- А в чем суть вопроса? – нахмурилась женщина.
- Так снег же… - я даже растерялась несколько, озвучивая очевидные вещи.
На меня вся группа, включая Исайю, посмотрела, как на полную идиотку.
- И какая проблема в том, чтобы цветы росли в снегу? – в вопросе Бошар было столько удивления, что даже места на привычный яд не хватило.
- Холодно… - предприняла я последнюю попытку объясниться.
Но ответа не получила, учительница только головой покачала и продолжила урок. Исайя покрутил пальцем у лба. А мне захотелось сделать сразу две вещи. Во-первых, провалиться под пол, чтобы уйти от всех этих взглядов, считающих, что цветение зимой – это норма. Во-вторых, извиниться перед всем демоническим родом за то, что теперь моя группа может их по моему примеру посчитать существами недалекими.
Это уже потом, перед самой практикой, Исайя мне поведал, что на этот раз мы пойдем собирать не обычные растения, а обладающие собственным магическим потенциалом. Они могли накапливать магию, а потому цветение посреди снега не было для них проблемой. Некоторые даже и показывались-то из-под земли только тогда, когда она была покрыта толстым белым одеялом. Такие растения были не слишком полезны для демонов, потому что даже подобная магия без назначенного направления не могла оказать влияния на их тела. Но определенные полезные свойства у них все равно были, так что я не жаловалась, запоминая все подробности принципов собирательства таких причудливых трав. И вообще, цветы на фоне белого снега – это очень красиво, мне даже срывать-то их жалко было, дольше любовалась стояла, пока напарник под локоть не пихал, чтобы задание делала. И было даже немного жаль, что наша практика проходила днем, под ярким солнцем, отражающимся от снега и слепящим со страшной силой. У меня аж глаза слезились. А я все пыталась представить, как же здесь должно быть красиво под лунным светом…
Пока бродили всей группой в поисках нужных травок, я несколько раз нервно оглядывалась на ближайший лес. Все-таки осадок от прошлого нападения остался. На этот раз со мной не было Трига, но был Орм – Хэлмираш назначил его в поддержку двум сопровождающим нас стражам. Так что я себя чувствовала волне защищенной, пусть от некоторой нервозности это и не спасало. Некоторое веселье вносило то, что в качестве внезапного усиления был добавлен не только Орм, но и Тобиаш. Его глаза, когда он увидел мою рогатую голову в группе травников, надо было видеть! Потому что никто в группе магистров-боевиков даже и не знал, что местная демоница учится именно среди мирных целителей. Когда я только была зачислена в свою группу, боевики были на практике и общее объявление пропустили. И ладно бы Тобиаш просто удивился, так нет, буравил меня задумчивым взглядом всю практику, заставляя время от времени оглядываться.
Вторая наша выездная практика прошла под девизом: сбылась мечта идиота! Точнее, идиотки. Хотела полюбоваться на цветы в лунном свете? Получите и распишитесь. Нет, огнецветы выглядели шикарно, никто не спорит. Напоминающие нашу лилию яркие оранжевые цветы действительно светились, как маленькие костерки, ярким оранжевым цветом. Только вот собирать их пришлось в старом сухом лесу, и ни лунный свет, ни отсветы от огнецветов не спасали от того, что ты постоянно натыкаешься на ломкие сухие ветки, да собираешь на лицо старую паутину. Удовольствие ниже среднего. Зато наслушалась от Орма разных интересных орочьих ругательств.
Все, что мы собирали на этих практиках, хранилось в специальных отсеках в подвале целительского корпуса. За каждым из целителей закреплялся индивидуальный отсек. На последующих наших лабораторных занятиях я в этот подвал моталась несколько раз, потому что мы всерьез занялись различного вида варевом. Отвары, настои, мази. Весь зимний семестр был посвящен именно такого рода деятельности, что меня очень радовало, ведь это было мое основное направление. Я по достоинству оценила, насколько же шикарный напарник мне достался! Потому что Исайя, как сын главного травника Восточной Цитадели, многое смог рассказать о моей будущей профессии. Практически по каждому изготавливаемому лекарству я получала небольшую справку по хранению и применению относительно демонов.
Сверлящие спину взгляды Тобиаша преследовали меня всю практику, в итоге решила, что, как закончится вся эта выездная радость, спрошу на тренировке, что его так зацепило, но парень заговорил первым. Когда мы валялись на земле после привычной уже пятничной тренировочной полосы препятствий, ожидая, пока остальные магистры закончат упражнение, Тобиаш сам подкатился ко мне, улегся на живот, положил подбородок на сложенные перепачканные в грязи руки. Подбородок был не намного чище. Как, собственно, и я в целом, лазили по грязи мы опять вместе.
- Скажи, почему именно в целители подалась? – спросил Тобиаш, пытливо глядя на меня.
Я поудобнее устроилась, сползая чуть ниже, а то под правую лопатку какой-то камень попался. Парень терпеливо ждал ответа.
- Не в целители, в травники. Хочу быть полезной, - пожала плечами, смотря в небо и кладя руки под голову, а то затылком на холодной земле как-то не очень лежать.
Тобиаш прыснул. Я с интересом повернула голову, ожидая пояснения его реакции.
- Твой род, наверное, от тебя в диком восторге.
- С чего ты взял? – приподняла брови. Ага, в дичайшем просто.
- Твой отец – Предводитель, у тебя в телохранителях состоял целый тысячник, а ты, подруга, хочешь быть полезной. Умора.
- Брат, - поправила парня. – Мой брат – Предводитель.
Тобиаш нахмурился.
- Но татуировки…
- Аномалия. Как и это, - я мотнула головой, красноречиво указывая на рога. – Так что в Предводителях у меня действительно брат. И мой род меня терпеть не может, - усмехнулась.
- И брат тоже? – сощурился парень.
Я никак не могла понять его странного интереса, но опасности в таком разговоре не видела.
- Нет, брат – единственный в моем роду, кто мне рад. И он защищает меня от остальных.
- И какой частью Империи заведует твой Предводитель?
- Южной, - не стала делать из этого тайны. Все равно Триг свою принадлежность к армии Южной равнины не скрывал.
-Ага, равнина, значит. И самые ближайшие демоны как раз, превосходно.
- А теперь, будь так добр, открой мне секрет: за каким зоргом тебе это все надо? – развернулась на бок, подпирая рогатую голову рукой.
- Скажи, ты считаешь главу Дориарха мудрым алларом? - Тобиаш продублировал мою позу.
- Без сомнений. Но это не ответ на вопрос.
- Отнюдь, дорогая, отнюдь. Это и есть ответ. Потому что Дориарх не зря начал восстановление отношений с демонами именно с твоей равнины. Что-то он в этом видит. Насколько я помню последние новости, Предводитель Южной равнины – самый молодой. И я хочу воспользоваться такой мудростью.
- А я все еще не наблюдаю связи, - хмыкнула.
- Связь в том, что мне скоро перенимать родовое дело. Отец уже готовит мне несколько провинций для управления. А в этих провинциях хорошо поставлен сбор лечебных трав, насколько я знаю. Так почему бы и мне не начать торговые отношения с Южной равниной? И ты мне в этом поможешь, - подмигнул, состроив умильную рожицу. Да, красивый парень, действительно. И сам об этом прекрасно знает, что вредно для характера.
- Хитрец, - усмехнулась, поднялась, уселась по-турецки. Все-таки на холодной земле долго не полежишь даже с телом демонессы. – Только вот я не отвечаю за поставки, за травы в Цитадели, их травника в глаза не видела. И вообще, к травничеству Цитадели не имею ни малейшего отношения. По крайней мере, пока.
- Но будешь, - сощурился парень. – И с братом у тебя хорошие отношения. Так что, за мной все шансы. Ты только передай ему мое деловое предложение. Суть в том, что…
Но я выставила ладони перед собой, останавливая поток слов.
- Слушай, если так уж вбил себе это в голову, то напиши подробное письмо со своим предложением. А я, как будет возможность, передам его брату. Или по почте отправлю. Иначе от меня никакого толку не будет. Потому что я ничего не понимаю в деловых вопросах о травах и прочем.
- Признание своей непригодности – уже шаг к успеху, - Тобиаш поднял указательный палец вверх.
- Это ты кого цитируешь?
- Отца.
- И про кого он так?
- Про себя, - усмехнулся парень. – Он у нас в семье самый провальный в торговых делах человек. Но умеет задействовать нужные качества всех окружающих. Таких, например, как моя матушка. А я пошел в нее, так что с деловой хваткой полный порядок. И да, я не тороплюсь, в наших кругах еще никто даже мыслей не допускает о сотрудничестве с демонами, успею. Поэтому письмо лучше лично передай, подруга.
- Что ж, пишите письма, как говорится, - пожала плечами. Мне не жалко, а там уже пусть сам Даарен решает. Если будет полезно для Цитадели, то я только за.
- Значит, договорились. Это хорошо меня Хэлмираш в поля выставил, полезно.
- А если бы я не была экономически выгодна, ты бы со мной нормально и не заговорил вне полосы? – хмыкнула, склоняя голову набок. Не то, чтобы меня это действительно задевало, тут было чистое любопытство наблюдателя.
Тобиаш пробежался по мне глазами.
- Нет. А не запихни Хэлмираш тебя в нашу группу, ты бы со мной просто так заговорила?
Ответила аналогичным изучающим взглядом. Да, если так на ситуацию смотреть, то, зная всю вводную информацию об этом парне, ответ был бы однозначным:
- Нет.
- Вот видишь, гармония.
Мы рассмеялись.
- Еще более несовместимую картину увидеть сложно, - раздался голос за нашими спинами.
Мы даже головы поворачивать не стали и так знали, кто сейчас перед нами появится. Бриал вышел вперед и смерил нас своим привычным загадочным взглядом.
- И что же ты такого несовместимого узрел, друг? – лениво перекатился на спину Тобиаш. Умения мага-стихийника пары огонь-воздух позволяли ему спокойно и без опасности заболеть валяться на холодной земле. А вот у меня уже штаны-то подмерзли.