— Так, может, я смогу помочь? — тут же двинулась вперед, но была остановлена вскинутой рукой.
— Не надо. Обожжешься,— вздохнул Маалар.— Тут уж либо сам, либо никак.
Я вернулась на свое место, с него внимательно оглядывая демона. Странно, он не казался таким уж горячим, по крайней мере ощутимого жара от него не шло. Ну да ему лучше знать.
— Теперь твоя очередь рассказывать,— решительно выговорила я.— Что собираешься дальше в политике творить, раз уж стал настоящим Правителем?
Маалар покосился на меня со скептицизмом, но всё-таки проговорил:
— Собираюсь максимально выжать все, что только можно из мирных договоров с людьми, создать торговый союз. Сам к ним пока не сунусь, нечего символу абсолютной власти и силы делать на их территории, но хороших дипломатов у нас достаточно. В отличие от травников,— подмигнул мне.— Я бы не отказался, если бы ты поспособствовала открытию подобной школы и у нас. Но, понимаю, такое не в твоей власти. Однако обсуди этот вопрос с Дориархом, как определишься с дальнейшей профессией.
Тихо рассмеялась: да уж, этот и здесь своей выгоды не упустит. Другой вопрос, что теперь его выгода во многом равносильна выгоде для всей расы.
— Если с людьми все срастется, то там и эльфы с дварфами под шумок пару договоров подпишут. Не государственного масштаба, конечно, но нам на первое время хватит. И аллары больше не смогут игнорировать всю нашу приземленную возню.
— Ты с ними даже не пробовал договариваться ещё? — не поверила я.
— Глупостей не говори, пробовал, конечно. Но у них сейчас свои дрязги, передел власти, золотые аллары свержены и залегли в горах, огрызаясь. Оппозиция сцепилась с остатками верных золотым, а на заднем плане зарождается новое движение. Вот к нему я намерен присмотреться, есть там выгодные идеи. Но пока говорить среди них толком не с кем.
— Золотых алларов свергли? — внезапно, однако. И как Ани это перенесла? Надо бы связаться с Хакетом, узнать, как у них дела. Не поэтому ли она тогда не пришла с мужем на мою вечеринку по поводу возвращения? — Но они же все там поголовно оракулы!
— Поэтому и живы до сих пор,— жестко усмехнулся Маалар.— По большей части. И тоже присматриваются к новым веяньям, не желая исчезать совсем. Да и новоявленные хотят сохранить золотых, как символ стабильности. И способности такой крови терять откровенно жалко. Нет, нам бы дышать стало свободнее, если бы всех золотых там повырезали, но кто придет после них… Слишком далеко Небесный город от меня. Повлиять сложно. Только предложить сделку.
— И за что их свергли? Столько лет вроде всех все устраивало…
— А это у алларов вроде национального вида спорта — раз в лет так сто они устраивают попытку переворота. Но правящая династия всегда это дело быстро пресекала. Надо отдать должное, нынешний Золотой двор продержался дольше остальных, лет так сто пятьдесят никаких волнений не было. Но их элита не перенесла такого оскорбления, как женитьба одной из золотых на человеке. Пусть это была и ненаследная принцесса с физическим дефектом, но недовольство стало повышаться и вылилось в полноценный переворот.
Я молча переваривала полученную информацию. А Маалар наконец смог подтянуть ноги к груди, удовлетворенно кивнул, с глухим рычанием перевернулся, поднялся на четвереньки. На его лице на мгновение отразилась боль. Но я помощи гордому демону больше не предлагала. Понадобится — сам попросит. Однако что-то мне подсказывало, что этого не будет. И, действительно, Правитель на четвереньках добрался до стены, отдышался, ухватился за неё и медленно поднялся во весь рост.
Я тоже встала, поморщилась от боли в лодыжке, внимательно посмотрела на демона. Пусть в габаритах он знатно уступал тому же Энсаадару, но в его присутствии шея сама стремилась опустить голову в поклоне. А ведь это он даже ещё не трансформировался. Интересно, как бы его видела, будь я в старом теле? Эх, тяжело в деревне без нагана. То бишь в мире с магией без истинного зрения. Или хотя бы без правильного демонического.
Глава 15
Постояв несколько минут и привыкнув к такому положению, Маалар развернулся, обвязал мою жилетку вокруг бёдер и медленно побрел вдоль стены к угадывающимся очертаниям двери, шаркая непослушными ногами по полу. Я похромала за ним.
Правитель добрался до двери, толкнул, почти выпадая в залитый солнечным светом коридор. Я мгновенно ослепла, глаза заслезились. Какое-то время мы оба стояли и привыкали к яркому освещению в абсолютно пустом коридоре.
— А если меня кто-нибудь увидит сейчас с тобой? — поинтересовалась у двинувшегося дальше вдоль стены демона.
— Здесь никого не может быть, пока я лично не разрешу,— отозвался Маалар.
С той пешей скоростью, на которую сейчас был способен Правитель, мы двигались до следующей двери минут двадцать. А за дверью оказалось то ещё испытание для ног демона — лестница. Рыча и обливаясь потом, Маалар буквально тащил себя по ступенькам, перебирая руками по перилам. Моя травмированная лодыжка тоже особого восторга по поводу подъема не испытывала, так что следовала я за демоном медленно, стараясь не ругаться слишком громко. В итоге в две калеки мы добрели-таки до комнаты, попав в которую Маалар рухнул прям тут же на длинноворсный ковер, начинающийся от порога. Я молча прикрыла дверь и оперлась на неё, перенося вес тела на здоровую ногу. Огляделась: мы оказались в небольшой спальне, которая по своей обстановке напоминала мне холостяцкую берлогу Даарена — кровать, комод, камин да стол. Отдышавшись, демон поднялся, но пошатнулся и своротил какую-то статуэтку с подставки, та с грохотом упала на пол и разлетелась на осколки.
— Маал, ты в порядке? — тут же раздался из соседнего помещения обеспокоенный женский голос.
— Не входи! — с неожиданной громкостью зарычал Маалар в ответ на начавшую открываться дверь, заставив меня вздрогнуть от его надрывного голоса.
Дверь тут же захлопнулась со стуком, не успев толком приоткрыться. Демон перевел взгляд горящих белых глаз на меня, а я только руки в останавливающем жесте подняла и покачала головой: нет, спасибо, лишних знакомств мне не надо, меня тут вообще нет, вам показалось. Я — та обезьянка «три в одном» — ничего не вижу, ничего не слышу, ничего никому не скажу.
— Иди в наше крыло, я скоро приду,— уже спокойнее проговорил Маалар, не отводя от меня взгляда.
Звуки шагов удалились, где-то хлопнула дверь.
— Если это не ваше крыло, то чье? — спросила резко севшим голосом. Нет, серьезно, у Маалара и раньше-то была способность одним взглядом до нутра пробирать, а сейчас вообще, как будто внутренности внешностями делал.
— Мое,— коротко отозвался демон, доковылял до кровати, упал на простыни.— Симос!
— Да, Правитель,— тут же почтительно проговорили из-за двери, снова заставив меня передернуться — как-то не ожидала, что там народу целая очередь стоит.
— Что по семнадцатому и сороковому секторам? — голос Маалара снова приобретал знакомые обманчиво-ленивые нотки.
— Все готово, главы родов оповещены о возможных изменениях.
— Превосходно.
— Правитель.
— Что такое?
— К тебе посетитель.
— А вот это уже интересно,— демон сел на кровати, насмешливо глянул на меня.— И кто это?
— Глава охраны младшей императорской четы людей — Хэлмираш арантил Хараш. Просит аудиенции. Без предварительного запроса.
Мой взгляд резко метнулся к двери, а потом обратно к Правителю. Хэлмираш тут?! Хотя, конечно, чего я удивляюсь! Скосила глаза на браслет. Пламя Хараша, он же извелся весь, голову даю на отсечение! Потому что в то место, куда меня унесло, Хэлмирашу даже в своем былом состоянии было не прорваться, а сейчас и подавно. А ведь он точно знает, что я где-то здесь!
— И сколько он тут уже сидит? — склонил голову Маалар.
— Почти два часа.
Демон оценивающе щелкнул языком, продолжая с усмешкой коситься на меня.
— Заходи, Симос.
В комнату с поклоном вошел невысокий демон в летах с короткими широкими рогами и зелеными татуировками.
— Так, документы по семнадцатому и сороковому принести мне через минут пятнадцать вместе с ужином. А вот эту особу проводи к Хэлмирашу.
Повторный поклон, и вот уже Симос смотрит на меня. Что самое интересное, совершенно без внешнего проявления удивления или любопытства. Как будто мне тут и положено быть. Я со вздохом поковыляла к нему, перед выходом последний раз обернулась на Маалара.
— Иди,— оскалился в улыбке демон.— И не забывай, что я за тобой присматриваю.
— Вот прямо на сердце гордость, что за мной сам Правитель наблюдает,— скорчила ему рожу. Ну а что, Маалар уже сказал, что убивать меня не будет, так что можно и немного понаглеть. Можно же, да? Или у меня просто мозгов не хватает осознать, насколько опасное передо мной сейчас существо, поэтому и инстинкт самосохранения неправильно реагирует?
Судя по тому, как отмахнулся от меня демон и вновь завалился на кровать, подобную выходку мне простили. Что-то мне подсказывает, такое отношение у Маалара ко мне потому, что он считает меня забавной экзотической зверушкой. Шутом, если можно так сказать. А потому и не реагирует на мои по статусу неположенные выходки… Своего бы кого уже давно по стене тонким слоем размазал, а на мои выверты только усмехается. Что мол, со зверушки возьмешь. Убить жалко, а так хоть развлекает.
Мотнув головой и вытряхивая из неё глупые мысли, потопала дальше за молчаливым Симосом. Меня вели по коридорам, обстановка которых отчетливо напоминала Южную Цитадель. Видимо, сейчас мы были в Центральной Цитадели или что-то вроде того. И строились они, судя по всему, все по одному образу и подобию.
Перед очередной дверью Симос вдруг остановился, открыл ее и пропустил меня вперед. Я непонимающе шагнула за порог, бегло огляделась и остановилась, смотря, как Хэлмираш поворачивается ко мне от окна. Сжав зубы и плюнув на боль в лодыжке, рванула к нему, обняла. Потому что такое страшное выражение лица видела у него только после того, как Энсаадар сказал, что я умираю. Не знаю, что Хэлмираш уже успел тут себе представить, но сжал меня до хруста в ребрах. А ведь все его страшные мысли стали бы объективной реальностью, если бы в Правители нынче не посвящался именно Маалар. Любой другой демон даже спрашивать бы не стал, кто я такая, банально раздавил сразу же. Аж саму дрожь пробрала, как только дошло, что мне сегодня повезло просто до безумушки.