другому… Но что-то такое было, что осталось тем же…— у Майи явно не хватало слов, чтобы описать свои чувства.
— Вправду,— прижала ее к себе свободной рукой.— Это действительно я. Но, когда тебе было пять, я была большой, синей и с рогами. Почти как он,— со смешком кивнула на сына.
— Слушай, мелкая, а ты чего такая доверчивая, я не понял? — подал голос Ликаард, вывернув голову и посмотрев на сестру. Я зашипела, потому как демон ощутимо так уперся мне в бедро затылком.— Это я с отцом поговорил, информацией обзавелся, но тебя-то при этом не было.
— С того, что я ее чувствую,— Майя расслаблено вдохнула.— Она рядом со мной точно была. В детстве. А такие чувства не забываются.
— Я всегда говорил, что у тебя какое-то нечеловеческое чутье,— пробурчал Ликаард, возвращая голову на место.
— Да, у тебя есть кое-что нечеловеческое,— я внимательно посмотрела на дочь.— Но об этом мы поговорим отдельно.
— Прозвучало, как угроза,— хмыкнул Ли.
— Завидуй молча,— сгримасничала в ответ Майя, нисколько не напрягаясь от моих слов.
— О, да, пойду удавлюсь от зависти. Мелкая, а кинь льда.
Я не совсем поняла, о чем они, поэтому с удивлением смотрела, как алкоголь в бокале сына вдруг взлетел, замерз, превращаясь в ледышку, а потом скрылся в приоткрытом рту Ли.
— Благодарю! — махнул рукой сын, рассасывая «конфетку».
— Фокусники,— погладила обоих по головам.
— Фокусникам пора по комнатам.
И вот на этот раз вздрогнули все трое. Как он только умудряется так бесшумно появляться?! Дети оперативно поднялись, побегали глазами с меня на Хэлмираша и обратно. Ли просто вышел почти строевым шагом, а Майя сначала пожелала спокойной ночи и чмокнула меня в щеку, после чего устремилась за братом.
— Айн, я…— начала, пододвигаясь в сторону на диване.
Хэлмираш подошел, тяжело осел рядом, но так, чтобы не коснуться меня.
— Я знаю, что это ты, Таши,— проговорил он глухо, сцепив руки в замок на коленях и смотря на них же.— Эскель действительно привел неоспоримые доказательства. Тот недоносок, что пытал тебя, уже наказан.
А я молчала и просто разглядывала профиль стража. Руки горели от желания прикоснуться, но мне было страшно — вдруг оттолкнет? Отстранится? Что мне тогда делать? Сам Хэлмираш не двигался, так и замер в своей скорбной позе и с застывшим лицом. А мне совсем не хотелось видеть его таким, это было почти физически больно. Я не для этого сюда возвращалась, шагая в кшоров портал, даже не зная, смогу ли выжить!
— К Харашу,— выдавила сквозь зубы и подалась вперед, обнимая мужчину, что было сил. Буквально вцепляясь в него.
Сначала ничего не происходило, у меня было ощущение, что я обнимаю что-то неживое. Не двигающееся. Не дышащее. Но вдруг страж шумно втянул воздух сквозь зубы, и я почувствовала, как под моими пальцами стальные мышцы начали расслабляться. Пришлось разжать объятия, потому что Хэлмираш зашевелился, развернулся, но отстраниться полностью мне не дал, молча протягивая ладонь и как будто задавая какой-то вопрос этим жестом. Что бы он ни хотел спросить, ответ у меня был один — я решительно взялась за неё, привычно закрывая глаза, переносясь куда-либо. Открыла их уже в другом помещении. Мельком огляделась: это была комната для гостей в нашем доме. Света в ней почти не было, только кое-как подсвечивали пространство два настенных магических шарика. Но и этого хватало, чтобы видеть темные глаза перед собой. Хэлмираш отпустил мою ладонь, прикоснулся огрубевшими шершавыми пальцами к моей щеке.
— Я должен был тебя узнать,— сипло выговорил он наконец.— Я же видел тебя в этом теле тогда, в библиотеке,— мужчина тяжело вздохнул.— Прости меня. За все.
— Айн,— прошептала, глотая льющиеся слезы и с удовольствием прижимаясь к такой родной широкой груди, обнимая замершего стража.— С тех пор прошло больше тридцати лет, ты не мог меня узнать сразу. И это все неважно. Имеет значение только то, что теперь я снова здесь. Рядом с тобой.
Отстранилась, подняла голову, ловя его взгляд. Мне нужно было точно знать, что сейчас чувствует Хэл. И, если у него кто-то есть, то я хотела услышать это прямо сейчас.
— А ты? — не выдержала его молчания.— Ты со мной?
— Я всегда был с тобой,— меня так сильно сжали в объятиях, что стало нечем дышать.— Я чуть с ума не сошел сегодня окончательно, когда ты провалилась в тот портал. Не знал, что делать, где тебя искать.
— И не придумал ничего лучше, чем поднять с кровати Эскеля,— прохрипела я.
— Я бы и имперскую гвардию поднял, если бы это помогло,— прошептали мне в макушку.— Но я не представлял, кто, кроме Гарахи, сможет мне помочь.
— Ты стоял и молчал. И мне захотелось исчезнуть. Как сработал портал — я не знаю.
— А я примерно уже знаю,— меня наконец отпустили, Хэлмираш вынул из кармана крупный металлический браслет, без вопросов защелкнул его у меня на правом запястье.— Это должно оградить от случайных переходов. И я не молчал,— тяжело выговорил он.— Я пытался подобрать слова.
— Я понимаю, что для тебя это бывает тяжело,— криво улыбнулась, погладила стража по рукам.— Для меня прошло только два года, и мне очень легко сказать тебе, что я безумно скучала все это время. Что думала о тебе и наших детях. И все ещё очень тебя люблю.