— Скажи этому непоседе, чтобы заглядывал,— попросил глава.
— Хорошо, передам,— взяла протянутую алларом бумагу, склонила голову в знак благодарности и поторопилась к выходу. Полностью выбираться из башни не стала, перенеслась домой прямо с лестницы. В гостиной за время моего отсутствия ничего не изменилось, Атис и Валли сидели на диване, девчушка жалась к отцу, ее потряхивало от внутренней дрожи. Киран расположился на ковре недалеко от них. При моем появлении Атис с дочерью вздрогнули.
— Поднимайтесь, у меня есть ориентиры,— подождала, пока они молча подойдут, активировала камень для перемещения.
А в следующую секунду чуть не полетела носом вперед от ударившего в спину порыва ветра, благо Киран успел поймать в полете.
— К этому меня жизнь не готовила,— процедила, хватаясь за руку демона, чтобы не унесло.
Атис поднял дочь на руки, на Валли было жалко смотреть: ей и так-то холодно, а тут ещё и ветер такой. Я поторопилась оглядеться, прикидывая, что чем быстрее мы зайдем внутрь гор, тем лучше. Оказалось, портал нас вынес метрах в двадцати от сторожки, за которой находились огромные ворота, врезанные прямо в скалу. Даже на пару секунд зависла, смотря на столь грандиозное сооружение. Мозг в первую очередь выдал мысль: А как же мы туда… И только потом заметила небольшую калитку размером с нормальную дверь.
Пошла к сторожке, ведя за собой Кирана и используя его в качестве якоря при очередном порыве ветра. Мы кое-как забрались в домик, там нас уже ждал не особо приветливый стражник в городской форме. Судя по тому, как он рефлекторно размял пальцы при нашем появлении,— скорей всего боевой стихийный маг пары огонь-воздух. Но он расслабился, стоило увидеть бумагу от главы Дориарха.
— Проводите нас до третьего лаза, пожалуйста,— попросила.
— Всех? — приподнял брови стражник.
— Всех.
Ожидала какого-то сопротивления, но маг просто пожал плечами и велел следовать за ним. Что меня порадовало — нам не пришлось выходить на улицу, сторожка соединялась с горами подземным ходом. В нем было сыро, и отчетливо отдавало плесенью, но зато отсутствовал ветер. И ещё один приятный бонус — бумага от Дориарха заткнула любопытство стражника, которое вполне отчетливо отразилось в его глазах, однако вопросов не последовало.
Из подземного лаза мы вышли в настоящий каменный зал позади ворот. Я завертела головой, осматривая величественные темные скальные плиты, по которым бегали блики от горящих магических светильников. Поежилась, представляя, как они падают нам на головы. Ничего не могла с собой поделать, такое с детства: если стояла на вершине — представляла, как с неё падаю, находилась под чем-то тяжелым — представляла, как оно валится на меня. Но при этом как таковой боязни высоты или клаустрофобии не имела.
— В третий — это вам направо,— сообщил стражник, останавливаясь в центре зала.
— А факела у вас нет? — соваться в горы без источника света глупо.
Стражник нехотя отцепил от стены один из светильников, протянул Кирану.
— Хватит на пару часов.
Я поблагодарила кивком, стараясь не думать, как мы будем выбираться, если не уложимся в отведенное время.
— Учтите, я за вас ответственности не несу,— тут же добавил маг.
Отмахнулась, устремляясь в указанном направлении. Тихо усмехнулась, краем глаза заметив, как Атис без зазрения совести спёр ещё один светильник со стены и аккуратно его затушил, экономя энергию.
Лазом оказался гладкий, укрепленный балками ход, в который спокойно проходили два человека или один Киран.
— Нам туда,— подала дрожащий голос Валли, отвечая на мой вопросительный взгляд.
Ну что ж, хотя бы часть пути мы пройдем по освоенному проходу, и не придется, как уже нарисовало мое воображение, вгрызаться в гору с самой вершины. И всё-таки передвигаться было страшновато, магический светильник давал не так много света, видно было только на метра полтора вперед. Черные неровные стены как будто поглощали часть энергии. Легкое эхо от наших шагов действовало на нервы, как и белые полосы, изредка попадающиеся на стенах — кости тех, кто так и не выбрался из-под завалов. Но, что интересно, один взгляд на безмятежное лицо Валли, и меня отпускало. Даже подкатывающая паника уходила на второй план, оставляя только решимость найти камень. Мы довольно долго шли по ходу в молчании, тишину нарушал только шорох шагов.
— Ты знала этого демона? Фадаара? — спросил вдруг Атис, все это время несший дочь на руках.
— Нет,— мотнула головой, забирая светильник у Кирана, чтобы подсветить путь впереди.— Я узнала о нем только после его смерти, со слов его друзей и жены, когда пришлось срочно вывозить Кирана из города.
— И каким он был? — вдруг решил уточнить мужчина.
Хмыкнув, я мельком заметила, как сверкнул интерес в глазах демона. Кстати, никогда не замечала за Кираном любопытства на тему жизни отца. Наверное, мать в свое время запретила на пару с Даареном, чтобы не привлекал слишком много внимания посторонних.
— Судя по рассказам — он был одним из лучших демонов своего поколения. Очень сильным, мудрым, смелым и решительным. После подписания мирного договора ушел с высокого поста в иерархии демонов и решил помогать людям. Переехал, нанялся в стражу. Дослужился до главы стражи. Женился на человеческой женщине, завел семью. Решил вытравить всю падаль с улиц охраняемого города. Они окопались в горах. При захвате начался обвал. Фадаар хотел спасти всех, кого только мог. К чему это привело — ты видишь,— поднесла светильник к отчетливо виднеющейся в стене кости.— Дальше будьте аккуратнее. Укрепленная часть закончилась, тут никаких гарантий нет, что потолок не рухнет нам на головы. А я не собираюсь наблюдать повторения семейной истории,— хмуро закончила.
— Он был хорошим,— внезапно заговорила Валли.— Он хорошо относился к остальным. Как старший брат.
— Папу любили в городе,— проговорил вдруг Киран, поддерживая беседу.— У него есть памятник на городском кладбище.
— Если нам сегодня повезет, то будет, что похоронить под тем памятником,— мрачно усмехнулась я.— Сколько, кстати, кости демонов в земле разлагаются? То, что местные люди могут храниться больше сорока лет — это мы уже заметили.
— Лет тридцать,— удивил меня Киран.— И тут ты не права, дело не в людях. Эти горы пронизаны магией, поэтому тут сохранились кости. Люди в обычной земле разлагаются за десять-пятнадцать лет.
— Ну вот, есть к чему стремиться.
Мы вышли к развилке. Сразу стало заметно, что за этой частью уже очень давно не ухаживают, лаз здесь стал уже, куски разрушенной породы валялись на полу.
— Куда дальше? — я оглянулась на Валли.
— Туда,— закутанная ручка уверенно указала на левый ход.
— Хорошо,— несколько раз чихнула от попавшей в нос пыли.— Киран, будь аккуратнее, рогами нам тут внеплановый обвал не устрой.
Киран с тихими ругательствами отстал, складываясь чуть ли не вдвое. Мы осторожно пробирались уже в цепочке по одному, Атису пришлось отпустить Валли, и девочка осторожно брела сама, пока мы все закономерно не уткнулись в стену. Точнее, в неё уперлась я, как первая в колонне.
— Что дальше?
Валли молча протиснулась вперед, провела руками по стенам.
— Он здесь. Но нам надо ниже. И немного левее.
— Кто взял лопату? — мрачно оглядела наш небольшой отряд.
На самом деле попросить сей инструмент у стражника попытался ещё Атис, но нам строго настрого запретили брать с собой хоть что-то, что могло нарушить целостность ходов и спровоцировать новый обвал.
— Я,— отозвался Киран.— Только пропустите вперёд.
Мы посторонились, с трудом пропуская массивного демона вперед. Коротко выдохнув, он выставил вперед руки. В слабом свете магического шарика увидела, как его окутала дымка, и хотела уже заорать, чтобы он не смел менять ипостась прямо тут, но заметила, что в размерах увеличились только руки. И этими двумя огромными ручищами демон заработал не хуже экскаватора. Валли бесцеремонно забралась ему на плечи, села, свешивая ноги по бокам от шеи.
— Ты теплый,— проговорила она с непосредственной улыбкой.
Киран кивнул в ответ и продолжил рыть. Я хотела сначала согнать девчушку, чтобы не мешала работать, и только через несколько минут поняла, что она корректирует направление раскопок, легонько нажимая на плечи демона, когда он отклонялся от одной ей ведомого курса.
— Надо освободить проход,— Атис вывел меня из задумчивости, указывая на стремительно растущую кучу земли.
Вдвоем с мужчиной мы стали растаскивать ее по ходу, равномерно распределяя. Таким образом и копались. Даже сведенный к минимуму даваемого света магический шарик погас, и нам очень пригодился лишний, прихватизированный Атисом светильник. Пользовались им в основном мы с мужчиной, потому что Кирану свет был не нужен, его действия направляла Валли, видевшая вообще непонятно каким двадцать седьмым чувством и в полной темноте. Демон делал короткие остановки, чтобы дать рукам немного отдохнуть. Ещё за час он углубился примерно на пару метров.
— Уже близко.
Эти слова, сказанные девичьим голосом, прозвучали для нас как пение райских птиц. Потому что мы с Атисом уже хрипели от усталости, растаскивая всю эту землю пополам с обломками породы и костями разной степени раздробленности. Да ещё в темноте и несколько уменьшенном количестве свежего воздуха.
— Я… кажется, нашел…— раздался приглушенный голос Кирана.
Мы метнулись к яме, я подала демону светильник. И в тусклом его свете увидела ребра. Большие белые кости грудной клетки. Рядом с ними раздробленный череп, правой руки не хватало, а вот левая была на месте. Ниже пояса целых костей не было. В наступившей гробовой тишине было слышно, как Киран сглотнул. Он потянулся к отцовским ребрам, но рука замерла на полпути, безвольно опустилась.
— Так, ну-ка вылезайте оба,— тут же скомандовала. Нет уж, парень не должен рыться в костях собственного отца. Тем более когда есть альтернатива.
Демон тяжело выбрался из ямы, бросил на меня благодарный взгляд. Я же села на край, свесила ноги. Спрыгнула, больно отбивая пятки о твердую породу, присела на корточки.