- Лучше не ссориться с травником, который готовит твою еду.
- Это точно, - ослепительно улыбнулась в ответ. – Потому что плюнуть в чай – это самое безобидное, что он может сделать.
Поэтому наступивший семестр потек без особых изменений, разве что Эскель с Варлесом добавляли мне головной боли. Что именно они не поделили и когда – оба наотрез отказывались говорить. Но при этом страстно жаждали друг с другом работать, идеи совместных проектов из них так и перли. В итоге приходилось отдуваться всей моей группе в общем и конкретно мне в частности, потому что обсуждать самые сложные моменты эти двое предпочитали в моем присутствии, иначе бы поубивали друг друга к зоргам.
Тобиаша на первых трех неделях занятий не было, поговаривали, что уехал куда-то с отцом. Так что передать ему ответ Даарена я смогла далеко не сразу. Но когда вложила в перепачканные после тренировки руки парня внушительный конверт, у Тобиаша аж глаза загорелись. Чует мое сердце, будет все-таки у Южной Цитадели новый партнер. Он даже ждать не стал, банально вытер пальцы о форму и тут же вскрыл конверт, углубился в чтение. Я наблюдала за этим с улыбкой. Когда подошли его друзья из неизменной лучшей тройки, только рукой махнула. Бриалиар закатил глаза:
- Все, мы его потеряли.
Тесс только плечами пожала, взяла аллара под руку и потянула к душевым. Я же осталась сидеть рядом с Тобиашем, мне было интересно, что парень скажет.
- Да, хорошо постарался твой брат, основательно, уважаю, - он все-таки остановил чтение на половине материала. – Тут надо будет подумать. Те ходы, что сейчас знаю, мне не нравятся, надо что-то тоньше, умнее. Но я найду, - сверкнул хитрой улыбкой Тобиаш, повернувшись ко мне. – Так что из тебя вышел отличный посредник, благодарю, - он потянулся и коротко чмокнул меня в щеку, положив руку на плечо.
Я хмыкнула, шутливо отталкивая парня.
- Топай в душ, нечего тут грязь по мне размазывать.
В итоге в душевые мы пошли вдвоем, разошлись только у разделительной по половому признаку перегородки. Домой я брела через лесопарк уставшая, но довольная. Вдруг на тропинке вдалеке появился силуэт. Он довольно быстро двигался мне навстречу, и вот я уже смогла рассмотреть его – молодой парень в форме огневиков. Я уже приготовилась посторониться, чтобы не мешать чужому целенаправленному движению, но он затормозил около меня, отдышался:
- Ноат Инс-наур?
- Допустим, - у меня от такого начала мурашки по позвоночнику побежали.
- Тебя у ворот ждут.
- С которой стороны? – уточнила с кривой усмешкой.
- С нашей, - не понял моей реакции парень. – Давай бегом, там какая-то волна на твоего полуорка идет.
Я рванула за парнем быстрее, чем успела подумать: а почему это Орм вдруг стал «моим» полуорком? Ну, в смысле общественного мнения. Как только выбежали из-за деревьев, я уже издалека увидела у ворот две фигурки. Одну узнала без проблем – это был Орм. А вот стоящего рядом с ним мужчину я не знала. Стоило подойти поближе, как поняла, что передо мною эльф, причем, судя по каким-то сложно уловимым чертам в манерах, – непростой.
Я притормозила в нескольких шагах, подошла к разговаривающей паре уже с выровненным дыханием и приглаженными волосами.
- Орм, что-то не так? – утонила, глянув на мрачного парня.
Полуорк взглянул на меня удивленно, из чего можно было сделать вывод, что, как минимум, он меня сюда точно не звал. Перевела взгляд на эльфа. То же удивление в глазах. Причем глаза уж больно знакомого цвета. Точь-в-точь как у Орма.
- Ты чего тут? – полуорк не был доволен моим появлением.
- Вызвали к воротам, - я оглянулась, ища того парня, что меня позвал, но его нигде не было. – Сказали, что у тебя проблемы. Не знаешь, кто это мог сделать?
- Тобиаш… - Орм покачал головой.
- Значит, заслужил шоколадку, - отмахнулась я от этого вопроса. – Так что тут происходит? – на этот раз обратилась не к полуорку, а к хранившему пока молчание эльфу. Он был с меня ростом, вытянутое лицо, длинные уши, наполовину закрытые черными прямыми волосами. Напряженные губы, сжатые в одну линию, и сведенные брови говорили о том, что эльф не в духе.
- Извините, демис, но ваше присутствие здесь нежелательно, - проговорил он сдержано.
- Возможно, - я пожала плечами. – Удалюсь сразу же, как только вы мне объясните, что здесь происходит.
Но при этом задерживать взгляд на эльфе не стала, а перевела его на Орма. Потому как не исключала того факта, что это действительно какие-то личные проблемы парня, и доставлять ему лишних мне не хотелось.
- Я сам разберусь, Ноат, - полуорк поднял на меня глаза, вздохнул. – Все нормально.
- Ни с чем ты разобраться не сможешь, - отрезал вдруг эльф. – Ты тут – предмет обсуждения, а не участник.
Та-ак. Вот если бы этот сноб сейчас промолчал, то я бы отошла. А теперь – дудки.
- А с этого места поподробнее, пожалуйста.
- Да не нужен мне никакой клан! – рыкнул Орм, сжимая кулаки и зло смотря на мужчину.
- Тогда у тебя один вариант – собираешь вещи и едешь со мной.
- Нет, - судя по интонации, повторял это полуорк уже не в первый раз. – Ни к тебе, ни в степи я не поеду.
- Тогда они просто придут сюда за тобой! – даже хваленое терпение эльфа начало сдавать. – Как ты не понимаешь, что им будет абсолютно все равно!
Но Орм упрямо качнул головой.
- Орманиэль!
- Отец, даже не начинай!
Эм. Я на секунду застыла. Отец? Так это тот самый… черт, давно это было, имя сейчас и не вспомню даже.
- Тебе нужен клан! Без этого они от тебя не отстанут!
- Она – мой клан! – взорвался вдруг Орм, резко вскидывая руку в моем направлении. – Я ради нее убил человека! Все, закрыли тему!
Я сглотнула, что-то мне совсем не нравилось происходящее.
- Так мне кто-нибудь объяснит, в чем дело? – приподняла брови, переводя взгляд с отца на сына и обратно.
Эльф вздохнул и вдруг протянул мне ладонь:
- Канарималь.
- Ноат, - пожала, представляясь в ответ.
- Дело в том, что клан Боевой ярости узнал о прохождении Орманиэлем обряда посвящения. Для них он теперь – полноценный орк. И они претендуют на него. Пока у парня нет клана, Боевая ярость может прийти за ним на основании их основного закона о наследии.
- Они убили мою мать, какое вообще право они имеют на меня?! – зарычал полуорк, отворачиваясь.
Канарималь промолчал, лишь печально посмотрел на спину сына.
- И что там с кланами? – я вернула основную тему разговора.
- Он должен вступить в клан. Это необязательно должна быть Боевая ярость, но все остальные кланы не лучше. Либо Орманиэль может вернуться со мной в Северный лес, там кланы потеряют на него право, так как я – его отец. Но стоит ему сделать хоть шаг за пределы Северного леса – орки его найдут.
- Да какое им до меня дело?! – Орм ударил кулаком стоявшее рядом дерево.
- Тише, - я протянула руку и погладила напряженную спину, чувствуя, как перекатываются каменные мышцы от движений парня.
- Твоя мать занимала достаточно высокое положение в клане, - тихо проговорил эльф, отводя взгляд в сторону.
- И это ее не спасло! – еще несколько ударов досталось бедному дереву.
- Так, хорошо, Минг говорил, что и я могу дать Орму клан. Как это оформить? – если это действительно реально, то никаких сложностей я не видела.
Эльф посмотрел на меня, как на несмышленого ребенка.
- Вы не понимаете, о чем говорите.
- Так объясните, - с вызовом глянула на мужчину, делая шаг вперед и заслоняя Орма. Еще чего, в степи они его забрать хотят! А в рот им не плюнуть жеваной морковкой?!
- Клан – это не просто какая-то номинальная общность. У вас будет своя жизнь, своя семья, но вы должны будете по первому же требованию предоставить кров и пищу ему и тем, кого он посчитает нужным привести с собой. Вы будете выступать ответчиком за все его действия перед кланами. Если Орманиэль нанесет кому-то смертельное оскорбление, то противники могут вырезать его клан полностью, это коснется всей вашей семьи.
- Что нужно для того, чтобы меня, как клан, признали орки? – моя решимость не поколебалась ни на секунду. Только почувствовала, как дрогнула спина Орма под рукой.
- Он должен принести жертву во славу клана. Кровавую.
- Это сделано, что еще.
- Вы это сейчас серьезно? – Канарималь смотрел на меня с каким-то странным выражением.
- Абсолютно. И не надо думать, что я не понимаю всей серьезности. Но даже не будь Орм в моем клане, он всегда сможет прийти в мой дом, получить кров, и я впущу любого, кого он приведет с собой. И буду защищать, если понадобится, всеми силами, которыми владею.
Эльф пристально изучал меня, как будто только что увидел. И, видимо, нашел то, что искал.
- Ему понадобится клеймо со знаком вашего клана.
Я покачала головой. Ну серьезно? Повернулась к молчавшему все это время Орму.
- Мои татуировки ты знаешь. Что хочешь на клеймо?
Полуорк несколько секунд, не отрываясь, смотрел мне в глаза. А потом вдруг улыбнулся и кивнул на мою щеку.
- Давай что-нибудь такое.
Я со смешком потерла знак правой руки.
- Ладно. Как тут клейма ставят?
- Я знаю одного парня в рабочем районе, он наколет мне такое за пару часов. Прогуляешься со мной?
- Хорошо, - вот здесь я вздохнула. Чертов страх города за воротами никуда не делся.
Все это время Канарималь молчал. Повернулась к нему:
- У вас еще вопросы будут?
- А вы меня удивили, - проговорил он вдруг тихо. – Спасибо вам.
Он легко сжал мое плечо, развернулся и направился к воротам. И все. Вот так семейная встреча.
- Отец у тебя… - я пыталась подобрать подходящее, но не слишком грубое слово.
- Согласен, - не стал дожидаться моего варианта Орм. – Когда пойдем клеймо бить?
- Я правильно понимаю, что, чем быстрее, тем лучше? – повторно вздохнула.
Полуорк кивнул.
- Давай так: сначала сходим ко мне, я напишу записку Хэлмирашу и переоденусь, а потом сразу рванем в твой рабочий район. Идет?