— Потому что у него совсем другие возможности,— спокойно ответил Энсаадар. Видимо, для этого демона действительно не было тайн.— Но он никогда не был шаманом. И эта тень не имеет привязки к сущности, скреплено только тело. Твоя старая тень и ее знаки — вот в этом действительно есть сила.
— А теперь ответь мне на два вопроса, пожалуйста: почему у Майи глаза в собачьей ипостаси серые и кто я теперь? — вскинула взгляд на шамана.
Демон сел в кресло, которое ранее занимала дочь.
— Какие цвета надо смешать, чтобы получился серый? — прямо посмотрел на меня Энсаадар. Лицо было серьезным, и мне показалось, что шаман мною не особенно доволен. Пришлось взгляд отвести и пожать плечами: ну я ж не специально. Но тут же хищно сощурилась.
— То есть без его тени, я бы не смогла спасти дочь? — спросила тихо.
— Не знаю,— качнул головой Энсаадар.— Не исключено, что девочка стала бы первой собакой с черными глазами, но при этом с привязкой. В тебе силы сейчас очень мало, но и твоя дочь — не настоящая собака.
— Что-то конкретное про ее ипостаси сказать можешь?
— Из неё получилась особь с довольно редким окрасом, среди них редко бывают настолько светлые,— улыбнулся вдруг шаман, вызывая у меня ответную улыбку.— Шерсть почти белая. Очень красиво смотрится.
— Она вообще красавица, в любой ипостаси,— гордо подняла голову.
Братья заулыбались, Триг обнял меня за плечи, Даарен потрепал по голове.
— Насчет реальной второй ипостаси не переживай. Столько тени в ней нет. И никогда не будет. Первая собачья ипостась — ее максимум.
Я выдохнула с облегчением. Потому что, отсутствие второй трансформации означало, что не будет и третьей. Она никогда не переживет того ужаса, что достался мне при переходе в третью ипостась. Да и настолько уж интенсивные тренировки для усмирения сущности моей дочери не потребуются.
— Почему она вообще смогла обратиться? Ведь у неё-то собачьей сущности нет.
— Потому что собачья сущность была у тебя. Потому, что твое тело обладало таким потенциалом. У демонов не бывает полукровок, наша кровь — приоритетная, она захватывает все, что только может. И если уж ты родила человеческую девочку, то ей должна была отойти собачья кровь, взамен чистой демонической. Так уж устроен наш мир.
— Да я не против,— нервно дернула плечом.— Но ее же теперь надо будет научить, как с этой кровью справиться. Как управлять телом.
— Учи,— невозмутимо проговорил Энсаадар.— Никто, кроме тебя, не научит, как общаться с зародившейся собачьей сущностью.
— То есть? — мои глаза удивленно расширились.
— А что тут непонятного? Ты ошибаешься, говоря, что у неё животной сущности нет. Твои дети принадлежат не только тебе и Хэлмирашу, но и Тире. Твоя дочь унаследовала что-то именно от неё. И какое-то неполноценное, но определенное животное сознание у неё есть. Чтобы не делать зверя из девочки, этот зверь был заложен отдельно. Именно эта сущность будет отвечать за контроль над инстинктами и базовое управление телом. Твоя задача — научить дочь уживаться с такой частью себя. У тебя это хорошо получилось с Тирой.
— Если у неё есть сущность собаки, то ее жизнь так же коротка, как и у собак? — внутри все похолодело, стоило только вспомнить о своих последних часах в этом мире после смерти Тиры.
— Нет,— твердо ответил Энсаадар, развеивая все мои страхи в пыль.— Повторяю, твоя дочь — не настоящая собака. И сущность в ней не та, что была у тебя. Жить они будут столько, сколько отведено обеим.
— Ладно,— выдохнула, пытаясь уложить всю полученную информацию в голове.— С Майей худо-бедно разобрались. Теперь давай со мной. Что вот это,— вытянула руки, обвитые черными татуировками,— мне в итоге дает?
— Ничего,— пожал плечами Энсаадар.— У этого тела слишком мало возможностей. Татуировки повысят твои физические показатели, увеличится срок жизни. Но и только. Я несколько удивлен, что у тебя полноценные татуировки, а не контуры, но особенно это не влияет в данном случае. Ещё, возможно, ты снова сможешь видеть тень в малых концентрациях.
Триг тут же поднял руку, поднес к моему лицу, и я разглядела, как сероватые всполохи тени заклубились над его кожей.
— Вижу! — выдохнула с радостью. Ну хоть какое-то магическое зрение у меня теперь есть.
— Это все. Дальше твои возможности не разовьются.
Что ж, подобное положение дел меня абсолютно устраивало, улучшение здоровья — это круто. Отсутствие лишних проблем — ещё круче. Только открыла рот для очередного вопроса, как вдруг дверь со стуком распахнулась, и в комнату влетел взъерошенный Ликаард, безумными глазами оглядел окружающих, заметил меня и метнулся к кровати, упал передо мной на колени, схватился за мои руки.
— Киран такую чушь сморозил, ты не поверишь, сказал, что тебя на ритуал смены цвета повели, я…— тут он разглядел рисунки на моей коже.— Что это?! — ошарашенно зарычал Ли.
— Это все я же, только теперь в полосочку,— погладила переволновавшегося сына по рогатой голове. Благо, когда он сидел на полу, я с кровати дотягивалась до его макушки.
— Зачем это? — все ещё не мог прийти в себя Ликаард.
— Чтобы спасти твою сестру,— ответил вместо меня Энсаадар.
Ли дернулся, но я не дала ему полностью развернуться к шаману:
— Спокойно, все хорошо, все живы-здоровы. А я так ещё здоровее, чем была.
Ликаард прикрыл глаза, выдохнул, сжимая мои пальцы в своих ладонях. И когда фиолетовый взгляд был вновь поднят на меня, в нем уже не было тех безумных огоньков.
— Кстати,— протянул вдруг Триг.— А в этих твоих новых украшениях на коже есть очень большой плюс, помимо всего прочего.
— Ты о чем? — с любопытством посмотрела на брата.
— Так ты теперь, получается, по рангу выше любого из тех зеленомордых молокососов, что наводят смуту в Академии. Сама посуди, у тебя полноценные воинские татуировки, тогда как им их ставить либо запретили, либо они сами не захотели. Про печать правой руки я вообще молчу.
Несколько секунд осмысливала слова Трига, а потом медленно оскалилась в широкой улыбке.
— Во они попали,— громким шепотом проговорил Ли.
А через секунду в комнате грянул хохот луженых демонических глоток.
Когда Триг, Ли и Даарен отсмеялись, я обратилась к сыну:
— А что ты вообще тут делаешь?
— По работе надо было заглянуть,— дернул плечом демон.— Только хотел в приемную к Тригу сунуться, как меня перехватил Киран. Давай мне что-то про твое повышение цвета говорить. Да ещё вдохновленно так! И все уверял, что волноваться не о чем, что ты выдержишь. Только я-то помню, насколько это больно! — Ли украдкой окинул меня взглядом.— И бред же, ты — человек! Ну, так я думал, пока сюда бежал…
— Да, процесс был не из приятных. От слова совсем,— состроила рожицу.
— Странно, что тогда отца тут нет,— протянул вдруг сын.
— С чего бы ему тут быть? — нахмурилась. Мне совершенно не хотелось беспокоить Хэлмираша лишний раз. Хватит того, что он два часа проторчал в приемной у Маалара, не зная, выйду я живой из недр Цитадели или нет.
— А ты думаешь, колечко твое золотое — простое что ли? — чуть кривляясь, произнес Ликаард.— Отец уже не может наложить на тебя абсолютный покров, магии резерва не хватит, чтобы он смог запитать его на себя. Но впаять мощную амулетную вязь по внутреннему ободку кольца — это лишь вопрос денег.
— Больших денег,— присвистнул Триг.— Что ты на меня так смотришь? — Среагировал он на мой удивленный взгляд: — Я для Сэм такое заказывал, консультировался с Хэлом.
Задумчиво покрутила обручальное кольцо на пальце. Ну да, и чего это я, как в первый раз, право слово? Хэлмираш не был бы собой, если б не окружил меня каким-нибудь очередным следящим за состоянием заклинанием. Но тогда действительно встает вопрос: где же страж?
— Он тут был. Но его отослали, все равно ничем помочь не мог. Я держу его в курсе изменений твоего состояния и самочувствия Майи,— внес ясность Энсаадар.
— Спасибо,— от чистого сердца поблагодарила шамана.— За все.
Тот только кивнул мне рогатой головой и поднялся с кресла.
— Можешь одеваться и продолжать заниматься своими делами. Ты достаточно восстановилась. Если будут вопросы, то приходи,— Энсаадар коротко скупо улыбнулся и вышел из комнаты.
— Ли, присмотри за матерью,— напутствовал Даарен.— А ты, пошли со мной, у нас ещё много работы,— добавил он, грозно посмотрев на только пристроившегося на освободившемся месте Трига.
Тысячник вздохнул, перевел взгляд с брата на меня, развел руками.
— Я ещё забегу в гости. Без такого повода,— проговорила с улыбкой.
Братья по очереди обнялись со мной, Даарен напутствовал быть осторожнее, и оба скрылись за дверью. Впрочем, та тут же распахнулась, запуская Майю, Зарру и ворох одежды. Пока дочь отбирала, что лучше подойдет мне, мы с демонессой немного поболтали. Когда все были одеты, дочь попробовала заикнуться о том, что ей надо в Академию возвращаться, но была остановлена моим категорическим: ага, щас, разбежалась! Так что домой мы перенеслись все втроем: я, Майя и Ли. Правда Ликаард, убедившись, что уже нормально хожу, вернулся в Цитадель, всё-таки его работу никто не отменял.
Мы с Майей, наскоро перекусив, уселись в гостиной. Решила рассказать ей, как попала в этот мир в первый раз, как познакомилась с сущностью Тиры внутри себя, и как она влияла на меня, что требовала за то, что я могу довольствоваться ее телом.
— Значит, она тоже моя мама? — немного нервно хихикнула дочь.
— Есть немного,— погладила Майю по светлой голове.— Энсаадар сказал, что у тебя очень красивая собачья ипостась.
— Да, дядя Триг тоже хвалил,— она гордо улыбнулась.— Кстати, мам,— в ее взгляде вспыхнуло неподдельное любопытство.— А как вы с папой познакомились? Как я слышала, он раньше демонов совсем не любил.
— Это ещё мягко сказано! — хмыкнула. Ну да, ну да, какие же посиделки за воспоминаниями, если не рассказать историю создания семьи.— Ну, слушай. Когда мы увиделись в первый раз, он меня чуть не сжег. Буквально выражаясь…