Постепенно мы с учителем настроили несколько порталов, создание которых у меня выработалось до автоматизма — это моя домашняя гостиная, моя лаборатория, башня Хэлмираша в Академии и приемная Трига в Южной Цитадели. Глаза демонов, когда я перед ними там весь день мелькала, чтобы натренироваться, надо было видеть. Зато Триг повеселился от души.
Также научилась сознательно чувствовать разрывы в пространстве и могла предсказывать появление порталов, так что, казалось бы, внезапные перемещения Хэлмираша для меня теперь таковыми не были.
Для того, чтобы меня признали безопасной для общества, пришлось сдать небольшой экзамен Оркусу и Хэлмирашу. Оба экзаменатора мои успехи отметили и пропуск в большой мир выдали. Страж снял с меня и так уже давно бесполезный защитный браслет.
Мы решили отпраздновать этот знаменательный день вечером дома, в семейном кругу. Даже Майя отпросилась из Академии. Но, пока дети занимались накрыванием стола, Хэлмираш поманил меня к портальному кругу, и мы перенеслись в какой-то незнакомый мне переулок.
— И что мы тут делаем? — я с любопытством огляделась, но ничего примечательного не заметила, даже когда мы вышли на оживленную улицу явно где-то в центре города.
— Тебе завтра выправят документы,— проговорил Хэлмираш.— Дориарх официально сможет принять тебя на работу.
— Это, конечно, хорошо, но на вопрос не отвечает,— хмыкнула, вслед за стражем заходя в небольшое неприметное здание.
Мы оказались в каком-то маленьком коридорчике, заканчивающимся большим столом, за которым стоял молодой маг в мантии оракула.
— Господин Хэлмираш, мы рады вас видеть,— тут же раздался молодой мужской голос от стойки.— Снова по поводу титула для стражей? Ламар отошел, но будет буквально через полчаса, сможете все зарегистрировать.
— Нет,— качнул головой Хэлмираш, беря меня за руку и подводя к стойке.— Регистрация, смена фамилии в личных документах и нанесение парной татуировки.
Мы вместе с молодым человеком за стойкой воззрились на него одинаково офанаревшими глазами.
— Вы для кого-то? — только и смог уточнить парень.
— Для нас,— коротко ответил Хэлмираш.— Я договаривался, позови Томиса, он знает.
А я наконец пришла в себя, хмыкнула:
— А кольца будут? — уточнила с хитрой улыбкой, сжимая руку стража.
Тот невозмутимо нырнул свободной рукой во внутренний карман куртки, вынул два золотых ободка.
— Твое ужимать пришлось.
— Это те же самые? — выдохнула удивленно.
Хэлмираш кивнул, а я не выдержала и повисла на страже, обнимая его за шею. Вот уж не ожидала, что он сохранит наши кольца.
Когда в коридор вышел представительного вида мужчина в белом одеянии, похожем на сутану, Хэлмираш мягко отцепил меня от себя и подошел к нему. Я же поманила парня от стойки:
— Послушай, а как тут вообще все это проходит?
Тот все ещё косился на Хэлмираша, но мне таки ответил:
— С вас снимут слепки, смешают, на основе этого создадут брачные татуировки, имена запишут в книгу, после этого вы дадите клятвы, и татуировки проявятся на коже,— немного ломанно произнес он.
Конечно, сложно что-либо объяснять и пытаться услышать хоть слово из разговора Хэлмираша и местного… священника, что ли. Но, в принципе, мне и таких объяснений было достаточно, только вот фраза про «снятие слепков» покоробила. Ещё бы знать, что это значит. Но расспросить подробнее не дали, Хэлмираш подошел ко мне, взял за руку и провел за собой в небольшой зал рядом с коридором. В зале было пусто, только небольшая кафедра стояла на возвышении в дальнем конце зала.
— И почему ты вдруг решил это все организовать? — пытливо заглянула в глаза стража.
— Ты возвращаешься в тот мир, где есть не только твои друзья. А, значит, вопрос, который задал Арт, начнут задавать и остальные,— спокойно проговорил Хэлмираш.
— Типа: а это, простите, кто? — хмыкнула.— И что она рядом с вами делает?
Страж кивнул.
— Поэтому я обсудил этот вопрос со всеми, кто мог хоть что-то подсказать по вопросу сочетания тебя с этой магией, и никто не сказал, что она может тебе навредить.
— А со мной ты не собирался этот вопрос обсуждать? — покачала головой, состроила рожицу.— Может, я хочу пышное торжество с кучей гостей?
— А ты хочешь? — страж вдруг улыбнулся и склонил голову набок.
— Нет,— улыбнулась в ответ. Но чисто из вредности должна же была спросить!
Тут в зал вошел тот же мужчина в сутане, попросил нас подойти. Сначала он из-за кафедры долго смотрел на Хэлмираша, затем сделал несколько пассов, потом точно такую же операцию провернул со мной.
— Согласие? — спросил он.
— Есть,— отозвался Хэлмираш.
Выжидательный взгляд мага обратился на меня.
— Есть,— проговорила несколько неуверенно, точно не зная, правильно ли отвечаю. Мне ж ничего не сказали!
Но, видимо, ответила всё-таки то, что надо, потому что мужчина продолжил свое действие. Протянул нам руки, мы вложили свои ладони в его. И вдруг прямо на глазах по моему правому запястью пополз проявляющийся рисунок! Эдакий плетеный рисованный браслет золотом заструился по коже. Я метнула взгляд на руку Хэлмираша — там создавалось что-то такое же.
— Клянитесь,— проговорил маг.
Я подняла глаза, встретилась взглядом с Хэлмирашем. И тепло улыбнулась, желая обнять его покрепче. Страж улыбнулся мне, смотря с непривычно мягким выражением лица. Мы оба молчали, клясться нам было не в чем. Мы и так все друг о друге знали, лишние слова были не нужны.
— Это ещё что такое?! — резкий возглас разорвал волшебство момента, маг сжал мою ладонь, заставляя поморщиться.
Я рефлекторно отдернула конечность, потерла запястье и только после этого посмотрела на него. Нахмурилась, глянула на запястье Хэлмираша — нет, там все так же блестела золотом завершенная вязь. А вот на моей коже рисунок из золотого стал полностью черным.
Хэлмираш осторожно взял мою руку, прошелся грубыми пальцами по завитушкам браслета-татуировки.
— Томис, ритуал окончен? — спросил он хрипловато.
— Да, все прошло нормально, но…
— Остальное неважно,— бросил страж.— Благодарю.
— Но Хэлмираш…
— Помни, о чем мы договаривались, Томис.
Страж решительно направился к выходу, ведя меня за собой, снова подошел к стойке, где изнывал от любопытства парень.
— Смена фамилии? — с готовностью засиял улыбкой он.
Хэлмираш кивнул, посмотрел на меня. Только плечами пожала: ну хочет он мне фамилию свою дать — так что, я против что ли? Буду Ноат Радэр, какие проблемы?
— Полное имя озвучьте, пожалуйста.
— Ноат Инс-Наур-Радэр,— ответил Хэлмираш.
Дернула уголками губ в усмешке, даже радуясь, что имя рода у меня всё-таки осталось. Правда, фамилия теперь длинновата, но это не мои проблемы, а моих будущих учеников. Да и для них, думаю, что сокращу до Радэр.
Пока мое новое имя заносилось в будущую болванку документов, мы с Хэлмирашем быстро обменялись кольцами.
— Слушай,— я потерла пальцами непривычный рисунок на запястье.— А что это всё-таки значит? Почему он почернел?
— Не знаю, но ничего опасного это не несет,— вздохнул Хэлмираш.— По крайней мере исходя из моих знаний в классической магии. Скорей всего, это последствия твоего путешествия в Центральную Цитадель.
Понятливо кивнула. Что ж, вполне жизнеспособная гипотеза, может быть, это тень так реагирует.
— Все будет готово завтра,— сверкнул улыбкой парень за стойкой.
— Хорошо,— Хэлмираш не дал мне даже сказать «спасибо», сразу же перенося нас обратно в гостиную.
Дети, украшавшие праздничной стол последними штрихами, воззрились на нас с одинаковыми улыбками.
— Поздравляю с официальным вступлением в семью! — тут же облапил нас первым Ли.
За ним подбежала обниматься Майя, а следом и Тигр. Младший так и не решился называть меня матерью, но в ближний круг пустил.
— Все, хватит стоять, зря я что ли у плиты столько проторчал?! — решительно разогнал нас Ликаард.— А ну давайте за стол!
Глава 18
И уже через неделю я с самого утра сидела в кабинете Дориарха на пару с Аринтаром — боевым магом стихийной пары огонь-воздух пятой ступени, куратором нового курса демонов, у которых мне предстояло вести занятия в том числе. Сначала мы просто писали мою программу обучения, вплетая ее в уже существующие, но я как-то неловко задела тему с восприятием демонами учителей и, оказалось, что наступила на больную мозоль. Аринтар посетовал, что устал уже разбираться с жалобами учителей на этот новый курс. Дело было в том, что если раньше на данное направление Цитаделями присылались в основном уже подготовленные взрослые травники для повышения квалификации, то нынешний новый набор был экспериментальным и весь состоял из молодых демонов, не так давно вышедших из учебки, которых предстояло натаскивать с нуля. И в их головах ещё не сформировалось уважение к любому профессиональному труду, пусть он даже не был связан напрямую с боевыми действиями. Учитывая, что там, у себя, все эти демоны считались неспособными на получение высоких воинских званий, а потому отсеянные в ранг зеленых татуировок. Здесь же, возвышаясь над остальными расами чисто по физическим показателям, решили понаглеть. Нет, все было в рамках приличия, в открытую конфронтацию никто не вступал, но на нервы учителям они действовали изрядно, особенно выводя из себя мужчин-преподавателей. И Аринтар уже с ног сбился, пытаясь втолковать этим твердолобым рогатым, что не все то сила, что имеет мускулы. Нет, у самого него были прекрасные отношения с курсом, в его праве на командование демоны не сомневались, всё-таки Аринтар был боевым магом высокого класса, чего не скажешь об остальных учителях.
Меня подобный расклад совершенно не устраивал, учитывая, что в моем нынешнем теле придется просто жить на полигоне несколько лет, чтобы добиться хоть чего-то, что позволит встать с этими демонами в один ряд. Я уж не говорю о том, чтобы превзойти их. А портальная магия вряд ли их особенно устрашит, так что на базовый авторитет рассчитывать не проходилось. Нет, конечно, можно было обратиться к Хэлмирашу или Дармину, на худой конец, чтобы они взялись за этих недорослей, но отнимать у и так занятых тренеров боевиков лишнее время не хотелось, решила сначала поговорить ещё раз с Тригом и Дааром. Может, что подскажут, как их молодежь воспитывать лучше, чтобы не наглели сверх меры. Или действительно, пригласить их для обзорной экскурсии. Тысячник на пару с Советником — куда уж внушительнее?