и.
Младший Гарахи посмотрел на меня с благодарностью. Хотел подлить мне в опустевший бокал вина, но все бутылки оказались пусты.
— Я сейчас! — тут же встрепенулась и провалилась в построенный портал раньше, чем Хэлмираш успел меня ухватить за руку.
Только, видимо, чего-то не рассчитала, потому что перенеслась не в винный погреб Оркуса, а в свою гостиную. И на меня с дивана круглыми глазами смотрел Тигр, замерший с книгой в руках.
— О, привет,— я сделала неловкое движение и пошатнулась.
Дальше одновременно произошло два явления: Тигр бросился меня спасать от падения, а я открыла портал обратно. В итоге в комнату Эскеля мы ввалились вдвоем.
— И где бутылка? — недоуменно посмотрел на меня Оркус.
— Щас нам Тигр что-нибудь сварит,— хохотнул Рейн, повисая на подлокотнике.
Сын большими глазами обвел всю нашу взрослую пьянку. Особенно удивленными глазами он смотрел на растекшегося по дивану Эскеля — ну да, всегда подтянутый и собранный Гарахи сейчас напоминал желе с глазами. Зато довольное и расслабленное, чего Оркус изначально и добивался. Всё-таки даже его старший брат не железный, и путь до звания советника стоил ему многих нервов. Но для неподготовленного Тигра такая картина оказалась через чур, потому что мы все в образовавшейся тишине вдруг услышали нерешительный голос:
— Мам… а можно мне обратно домой?
У меня слов не было, я только и могла, что стоять, покачиваясь, и счастливо моргать на младшего, который впервые назвал меня мамой. В этот момент Хэлмираш со вздохом поднялся с дивана, стянул с головы один из своих амулетов, кинул сыну. Тигр тут же его активировал и пропал. Страж шагнул к Эскелю, протянул руку:
— Ещё раз поздравляю. Расширенные права на управление в Академии я тебе предоставлю завтра, сразу же после объявления.
— Буду очень благодарен,— кивнул Гарахи, пожимая предплечье Хэлмираша.
— С этими что-то надо делать? — страж кивнул на засыпающих в креслах Рейнгара и Оркуса.
— Пускай,— отмахнулся Эскель, переворачиваясь на спину и прикрывая глаза.— Главное, чтобы ты за своим сокровищем присмотрел, а эти никуда не денутся.
Хэлмираш чуть насмешливо глянул на повисшую на нем меня, приобнял за плечи:
— Давай домой.
— Пока, Эскель,— махнула рукой и открыла портал.
На этот раз попала туда, куда хотела — сразу же в нашу спальню. В шаге от кровати, на которую тут же и рухнула, звездой раскидывая конечности. Послышался смешок, и я почувствовала, как мои ботинки расшнуровывают, после чего заботливо снимают их с ног.
— Айн,— позвала, смотря на вращающийся потолок.
— Что?
— А зачем ты меня так целенаправленно спаивал?
Хэлмираш появился в поле зрения и принялся за куртку. Судя по тому, как ловко действовали его пальцы, страж сам выпил всего-ничего.
— Ты не обратила внимания, какие вина на столе стояли?
— Не-а.
— Там был целый набор таких, которые восстанавливают магический потенциал. Всё-таки у Оркуса действительно очень хороший фамильный винный запас. А ты исчерпала почти все на экзамене. Поэтому я решил прибегнуть к самому простому способу восполнения, раз уж мы там оказались.
Хмыкнула, вытягивая руки, чтобы стражу было удобнее освобождать меня от одежды. Глаза нестерпимо закрывались.
— Увидимся утром,— услышала тихий голос рядом и почувствовала, как уголка рта коснулись сухие губы.
В моей голове пролетела последняя на сегодня мысль: Ага, увидимся. Ты, я и моя головная боль. Учитывая количество выпитого, похмелье обещало быть грандиозным.
Глава 31
Да, моя последняя мысль была довольно точной, потому что проснулась я от головной боли. Но, что интересно, в полной тишине и полумраке — шторы на больших окнах были заботливо и наглухо задернуты. Только вот третьего компонента не хватало — Хэлмираша. Правда, не прошло и пары минут, в течение которых я пыталась найти такое положение, чтобы в нем голова не грозилась разлететься на кусочки, как дверь медленно и тихо открылась, в проеме появился страж с дымящейся кружкой. Посмотрел на меня с усмешкой, подошел и молча протянул посудину. Я осторожно села, двумя руками переняла кружку, осторожно отпила горячего сладкого напитка, даже не спрашивая, что там, и не особо принюхиваясь — уж Хэлмирашу доверяла безоговорочно.
И спустя несколько глотков блаженно закрыла глаза, глубоко вдыхая: боль отступила.
— Иногда хорошо быть человеком,— хмыкнула.— Для людей хоть существует лекарство от похмелья.
— Глубокомысленно,— страж качнул головой, затем сделал несколько шагов к окну и раздернул шторы.
Комнату тут же залило солнечным светом, и, благодаря вареву, я была рада его видеть. Только вот что-то уж больно много света для утра…
— Сколько времени?
— Обед ты проспала.
Присвистнула: ничего себе! Вот это я сильна давить подушку! Допила все оставшееся в кружке, поставила ее на тумбочку и направилась к шкафу.
— А не на работе ты, потому что…— начала, окидывая взглядом свой все ещё довольно скудный гардероб. Ну не успеваю я тут по магазинам гулять!
— Ли с принцессой на выезде, с ними Арт. А во дворце сейчас люди повыше статусом занимаются охранными приготовлениями к приему,— спокойно ответил Хэлмираш.
— О, так у тебя выходной! — улыбнулась.— Отлично. Жалко только, что у меня пары сегодня вечерние…
— Их не будет. Как и тех, что завтра. Твое расписание уже скорректировали, Дармин пообещал занять курс чем-нибудь, чтобы не натворили чего.
— Ну вот за что ты так с ними? — укоризненно посмотрела на стража через вырез ещё недонадетой рубашки.— Мог бы просто оставить их на самих себя, они довольно дисциплинированные, если не выпендриваются.
— Для гарантии,— пожал плечами Хэлмираш.— Им полезно.
— Ладно,— я наконец полностью оделась и выжидательно уставилась на стража.— Раз ты уже самостоятельно утряс мое расписание и при этом стоишь, и ждешь меня тут, то у тебя есть какие-то планы.
— Есть. Надо кое-что на тебя откалибровать.
— Любой каприз за ваши деньги,— дернула плечом.— Но сначала завтрак.
Я спустилась на пустую кухню, быстро сварганила нехитрый перекус из пары бутербродов. Хэлмираш молча наблюдал за тем, как все это быстро исчезает с тарелки.
— Все, готова к труду и обороне! — отрапортовала, наскоро сполоснув тарелку от крошек.
Страж взял меня за руку, и мы перенеслись в какой-то незнакомый переулок в городе. Несколько шагов по мостовой — и вот уже стоим в полумраке небольшой лавки. Основного освещения тут не было, только специально расставленные лампы над стойками.
— О, господин Хэлмираш, все готово, как вы просили! — тут же раздался веселый голос от прилавка.
Я рефлекторно посмотрела в том направлении и сначала никого не увидела. А потом догадалась немного опустить глаза — нас приветствовал молодой светловолосый дварф, который по высоте тот прилавок лишь слегка превышал.
— А что ты просил? — спросила рефлекторно. Потому что нескольких взглядов, брошенных на выставочные прилавки и стойки, было достаточно, чтобы понять, что мы оказались у ювелира. На манекенах, сверкая гранями, важно лежали колье, серьги и браслеты, от нулей на ценниках к которым рябило в глазах.
Страж мне не ответил, только высвободил свою руку из моей хватки и принял у дварфа высокую коробку.
— Точно не хотите празднично упаковать? — учтиво уточнил молодой мастер.
— Она не любит упаковку,— кивнул в мою сторону Хэлмираш.
Улыбка дварфа стала ещё шире, когда он перевел взгляд на меня:
— Поздравляю с приобретением нашей продукции! Надеюсь, вы к нам вернетесь за новыми покупками!
Несколько растерянно кивнула, ещё не до конца понимая, о чем речь. Нет, догадывалась, что дело в тех камнях, которые когда-то выбирала по просьбе Хэлмираша, но во что конкретно их превратили — вот уж без понятия. Надеюсь только, что это не очередной кулон, а то моя шея не выдержит.
Страж сдержанно поблагодарил мастера и взял меня за руку. Я привычно зажмурилась, а когда открыла глаза, мы уже стояли в башне Хэлмираша в Академии. Быстро огляделась, замечая, что на массивном столе стража, вечно заваленном какими-нибудь свитками, сейчас лежит ещё и довольно громоздкий сверток. Хэлмираш сразу шагнул к нему, передал мне:
— Переодевайся. Все надо зарядить и настроить.
Очень информативно! Но я решила, что от объяснений страж все равно никуда не денется, так что просто взяла предложенное и удалилась в маленькую личную комнату. В свертке оказалась новенькая форма стражей, только немного отличающаяся от стандартной принятой в Академии — она была черного цвета и с множеством карманов и креплений. Справа на груди сверкал золотом вышитый герб империи людей.
Кроме стандартных куртки и брюк в набор входила ещё глухая водолазка с воротом под самое горло, набор спортивного нижнего белья и даже носки с ботинками.
— А что, надевать что-то неуставное запрещено? — громко спросила, полностью переодеваясь в новый наряд.
— На приемах такого уровня — да. Все, что не занесено в список разрешенного заранее, потребуют снять при входе. Поэтому все это откалибровать и занести на кристалл памяти надо сейчас.
— Что «все»? — начала было я, выходя обратно, но ответа мне не потребовалось, так как и сама уже видела разложенные на столешнице украшения. Над каждым из них светились шарики разных цветов, Хэлмираш внимательно смотрел на все это, что-то тихо шепча и перебирая пальцами в воздухе.
— Хочу истинное зрение,— тихо выдохнула, подходя ближе, но не касаясь, чтобы не сбить концентрацию.— Ощущаю себя дальтоником. Как будто я упускаю большой пласт информации, не видя вашу магию.
— Это небольшая потеря,— отозвался страж, не отрываясь от своего дела.
Затем он сощурился, медленно выдохнул и, подчиняясь его пальцам, светлячки опустились на украшения и как будто растворились в них.
— Может сразу тяжелый доспех на меня наденешь и зачаруешь? — иронично приподняла брови.— Ты не перебарщиваешь, Айн?