Рейнгар помолчал, плотнее закутался в балахон, придвигаясь к костру. Он на мгновение прикрыл глаза, и по его телу прокатилась еле заметная световая волна.
– Что это было? – заинтересованно спросила. Морально приспособилась я не только к глазам, но и к магии. По крайней мере, к его магии.
– Холодает,– мне показалось, что Рейнгар смутился.– Мой уровень стихийной магии позволяет время от времени нагревать тело изнутри. Стихийники выше третьей ступени могут делать это даже во сне, рефлекторно, а мне придётся раза три за ночь подновлять заклинание, чтобы не замерзнуть, когда костёр потухнет.
– А что можешь ты делать во сне со своим основным даром? – Я поднялась со своего места.
– Могу следить за местностью метров сто в диаметре на наличие мысленной деятельности,– пожал плечами маг.
– Ну да, а в двух шагах не соображаешь,– заметила, подходя к человеку.
– О чём ты? – нахмурился Рейнгар.
Со смешком плюхнулась на землю рядом с ним.
– О том, что рядом с тобой большой кусок чистой шерсти, а ты собрался заклинаниями греться.
Перекатилась на бок, придвинулась вплотную к завёрнутому в балахон магу. Тот сначала ошалело смотрел на меня, затем улыбнулся, устраивая голову между моих передних лап, вытянулся, ногами как раз доставая до задних.
– Да, об этом я действительно как-то не думал,– сонно проговорил он.
Я лишь опустила голову на землю, закрывая глаза. До меня холод доберётся ещё ой как нескоро. И не в этих землях, а гораздо севернее.
Насчёт своих способностей маг не соврал: первым угрозу засёк именно он. До меня запахи дошли через секунды три, когда человек, уже вскочив с места, торопливо застегивал балахон.
– Дикие,– хриплым после сна голосом бросил Рейнгар, глянув на меня красными глазами.
Я согласно кивнула, тоже принимая вертикальное положение. Приближались они очень быстро, убежать со скоростью человека мы точно не успевали. Но если обращусь во вторую ипостась, а Рейнгара кину на спину, то… Додумать не успела, маг сделал несколько пассов руками, сцепляя пальцы в странную фигуру, и крикнул мне:
– Беги, Тира! Я смогу ненадолго задержать их!
Нормальных мыслей у меня в голове после такой фразы не осталось, только что-то вроде: ты дебил или как? Я ещё несколько драгоценных секунд таращилась на него, а человек лишь шагнул, загораживая меня от приближающейся опасности.
– Беги! – повторил он с рычащими нотками в голосе.
– Да пошёл ты! – ругнулась от всей души.
Во вторую ипостась не переходила со времен побега от демонов. Если честно, было банально страшновато снова оборачиваться в тот вид, в котором пережила столько боли. Однако я выкинула из головы подобные трусливые мысли. Сосредотачиваясь и перекидываясь, прыгнула вперёд Рейнгара и огласила лес утробным рёвом. Почувствовала, как маг позади меня отшатнулся, делая несколько шагов назад, но тут всё моё внимание устремилось на выскочивших на нас диких. Если в первый раз в пылу сражения я не сильно-то их рассматривала, то тут замершие передо мной демоны дали время на сей процесс. И стало жутковато, честно говоря. Ибо дикие не столько не могли сдерживать магию, сколько равномерно её распределять: массивных воинов окутывала чёрная дымка с различного цвета всполохами, но не полностью, а одну-две части тела. У одного была огромная надувшаяся мышцами рука, державшая стандартный меч, казавшийся в ней ножиком. У другого та же ситуация была с ногой. Всего передо мной стояло пятеро тяжело дышащих чёрных демонов с разной степенью деформации. Демон с переродившейся рукой сделал пробный шаг вперёд, я зарычала, предупреждая, что вижу всех и слежу за каждым.
– Назад! – раздался низкий рокочущий голос.
Вперёд выступил демон без особо явной деформации. Лёгкая дымка окутывала почти всё тело, но очевидных переходов во вторую ипостась не было. Глаза демона всматривались в мои, он хотел что-то сказать, как вдруг его лицо искривилось, а через мгновение приняло совершенно спокойное выражение.
– Здесь пусто, идём обратно, мы ничего не обнаружили,– каким-то деревянным голосом проговорил демон.
Остальные, как в каком-то ужастике, заторможенно посмотрели на него, затем так же медленно развернулись и удалились, всё ускоряя шаг.
Когда я перестала чуять их запах, наконец-то смогла расслабиться, выдохнуть. И снова вернуться в свой нормальный облик. Обернулась, с обречённостью ожидая услышать крик о том, что я монстр. Ведь маг всё-таки отступил от меня, когда увидел, во что могу превращаться. Но никакого крика не было, маг осел на землю, тяжело дыша. Смотрел он на меня настороженно, но не более.
– Ты не говорила, что можешь обращаться,– выговорил маг, делая большие паузы между словами.
– А ты не спрашивал,– переступила с лапы на лапу, как бы пожимая плечами.– Вставай, нам надо уходить.
Рейнгар кивнул, попытался подняться, но не смог, свалился. Я со вздохом, почти вывернув шею, закинула себе на спину перевязь с сумками, легла перед магом на живот.
– Залезай, понесу тебя.
Рейнгар, сцепив зубы и выдрав мне пару клоков шерсти, всё-таки смог взгромоздиться на мою спину. Человек оказался неожиданно тяжёл, но передвигаться быстрым шагом было вполне возможно. Да, магу пришлось поработать с утра: завладеть чужим разумом, да ещё и не одним, переписать воспоминания, отдать приказ. Видимо, это было слишком затратно даже для магистра шестой ступени.
Выбравшись из леса на дорогу, потрусила вперёд. Я не помнила, чтобы Рейнгар говорил, куда мы дальше собираемся, но направление вроде бы выбрала правильное: маг меня не поправлял. Пару часов бежала молча, что было довольно скучно, но не тратить же силы уставшего мага на разговоры. Но ещё минут через сорок Рейнгар попросил спустить его на землю, мол, идти он может уже и сам. Но меня такой вариант не устраивал.
– Дава, лучше ты и дальше будешь на мне ехать, но мы поговорим,– предложила альтернативу.
Маг согласился, елозя по моей спине, пытаясь найти положение поудобнее.
– Почему ты сказал мне бежать, если мог спокойно отразить их атаку?
– Не мог,– человек покачал головой.– Без твоего внезапного перехода ничего бы не получилось так легко. Демоны плохо поддаются магии, даже магии оракулов. Если бы они просто выбежали на меня из леса, остановить я смог бы лишь троих, может, четверых. Пятый бы меня убил.
– И ты собирался там покончить с собой таким образом? Ради моего спасения? С чего вдруг? – спросила недовольно.
– Я – изгнанник, моя жизнь не так уж и многого стоит. А тебе ещё есть смысл пожить подольше. Да и не стал бы я так легко умирать, но на всех бы моих сил точно не хватило.
– Но ты же смог управлять ими!
– Пойми,– маг вздохнул,– у диких кланов всё не так просто. Те демоны, которые частично переходят во вторую ипостась, плохо соображают. Ими управлять крайне сложно. Но их не пускают одних, среди группы переродившихся всегда есть один, у кого магия не трогает сознание. Именно он управляет берсерками в бою. Остальные дикие ему подчиняются беспрекословно. Чтобы вычислить его из всей пятёрки, тоже требуется время. Чтобы пробиться в его мозг, полностью захватить и взять под контроль – снова лишнее время. Твоё появление перед ними дало мне необходимое его количество. Но я не знал, что ты можешь принимать такую форму, а потому потратил кучу сил на то, чтобы затормозить демонов и после моей смерти, наставил ловушек. И теперь вот еду на тебе.– Я почувствовала, что маг улыбнулся.
– Ну теперь знаешь. Во вторую ипостась и обратно я перехожу довольно свободно.
– Было много опыта? – как-то осторожно спросил Рейнгар.
– В первый же день моего прибытия в этот мир мы наткнулись на клан диких. Они грабили деревню. Убивали людей,– рассказывать было сложновато. Но Рейнгар заслужил некоторую откровенность.— Тогда я перекинулась первый раз. Мало что помню с того оборота, но было больно – это точно, меня знатно потрепали. Позже предоставлялись ещё случаи обратиться, необязательно в бою. Нас старались держать в форме.
– Вот как…– только и выговорил маг.
Я была благодарна ему, что он не стал расспрашивать подробнее.
– Я собак во второй ипостаси видел лишь раз или два. То подразделение, где практиковался, в крупных сражениях не участвовало. Да и не было их тогда уже, шёл процесс подписания очередного мирного договора. И один раз видел в третьей ипостаси.
– Я тоже,– кивнула, предугадывая вопрос.– Страшное зрелище.
– Не из приятных,– согласился Рейнгар.
– Слушай, у меня новый вопрос,— решила сменить тему.– А демонические собаки появились вместе с демонами из их мира?
– Нет,– мой вопрос вызвал у мага очередную лёгкую улыбку, которую я распознала в его голосе.– Есть несколько теорий о том, как местные волки стали демоническими собаками. Наиболее распространенная гласит, что первой демонической собакой стал волк, напавший на перводемона и напившийся его крови. После чего волк приобрел большую силу, но потерял разум. Как и вся стая, пытавшаяся его остановить, но лишь наглотавшаяся его крови и крови первых демонов. Их потомки стали крупнее, свирепее и безумнее. Их глаза окрасились в абсолютно чёрный. Тогда первые демоны отловили несколько таких волков, вновь напоили их своей кровью, но уже на этот раз через ритуал привязывания. В итоге получившиеся существа сохраняли все силовые качества переродившихся волков, но обретали разум, хотя бы животный. И служили демонам беспрекословно. Этих существ и назвали демоническими собаками. Когда рождается щенок, его глаза черны, как и у предков. Через три дня после рождения щенка привязывают к демону, давая напиться его крови. Не знаю, что там за ритуал и как демон выбирает щенка, но в итоге глаза собаки приобретают цвет татуировок её хозяина. И меняются, если татуировки меняют цвет. После смерти хозяина собаку надо передать другому демону практически мгновенно, иначе глаза чернеют, и собака впадает в безумие предков. Вот такая теория создания.