– Собакам было строго запрещено переходить во вторую ипостась,– выговорил Даарен.
– Вот чёрт,– прошептала, опуская голову.– Да твою ж медь…
– Так это значит…– Рейнгар не договорил, помешала я.
Встала во весь рост, обошла скамейку, подходя с той стороны, где сидел Даарен.
– Ты можешь сделать так, чтобы они меня слышали? – тихо спросила.
– Могу,– кивнул маг, вызывая недоумённый взгляд Трига.
– И морок сними.
Глаза Рейнгара засветились красным, а перед Предводителем вместо большого пса появился мой истинный облик.
– Я думала, что ты дашь Алерону меня убить. Поэтому сбежала. Думала, что ты предал меня. А оказалось, что на самом деле это я подставила тебя. Не знала про этот договор, не слышала твоего приказа, прости,– я уткнулась носом Даарену в плечо.
Демон как-то странно выдохнул, лицо наконец ожило, его тяжёлая рука опустилась мне между ушей.
– Я рад,– глухо выговорил он.– Мне положено иметь трёх собак. Но я не мог снова привязать к себе щенка, так и не выяснив, что же случилось с тобой. А когда абсолют сказал, что ты считаешь, будто я тебя предал… Это как предать самого себя, понимаешь? – Даарен повернул голову, встречаясь со мной глазами.
– А я рада, что ты меня не бросил,– клыкасто улыбнулась, шмыгая носом.– Что ты остался моим другом.
– Другом? – Даарен вдруг улыбнулся в ответ.– Ну да, пожалуй, другом.
– Так ты действительно всё понимаешь?! – заорал вдруг Триг, добавляя внимания к нам и распугивая и так уже отползавших от нас посетителей.– Пламя Хараша, ты разумна!
– Поразумнее некоторых,– хмыкнул Даарен, накидывая на тысячника капюшон, который он неосмотрительно сбросил в своём эмоциональном порыве, с треском разорвав ткань рогами.– Мы и так светимся, не отправляй нашу маскировку к зоргам окончательно.
– Я предлагал тебе взять отряд,– тут же проворчал Триг, натягивая остатки капюшона по самый подбородок.
– На поиски собаки? – иронично спросил Предводитель.– Да они решат, что я с ума сошёл.
– Да ты и так…– начал Триг, однако мне не хотелось слышать, как они препираются.
Мне хотелось смеяться, на душе вдруг стало так легко, что казалось – ещё немного, и я взлечу. Прыгнула на Трига, роняя и его, и скамейку, и, как следствие, Даарена на пол, тыча мокрым носом и вылизывая лица обоим. Мне реально хотелось их расцеловать!
– Тира, прекрати! – хохотал Триг, пытаясь меня оттолкнуть.– Пламя Хараша, ты же меня раздавишь!
– Ничего, выдержишь! И вообще, ты большой, так что терпи!
Даарен же с молчаливой улыбкой сносил все муки. Когда я наконец успокоилась, скамейку подняли, демоны заняли на ней своё законное место, а невозмутимая официантка принесла им какое-то пойло в высоких деревянных кружках, мы смогли нормально поговорить. Бóльшую часть о моей разумности рассказал Рейнгар, чтобы не тратить весь свой дар на связку двух демонов со мной.
– Значит, ты была разумна изначально,– как мне показалось, с какой-то грустью проговорил Даарен.
Кивнула.
– А я тебе говорил, что собаки не способны обрести разум,– ухмыльнулся Триг.
Даарен скосил на него глаза, а я с удовольствием наблюдала, как два дорогих мне демона снова похожи на самих себя. Никакого бешенства на лице Трига, ни грана каменности на лице Даарена. И никакой мысли о том, что дружбы в этом мире нету – у меня.
– Даарен, ты там ещё жениться не успел? – с коварной улыбкой спросила я.
– Жениться? – переспросил он незнакомое слово.
– Ритуал по смене цвета твоей избранницей,– пояснил Рейнгар. Видимо, в человеческой культуре такое понятие было.
Даарен поперхнулся, отчаянно мотая головой, а Триг заржал.
– Когда? – спросил тысячник, отсмеявшись.– Он же твоими поисками занимался. Отказывался брать нового щенка, а Предводителю без третьей собаки нельзя. Это условие безопасности. Ведь он на поле боя – как живая мишень.
Даарен поморщился, а меня снова уколола совесть – от моего недопонимания демон оказался под ударом и мог пострадать.
– Нам надо идти,– проговорил он, отставляя пустую кружку.– Мне нельзя так надолго отлучаться от своих дел.
– И находиться здесь – небезопасно для Хранителя Южной равнины,– вставил Триг.
– Я бы предложил тебе вернуться со мной,– посмотрел мне в глаза Даарен.– Но там, без человека, я не смогу тебя понимать, а тебе вряд ли понравится снова стать немой. Скажи, ты была в безопасности рядом с ним?
– Да, он заботился обо мне,— я согласно кивнула.– Мы с ним неплохо путешествуем вдвоём.
– Хорошо. Оставляю тебя на попечение этого мага. Имя? – он повернулся к человеку, протягивая руку.
– Рейнгар,– чуть дрогнувшим голосом проговорил маг, пожимая предплечье демона в ответ. Всё-таки, видимо, грубить бросившему собаку демону было как-то спокойнее, чем в итоге предстать перед гордым Предводителем, который столько сделал, чтобы эту собаку найти.
– Присмотри за ней. Если нужна будет помощь, то знай, что Тира находится под защитой Даарена, Хранителя Южной равнины и представителя первого из шести старших родов.
Я аж охнула: однако, какие титулованные друзья у меня!
– Буду иметь в виду,– серьёзно ответил слегка посеревший от услышанных титулов маг.
– Тогда мы пойдём,– Даарен на прощанье прикоснулся рукой к моей голове.– Ты отпускаешь меня?
Непонимающе посмотрела на демона.
– Он имеет в виду, ты справишься тут без нас? Останешься с этим магом? – расшифровал тысячник.
Кивнула, чувствуя, как разжимается рука Даарена на моей макушке.
Триг же наклонился ко мне, взлохматил только приглаженную шерсть между ушами.
– На ритуал меня обязательно позови! – требовательно прошептала я.
– Даже не думай, что он состоится в твоё отсутствие,– хитро подмигнул мне демон на прощание.
Я проводила их глазами, после чего блаженно распласталась на полу под столом. Вот оно – счастье! Зона отчуждения, образовавшаяся вокруг нашего столика во время разговора, стала постепенно сужаться.
– Слушай, Рейнгар, а как они меня каждый раз находили? – поинтересовалась, чувствуя просто нечеловеческую лёгкость на душе.
– Думаю, не ошибусь, если предположу, что по крови. Твой Даарен, может, и не мог тебя чувствовать напрямую, но его кровь из тебя никто не выводил. Кстати, ты меня первый раз по имени назвала. Только сейчас узнала, когда демон спросил? – почему-то мне показался проблеск обиды в его голосе.
– Нет, я твоё имя помню ещё со времен, когда с нами ехал тот парнишка, Миран. Он же называл тебя по имени. Но…— тут уже смутилась я.– Тогда я думала, что Даарен меня предал, и не хотела к тебе привязываться, поэтому и не называла.
– А теперь, значит, захотела привязаться? – довольно хмыкнул он.
– Иди ты! — Пнула его лапой по ноге.
– Я-то пойду,– сыто улыбнулся маг.– И ты со мной. И можешь называть меня Рейн, так меня зовут друзья. Кстати,– на лице мужчины появилась задумчивая гримаса.– Пока что надо будет держаться подальше от алларов, что-то слишком просто демоны решили тебя оставить тут. Не исключено, что возвращаться в Цитадель тебе было бы опасно.
– Надеюсь, что тут дело всё-таки не в этом, и слишком много проблем у Даарена из-за меня не будет,– нахмурилась я.
Улеглась под столом, вздохнула, задумалась, отстраняясь от звуков вечерней таверны. Как же всё-таки сложно жить вот так, в чужом мире, без инструкции!.. То здесь не так поймёшь, то там не так сделаешь. Думаешь, что вокруг один сволочи, а в итоге получается по классической женской схеме – сама придумала, сама обиделась.
И вот как, скажите мне, сделать так, чтобы в будущем таких ошибок не допускать? Хороший вопрос. Жаль, что ответа нет.
Глава 13. Банный день
На этот раз спать мы оба пошли на второй этаж. Маг снова накинул на меня морок и немного подправил воспоминания тем посетителям таверны, которым смог. Орк и гномы после долгих попыток доказать остальным, что видели Предводителя демонов и его собаку, решили, что им привиделось по пьяни.
Комнатку Рейнгар снял маленькую, в ней впритык поместились маленькая одноместная кровать и я на полу. Тесно, но впервые за долгое время я снова спала в жилом помещении, что было просто волшебно.
С утра маг подорвался с кровати, как только солнце выглянуло из-за горизонта. Я сонно приоткрыла глаза, но Рейн покачал головой: он собирался на встречу с информатором, и собака ему была ни к чему. Так что спокойно опустила веки, тут же засыпая.
Рейнгар вернулся часа через три, зашёл за мной, и мы подались завтракать. С утра зал таверны был практически пуст, лишь пара сонных постояльцев нехотя что-то жевала за ближними к кухне столами. Мы же, как повелось, ушли за дальний стол, чем заработали недовольный взгляд официантки.
– Ну давай рассказывай, что показала разведка,– проговорила я, как только нам принесли еду.
– Негусто,– пожал плечами маг.– Всё-таки придётся помотаться по кладбищам, у меня уже заканчиваются даже медяки. Из молодняка – только небольшой слушок о пробудившемся, но до места пять дней пути, так что проведаем, но его к тому времени, скорее всего, уже заберут. Такая вот картина,– Рейнгар поморщился.
– Та-ак,— протянула я,– А теперь по порядку, для не особо посвящённых. Что ты собрался делать на кладбищах? Поднимать мёртвых?
– Опускать,– криво усмехнулся маг.
– Чего?! Это у вас тут зомби водятся, что ли? – изумлённо уставилась на него.
– Кто? – не понял Рейнгар.
– Ну, мертвецы из могил встают и вскрывают головы живым,— наскоро объяснила как смогла.
– Нет,– рассмеялся человек.– Всё совсем не так.– Он откусил внушительный кусок мяса с чьей-то ноги, прожевал и продолжил: – Тела не встают. Всё дело в магии. И в магических дарах. Если маг перед смертью имел наполненный резервуар, который собирался потратить на заклинание, либо, что хуже, начал заклинание и не закончил – то его магия как будто повисает в воздухе, почти материализуясь. Обычно из-за этого после похорон через несколько недель, а иногда и дней над могилой образуется некое облако. Чем сильнее был маг, тем оно более заметно и тем сильнее влияет на людей. Маги-оракулы способны эту энергию дара умершего видеть и рассеивать, а достаточно обученные архимаги – ещё и впитывать. Некоторые оракулы специализируются именно на обращении с этой остаточной энергией – их называют некромантами. Не моя специализация, но определёнными навыками в этой области я владею, так что могу этим зарабатывать – такая остаточная магия очень беспокоит деревенских жителей, и платят некромантам неплохо.