- Доброе утро, адептка Инс-Наур, - поприветствовала меня алларийка, опровергая мои подозрения о сне, но глаз не открывая.
- Доброе, - охотно откликнулась я. Пусть вставать с утра пораньше терпеть не могу, но все-таки было интересно, что за тренировка такая будет. Только вот на моей памяти эта алларийка преподавала стихийникам воды-земли отнюдь не способы защиты.
- Мадам Линара – магистр-оракул пятой ступени боевого направления, - представил мне ее в новом свете Хэлмираш.
- А почему не ты сам ведешь тренировку? – насколько я помню, Рейн говорил, что у стража шестая ступень и по магии оракулов. – Или тебе надо идти?
- Потому что я оракул-теоретик, - Хэлмираш еле заметно поморщился. – Иди давай, мне в любом случае тут ждать.
- Присаживайтесь передо мной, адептка, - алларийка приглашающим жестом указала на соседний коврик.
- Можно просто Ноат, - улыбнулась я, по-турецки приземляясь. Все-таки до позы лотоса моей растяжке было далековато. Сесть-то смогу, только вот потом встану ли – вот это вопрос. Кто знает, сколько в ней так просидеть придется.
- Ноат, - согласилась мадам Линара, наконец открывая глаза и пристально смотря на меня. – Ты готова?
Я кивнула, хотя понятия не имела, к чему надо приготовиться. Посмотрела в серо-голубые глаза, радужка которых постепенно становилась красной, и провалилась.
Все, что меня окружало, исчезло, несколько секунд меня окутывала абсолютная темнота, но в одно мгновение я вдруг начала падать. Ветер засвистел в ушах, затрепал одежду, мимо меня проносились облака, где-то далеко внизу виднелась земля. Внутри все скрутило, на мгновение меня охватил ужас падения, сердце как будто остановилось. Но, стоило только заставить себя дышать, как панический страх ушел, вернулась способность мыслить. Даже какой-то болезненный восторг появился от ощущения свободного падения. Однако, надо было как-то из этого выбираться. Я закрыла глаза, сосредотачиваясь на внутреннем голосе, так как из-за гула ветра в ушах проговаривание вслух могло и не сработать.
- Я умею летать.
Такой нехитрый прием помогал мне в детстве в снах. Нормальные дети во сне летают, а вот я постоянно падала. Причем почему-то в основном из-под купола цирка. Так вот, чтобы не просыпаться каждый раз с криком, мое подсознание умудрилось придумать такую штуку: я могла уверить саму себя в том, что умею летать. Ну, или на худой конец, очень высоко прыгать. И это работало, я даже просыпаться перестала, неосознанно исправляя сон, и тот терял всю свою жуть.
- Я умею летать!
Сработало и на этот раз. Стремительное падение прекратилось, характер движения сменился с вертикального на если не совсем горизонтальный, то хотя бы наклонный. Ветер перестал настолько яростно бить по лицу, я даже несколько раз шутливо взмахнула руками, имитируя крылья. Было немного обидно, когда вдруг картинка неба резко сменилась темнотой. Много чего ожидала от этой темноты, но все равно тот факт, что я оказалась в толще зеленоватой воды, меня ошарашил. Легкие тут же начали гореть, требуя воздуха, я кое-как огляделась, пытаясь найти свет, который должен был означать предположительное наличие солнца и воздуха. Но цвет воды был одинаков во всех направлениях. Меня даже не выталкивало никуда, я как будто зависла на месте. Попыталась убедить себя, что я могу дышать под водой, но инстинкты вопили, что вдох в воде равносилен смерти. Воздуха катастрофически не хватало, в голову помимо воли закрадывались мысли о том, а что же будет, если я тут умру. Желание вдохнуть стало просто невыносимым, я забарахталась в воде, ища выход.
- Не можешь дышать носом, дыши чем-нибудь еще, - раздался вдруг знакомый глухой голос.
«Ежик сел на пенек и задохнулся», пронеслось в моей голове, но, несмотря на дурацкие мысли, одну достойную идею я за хвост поймала: жабры!
- У меня есть жабры! – весь остававшийся во рту воздух вышел вместе со словами.
Но когда я захлопнула рот, легкие снова наполнились живительным кислородом. Зажав пальцами нос и плотно сомкнув губы, я продолжала дышать! Свободной рукой дотронулась до кожи за ушами, ощущая там странное движение. Пальцы коснулись мягких кожистых складок, которые поднимались и опускались в такт дыханию.
- Круто! – выдохнула я, меня затопил какой-то искрящийся восторг от происходящего.
И снова темнота. На этот раз я собралась, сделала несколько глубоких вдохов, мало ли что они еще придумают. А в следующий момент меня ослепила вспышка, кожа на руках и лице стала плавиться, все мое тело охватил огонь. Эта боль и запахи паленой плоти и волос были мне слишком знакомы. Я снова мечусь по лесу, не разбирая пути, обожженная кожа болит адски, из пасти капает кровавая пена, я почти не чувствую лап от усталости, но самой большой мукой было осознавать, что Даарен меня предал! Он отдал меня Алерону! Тому, кто и так во время боя пытался меня убить, а теперь демон сам приказал мне подойти к этой вражине! Беспомощность, одиночество, боль, меня просто затянуло в эти ощущения, я увязла в них, не помня себя.
И снова темнота, только на этот раз уже не абсолютная, я лежу на коврике и пытаюсь отдышаться, грудь ходит ходуном, горло саднит, как будто много кричала. Или рычала.
- Провал, - раздался надо мной голос Хэлмираша.
Глава 15
Этот спокойный голос заставил меня натурально зарычать уже вживую и подняться рывком.
- Ты хоть понимаешь, что такое гореть заживо?! – рявкнула я, делая шаг и хватая стоящего рядом мужчину за ворот куртки. – Ты представляешь, как больно бежать изо всех сил, когда большая часть твоей шерсти и кожи сгорела?! Они оба меня бросили! Он меня предал! Я осталась одна в чужом мире, где не была нужна вообще ни одной живой душе! Ты хоть…
Меня трясло от бурлящих внутри чувств, но сквозь застилающую глаза пелену я смогла наконец разглядеть выражение лица Хэлмираша. Холодное, спокойное. Он даже не пытался высвободиться из моей хватки. И именно это отрезвило меня. Я не в лесу. И Даарен теперь мой брат. И Триг. Моя семья… Глубоко вдохнула.
- Успокоилась?
Я кивнула, с трудом разжимая пальцы и выпуская куртку стража. Закрыла глаза, восстанавливая дыхание.
- Это жестоко, - тихо выдавила из себя.
- Это необходимо. Боязнь огня – одна из самых распространенных и естественных фобий. Бить по нему будут практически сразу. А у тебя это – болевая точка. Если бы атаку мы сейчас не прекратили, то ты могла сознание потерять или того хуже, - Хэлмираш смотрел на меня без капли сострадания. – Возвращайся.
Я вскинула на него глаза:
- Куда? В тот огненный ад?! – с рыком спросила я, сжимая руки в кулаки. – Ну уж дудки!
Обошла его, сделала несколько решительных шагов к выходу, но меня остановил все тот же голос:
- Занятие не окончено. Садись на место.
Осталась стоять, сверля взглядом дверь.
- Я не хочу туда! - отчаянно замотала головой.
- Не усложняй мою работу. Что помешает Даамару нанять оракула?
- Ну, до этого же не нанял!
Мне даже оборачивать не пришлось, чтобы понять, насколько нелепым считает Хэлмираш мой аргумент. Я это всей спиной ощущала. Резко выдохнула сквозь зубы, крутанулась на сто восемьдесят градусов.
- Иногда я тебя ненавижу, - бросила мужчине по пути. И снова упала на тот же коврик, вперилась злым взглядом в глаза невозмутимой мадам Линары. Хэлмираш никак не отреагировал на мои слова. Ладно хоть напоминать не стал, что не так давно я говорила ему совсем иное.
- Продолжим.
И снова вокруг меня чертов огонь. Надо было быстро что-нибудь придумывать, иначе мозг снова сгенерирует ту же страшную картинку из прошлого. Тут моя испуганная фантазия подкинула интересную идею. Я же сейчас демонесса? Демонесса. А колыбель этой расы где? Правильно, в вулкане. Представим, что это то самое пресловутое пламя Хараша и закроем глаза на то, что открытый огонь прямого отношения к вулканам не имеет. Во-от. А раз колыбель расы, то и остальные тоже здесь. Даарен и Триг тут, со мной. Рядом. И никто меня не предавал.
Не знаю, сколько времени мне понадобилось, чтобы уговорить себя поверить в это, но вот я действительно увидела вокруг себя магму вместо пламени и две неясные тени, в которых по форме рогов могла смутно угадать братьев. Спасительная темнота скрыла от меня эту картинку. Я с содроганием ждала следующую атаку. И это снова почему-то был огонь. Но на этот раз у меня горели только руки. Плавились, доставляя невыносимую боль. А на них лежало три щенка. Попыталась их спасти, прижать к груди, но руки не двигались, поэтому я могла только захлебываться криком, смотря как с маленьких тельц слезает кожа, как горит мясо, постепенно обугливаясь и превращаясь в пепел. Я взвыла…
- Провал.
А я лежала, свернувшись калачиком на коврике, и давилась слезами. Кое-как разлепила веки, нашла взглядом стража. Мадам Линары в зале уже не было.
- Я не знаю, как от этого защититься, - сипло проговорила, стараясь не всхлипывать.
Хэлмираш присел передо мной на корточки.
- Учись. Думай. Найди что-то для себя, - темные глаза внимательно смотрели на меня. – И все надо делать быстрее.
- А ты как справляешься? – да, больная тема, но, может быть, его способ мне поможет.
- Вспоминаю, как засыпал свой двор трупами демонов, - лицо мужчины помрачнело.
Нет, не поможет. Надо придумывать что-то свое.
Из зала выходила, покачиваясь. Глянула на время: в зале я пробыла только час. И за это время по мне как будто катком проехали. Помотала головой, пытаясь хоть как-то прийти в себя.
- За мной, - раздалось из-за спины, Хэлмираш меня обогнал, показывая дорогу.
Пришлось ускориться, мы вышли из корпуса, но на большее меня не хватило, я села прямо на ступеньках главной лестницы. Желудок скручивало, меня мутило, голова была ватная.
- Встать!
Вздрогнула всем телом от этого рыка над головой. Обреченно поднялась, хватаясь за перила. Встретилась взглядом с потемневшими глазами стража.