Я отложила мазь, решив пока просто пальцами изучить весь обширный фронт работ. Что-то не давало спокойно нанести средство и ждать результата, какая-то мысль, но она пока не оформилась во что-то определённое. При регенерации демонов мне в принципе казалось странным образование таких искорёживающих кожу наростов, а тут прямо существенное такое нарушение развития тканей. Что-то тут не так, как кажется на первый взгляд.
— Лежи пока, не двигайся.
Развернулась, в два шага оказалась около Искраса, которым занималась Майя. Краем сознания отметила, что демон лежит с нетипично темным лицом. Если учесть, что кровь у демонов чёрная, то кто-то тут крайне смущён своим положением с голым торсом под внимательным и изучающим взглядом девушки. Хохотнула про себя. Нашла на груди Искраса самый повреждённый участок, провела пальцами, отмечая, что даже здесь кожа у демона существенно мягче, чем у Лидаса, и проследила за выражением лица:
— Чувствительность есть?
— Конечно,— кивнул демон.
— А относительно здоровых участков?
— Снижена слегка.
— Слегка, да…— задумчиво повторила, вернулась к Лидасу.
Внимательно осмотрела неровный торс и решительно взялась за скальпель. Коснулась щеки демона рукой, вынуждая вопросительно открыть глаза.
— Ты мне доверяешь?
— Что ты собралась делать? — насторожился Лидас.
Понятно, это значит нет.
— У меня есть версия. Похоже, что у тебя там, под повреждённой кожей, нарос ещё один слой. А этот, мёртвый, прикипел. Хочу попробовать отделить слой старой кожи,— я произвольно взмахнула рукой со скальпелем в воздухе, но в мое запястье вдруг впились дёрнувшиеся со скоростью броска змеи чёрные пальцы.
— Эй, спокойно,— замерла, выставив руки перед собой и стараясь не морщиться от боли, пронзившей запястье.— Без твоего согласия ничего делаться не будет. Я не приказы тут отдавать пришла, а помочь.
Видимо, наши движения не остались незамеченными со стороны, потому что раздался обеспокоенный голос Искраса:
— Лид, всё в порядке?
— Да, Крас,— Лидас медленно разжал пальцы и снова опустился на стол.— Всё нормально.
Я рефлекторно потёрла занывшее запястье — хватка, блин, как у бульдога. Оглянулась на остальных: Тигр и Майя заканчивали со своими тестовыми участками и уже прибинтовали аппликации с мазью.
— Ребят,— обратилась.— Погуляйте пока, нам поговорить надо.
Демоны удивлённо посмотрели на меня, Лидас даже хотел подняться, но я уверенно положила руку ему на грудь и надавила. Думала уже в приказном порядке рявкнуть, но демон, секунду посопротивлявшись, всё-таки лёг обратно. Остальные же молча вышли, прихватив одежду.
— А теперь давай серьёзно,— присела на краешек лабораторного стола.— В чём дело? То ты наотрез отказываешься от помощи, то приходишь, как на заклание. То угрожаешь, то боишься.
Лидас отвернул голову, какое-то время потаращился в стену. Когда взгляд чёрных глаз снова вернулся ко мне, неожиданно спросил:
— Это правда, что ты когда-то лечила Краса в детстве?
— Правда,— кивнула.— Его и ещё троих.
— Ты слишком молода для этого,— с сомнением выговорил демон.
— Магия,— пожала плечами.— Но это я не дала инке изуродовать твоих одногруппников. А пара шрамов, как видишь, никого от них не отпугивает. Даже человеческих девушек,— хмыкнула.
Уголок губ Лидаса дёрнулся в ответной усмешке.
— Но меня не столько твоя внешность сподвигла на эту разработку,— устроилась на столе поудобнее, понимая, что разговор может затянуться.— Это же банально неудобно — любое ранение, любая кожная болезнь — и тебе оказать помощь будет гораздо сложнее, чем остальным. Тем более что и чувствительности нет. Ты же — как в скафандре!
— В чём?
— Ну в доспехах. Не особо представляю, как ты живёшь, практически не ощущая мир.
На лице демона даже сквозь бугрящуюся кожу выделились желваки.
— Я пытался все это срезать по молодости,— выдавил он вдруг, не смотря на меня.— Боль я мог перетерпеть, но была большая кровопотеря, что-то там не то надрезал… чуть не умер. Травники толком помочь не смогли. Шаман взял с меня слово, что я больше никогда не попытаюсь… вылезти из доспеха. Тогда никто не думал, что он будет мешать жить настолько сильно.
— Я твоему шаману слова не давала,— сощурилась.— И у меня есть план. Если ты мне доверишься, то мы попробуем его воплотить. Я могу гарантировать, что если что-то начнёт угрожать твоей жизни, то мы сразу же прекратим. Моя теория основывается на том, что у вашей расы даже после ожогов идет восстановление не только кожи, но и нервных окончаний. Чувствительность может снижаться, но если она исчезает совсем, то это ненормально. Во времена эпидемии я, чтобы спасти Искраса, срезала скальпелем поврежденные участки кожи с его лица. Как видишь, сейчас он выглядит вполне приемлемо. Учитывая, что прошло столько лет, с тобой будет сложнее, но хочу попытаться.
Лидас молчал, уставившись взглядом в потолок, а я терпеливо ждала. В том, что на остальных четверых пациентов мазь подействует, и их шрамы станут менее дубовыми, у меня сомнений практически не было, а вот с этим демоном… руки бы его травникам поотрывать: как можно было оставить ребёнка в таком состоянии?! И почему никто его мне не показал, раз сами возиться не захотели?! В одной же Цитадели работали!
— Хорошо,— раздался его хриплый голос.— Я согласен.
— Тогда одевайся и пошли,— тут же решительно встала со стола, развернулась, в голове проворачивая список того, что нам понадобится. Подхватила сумку и стала складывать в неё всё, что могло пригодиться.
— Куда? — тут же отозвался демон.
— Я не могу объяснять одно и думать о другом одновременно,— отмахнулась.— Если доверяешь, то просто иди за мной.
Лидасу, судя по лицу, такой расклад не слишком понравился, но он всё равно натянул рубашку и вышел вслед за мной из лаборатории. Мы быстро пересекли целительский корпус, я буквально влетела в кабинет местных хирургов, но там никого не было. Хотя, что нам, я ж теперь преподаватель, имею право пользоваться всеми помещениями. Так что уверенно завела демона в операционную, особого обеззараживания для демонов не требовалось, так что просто переоделась, забрала волосы в тугой высокий хвост, чтобы не мешали, и указала подопечному на кушетку. На самом деле проводить все манипуляции я могла и в лаборатории, там различных составов хватало, но меня больше всего интересовал свет операционных ламп. Так что специально подкатила парочку к кушетке, уселась рядом на высокий стул, вооружилась скальпелем.
— Не шевелись,— скомандовала демону.
Поддела лезвием слой ороговевшей кожи, надрезала. Тут же промокнула потекшую черную кровь, внимательно присмотрелась к срезу. А ведь так и есть, эта заражённая кожа вплавлялась в здоровую. Создавалось ощущение, что новая кожа вырастала, затем прилипала, как будто вживлялась в ороговевший слой,— и отмирала, запуская процесс роста новой кожи.
— Да такими темпами она же гнуться перестанет,— выдохнула ошарашенно.
Лидас шумно сглотнул.
— Я поэтому и пришёл всё-таки,— раздался его тихий хриплый голос.— Подвижность теряется с годами. Я бы ещё понял, если бы кожа трескалась, но ведь просто деревенеет.
— Значит, так,— отложила скальпель, нырнула в сумку.— Резать по живому я не хочу. Лишняя боль, да и прям такая уж скорость не требуется. Будешь приходить ко мне каждый день вечером после занятий, будем обрабатывать тебя вот этим,— выложила склянку с густой белой мазью.— Заставим старую кожу отмереть быстрее, а новую нарасти. И поймаем момент до того, как она начнёт врастать.
— А зачем мне приходить к тебе? Я и сам смогу намазаться,— пожал плечами демон.
— И вот этим ты тоже пользоваться сможешь? — хмыкнула, показывая большой модифицированный шприц с пятью иглами.— Загонять-то будем под кожу. Так что без разговоров. Понял?
— Понял.
— Ну и отлично. Хоть увижу, как ты под всем этим выглядишь,— хмыкнула.— Любопытно же.
А Лидас, кажется, смутился. При его от природы почти черной коже сложно понять.
— Лежи смирно, сейчас и начнем,— заправила мазь в шприц и начала обработку. Всё-таки удобно работать с демонами — болевой порог высокий, выносливость и гордость большие — лежит, не шелохнётся, не пикнет. А ведь это довольно болезненная инъекция. Пришлось встать со стула и в полусогнутом состоянии обойти кушетку — обрабатывала весь периметр торса. Почему-то бока пострадали не так, поэтому сейчас Лидас немного напоминал черепаху, но с панцирем только сзади и спереди. Пока колола — не слишком замечала, но как остановилась и разогнулась — охнула: мышцы ныли, плечи забились в камень. Чуть размявшись, кивнула пациенту, что можно одеваться. Сама прикинула, что надо будет этой мази приготовить впрок. Так её, конечно, ещё не применяли, всё равно эксперимент, но не думаю, что от этого её свойства изменятся.
— Не жди быстрого чуда, убирать и подрезать будем с краев по чуть-чуть.
— Я вообще никакого чуда не жду,— демон отвернулся, натягивая рубашку.
— Эт ты зря. На кудесника же учишься, на травника. Твоя профессия — творить чудеса, спасать народ.
— Ага, от поноса,— фыркнул Лидас, чуть повеселев.
— Ну, это уже твой выбор, от чего. Но поверь мне, спасённые от поноса будут тебе не менее благодарны, чем спасённые от меченой стрелы.
Лидас кивнул, принимая к сведенью, подошёл ко мне, нависая.
— Спасибо,— проговорил и протянул мне руку.
— Спасибо скажешь, когда закончим,— твердо выговорила, но предплечье пожала. Правда, обхватить его бугрящуюся ручищу у меня пальцев не хватало, так что просто прижала их.
— Я всё равно уже тебе благодарен,— с какой-то странной интонацией проговорил демон и вышел из операционной.
А я только брови приподняла: это типа важен не подарок, важно внимание? Э, нет, в медицине такое не работает. Планирую всё-таки биться за результат.
Встряхнулась, подхватила с пола сумку. Прижала руку с двери операционной, чтобы маги-уборщики знали, что помещение надо обработать, и направилась в башню Хэлмираша — меня ещё ждал захватывающий вечер в обнимку с книжкой по этикету.