— А теперь давайте смотреть и думать, как мы будем воспитывать новое поступление, которое оторвалось от…— хотела было сказать: «от «материнской юбки»», да не поймут же, тут демонессы с юбками не особо дружат.— От присмотра наставников и пошло в разнос…
Демоны, хором оскалившись, с интересом принялись за принесенные мною программы. К вечеру у нас был готов отличный план, прописанный по всем канонам воспитания демонов — жестоко, но крайне действенно. Триг с Даареном пообещали в течение недели договориться с нужными демонами, чтобы нам все провернуть. А я, окрыленная, вернулась домой. Хэлмираш только усмехнулся, завидев мой предвкушающий вид:
— Ты как будто кому-то готовишься очень изощренно и красиво отомстить,— проговорил он за ужином.
— Можно и так сказать,— не стала скрывать.
— Просветишь? — приподнял бровь страж.
— Я тебе даже кристалл запишу,— пообещала.
Хэлмираш покачал головой:
— Только не убей там никого.
Я изобразила на лице милейшую улыбку, на которую только была способна.
Утро началось с тщательных сборов. На этот раз я подскочила раньше Хэлмираша, готовясь к первому рабочему дню в новом амплуа. Свой наряд продумала заранее, отказавшись от стандартной мантии. Решила взять брюки от формы стража, а сверху надеть женский вариант безрукавки, которая была в ходу у демонов. Раз задача стояла — разить сразу и наповал,— то стоило максимально открыть татуировки. Хэлмираш только вставал с кровати, когда я уже готовая открывала себе портал в его башню на территории Академии.
— Завтрак на столе,— напомнила стражу и уже хотела шагнуть в черную дыру с фиолетовыми всполохами, как была остановлена.
— Документы кто брать с собой будет? — хриплым спросонья голосом спросил страж, хмурясь.
Выругавшись вполголоса, я схватила пару листов, что он протягивал, чмокнула его в колючую щеку и скрылась в портале.
В бывших пенатах Хэлмираша не стала задерживаться, тут же сбежала вниз по лестнице. На выходе из башни уже ждал Аринтан. Маг окинул меня удивленным взглядом, присвистнул:
— Это кто ж тебе разрешение дал на такие украшения?
— Жизнь. Тень. Сущность,— навскидку предположила я.— Сам выбирай, что больше нравится.
— Погоди, так они настоящие что ли? — глаза мужчины округлились ещё больше.
— Нет, нарисованные,— иронично хмыкнула.— Сначала занесем документы в бухгалтерию, а потом сразу же к подопечным.
Аринтан возражать не стал. В такой ранний час у местных бухгалтеров никого не было, так что я быстро отдала бумаги. Сначала удивилась, почему никто не реагирует на мою новую фамилию, а потом сообразила, что, раз настоящего имени Хэлмираша практически никто не знает, то и его реальную фамилию мало кто может назвать. Ну и отлично, мне же лучше.
— Глава Дориарх сказал, что у тебя есть какой-то план,— проговорил Аринтан, когда мы уже бодро направлялись к целительскому крылу.— Я сначала скептически отнесся к его идее отдать тебе целый курс. Но теперь вижу, что ты серьезно подходишь к делу,— его лицо оставалось серьезным, а в глазах мелькнули веселые искры.
Я только отмахнулась, не объяснять же, что причина появления татуировок заключалась совсем не в молодых и шебутных демонах.
— И всё-таки не думаю, что это сможет сработать настолько, что тебе станет просто с ними работать,— скептически глянул на меня маг.
— Поверь мне, в плане не только это.
— Ладно, дело твое,— пожал он плечами, открывая дверь и пропуская меня в целительский корпус.— Я тебя только представлю, у тебя будет полчаса на знакомство, а потом у них пара у Краймора. Постарайся их смягчить, старик всё-таки большой специалист, а эти демоны его совсем не уважают.
— Научатся,— мрачно выговорила. Потому что, как бы я сама на первых курса ни терпела этого учителя, поработав немного в своей профессии, поняла, насколько Краймор ценен и как значимы знания, которые он давал.
— Готова? — Аринтан остановился перед дверьми кабинета.
Как пионер, хотелось ответить мне, но в этом мире не так поймут. Так что просто решительно кивнула.
Маг открыл двери, шагнул вперед:
— Доброе утро, адепты. Сразу же перейду к делу. Представляю вашу новую главу курса и куратора по совместительству: учитель Инс-Наур-Радэр.
— Для обращения можно просто — учитель Радэр,— решила сразу упростить мою длинную фамилию, входя в кабинет и оглядывая своих будущих учеников, сидящих на рядах маленького амфитеатра.
Что ж, первый эффект от моего появления в классе был вполне заметный. Переговаривающиеся до этого между собой демоны замолчали, как один, некоторые даже порывались подняться с места, но останавливались и падали обратно.
— Оставляю вас, знакомьтесь,— со вздохом проговорил Аринтар и вышел, прикрыв за собой дверь.
Какое-то время мы взаимно рассматривали друг друга. А демоны на этом курсе подобрались довольно внушительных комплекций, даже странно, что не пошли в воины, а все украшены контурами зеленых татуировок. И, что любопытно, возрастов они, кажется, разных. Вот впереди сидит демонов пять постарше, немного старше Ли, наверное, а сзади совсем молодые, лет по двадцать три-пять.
Я все стояла и ждала, пока их прорвет. Первым не выдержал демон с короткими ребристыми рогами с первого ряда, сидящий практически передо мной.
— Как это возможно? — ошарашенно проговорил он, разглядывая меня во все глаза.
— Встать, когда со старшим по цвету разговариваешь,— голоса не повышала, но выговорила заученную под присмотром Трига фразу отчетливо.
Демон, пусть и медленно, но поднялся. Дисциплина среди своих соблюдалась младшими чинами неукоснительно, несмотря ни на что.
— Вопросы по поводу того, насколько все это возможно,— демонстративно повертела руками, перевитыми черными татуировками,— задавайте шаманам. Сути это не изменит. Теперь за вашей успеваемостью буду следить я, и, как вы понимаете, прав у меня на это более чем достаточно.
— А они у тебя точно не нарисованные? — вторым смелым и любопытным был демон со спиленными рогами с третьего ряда.
— Тебе тряпочку и растворитель дать? — иронично улыбнулась.— И вот это мне тоже хоть кто-нибудь позволил бы нарисовать? — повернулась правой щекой.
По кабинету прокатился общий шумный выдох.
— Итак, если больше ни у кого глупых вопросов не по теме нет, то слушайте вводную информацию: на предстоящих занятиях в течение двух недель, включая сегодняшний день, я буду присутствовать в качестве проверяющего. Полученные вами знания по всем предметам будут подвергаться испытанию. По завершении проверки неподготовленные будут отчислены и вернутся в свои Цитадели. Всё понятно?
Демоны нестройно закивали, но в их глазах не появилось ожидаемого беспокойства. Нет, они скорее озлобились. Распоясались, однако, любое упоминание об обязанностях стали воспринимать в штыки. Но ничего, и на них найдем управу.
— Раз вопросов нет, то прошу за мной. Занятие учителя Краймора сегодня пройдет в лаборатории,— развернулась и решительно двинулась к дверям.
Класс потянулся следом, негромко переговариваясь за моей спиной. Что ж, всё-таки не пришлось реально идти за растворителем и доказывать реальность татуировок — уже неплохо. В самой лаборатории все было готово, столы делились на два ряда, на всех столах из первого стояли маленькие бутылочки из темного стекла. Демонов на этом курсе было двадцать, так что места с напитком и без делились поровну.
— Занимайте ваши привычные столы,— внешне равнодушно наблюдала за тем, как ученики вставали рядом со своими рабочими местами.— Те, кто видит перед собой флакон, должны из него сделать ровно по два глотка.
Демоны косились на меня с недоверием, но всё-таки послушно взяли в руки бутылочки, открыли. Кто-то принюхался, кто-то посмотрел на свет, а кто-то и сразу выпил. Вопросы задавать не стал никто. Нет, в какой-то мере с демонами работать даже удобнее, не надо никому ничего обосновывать, если ты уже доказал шаманам свое право на цвет.
— Отлично, теперь передайте флаконы с оставшимся содержимым вашим напарникам,— сложив руки на груди и оперевшись поясницей на учительский стол, смотрела на процесс обмена.
Когда все флаконы перекочевали в нужные руки, демоны вопросительно посмотрели на меня. А я отсчитывала в уме секунды. И даже несколько восхитилась умением местных академических травников готовить отвары, потому что принявшие настойку демоны повалились на пол ровно в том порядке, в котором пили. Их тела забились в судорогах, воздух с хрипом покидал и наполнял легкие, во все осознающих глазах застыл немой ужас. Напарники рванули к своим друзьям, пытаясь понять, что с ними произошло. И только двое демонов двинулись на меня, угрожающе сжимая кулаки.
— Куда это вы? — изобразила удивление и, подражая манере Маалара, склонила голову набок.
— Что с ними?! — рыкнул тот же демон, что первым задал мне сегодня вопрос о татуировках.
Я мысленно поставила галочку, что надо бы поскорее узнать имена учеников.
— Вы у меня спрашиваете? У вас в руках ответы на все вопросы. В этом семестре учитель Краймор достаточно много рассказывал вам про травы, растущие в регионах с пониженными температурами, то есть как раз у Цитаделей, вы по ним с детства бегаете. А на практике вы отрабатывали приготовление как ядов из этих растений, так и противоядий. Напрягайте память, применяйте ваши знания! Я вам даю слово рода, что и с конкретно этим ядом, и с антидотом вы работали. В флаконах осталось достаточно, чтобы определить, что за яд перед вами. А в лаборатории есть все необходимое для того, чтобы приготовить противоядие,— зло сощурилась, оглядывая тяжело дышащих демонов.— У вас есть час на то, чтобы изготовить антидот и дать его вашим коллегам. А до тех пор они на себе прочувствуют, чего стоят промедление и трата времени на глупые вопросы!
Глава 21
Демоны зарычали, но те двое, что хотели подойти ко мне поближе, переглянулись и начали отдавать команды. Кто-то занялся тем, чтобы бьющиеся в конвульсиях собратья не валялись где попало, а стащили всех в одну часть лаборатории, кто-то принялся за изучение содержимого флаконов, удостоверяясь, что во всех одно и то же вещество.