Все, кто был знаком с этикетом, рассыпались в каких-то витиеватых приветствиях, слова которых я не повторила бы и с третьего раза. Ликаард тут же приблизился к принцессе, взял её за руку и подвёл ко мне, стоявшей на тот момент на второй ступеньке лестницы.
— Мама, это — Поли, моя избранница. Поли, знакомься, моя мама,— торжественно проговорил сын.
Я коротко склонила голову, наконец имея возможность разглядеть девушку вблизи. Милая, миниатюрная, с веселыми каштановыми кудряшками и большими карими глазами.
— Ноат,— представилась, окончательно для себя решив оставить старое имя и не пытаться переделывать его на манер своего мира.
— Рада с вами познакомиться,— принцесса поклоны не раздавала, да ей и не положено.
— Давай на «ты», если это вашим этикетом не запрещено,— предложила. Вот не любитель я всех этих формальностей.
— Давай,— немного неловко отозвалась Поли.
— Только во дворце подобное запрещено,— тут же вставил Ликаард.
— Где я, а где дворец,— отмахнулась от сына.
В общем, знакомство прошло успешно. Мне принцесса понравилась, пусть и общались мы недолго, Ликаард довольно быстро утащил ее в сад, дождавшись только, пока телохранители девушки поедят, на этом настояла уже я, видя, как Арт голодным взглядом блуждает по столу. А в остальном, весь присутствующий народ, после первого часа празднования уже забывший повод для встречи, обсуждал что-то свое, разбившись на группки. Стало понятно, что мое появление собрало в одном месте людей, которые сами по себе довольно редко пересекаются, поэтому сейчас они не теряли времени. Ну, точнее, не совсем людей. Энсаадар и Даамар что-то вполголоса обсуждали с деловитым Эскелем, Триг так же зажал в углу Рейна, Сэм над ними тихо хихикала, стоя рядом. Хакет, пришедший почему-то без Ани, нашел тему для обсуждения с Ормом, Руш, Йоль и Дай оккупировали диван и ржали над чем-то в полный голос. Маленький Нимат оценивающе присматривался к креслу. Оркус сидел отдельно от остальных и недовольно мелкими глотками цедил вино: Эскель поставил брату ультиматум по поводу моей учебы. В подробности меня не посвятили, но уже с завтрашнего дня Гарахи-младший должен будет заниматься со мной портальной магией. То, что у самого Оркуса были другие планы, никто во внимание брать не стал, так что маг сидел и дулся. Но я достаточно хорошо знала его, чтобы понять, что все эти эмоции скоро улягутся.
Наблюдала за всем этим с теплой улыбкой, так же стоя на лестнице, когда почувствовала, как подошедший сзади Хэлмираш обнял меня за плечи.
— Загонял тебя Ли сегодня? — спросила, откидываясь на теплую грудь стража.
— Оно того стоило,— Хэлмираш мягко развернул меня так, чтобы было видно окно в сад.
Я присмотрелась и заметила гуляющую между старыми яблонями пару. Полианария улыбалась, Ликаард был непривычно серьезен, но вот его необычные глаза смеялись.
— Ты прав,— согласилась я.— Стоило.
Хэлмираш взял меня за левую руку — на запястье защелкнулся тонкий, блестящий металлом браслетик с двумя темно-синими камнями.
— Расскажешь? — кивнула на новое украшение.
— Добавил следилку. Мощную, хватит на весь континент. Надеюсь, дальше тебя не унесет,— со вздохом проговорил страж.
— И опять все на себе запитал? — я нахмурилась. Так и тянуло напомнить, что страж уже далеко не тем же потенциалом обладает, что раньше, но это было глупо. Как будто он и сам этого не знает.
— Справлюсь,— коротко отозвался Хэлмираш.
— Спасибо,— потерлась затылком о плечо стража. Что уж тут поделаешь, если мне конструктивно возразить пока нечего? Остается только благодарить за заботу.
Глава 13
На следующий день меня снова подняли ни свет ни заря, потому как у Хэлмираша рабочий день начинался крайне рано, у Ликаарда чуть позже, но все равно они уходили одним порталом, потому что во дворец не каждый портал вел, да и допуск был на крайне ограниченное количество переходов. Теперь постоянной прислуги в нашем доме не было, только изредка приходящая, а оставлять меня одну дома никто не хотел. Особенно после слов Эскеля о том, что защита Хэлмираша внезапные телепорты не удержит. Да и вообще никакая классическая магическая защита не могла дать гарантии, что я не усвищу куда-нибудь внезапно даже для самой себя. Так что пришлось мне просыпаться, умываться, собираться и заставлять Хэлмираша завтракать под одобряющие взгляды Ликаарда. Впрочем, сын той же участи не избежал. Дальнейший план у этих двоих был прост: они забрасывали меня в особняк Оркуса, где мне предстояло учиться управлять своей магией под его чутким руководством, там за мной должны были присмотреть до вечера. На мгновение ощутила себя ребенком в детском саду: с утра отдали воспитательнице на руки, вечером забрали. Главное, чтобы дите покушало, ага. Но, самое обидное, что возразить мне было нечего. И потребовать свободы перемещения я тоже не могла — а если меня действительно куда-нибудь перенесет? Тогда что? То, что я с того памятного раза больше пока никуда не прыгала, ещё не являлось показателем. Поэтому с таким порядком дел пока что пришлось смириться, хоть и скрипя зубами.
Так что из портала меня передали на попечение заспанному и лохматому Оркусу и исчезли, пожелав хорошего дня.
— По твоему лицу вижу, что у меня будет просто превосходный день,— хмыкнула, глядя на помятого мага.
— Он у нас обоих такой будет,— огрызнулся злой с утра Оркус, запахивая развязавшийся халат и выходя из комнаты с порталом.— Пошли есть.
— Родь, я тебя не понимаю, ты же даже в моем мире спокойно преподавал ту же философию, так чего тут так взъелся? — обогнала хозяина дома и первой вошла в столовую. Там нам уже накрыли завтрак на двоих: у себя я только Хэлмираша да Ликаарда завтракать заставила, сама же в только проснувшийся организм ничего запихнуть не смогла. Но, опять же, мне предстоит день дома, пусть и не у себя, а им там по дворцу гарцевать.— Не настолько же я бездарна.
— Скоро поймешь,— не сменил гнев на милость маг, взъерошенным воробьем садясь на стул и принимаясь за еду.
Я решила не продолжать расспросы и без того хмурого мага и тоже приобщилась к завтраку. После насыщения и пары чашек местного кофе Оркус немного смягчился, уже не рыча отвел меня в кабинет. Там заранее был оборудован уголок из небольшого раскладного диванчика, на который меня и усадили. Дали в руки маленький стеклянный шарик и сказали греть его в ладонях. Сам же Оркус быстро сходил к себе, переоделся и привел себя в порядок. Ко мне вернулся уже в костюме, причесанным и смирившимся со своей тяжкой участью учителя.
— Давай для начала расскажу тебе, как это вижу я,— начал маг.— Эта портальная магия довольно странная, но ощущается, в принципе, похоже на остальные ветви. Прикасаясь к ней, ты как будто ощущаешь, что мир неоднородный, что можно открыть ход и оказаться в другом месте. При этом я довольно четко вижу точку перехода ещё до того, как окажусь там, пусть и в черно-белых цветах. Поэтому вписаться в предметы или человека практически невозможно. Я просто представляю, куда хочу переместиться и,— Оркус щелкнул пальцами, и за его спиной открылась черная овальная дыра в человеческий рост с отливающими синим краями,— вызываю портал.
Ещё один щелчок — и портал схлопнулся.
— Какой-либо пасс или звук совершать вообще-то не обязательно, но мне так проще концентрироваться. Теперь давай посмотрим, как ты вообще соприкасаешься с нашей магией…
Через час после начала обучения мне стало понятно его недовольство всем происходящим. И стойкое нежелание этим заниматься, в котором я была с ним практически солидарна. Потому что такую бездарность, как я, ещё поискать надо было.
— Ты должна почувствовать, пропустить поток через себя! — настаивал Оркус по двадцатому разу.— Сосредоточься на сфере, ну же, это даже дети могут!
А я уже готова была разбить этот самый стеклянный шарик об стену. Или об голову учителя. Или свою. Потому что создавалось впечатление, что меня просят погладить электрон. Причем, против шерсти. Предварительно выяснив, какого цвета шерсть и в какую сторону она растет. А потом ещё описать, каковы шерстинки на ощупь. Короче, бред полный. И в моей голове он не укладывался, как я ни пыталась провести хоть какую-то аналогию со своим миром. Потому что особо подходящей аналогии не было, по крайне мере среди моих знаний: местная магия представляла собой что-то вроде струн. Они прошивали все пространство, все сущее, собирались в облака, обволакивали окружающих. И маг, обладающий способностями к какой-либо ветви магии, мог чувствовать подобные скопления, заставлял их подчиниться ему, пропуская через себя определенную часть, при этом смешивая с той магией, которая родилась вместе с ним. В зависимости от одаренности, от такого объединения можно было выстраивать все более сложные плетения. Только, это все, конечно, в теории было более-менее понятно, но на деле вообще не имело ничего общего с реальностью в моем понимании. Это как если бы меня попросили вживую пощупать магнитное поле и описать ощущения. Ну или увидеть что-то вне видимого диапазона человеческого глаза. Нереально, в общем.
— Родька, да я даже не знаю, что должна чувствовать! — взвыла, не выдержав бесполезности многочасового теоретического объяснения. У меня уже голова была с арбуз размером от попыток все это понять и ещё, Хараш прости, почувствовать!
— Но в тебе же появилась магия! Ты же должна ощущать что-то новое! — рычал Оркус, потеряв остатки терпения.
— Да ничего подобного! Абсолютно ничего! — нет, как пара учитель-ученик мы с Гарахи точно не состоялись.
— Да быть того не может! — вцепился Оркус себе в волосы, возвращая их состояние к утреннему беспорядку.— Как можно не чувствовать магию?! Ты же могла превращаться в собаку в прошлом теле и пользоваться магией по своему желанию!
— То была магия демонов, ее даже чувствовать не надо, ее просто вызываешь и все! — рыкнула, в который уже раз пожалев о смене тела на человеческое. Ладно бы простое, а то с неуправляемыми бонусами!