Но, как бы ни было интересно, приходилось заканчивать разговоры, потому как время активации наших пропусков истекало. Мы все вместе дошли до библиотеки, внутрь нас проводил один из смотрителей портального зала по просьбе Эскеля. Ребята разошлись по своим порталам, как и мы с Ликаардом. Проследив, как друзья исчезают в зеркальных поверхностях, шагнула в свою. Вышли мы уже дома, я тут же, сделав два шага, упала на диван, откидывая голову на спинку и закрывая глаза. Вроде и не так много сделала, но упахалась знатно.
— Все, я труп,— фыркнула.
Позади раздался смешок, и в мои распущенные волосы запустились чуткие пальцы.
— Ли, только не говори, что ты ещё и массажем увлекаешься,— растеклась по дивану.
— Не то, чтобы увлекался, это Тигр виноват, ему на ком-то надо было тренироваться перед зачетом, вот и попал к нему в качестве подопытного. А мне понравилось, и я взял пару уроков.
— Есть хоть что-то, чего ты не умеешь?
— Ездить верхом на азарах,— хохотнул сын.— Я их вообще боюсь. Меня один в детстве так тяпнул, что до сих пор желания приближаться к ним у меня нет.
Я только головой попыталась покачать, но на меня прикрикнули, чтобы не мешала работать. Так и растворялась в блаженстве, пока длинные пальцы сына массировали голову. На какой-то момент он молча отлучился, но довольно быстро вернулся, я даже глаза открыть не успела. Однако манера движений поменялась, так что спустя пару минут я всё-таки подняла веки, чтобы понять, что происходит. И увидела над собой темные глаза Хэлмираша.
— Айн! — вывернулась из-под его рук, вскочила на диван ногами и повисла на страже.
Хэлмираш крепко обнял, перетащил с дивана на пол. Подняла голову, внимательно осмотрела мужчину: волосы теперь были подстрижены ещё короче, но хотя бы ровно. Как и растительность на лице, которую он полностью сбривать не стал, а оставил подобие удлиненных бакенбардов.
— Вот, теперь на человека похож,— с улыбкой провела по чуть колющейся щеке.
Страж хмыкнул, но возражать не стал.
— Как твой день прошел? Всех повидала? — спросил он, отпуская меня и направляясь на кухню. Там уже Ли гремел посудой и накладывал отцу порцию ужина. Мы-то с сыном ещё столовскую еду не полностью переварили.
— О, все прошло просто превосходно,— честно сообщила, садясь рядом со стражем.— Орм так вымахал — это что-то! Я его сначала не узнала и вообще испугалась, когда из портала мне навстречу настоящий орк выскочил!
Хэлмираш дернул уголками рта, кивнул:
— Он за последние лет пять так набрал, когда дома осел. Руш его кормит, как на убой, а он там молодую дружину тренирует по контракту. Вот и подкачался.
— Они обещали привезти завтра сына.
— Видел его. Подвижный парнишка.
Тут усмехнулся Ли:
— Конечно, подвижный, он уже в три года нам два табурета сломал, разорвав их на части.
Я только головой мотнула: надо же.
— Завтра здесь вообще будет очень много интересного народу,— довольно оскалился сын.
— Ты с кухней договорился? Сам же столько не прокормишь,— заметил Хэлмираш, посмотрев на Ликаарда.
— Обижаешь, отец,— состроил оскорбленную мордашку демон.— Все давно обговорено.
— И когда только успел? Ты же со мной весь день был,— удивилась я.
Сын только плечами пожал и подмигнул. Продолжали ужин в молчании, Хэлмираш размеренно жевал, что-то обдумывая, а мы с Ли одинаковыми взглядами смотрели на него.
— На мне что, какие-то надписи? — подал голос страж, когда его тарелка опустела.
— Нет, мы просто любуемся,— ответила за обоих.— Кстати, Айн, Эскель просил нас сегодня с ним встретиться.
— Я знаю,— кивнул Хэлмираш, поднимаясь из-за стола.— Ты готова?
— Дай минутку,— сбегала до зеркала, привела свои вздыбленные волосы в порядок, и только после этого вложила руку в протянутую ладонь.
А ещё через секунду мы стояли в глухом переулке, освещенном закатным солнцем.
— Я думала, мы к Эскелю переместимся,— недоуменно выдохнула.— А оттуда уже к Родьке…
— Я бы мог и сразу к Оркусу переместиться,— пожал плечами Хэлмираш.
— Откуда ты…— начала было, но наткнулась на снисходительный взгляд.
— Таши, у меня не самая лучшая память на лица, но я прекрасно запоминаю информацию. И предсказание Эскеля помню дословно. Оркуса отправили в мир без магии. Ты из мира без магии. И ты должна была повлиять на его жизнь в будущем. Если ко всему этому прибавить то, что Дориарх последние несколько лет просил меня не обращать пристального внимания на деятельность клуба последователей младшего Гарахи, то все складывается в одну понятную картину.
Я хмыкнула:
— Ну да, складывается. Но это тем более не отвечает на вопрос: что мы делаем здесь?
Тут страж взял меня за ладонь, переложил ее на свой локоть и двинулся к выходу из переулка. Мы оказались на оживленной улице, залитой светом заходящего солнца. От этого позолоченные вывески искрились, и создавалось впечатление близкое к тому, что я когда-то ощущала в Небесном городе.
— Здесь мы гуляем,— просто сообщил Хэлмираш, степенным шагом ведя меня по улице.
Я вскинула удивленные глаза на стража, но тот ответил мне спокойным уверенным взглядом.
— Мы никогда раньше так не гуляли,— вырвалось.
— Вот именно,— согласился Хэлмираш.— Мы много чего не делали. У меня было достаточно времени, чтобы об этом подумать.
Я в ответ крепче обхватила стража за руку и прижалась поближе. Ведь именно этого мне так не хватало все те два года, что провела в своем мире. Так что сейчас могла просто наслаждаться.
Хэлмираш накрыл ладонью мои пальцы.
— Расскажи, как ты жила там? — попросил он негромко.
Особой тайны моя жизнь не составляла, так что решила скрасить прогулку своим повествованием. Как поменяла работу, как нашла себе новое хобби, как встретилась с Родькой-Оркусом. Посередине рассказа мне на глаза попался местный ларек с выпечкой, тут же выклянчила у стража два рогалика, один из которых в ультимативной форме заставила съесть его. Пока мы гуляли по окраинным улочкам, я не особо обращала внимание на прохожих. Но стоило нам приблизиться к богатому району, как поняла, что внимание обращают уже на нас. Ну да, Хэлмираш был без привычных теперь ему доспехов, но это не мешало людям, входящим в высший свет, его узнавать. И, узнавая, таращиться на ту, что шла рядом с ним. От такого внимания нисколько не напрягалась, только хихикала,— ребят, я пережила косые взгляды на демонессу с рогами, а это покруче будет,— да тыкала стража в бок. Его-то вообще ничего не задевало.
Когда мы наконец добрались до поместья Оркуса и постучали в дверь, нам открыл все тот же знакомый мне слуга, проводил в зал на втором этаже. Там уже друг против друга в креслах сидели оба лорда Гарахи. Старший, как всегда, был ехидно-невозмутим, младший чем-то явно недоволен.
— А вы не торопились,— приподнял брови Эскель.
— А что, есть куда торопиться? — вернула ему жест я.
Мужчина только покачал головой. С Оркусом я в качестве приветствия быстро обнялась, и мы с Хэлмирашем устроились на диванчике рядом с креслами.
— Что тебе удалось выяснить? — сразу же задал вопрос страж, и стало понятно, что это я такая клуша, носилась по знакомым, а Хэлмираш с Эскелем уже вовсю изучали тему странных телепортов.
— Немногое,— сощурился старший Гарахи.
Оркус при нем предпочитал помалкивать, только попивал вино из высокого бокала. Жестом предложил мне, но я покачала головой: хватит с меня алкоголя.
— Их тела переносили сюда тем же принципом луча, которым мы с тобой воспользовались двадцать лет назад. Только расширили его, усложнили, чтобы обеспечить перенос не только информации, но и материи. Если честно, то их портал не должен был сработать, согласно всем имеющимся записям. Точнее, он открылся бы в том мире, но ничего не перенес бы в наш. Стабилизировать коридор для луча было нечем. Так что, либо там кто-то что-то менял непосредственно перед переходом, либо записи вели небрежно.
У меня от такой информации мурашки пробежали по спине, заставляя поежиться. Спасибо большое и сердечное тому, кто там на коленке что-то исправил!
— Так что, перед нами фактическое доказательство того, что межмировые переходы возможны, но нет ни малейшего шанса сделать этот процесс стабильным.
— Не сказал бы, что меня это огорчает,— мрачно заметил Хэлмираш, хмурившийся все больше по мере рассказа Эскеля.
— Не поверишь, но полностью с тобой согласен,— кивнул старший Гарахи.— Подобные порталы могут расшатать саму энергетическую оболочку мира, а таких проблем нам не надо. Но это то, что касается портала. На данный момент о нем можно забыть, потому что мои люди уже поработали с этими братьями-последователями. Уж прости Оркус, но не будет у тебя почитателей, слишком у них бредовые идеи бывают.
— Ага, например, вернуть одного ученого из изгнания,— судя по раздражительным ноткам в голосе Оркуса, он был не в восторге от этого факта, но новостью для него данное сообщение не было.
— Как бы ты ни был мне дорог, обменивать тебя на стабильность нашего мира я не буду,— усмехнулся Эскель.— Смирись с этой мыслью. А теперь поговорим о том, чем вы в итоге стали в этом мире.
— То есть? — тут уже пришла моя очередь хмуриться.— Как это понимать «чем стали»?
— Так и понимай,— Эскель перевел взгляд серебристых глаз на меня.— Абсолютно буквально. Надеюсь, ты ещё помнишь, что наши миры разительно отличаются? Магия — это не наличие какого-то лишнего элемента, это основа законов, по которым существует наш мир. В прошлый раз, когда по лучу перенеслась только твоя сущность, в неё было вложено знание, которое заменяло определенные моменты, неосуществимые в нашем мире. Ты не могла говорить ни на одном из языков своего мира, но владела всеми нашими современными языками, даже не замечая разницы между ними. Никто из нас тогда тебя толком не изучал, да и нет у нас практики для изучения сущности, но, я уверен, изменения коснулись не только языков. Сейчас произошло то же самое, только на этот раз, кроме ваших сущностей, в реакцию вступили и тела. И кто-то позаботился, чтобы то, что было перемещено в н