- Он с тобой разговаривал? – ошарашено посмотрел на меня Рейн.
- Не совсем со мной, с Хэлмирашем. Точнее, он сначала на меня свои щупальца пустить хотел, но Хэл перехватил, - что-то мне не понравилась в его интонации. – Но ты же сказал, что он безвреден!
- Так, - Хакет сделал пару шагов в сторону, сел на лавку. – Колодец истины не приносит никакого физического зла. Его создал один псих, который все никак не мог признаться в любви своей пассии. Все боялся, что она решит с ним быть из жалости или по другим причинам, но не полюбит по-настоящему. Ну и создал он этот Колодец истины. В нем нельзя соврать. Вообще, будь ты хоть архимагом оракулом. Однако его любимая не только не полюбила его, но и вообще отказала. Тогда этот идиот решил доработать Колодец. Всю сущность в него вложил. К сожалению, в его случае – буквально. Именно поэтому это чокнутое заклинание никак не могут развеять, хоть пытались неоднократно, и оно блуждает, появляясь то там, то здесь. И после доработки этот Колодец приобрел новое свойство. В нем теперь не только соврать нельзя, он еще и заставляет бедного попавшего в него человека сделать признание. Перейти на следующий уровень отношений.
- Не повезло бедняге Хэлмирашу, - покачал головой Рейн.
- Я вообще не думал, что у него кто-то есть, - пожал плечами Хакет. – Но да, тут не повезло.
- Вы о чем вообще?! – что-то я конкретно так нервничать начала. – Куда там опять Хэл из-за меня вляпался?! Какой следующий уровень отношений?
Рейн приземлился на лавку рядом с Хакетом, я встала перед ними, сложив руки на груди и требуя объяснений. Быстро же помирились и спелись на фоне чужой беды! Вон как друг за другом повествование подхватывают. Так и действительно поверишь, что много лет лучшими друзьями были.
- Что ты знаешь о человеческих ритуалах ухаживания? – поднял на меня глаза Рейн.
Фыркнула:
- О ваших местных? Ничего. Ну, кроме того, что мне Хакет сказал.
Вэйджер покосился на Малиша, но тот покачал головой.
- Мы как-то не думали, что тебе это понадобится, - с неловкой гримасой заметил Хакет.
- В общем, ритуалов ухаживаний у нас много, тот, который выбирается, зависит от расы мужчины в паре. Так вот, человеческий ритуал многостадийный, и там идет чередование. Начинает действие мужчина, женщина отвечает, тогда мужчина получает право на следующую ступень. А Колодец этот момент не учитывает. Он заставляет кого-то одного из пары сделать следующий шаг, но вторая половина его чаще всего не видит и не слышит, ведь Харашев Колодец появляется абсолютно внезапно и в любом месте. А повторять одну и ту же ступень нельзя, да и Колодец не дает. Вот и получается, что, если женщина сама каким-то образом не догадается, что там уже другая ступень, то пара может рассыпаться. Такой вот кривой Колодец истины вышел. И Хэлмираша сейчас перебросило на другую стадию. Еще бы знать, хоть на какую, можно посторонним же помочь, но я понятия не имею, что он сказал.
- Вы же там с нами были, - нахмурилась я.
- Слишком далеко, - пожал плечами Хакет. – Да и не слышат ничего толком те, кому слова не предназначаются, свойство Колодца.
- Так, - я повторила за Малишем. – А теперь поподробнее, что там у людей за ступени.
- А у тебя есть кто-то на примете? - хмыкнул Рейн.
Но мне было не до смеха. Ведь действительно, а вдруг у Хэла там отношения где-то нормальные есть. Внутри от этой мысли, становилось тоскливо, но это не повод портить стражу жизнь. Еще неизвестно, что бы со мной этот Колодец сделал, не останови Хэлмираш те нити.
Разглядев мое выражение лица, Рейн вздохнул:
- Ладно. Обещал же как-то, что просвещу тебя на эту тему. Так вот, чтобы показать женщине, что она ему нравится всерьез, мужчина преподносит подарок.
- Какой-то особенный? – приподняла брови.
- Да нет, в этой роли может выступать что угодно, - пожал плечами маг.
- Так это что, мужчины не могут просто подарок сделать? Обязательно со значением? – нахмурилась я.
- Нет, - усмехнулся Хакет. – Тут все дело в формулировке. Подарком может быть любой предмет, а вот преподноситься он должен не в подарок, а в дар. Это принципиально.
- Чтобы показать, что чувства взаимны, женщина должна продемонстрировать свое расположение и поцеловать избранника. После чего мужчина имеет право доказать, что он способен защитить свою избранницу. Обычно для этого покупается и вручается какой-нибудь амулет именно с защитным заклинанием. После получения такого амулета женщина должна при свидетелях дать согласие на защиту себя. И вступает в силу завершающая часть, где мужчина признается женщине в своих чувствах открыто. То есть, конкретно заявляет, что ее место рядом с ним. А женщина, если принимает такой расклад дел, переезжает к избраннику. Все, после этого они считаются парой. Там уже сами решают, через сколько свадьба, через год, пять, десять. Ну и потом уже на ритуале обмениваются магическими клятвами у алтаря и украшают свои запястья магическими знаками, - закончил Рейн.
Хакет показательно закатал рубашку и вытянул руку. На его запястье красовалась широкая золотая вязь.
- Что-то примерно такое, рисунок индивидуален, - с легкой улыбкой проговорил маг.
А я стояла, моргала и думала. Потому что все это мне сильно кое-что напоминало…
«Подарком может быть любой предмет, а вот преподноситься он должен не в подарок, а в дар. Это принципиально».
И хрипловатый голос отрывисто произносит:
- «В дар. Тебе. От меня».
…Мой задумчивый голос с пьяными нотками:
- «А ты мне нравишься», - я целую стража в щеку.
- «Встань в центр», - мужчина кивает на рисунок на полу. Вспыхивает защитное заклинание.
- «Тогда спасибо. Я не против твоей защиты». Хэлмираш еще тогда так странно усмехнулся.
И заключительное:
- «Где ее место?»
- «В моем доме».
И еще, умереть после управления старика Пинта мне не дали чужие слова про потерянный смысл жизни. Снова. Говорили про «снова» потерянный смысл жизни. А Хэлмираш уже один раз потерял всю свою семью.
Он ведь действительно всегда меня оберегал, помогал и ничего не просил взамен. Находил для меня время даже в своем до одури плотном графике, занимался, учил, пристроил в группу тренироваться, присматривал…
Рейн и Хакет еще что-то обсуждали, а я просто развернулась и побрела в лес. Бежать не хотелось, надо было все обдумать. Но голова была пустая. Совсем. Там только все звенели и повторялись эти обрывки наших с Хэлмирашем разговоров. Я практически не видела, куда иду. Начала хоть что-то соображать уже только около своего дома. Но заходить не стала, решительно развернулась и направилась в башню. Поднималась по знакомым ступенькам медленно, как будто каждое движение давалось с трудом. И вот я на втором этаже. Уже давно мне не приходилось замирать около этой двери, всегда влетала в нее стремительно. Что ж, на этот раз тоже не стоит трусить. Я толкнула дверь, сделала шаг за порог. Хэлмираш сидел за столом и что-то писал. На скрип двери страж поднял голову, окинул меня взглядом, почему-то задерживаясь на полу рядом с ногами. Он что… искал там сумки с вещами?.. Или я притягиваю факты за уши??
Молча покрутила головой, окинула взглядом уже привычное помещение. Голые стены, закрытые досками, большой стол с кучей бумаг. Дверь в личные комнаты была открыта, так что я хорошо видела маленькую спальню стража. Вздохнула, перевела взгляд на хозяина башни. Тот все так же следил за мной глазами.
Я оперлась плечом о дверной косяк, разглядывая знакомое до мелочей лицо. А что, если я все себе надумала? И его фразе в Колодце истины есть банальное объяснение? Например, что он смог обмануть заклинание. Или еще что. Ведь я-то не следовала никаким ритуалам, так просто само выходило. И заклинание то защитное Хэлмираш мог наложить без всякого умысла. В итоге, я буду выглядеть очень глупо, но… а что я теряю? Усмехнулась. Ну скажет он мне, что я рехнулась, ну выгонит и пошлет круги бегать, чтобы дурные мысли голову не забивали. Ничего страшного не вижу. А насмехаться надо мной страж не будет точно.
- Хэл, - позвала от дверей, очередной раз мельком пробегаясь взглядом по помещению. – А давай, ты ко мне переедешь, а не я к тебе?
Глава 30
Хэлмираш как будто застыл на месте, а я легкомысленно продолжила, улыбаясь все шире. Во мне откуда-то поднялась волна шальной смелости. Сгорел сарай – гори и хата!
- Ну серьезно, там целый дом. Триг, если приезжает, то внизу всегда бродит, весь второй этаж стопроцентно наш, - оттолкнулась плечом от косяка, подошла к столу.
Хэлмираш так и сидел, не сводя с меня глаз, поднялся только тогда, когда я была уже около его стула. Наши лица оказались на одном уровне. Мужчина молчал, только взгляд перемещался по моему лицу, заставляя меня нервничать.
- И вот так пошлешь к Харашу мою честь и вековые традиции? – хмыкнул вдруг страж, дернув уголками губ.
Сверкнула улыбкой, чувствуя, как внутри исчезает скопившееся напряжение.
- Я много чего здесь к Харашу посылаю. А твоя честь от этого так сильно пострадает? – приподняла брови.
- Нет, - покачал головой Хэлмираш.
И меня поцеловали. Просто. Без объяснений и лишних слов. Я ответила, обнимая широкие плечи, скользя ладонями вверх и с удовольствием пропуская жесткие волосы мужчины сквозь пальцы. Почувствовала, как сильные руки обнимают за талию, поднимаются по спине к шее.
Немного отстранилась, заглядывая в карие глаза, провела пальцами по белесым шрамам. Внутри поднималась какая-то шальная волна захватывающего азарта. Все казалось каким-то нереальным.
- Так ты согласен? – склонила голову набок, решительно смотря мужчине в глаза. Потому что каких-то полунамеков я не хотела. Мне нужен был четкий ответ.
Хэлмираш молчал, разглядывая мое лицо и как будто раздумывая.
- Хэл…
- Айн, - перебил страж, выпуская меня из рук и поворачиваясь к столу, окидывая его взглядом. – Айнар.