Вздохнула, покачала головой и продолжила путь. Несколько раз приходилось подниматься на пригорки, чтобы не пересечься с демонами, охраняющими периметр. Иногда по тем же причинам спускалась под козырьки холмов. Не думаю, что они меня не замечали, все-таки не за просто так свой хлеб едят, но особого внимания на меня не обращали, и на том спасибо. Вскоре эти лазанья меня утомили, да и спина болела после падения, так что решительно развернулась к деревьям. Пройдусь до нашей полянки по верху. Но и двадцати шагов сделать по леску не успела, как услышала знакомые голоса. Прям сегодня у меня вечер подслушиваний, однако.
- Эти годы в Академии тебя изменили.
- Я бы сказал, что они меня спасли.
- Да, это слово подходит лучше.
Хэлмираш и Энсаадар стояли на кромке лесополосы, говорили тихо и спокойно.
- А тебя подлатали. Как тебе это удалось? Не слышал, чтобы шаманы восстанавливались после ритуала посвящения.
- Сам бы я никогда не восстановился.
- Это из-за того, что ты сделал с Таши?
- Да. Она подарила мне свою тень. А вместе с ней вернула и мою жизнь.
- Я заметил, - хмыкнул Хэлмираш.
- И ты больше не бессмысленный, - отозвался Энсаадар. – Я стал хранителем ее тела и разума после того, как Даарен ввел ее в род. А ты должен хранить сердце.
Хэлмираш помолчал, потом оттолкнулся от дерева, о которое опирался плечом, мелкая крошка осыпалась с коры.
- Пойдем, надо вернуться, иначе нас будут искать.
Их шаги удалились, и только тогда я отлипла от своего места. Побрела в направлении нашей стоянки. Со стороны, наверное, моя улыбка на все лицо смотрелась очень глупо.
Глава 35
После собрания старшего рода прошло несколько недель. Пусть моя помощь Даарену и не понадобилась, мне в итоге эти посиделки понравились, так что претензий не было. Я только долго раздумывала, не стоит ли брату рассказать о посылке: буквально через неделю после собрания меня опять вызвали на почту. Там вручили маленькую коробочку, приказали расписаться в получении и отправили восвояси. Я прямо там у здания и открыла посылку. Внутри лежал прозрачный камень в половину моего указательного пальца на длинной золотой цепочке. Но заворожила меня не красота камня, а его огранка: правильный десятиугольный трапецоэдр. Я на пару минут залипла, рассматривая, как на его гранях играет свет. Потом только догадалась посмотреть, нет ли подписи отправителя. Но нет, ничего. Даже на почте отказались говорить, откуда пришла посылка. Тогда я прямо с почты заявилась в башню к Хэлмирашу. Но страж, покрутив в руках камень, только пожал плечами, сказал лишь, что никаких заклинаний на нем нет. Что ж, у меня были среди знакомых и те, кто разбирался в камнях. Так что я без промедлений направилась к Варлесу. Дварф, как только увидел подвеску, так и вцепился в нее взглядом. В пальцах держал нежно, словно любимое дитя.
- Это ж кому ты, девочка, такую услугу умудрилась оказать?
- О чем вы? – я непонимающе посмотрела на Варлеса.
- Эх, темнота! И все-то тебе разжевывать надо! Это же высшая благодарность на языке демонов! Подарить слезу Хараша! Надевай и носи с гордостью! Такой камень только здоровье демонам приносит!
Я взяла протянутый кулон, подумала несколько секунд, да и добавила его к тому набору, что уже висел у меня на шее. Вариантов, кто мог послать мне подобное, еще и не подписавшись, было мало. Точнее, всего один. Никому, кроме Даамара, благодарить меня настолько дорогими вещами было не за что. А Даарену говорить не стала. Мало ли, что гласит этикет демонов на этот счет.
Дориарх продолжал снабжать меня работой, на этот раз у него накопилось несколько свитков персонально к Рейну, так что я собрала их все в сумку и спокойно направилась к рабочему кабинету Вэйджера. Помещение Рейну выделили только недавно, после повторной подачи документов на шестую ступень. Скоро должны были пройти испытания, вот ему и дали побольше личного рабочего пространства. Только поднявшись на этаж, поняла, что номера-то кабинета я не уточнила, лично тут бывать еще не приходилось. Но гневный крик, разнесшийся вдруг по всему коридору, тут же дал мне понять, где надо искать друга.
- Нет! Ты меня слышишь?! Я этого не разрешаю! Никаких клятв, никаких татуировок! Ты меня услышал, Хэлмираш?!
- Тебя еще половина здания услышала, - проговорила я, открывая дверь. – Ты чего на весь этаж гремишь?
Мое появление заставило Рейна чуть сбавить громкость, но не обороты.
- И тебе то же повторю! Я не даю согласия на вашу свадьбу! Закрепитель на заклинании твоей формы с большой вероятностью войдет в конфликт с магией брачных татуировок и клятв! Поэтому никакой свадьбы, ты поняла?!
Я медленно прошла до стола, выгрузила свитки, потом повернулась и широко улыбнулась Вэйджеру. Краем глаза увидела, как покачал головой Хэлмираш, сидевший в кресле для посетителей.
- Рейн, уймись. Мне еще никто даже предложения не делал.
Маг только ртом половил воздух, немного виновато глянул на стража. Но тут же вернул себе самообладание.
- И не сделает! Потому что тебе нельзя замуж. Вообще. Никак. Ни по каким ритуалам! Иначе я не даю гарантии, что ты не станешь огромной разваливающейся на части псиной!
- Да не вопрос, - я пожала плечами, подошла к креслу Хэлмираша, присела на подлокотник, провела рукой по волосам стража. – Нельзя, так нельзя. С чего ты взял, что меня это будет так волновать, что орешь тут на всю округу?
- Но… - Рейн несколько растерялся, перевел взгляд на стража. – Но…
- В моем мире вообще никаких магических клятв никто не давал. Штамп в документе еще никого не спасал от развода. Кольцами обменялись и вперед.
- Ритуальные брачные предметы тоже нельзя, - тут же сделал стойку маг.
- Рейн, - я вздохнула. – Обычные кольца. Золотые ободки. Такое простое кольцо на безымянном пальце как бы говорит окружающим, что у тебя тот самый штамп в документе есть. Но его спокойно можно не носить.
- И как вы так живете? – взлохматил свои длинные волосы маг, непонимающе смотря на меня.
- Ну, больше пятидесяти процентов разводов, так и живем, - хмыкнула. – Так что нечего тут скандалить на пустом месте. Но спасибо тебе, теперь я знаю, что мне хотели сделать предложение, но ты запретил, - наклонилась, коснулась губами щеки неподвижного Хэлмираша. – Жду тебя дома.
Поднялась и вышла. По пути обратно моя усмешка, конечно, несколько померкла, было чуть-чуть обидно, чисто по-женски. Но такую ерунду из головы выкинуть довольно легко, что я и сделала. Ибо глупости все это: кольца, клятвы или еще что – в моем мире ничего из этого от развода гарантию не давало. Так что и смысл имело сугубо декоративный. Все решали чувства и мозги. Они либо были, либо нет. И точка.
Так что со спокойной душой принялась готовить ужин. Тем более, что у меня сегодня в гостях собиралась вся наша компания. Повод был вполне себе серьезный: учителя Дая провели тесты на контроль его магии и постановили снять с него камень-блокиратор. Для эльфеныша это было очень важным и волнующим шагом, так что я решительно настояла на праздновании такого события. Когда ребята пришли, каждый подержал в руках тот самый камень, теперь перемещающийся без хозяина. Дай вначале чувствовал себя несколько неловко, пытался держать дистанцию, но постепенно все-таки расслабился и вернул себе обычное легкое настроение.
Хэлмираш появился в гостиной уже поздним вечером, когда я вынимала из духовки свой новый эксперимент – подобие шарлотки. На этот раз даже не подгорела. Страж, как был, в рабочей куртке, зашел на кухню.
- Ты чего не раздеваешься? – я окинула его взглядом, снимая прихватки.
- Руку дай, - проговорил он вдруг.
Я вытянула ладонь, уже рефлекторно формируя ее горстью. И на середину ладошки страж выронил два простых золотых кольца-ободка. Я замерла, смотря на блеск драгоценного металла.
- И даже вопросов задавать не будешь? – спросила чуть севшим голосом.
- Каких? – Хэлмираш улыбнулся.
Я даже на секунду потерялась, видя столь редкую, но любимую картину.
- Например, каким будет мой положительный ответ, - с этими словами разделила кольца, взяла то, что побольше, сама подняла правую руку Хэлмираша и надела кольцо на безымянный палец.
- Теперь ты мне должен надеть.
Страж без вопросов проделал все то же самое. Я сократила оставшееся между нами расстояние и нежно поцеловала Хэлмираша. Не знаю, сколько мы бы так еще простояли в объятиях друг друга, но тут Йоль решила узнать, чего это нас так долго нет, и довольно громко ойкнула.
Мы с Хэлмирашем повернули головы, синхронно улыбнулись.
- Иди переодевайся и спускайся с нами праздновать, - решительно проговорила я, поворачиваясь к… гхм… мужу. – У нас сегодня провозглашается день свадьбы, так что тебе работать запрещается! Вообще! И после праздника тоже.
- Согласен, - кивнул страж, коснулся губами моего носа и вышел с кухни.
А я бесшумно завизжала, прыгая на месте, ибо, может, кольца ничего особого и не значили, но радости такое внимание Хэлмираша к моим словам принесло неожиданно много. Казалось, что еще немного, и меня просто разорвет фейерверком, взрывавшемся внутри. Но я замерла, выдохнула, после чего взяла в руки себя и шарлотку, с чем и вышла в холл.
Стоило нам с Эскелем, спустя туеву хучу попыток, получить первый амулет, заряженный сразу же несколькими маленькими заклинаниями, работающими без сбоев, как Гарахи предложил мне поменять специализацию и уйти от травников к артефакторам. Что интересно, его горячо поддержал Варлес. Впервые за мою память эти двое хоть в чем-то согласились. Но нет, я даже не засомневалась в своих целях. После того дня, когда помогала в полевом лазарете… нет, уже ничего не могло меня сбить с этого пути. Я хотела стать травником, и все тут! Но помогать этим экспериментаторам не отказалась, мне нравилось работать с камнями. Варлес даже обещал как-нибудь свозить меня в гости к своей родне в горы.