— Вытяни правую руку. Теперь подними на уровень плеча и отведи вправо. Ладонь на себя, пальцы растопырь. А сейчас?
Я зажмурилась, все свое существо сосредотачивая в подрагивающей от напряжения ладони. Но ничего сверхъестественного все равно не обнаружила.
— Сквозняк,— пожала плечами, сообщая лишь очевидные немагические ощущения.
— Хорошо,— не согласился с моими пессимистическими мыслями учитель Чукрас. Судя по шелесту ткани, он взмахнул руками.— А сейчас?
И я с удивлением поняла, что на ладонь действительно что-то дует. Причем это уже был не легкий сквознячок, а вполне реальный ветер. Как будто я стояла рядом с дверью на улицу из теплого помещения.
— Ага, начинаешь понимать,— видимо, у меня на лице все было написано, раз смотрителю даже не пришлось мне вопросы задавать.— Тогда ещё приоткроем, привыкай.
Глубоко вдохнула, пошевелила пальцами, постепенно осознавая, что ветер неоднородный. Слегка повела ладонью, сначала несмело, но запрещающего окрика не услышала, так что уже в открытую начала «ощупывать» пространство сбоку. У «ветра» определенно был центр, откуда шел наибольший напор воздуха, отдаляясь от него по кругу, дуновение ослабевало.
— А теперь создавай такой же,— скомандовал вдруг учитель.
— То есть? — непонимающе нахмурилась, но глаза не открывала, боясь потерять концентрацию.
— Что тут непонятного? — меня легонько шлепнули по левой руке.— Вытягивай и создавай то, что чувствуешь под правой рукой.
Действительно, чего это я так усложняю. Просто берешь и делаешь. Мотнула головой, прогоняя непрошеные язвительные и лишние мысли, сосредоточилась. Но как создать ощущение от того, чего там нет? Если правой рукой сейчас чувствую влияние портала, то для того, чтобы создать то же самое левой рукой, мне надо сначала открыть портал. И как это сделать? Повторно прогнав мысли о том, как я люблю магов и их расплывчатые формулировки, помноженные на технику обучения, решила поступить иначе. Пойти от обратного. Мне надо под левой рукой почувствовать то же, что и под правой? Что ж, пришло время самообмана. Сконцентрировалась, представила, что на левую руку у меня дует такой же ветерок, как и на правую. Вот прямо точно такой же, с центром потока, упирающимся в ладонь и создающим что-то вроде воздушной подушки под пальцами. Настолько объемной, что ее можно потрогать.
— А теперь медленно открой глаза,— с каким-то ехидным предвкушением проговорил смотритель.
Я далеко не сразу решилась на это, слегка потерявшись в ощущениях и уже действительно обеими руками ощущая одинаковое дуновение. Но вот набралась смелости и открыла один глаз, осторожно повернула голову сначала направо, посмотрела на все тот же активированный портал, к которому стояла боком, а потом налево. И с открытым ртом уставилась уже двумя открытыми глазами на знакомую черную дыру с фиолетовыми краями. Она мне живо напомнила рисунок заставки старого компьютерного музыкального проигрывателя. Учитель Чукрас смотрел на мой портал с каким-то детским восторгом. Подошел поближе, пожевал губами.
— Как интересно. Сейчас заодно и проверим,— сказал он и уверенно шагнул прямиком в черную дыру.
Я от неожиданности дернула левой рукой, пытаясь удержать старичка от столь опрометчивого действия, но, то ли подчиняясь моим жестам, то ли сам по себе портал схлопнулся, обрубая всякую возможность последовать за смотрителем.
Глава 16
Я с минуту ошарашенно таращилась на то место, где только что был портал, открывая и закрывая рот, но не производя ни звука. Потому что понятия не имела, куда на этот раз создала проход. А если бедного смотрителя сейчас к демонам закинула? Его ж там быстро на фарш пустят, и даже спрашивать не будут, кто такой… Или к алларам в какой-нибудь Небесный двор или как там его… Там тоже старичку явно не обрадуются.
И только нашла в себе силы выдать нечто не более осмысленное, чем «аааа», как из стационарной рамки портала ко мне вышел живой и здоровый смотритель.
— Молодец,— меня ободряюще похлопали по одеревеневшему плечу.— Вышло довольно прилично, отклонение в пару метров не считается. Для первого раза очень неплохо.
— Вы серьезно что ли?! — выпалила, рывком приходя в себя.
— Конечно,— невозмутимо отозвался учитель.
— И вы хотите сказать, что я создала портал в то же место, что и вот эта конструкция,— кивнула на рамку.
— Именно это.
— А как я это сделала? — задала очень интеллектуальный вопрос.
Учитель Чукрас по-доброму усмехнулся, снова сходил до шкафа, на это раз нагреб сразу штук семь кристаллов и все подтащил к портальной рамке.
— А вот это крайне интересно. Никогда ещё так не обучал…— старик разложил кристаллы на полу, схватил один — тот, что отливал голубыми гранями.— Сейчас объясню,— начал он вдохновенно…
К вечеру у меня отнялись руки. Серьезно, в принципе плечевой сустав отказался работать в подобных каторжных условиях. Как, впрочем, и запястный. Я чувствовала себя чертовой подопытной крысой, на которой увлеченный верховный смотритель ставил эксперименты по новой методике обучения портальщиков. Основная трудность, с которой не знал, как поступить ещё Оркус, была все та же — у меня не было истинного зрения. Я не могла видеть магию. И через формируемые порталы смотреть возможности не имела. Однако учитель Чукрас добился определенного успеха — за день я смогла создать ещё два портала, основываясь только на ощущениях от созданных стационарными рамками. Причем, при смене питающего кристалла, ощущения менялись: ветер, жар, холод, даже дождь. Не с каждым портальным камнем мне удавалось сработаться и воссоздать переход, но два раза всё-таки получилось. Смотритель проверил оба лично, и каждый раз оставался доволен результатом. Особенной теории он мне не давал, заставлял сосредотачиваться, создавать портальные дыры, очень внимательно меня изучал, следя за процессом. И, кажется, был готов пробовать границы моих возможностей как можно дольше, как и всякая увлекающаяся личность, напрочь забыв, что подопытных надо кормить. Вспомнил об этом только тогда, когда я уже не смогла даже приподнять трясущиеся руки и без сил рухнула на пол перед портальной рамкой, а поднимал меня на ноги уже пришедший забрать горе-ученицу Хэлмираш. Взмахнув рукавами, как крыльями, смотритель засуетился, принес три кружки и чайник с заварником. Усадил нас за стол, разлил по кружкам ароматный отвар. Меня, правда, поил Хэлмираш, поднося посудину к губам, потому что мои руки все так же отказывались повиноваться.
— Значит, что я смог понять,— лицо смотрителя посерьезнело, глаза цепко посмотрели на меня.— Ты не видишь порталов, не чувствуешь магии — это действительно так, Гарахи не ошибся. И ещё в одном лорд оказался прав — ты ощущаешь разрывы пространства. Просто ещё не понимаешь, что именно лежит в их основе, но уже неосознанно реагируешь. Дублируешь порталы ты превосходно, пусть и не все, однако создавать с нуля придется учиться долго. И, самое главное — ты не сможешь видеть конечную точку перехода. Этому никакие тренировки не помогут. Но ты владеешь чистой портальной магией, можно попробовать научить тебя посылать сгусток энергии через портал, и ты сможешь понимать, куда переносишься, когда энергия будет возвращаться к тебе с информацией.
— Что-то вроде эхолокации? — я устало нахмурилась.
— Да, примерно. В общем, Хэлмираш, завтра дай ей отдохнуть полдня, а после обеда снова ко мне, тут есть над чем работать.
Страж уверенно кивнул, мы поднялись, попрощались со смотрителем и перенеслись в родную темную гостиную. Я сделала два шага и упала на диван.
— Зажги камин,— попросила.
Хэлмираш без лишних слов метнул маленький огонек, который тут же жадно заплясал на подготовленных дровах. Гостиную укутал уютный полумрак. Я покрутила головой, прислушалась.
— А где Ли? — спросила у примостившегося на ковре рядом с моими ногами стража.
— Он сегодня во дворце ночует. Мы все в доме почти уже не бываем, только по выходным, которые редко совпадают.
— А у кого-то их и вообще нет,— фыркнула, проводя дрожащей рукой по серым волосам.
Хэлмираш спорить со мной не стал, только откинул голову на сидушку рядом со мной. Мой взгляд с его волос плавно переместился на собственное запястье, я вздохнула:
— А ведь Эскель и тут прав был: не действует твоя защита. Я сегодня порталы открывала, не снимая браслета.
Страж только недовольно мотнул головой:
— Это меня не радует. Но в верховном смотрителе порталов я уверен, он за тобой присмотрит. И, раз сказал, что ты освоишь свою портальную магию, значит, так и будет. Потерпи немного, и защита тебе не понадобится.
Я решила не уточнять, откуда такая вера в учителя Чукраса. Сегодня слишком устало даже мое недюжинное любопытство. Поэтому вот так молча сидеть, запустив пальцы в короткую шевелюру Хэлмираша, было для меня наивысшей радостью, я отдыхала душой и телом.
Однако через некоторое время неги поняла, что старик-смотритель ещё в одной вещи не ошибся — я повернулась к очерченному портальному кругу раньше, чем тот засветился, оповещая о перемещении. И ведь даже не поняла, что меня заставило, просто что-то… почувствовала. Пока несознательно, но факт остается фактом.
А портальный круг разгорелся ярче, и в комнате появился Тигр. Взъерошенный и с какой-то котомкой за плечом, он растерянным взглядом окинул нас с Хэлмирашем, неловко дернул уголками губ.
— Я дома,— проговорил демон.
— Рада тебя видеть,— улыбнулась, разглядывая сына.
— Ноат,— тот остановил взгляд на мне.— Мы сможем завтра обсудить мое… обучение?
— Да, конечно, до обеда у меня как раз свободное время,— кивнула.
— Хорошо,— Тигр пожелал нам спокойной ночи и поднялся к себе, украдкой продолжая на нас коситься.
Да, младший, наверное, и не застал то время, когда можно было увидеть отца вот таким… домашним. Я вздохнула, задумчиво уставившись на огонь в камине.
— Он не знает, как себя со мной вести,— покачала головой.
— Завтра разберетесь,— откликнулся Хэлмираш.— Ему пригодится друг и учитель.