— Маалар,— начал говорить Дориарх после прочтения предложенного документа.— А вам не кажется, что вы многого требуете? — он открыто смотрел на Правителя.
— Вы просите мою лучшую армию, самую аккуратную, скрытную и максимально результативную,— демон развел руками, дернув уголками губ в намеке на улыбку.
— По уставу они не должны покидать нашу территорию надолго. И в войнах араны обычно не участвуют, для этого есть определенные основания,— недовольно мотнул рогатой головой Рорх.
Я тихо охнула в углу — ничего себе у Бриала аппетиты! Не просто армию демонов, а лучших убийц хочет!
— Но у повстанцев практически не планируется сражений «в поле»,— задумчиво проговорил Даамар.— Поэтому основные наши силы для них бесполезны. Будут слишком большие жертвы среди мирного населения. Я готов отдать приказ аранам своего рода.
— Ты сначала право старшего верни,— продолжил ворчать Смотритель.
Даамар досадливо скривился, бросил косой взгляд на меня:
— Этот процесс уже запущен, на днях Даарен передаст мне права.
Поморщилась, еле удержавшись от того, чтобы не показать Советнику язык. Ну а что, как будто я виновата в том, что в свое время он не смог нормально с сыном договориться. Нечего было за мной тех же аранов посылать!
— В любом случае Хирана я уведомлю, он давно хотел побывать в Небесном городе. Другой вопрос — под каким соусом вы собираетесь все это подать? Общественность не переварит вторжение демонов на исконную территорию алларов.
— Некоторые традиции изжили себя,— Бриал посмотрел на Дориарха.— Думаю, вы согласитесь со мной, глава. Это же безумие, что столь уважаемый представитель нашей расы живет без возможности навестить свою семью только потому, что лишился крыльев.
Дориарх медленно кивнул, покрутил в руках пустой бокал — старый аллар изначально ничего не пил, так и сидел с сухой тарой. А я даже не знала, что у Дориарха есть родные в Небесном городе… Да, такими темпами действительно согласишься с Бриалом — некоторые традиции просто дикие.
— Вы будете нашим гласом среди алларов.
— И всё же меня смущают некоторые условия,— попытался продолжить Дориарх.
— Обязательно выслушаю ваши претензии, как только вы осознаете одну простую вещь — если я дам разрешение аранам всех родов покинуть нашу территорию и выступить на стороне молодых веяний алларской власти, то потери среди мирного населения будут минимальными. А разрушительный эффект для противника — максимальным. Но это ослабит роды и вызовет недовольство среди Совета. Не то, чтобы мне это чем-то грозило, но я не хочу лишний раз выслушивать брюзжание старых демонов. И помните, что это именно я сейчас имею право на полноценную войну за допущенную вашей стороной серьёзную ошибку. Алларский отряд на моих личных землях? Это довольно сильное оскорбление, на которое я имею право ответить более чем жестко. И вот в этом меня поддержит вся раса.
Дориарх вздохнул, на мгновение прикрывая глаза.
— Хорошо,— он вновь встретился взглядом с Правителем.— И все равно вот этот пункт меня не устраивает. Бриалиар по молодости может не предполагать, к чему приведут подобные полномочия для вашей расы.
Маалар широко улыбнулся, демонстрируя крепкие белые зубы:
— Рад встретить достойного противника, глава. Что ж, я готов к обсуждению и торгу.
Бриал в этот момент слегка покраснел, но поторопился скрыть смущение за бокалом. Ну да, для него переиграть Правителя — это как догнать Савранского. Утопия.
— Думаю, всех аранов отдавать не стоит,— Даамар вновь включился в разговор, когда Дориарх и Маалар пришли к соглашению по тревожившему главу пункту.— Добавим пару-тройку сотен из Северной Цитадели — они умеют воевать в горах. И смогут дать частям Бриалиара большую свободу.
— Поддерживаю,— отозвался Рорх.— Тысячников не дам, но пары сотников будет достаточно.
— Условились,— согласился с ними Правитель.
Эскель вслед за этими словами взял исписанный лист бумаги, перечеркнул в нем что-то, поле чего со вздохом вооружился пером и начал покрывать буквами чистый лист. Так он за секретаря сегодня что ли?
— Теперь поговорим об общественном мнении.
— Среди алларского населения за это дело возьмется глава Дориарх и я лично,— вскинулся Бриал.— У меня уже готова агитационная группа.
— Хорошо,— протянул Маалар, перевел взгляд на Даамара.— Приказ подготовь, сам зачитаешь его на Совете.
— Хочешь весь пепел на меня свалить? — усмехнулся Советник.
— Я могу и Даарену приказ передать. Всё-таки война — это больше по его ведомству…
— Только попробуй! — рыкнул Даамар, сжимая бокал до трещин на стекле.
— Не трогай моего Советника, рано ему, только цвет сменил,— вступился Рорх.— Если надо будет, сам приказ оформлю.
— Ладно, с этим разобрались, теперь эльфы. У алларской элиты большие связи с остроухими.
— Об этом можете не беспокоиться,— Дориарх как-то кровожадно улыбнулся.— У Канарималя передо мной должок, я могу гарантировать их невмешательство на государственном уровне. Ну а на частном…
— На частном не может гарантировать никто,— отмахнулся Маалар.— Вашего предложения достаточно. Благодарю за содействие.
— Меня интересует в первую очередь мир на родине,— несколько холодно проговорил глава.— И я не дам молодому поколению допустить ошибки, которые приведут к потере независимости.
— Да Хараш с вами, мне не нужен ваш Небесный город,— поморщился Правитель.— Но от своих требований по контролю я не откажусь. Не тогда, когда по вашей земле свободно перемещаются партии яда, способного убивать демонов за считанные минуты.
— Уважаемые, мы отвлеклись,— раздался ленивый голос Эскеля.— Я поменял условия пятого подпункта третьего вопроса. Что-то ещё вносить будем?
— Мы не обсудили, кто будет формировать общественное мнение у людей,— напомнил Даамар.
— Здесь у меня есть предложение и полноценная кандидатура,— лорд Гарахи закинул ногу на ногу.— Но там строить план обращения к народу надо будет по реакции на ваши действия. Одно могу сказать точно, этой личности только на руку, если демонов у нас начнут воспринимать в лучшем свете.
— Это может пойти на пользу всем,— сверкнул глазами Маалар.
А мне стало жаль этого неназванного человека, потому что, судя по взгляду Правителя, кто-то попал под его планы об использовании полезных людей.
— Тогда все вопросы решены. Подписывайте, уважаемые.— Эскель щелкнул пальцами, и несколько копий написанного им текста легли перед каждым сидящим около стола.
— Засвидетельствовал,— первым пробасил Рорх.
— Засвидетельствовал,— вторил ему Даамар.
И так по кругу. После того, как все листы подписал Маалар, они засветились, взлетели и легли в руки Эскеля:
— Свидетельство подтверждаю.
Бумага как-то странно потемнела и вдруг заблестела, как заламинированная.
— А теперь, когда с лирикой покончено, перейдем к конкретике. — Гарахи посмотрел на меня.— Ноат, ты будешь отвечать за переброску военных частей демонов.
— Надорвусь же! — опешила. Вот те раз: я вам что, грузовой лифт?!
— Я ж не говорю, что за один подход. Вы с Оркусом будете держать порталы, чтобы все заявленные в соглашении военные ресурсы смогли оказаться на территории Небесного города.
— А в чем проблема с обычными порталами? — все ещё ничего не понимала.— Почему именно нашими силами?
— Потому что элита в первую очередь захватила замок золотых не просто так,— светлые глаза Бриала обратились на меня.— Там есть один очень мощный камень-накопитель, связанный со всеми стационарными порталами. И теперь противники контролируют их все. Ты даже не представляешь, какими окольными путями я возвращал свою армию на положенное место. С демонами такие вещи провернуть не получится. Поэтому нам нужна твоя помощь.
Нахмурилась, выдохнула. Подняла глаза на Маалара.
— Я так понимаю, выбора ты мне не оставил?
— А ты хочешь отказаться? — склонил голову Правитель, изображая напускное удивление.
— Конечно же, нет,— скорчила гримасу ему в ответ.
И прыснула от смеха, потому что выражения лиц Даамара и Рорха в момент нашей с Правителем перепалки надо было видеть. Ну да, они-то не знали, что мы с ним давно знакомы и тоже имеем кое-какую свою историю. И что мне, как развлекательной зверушке, можно немного попаясничать.
— Ты вообще очень подходишь для олицетворения примирения людей и демонов,— кивнул на мои татуировки Маалар.— Крылья не думала отрастить? Нам бы сейчас очень пригодилось что-нибудь алларийско-демоническое.
— Ага, тоже мне, голубя мира нашел! — фыркнула.— У меня вообще-то нормальная работа есть. И целый курс будущих травников, из которых именно ты, между прочим, просил вырастить кого-нибудь на звание верховного.
— Мне сократить численность твоего курса, чтобы ты нашла время на переброску войск? — флегматично спросил Правитель.
— Только тронь! — рявкнула не хуже Даамара.
Демоны неожиданно засмеялись.
— Я ж тебе говорил,— Советник насмешливо посмотрел на Рорха.— А ты все не верил, что женщина может быть Наставником. Чистота реакции тени, без шуток.
Рорх только недовольно прицокнул языком.
— Так,— поднялась.— У вас есть ещё ко мне какие-то предложения? Иначе я — домой.
— Нет, ты можешь быть свободна,— посерьезнел Маалар.— Дату и координаты переброски получишь от лорда Гарахи.
Я переглянулась с Эскелем, кивнула Дориарху и демонам, после чего исчезла в портале собственного изготовления. Вот ещё, буду по чужим ходить, маг я всё-таки или где?
Глава 37
Хэлмирашу, конечно, очень не понравилась роль, которую мне решили отвести Маалар и компания. Но он не стал ничего возражать, так как понимал сложность сложившейся у алларов ситуации и общую важность вопроса.
— Твой Бриалиар рискует, приводя демонов в Небесный город,— выдохнул он, когда мы как-то вечером сидели у камина после ужина.— Особенно под правлением Маалара.
— Рискует, но что ему остается? Все, что они сейчас могут — это прятаться по лесам. И времени у него немного — элита захватила все важные точки, все официальные договоры. Это ладно наш император сейчас решил поговорить с обеими сторонами. А что потом? Если все переговоры дальше придется вести через элиту, то у Бриала не будет шансов. А там захватчики и общественное мнение под себя подомнут, сейчас-т