- Да!
- Айн… - я открывала рот, но звука не шло.
Однако страж все равно оказался около меня, обнял на мгновение, сжимая мое тело в крепких объятиях, нежно поцеловал в губы, отступил. И перед глазами появился Эскель, вытащил из-за пазухи какую-то бумагу, которая оказалась портретом.
- Смотри и запоминай! – он выставил портрет перед моими глазами. – Запоминай. Это Оркус. Просто запомни это!
Я честно всмотрелась в молодое скуластое лицо, в зеленые глаза и полоску тонких усиков над верхней губой.
- Гарахи, время! Чем ты там перед ней трясешь, совсем сбрендил со своими видениями?!
- Давай, Хэлмираш! Должно получиться!
- Должно получиться что? – хотела бы я спросить, но теперь не шевелились даже губы. – Что вы тут собрались сделать?
- Не волнуйся, - посмотрел на меня Рейн. – Это не опасно для него. Уложимся в обрез всех трех направлений магии на одну ступень. Этого хватит.
Хэлмираш вдруг начал что-то говорить речитативом, его голос перемешался с включившимся голосом Рейна и запевом Гарахи. Все трое стояли около меня, от их слов камни, что были разбросаны по кровати, начали светиться, из них поднялись и засверкали молнии, укутывая меня в кокон.
- Нат, - раздался вдруг в моей голове голос Хэлмираша, почему-то называя меня по земному имени. – Нат, что было перед тем, как ты попала в наш мир?
- Авария… Я попала в автомобильную аварию, - ответила я мысленно, не совсем понимая, что происходит. Молнии слепили меня, теперь я ничего не видела, кроме искрящегося кокона.
- Как ее избежать? – продолжал мучить меня расспросами Хэлмираш.
- Нужно было нажать на тормоз раньше. Чуть-чуть раньше. Но…
- Я люблю тебя.
- Айн, я…
Почувствовала, как проваливаюсь и падаю. Все стремительнее и стремительнее, в ушах засвистело, глаза зажмурились сами собой.
- Жми на тормоз, Таши! ЖМИ НА ТОРМОЗ!
Левая нога сама собой дернулась, выжимая сцепление, а правая тут же метнулась с педали газа на тормоз, резко вдавливая его в пол.
Визг наполнил уши, страшный удар сотряс все тело. Визг прекратился, но какой-то странный сигнал все продолжал вопить. Я медленно открыла глаза, подняла голову. Звук тут же исчез. Ошалелыми глазами смотрела перед собой и не верила. Потому что прямо передо мной был руль. Со значком стальной ладьи по центру. Мои белые от напряжения руки сжимали тонкий обод. Кажется, от удара я его немного погнула. Заныли ребра и ключицы. И я знаю, что увижу в зеркале, если сниму футболку – черный след от ремня безопасности. Именно он спас меня от близкого знакомства с лобовым стеклом, за которым можно было угадать кучу перекореженного железа. По правому виску потекло что-то горячее, я рефлекторно смахнула это рукой и с удивлением увидела на ладони красный развод. Кровь? Но почему красная?..
- Потому же, почему и руки белые, - выговорила хрипло.
Свой голос слышала, как через вату. Наконец до моих оглохших ушей дошел и еще один звук: кто-то очень настойчиво стучал в боковое стекло. Подняла голову, увидела незнакомого мужчину. Опустила стекло.
- И как вы так среагировать смогли? Я его даже не увидел! Фух! Еще немного, и нам с вами даже скорая бы не помогла! – тут его взгляд прошелся по моему совершенно ошалелому лицу, мужчина нахмурился, заметив кровь у меня на выставленной ладони. – Девушка, с вами все в порядке?
Я перевела взгляд на руль. Он был абсолютно реален. Кровь, боль, мой потасканный рюкзак на сиденье пассажира, закатное солнце, светившее в глаза – все это было реальностью. Хэлмираш смог. У него получилось. Он спас меня, пусть и вернул в мой мир. И не просто вернул туда, откуда меня забрали, а на несколько секунд раньше, что действительно спасло мне жизнь. Только вот… совсем другую мою жизнь.
- Девушка, с вами все в порядке?! – повторил свой вопрос мужчина, только уже на повышенных тонах.
А я захохотала. Откинулась на спинку сиденья, заходясь в хохоте, чувствуя, как из глаз брызнули слезы, а губы кривятся в болезненной гримасе.
- Да, - попыталась ответить сквозь смех и слезы. – Со мной все в порядке...
Эпилог-Пролог
После аварии машина не подлежала восстановлению, поэтому я продала то, что от нее осталось. Привыкать к новой-старой жизни было тяжело. Почему-то намного тяжелее, чем к той, второй. Там было слишком много нового и непонятного, что отвлекало.
На следующий же день после аварии я уволилась с работы. Потому что мне нужно было время. Но, просидев пару дней дома, поняла, что просто схожу с ума. Просыпаюсь в слезах от снов, в которых я все еще жива в том мире. Я слишком многое там оставила. Больше, чем было у меня здесь. Поэтому начала много гулять. Потом плюнула на все, твердо решая построить свою жизнь заново. Потому что Хэлмираш отдал по одной ступени от каждой из ветвей магии, сделав свой потолок пятой ступенью, не для того, чтобы я тут в зомби играла!
Взяла себя в руки. Устроила родителям праздник, когда они вернулись из отпуска. Нашла новую работу, на которой от меня не требовали жить в лаборатории, перекрасила волосы в черный, принимая твердое решение их отращивать, пошла в свободное время учиться в художественную школу. Потому что мне хотелось иметь перед собой хоть собственноручно нарисованные изображения моих близких, которых я больше никогда не увижу. Купила в ювелирном обручальное кольцо и нацепила на палец – за столько лет так привыкла к нему, что теперь без него чувствовала себя не в своей тарелке.
Так что на внешнем фронте я довольно быстро выровняла свою жизнь. На личном же была полнейшая дыра. Которую я не имела ни малейшего желания затягивать, что очень огорчало маму. Но, даже поругавшись с ней очередной раз по телефону на эту тему, я не изменила своего решения. Сидела и сердито размешивала сахар в чае, поглядывая искоса на посетителей кафе. Его открыли рядом с моим домом относительно недавно, и я решила сделать для себя традицией заходить сюда по субботам. Просто сидеть за чашкой чая и что-нибудь рисовать в блокноте. Обычно я искала какой-нибудь интересный типаж среди посетителей. Вот и сейчас, вооружившись карандашом, оглядывала округу. И почувствовала, как карандаш выскальзывает из ослабевших пальцев. Потому что через столик от меня сидел ОН. Я поднялась, как во сне, медленно подошла к его столику и села на свободный стул. Мужчина, заметив мое появление, выгнул правую бровь дугой.
- Чем-то могу помочь? – раздался его голос.
А я только и могла, что сидеть и улыбаться.
- С вами все нормально? Уважаемая, мы знакомы?
- Можно и так сказать, - хмыкнула, наконец приходя в себя. – Ну здравствуй, Оркус Гарахи.
Потому что белая полированная столешница отделяла от меня именно его. Не зря Эскель тряс портретом брата передо мной. Я все-таки смогла узнать его форму лица, острые скулы и зеленые глаза. И как Гарахи смог его нарисовать именно таким, каким я его сейчас вижу? Даже эти усики. Знал что ли, провидец Харашев, как он будет выглядеть? Даже не удивлюсь, если и так.
- Вообще-то Родион Нельский, - проговорил мужчина невозмутимо. – Но и названное имя мне знакомо. А вы…
- Ноат, - усмехнулась, исправилась. – Нат. Наташа.
- И вы знали Оркуса Гарахи? – мужчина сощурился.
- Видела лишь раз. Но его после этого отправили под следствие и сослали туда, где он не сможет пользоваться магией. Оркус проводил один запрещенный эксперимент. А я в то время была большой демонической собакой. Но я очень хорошо знакома с Эскелем Гарахи.
Мужчина дернул уголком рта в усмешке. Его нисколько не удивил такой мой ответ.
- Да, кажется, припоминаю. Давай начнем еще раз, - он протянул мне загорелую ладонь. – Родион.
- Наташа, - ответила рукопожатием.
Так в моей жизни появился Оркус. Или Родя, как я привыкла его называть. Оказалось, что его в наказание забросили в мой немагический мир, причем дальше по времени, чем меня. Но неудивительно, такие методы в его мире не развиты, никто вообще не знал, куда и когда его сущность перенесется. А закинуть его умудрились именно сюда… И здесь Родька уже имел кандидатскую степень по философии, успешно овладел искусством гипноза. Преподавал и то, и другое в университете. Изучал генетику, отказался от безумных идей молодости по переносу дара, углубившись в науку.
Мы стали частенько пересекаться, это было просто спасением для души – поговорить хоть с кем-то о том мире, в котором я оставила большую часть себя. Теперь было кому рассказать о снах, в которых я общалась с Хэлмирашем. Почему-то особенно Родьку заинтересовал последний, где Хэлмираш рассказывал мне, что не справляется с воспитанием Ли. Что парень выходит из-под контроля. Я посоветовала отдать его дядькам, пусть Даарен и Триг разберутся с темпераментом молодого демона. И проснулась вся в слезах, запутавшись в одеяле.
После моего рассказа у Родьки аж глаза загорелись. Он пропал на две недели, я уже начала волноваться и подумывать, а не дать ли объявление о пропаже, как Родя позвонил и попросил о встрече в нашем привычном кафе. Я почти бегом бежала, горя желанием узнать, что же с ним случилось. Родька уже ждал меня, сидя за столиком. Обычно ухоженный до кончиков ногтей, сейчас он был одет в черте-что, волосы растрепаны, глаза отдавали безумием. Но он улыбался.
- Я сразу подумал, что что-то в твоих снах не так. Долго пытался создать что-то похожее, и вот у меня получилось! Я смог связаться с некоторыми моими последователями! – он взмахнул руками, чуть не сметая посуду со стола.
- Но как?! – я ошарашено смотрела на мужчину.
- Я расскажу. Но не это сейчас важно! Скажи, Нат, что бы ты решила, если бы я предложил тебе вернуться обратно?
Я сглотнула.
- Да, подготовка и расчеты могут занять пару лет, но я уверен, что это возможно! – Родька пристально смотрел мне в глаза. – Так что бы ты сказала?
Перед глазами как будто вся жизнь пролетела. Обратно? Туда, где Айн, Ли, Майя и Тигр? Где мои братья, друзья? Где практически вся моя жизнь? А с родителями я как-нибудь объяснюсь… Мы найдем способ с ними связываться…