– Хорошо,– облегченно выдохнул Рейн.
– А сейчас, Тира.– Я повернула голову к архимагу.– Никто из учителей тебя не тронет, а от учеников ты скрыта мороком, они не смогут понять, что ты имеешь прямое, а не косвенное отношение к демонам. Но правила Академии для тебя никто не отменяет: они распространяются на всех. Поэтому, как только Рейнгар тебя с ними ознакомит, будь добра соблюдать, иначе последует соответствующее наказание.
– Я понимаю, конечно! – кивнула.
– А теперь, оставь нас на несколько минут,– попросил глава Дориарх, уголки губ дрогнули в намёке на улыбку.
– Да. Ещё раз спасибо! – Я развернулась и покинула комнату, как и башню. Вышла на всё так же пустынную полянку перед башней. Судя по всему, учителя в большинстве своём уже разошлись по рабочим местам, а ученики ещё не встали.
С удовольствием потянулась, чувствуя, как отпускает напряжение и просыпается любопытство: всё-таки я не где-то там, а в самой настоящей магической Академии! И несмотря на то, что к местной магии я имею достаточно посредственное отношение, явно смогу здесь узнать много чего интересного. Хотя совру, если скажу, что меня ничего не пугает. Сложно было прямо сейчас, стоя на этой поляне, понять, какой станет моя жизнь здесь. Розовые очки бьются стёклами вовнутрь – это я знала ещё с первого курса, а потому не торопилась выстраивать воздушные замки по поводу моего дальнейшего бытия. Успокаивало, что теперь у меня есть надёжный тыл – я всегда смогу вернуться в Цитадель, Даарен не откажет мне. Может, даже согласится пригласить оракула, чтобы мне было с кем поговорить хоть иногда… Но это на крайний случай, а сейчас…
А конкретно сейчас меня внезапно окружила стена из огня, обжигая нос и подпаливая шерсть на хвосте. На несколько секунд я впала в ступор – слишком хорошо помнила ту страшную боль ожогов от файерболов Алерона. Несмотря на повышенную температуру снаружи, меня прошиб холодный пот от одной только мысли, что эта стена пламени, бушующего вокруг меня, сейчас сомкнётся, и я стану факелом на четырёх лапах. Второй панической мыслью было переходить во вторую ипостась и рвать когти через верх: задранная, чтобы не опалить нос совсем уж жестоко, голова позволяла увидеть, что высота огня составляет метра так два с половиной, не больше – смешное расстояние для демонической собаки во второй ипостаси. А вот третья мысль уже была более здравой: местному населению совсем не обязательно знать, что я владею таким переходом. Раз глава этого не объявил, то либо не понял, либо не посчитал нужным. А, значит, на моей стороне преимущество внезапности. И сейчас явно не те условия, чтобы это преимущество терять.
Огонь замер на месте. Не отдалялся, но и не приближался, и на том спасибо. А потому я поджала хвост, аккуратно опустила голову и, сощурившись, пыталась рассмотреть хоть что-то за стеной яркого пламени.
– Хэлмираш, что ты творишь?! – раздался у меня за спиной голос Рейна.– Сейчас же отпусти её!
– Ты серьёзно считаешь, что я позволю демонической собаке разгуливать по территории Академии? – от этого хриплого низкого голоса у меня по коже пробежали мурашки. В Академии есть демоны? Да вроде не пахло ими…
– Дориарх дал разрешение, неужели до тебя не дошло?!
Я впервые слышала, чтобы Рейн так орал.
– В сообщении главы речь шла о прототипе. Ты думаешь, я не отличу подделку от оригинала? – голос собеседника стал лишь тише и слегка завибрировал, как будто он сдерживал рычание.
– А ты думаешь, что Дориарха можно обмануть? – сбавил голос Рейн.
– Меня это не волнует,– отрезал тот, что удерживал меня.
Пламя колыхнулось, снова получила по носу огнём, на этот раз ощутимей. Инстинкты сработали раньше сознания, я зарычала.
– Тира, пожалуйста, ничего не делай, я сейчас всё улажу,– тут же отреагировал Рейн.
– Она слушается только своего демона, ты-то уж должен это знать, Вэйджер,– огненный круг стал сужаться.
– Тира!
– Да в гробу я вас видала! – пришлось выбирать между демонстрацией моих способностей и опалённой шерстью. Выбрала второе: ломанулась через стену огня, прыгнула с места, используя силы лишь первой ипостаси. Получилось довольно-таки недурно: в высоту с места взяла где-то пару метров, пламя лизнуло по животу, заставляя поморщиться от запаха палёной шерсти, но до кожи огонь не добрался.
Приземлилась неудачно: больно отбила левую переднюю лапу. Но ничего, клацнула зубами, лапу поджала, однако голову подняла, зло взирая на того, кто решил меня поджарить. Сквозь дым, идущий уже от меня, я видела высокого широкоплечего мужика. С некоторым удивлением констатировала, что это всё-таки не демон. Человек. Ожидаемой мантии на нём не оказалось, он был одет в такой же костюм, что прятался в своё время под балахоном у Рейна: тёмная кожаная куртка, широкий ремень, штаны и сапоги на толстой подошве. Меча при нём не было, но два больших боевых ножа без ножен висели на поясе. Чёрные, чуть вьющиеся волосы падали на тёмные глаза, которые с презрением и ненавистью смотрели на меня. Губы, сжатые в одну линию так сильно, что побелели, выделялись на фоне смуглого лица вместе с двумя шрамами: первый пересекал правый глаз и прятался одним концом в щетине, второй, на левой щеке, уходил за ухо, на котором не хватало мочки. В общем и целом, этого мужика как будто грубо вытесали из куска тёмного дерева. А учитывая ещё и общее выражение лица, он был страшен.
Несколько секунд мы буравили друг друга взглядами. Но мне это быстро надоело, я-то ничего ему не сделала! Как, впрочем, и он мне, если не считать опалённой шерсти и пары сотен нервных клеток. А потому лишь выругалась и развернулась к нему спиной, медленно, но уверенно хромая подальше от главного корпуса. Я боялась и ждала удара в спину. Или ещё одной окружающей стены огня. Но нет, увидела только, как отсвет от того пламени исчез и больше не появился.
– Хэлмираш,– в голосе Рейна чувствовалось напряжение.– У неё есть право здесь находиться,– проговорил он с нажимом.– Ты не должен больше считать её врагом, ты – страж, а она теперь – одна из тех, кого ты должен защищать.
– У неё нет права,– отрезал страж.– Но почему-то есть разрешение.
Видимо, на этом разговор закончился, потому что я услышала шаги догоняющего меня Рейна.
– Нам немного в другую сторону,– с несколько наигранной улыбкой проговорил он. И добавил со вздохом.– Извини.
Я лишь покачала головой. Отмахиваться от этого происшествия мне казалось слишком беспечным, но и не обвинять же мага за то, что не осуществляет мою ежесекундную охрану.
– Я постараюсь сделать так, чтобы…– продолжил мысль Рейн.
– Перестань,— поморщилась.– Это было предсказуемо. Но я не беспомощна. Лучше скажи: мне по правилам этой Академии хоть защищаться разрешено?
– В разумных пределах,– с некоторой запинкой ответил маг, сворачивая на одну из боковых дорожек, ведущей к многоэтажному зданию вдалеке.
– Убивать никого не собираюсь,– хмыкнула я.– Не волнуйся.
Рейн кривовато усмехнулся.
– Уж надеюсь. Иначе Хэлмираш мне голову оторвет.
– Кстати, о нём. Что это было вообще? – спросила, нервно дёрнув хвостом.
– Это… Вот так просто не объяснить,– мы довольно быстро дошли до здания, а потому Рейн прервал разговор, открывая передо мной дверь.– Дориарх сказал, что мою квартирку ещё никому не сдали, так что жильё у нас есть.
Глава 17. Заселение в магическое общежитие
Войдя через парадные двери, я хихикнула от застывшего в шоке лица местной консьержки: пожилая дама в тёмно-красной мантии, поперек себя шире, сидела недалеко от входа. На момент моего появления она как раз жевала что-то вроде бутерброда, часть сего творения так и осталась в её открытом от удивления рту.
– Рейнгар, как это понимать?! – возмутилась женщина, справившись, наконец, с куском еды.
– Всё в порядке, миссис Лин, глава Дориарх дал разрешение на проживание,– тут же шагнул к столу маг, расплываясь в улыбке.
– Как дал разрешение?! Но в общежитие нельзя с животными! – не успокоилась дама.
– Мне можно,– Рейн продолжал улыбаться, но стало заметно, что раздражение и усталость начали сказываться и на нём.– Я возьму ключи от моей старой квартиры?
Порывом ветра с доски с кучей крючков и ключах на них слетела одна связка и повисла между консьержкой и магом.
– Ладно, забирай,– буркнула она, описала какую-то фигуру в воздухе, и ключи перелетели в ладонь к Рейну.– Только, Рейнгар, у тебя никто не жил с твоего ухода, так что я потом скажу Молли помыть там всё, но это лишь к вечеру.
– Хорошо, спасибо,– кивнул маг, разворачиваясь к лестнице.
На этот раз лестница была не винтовой, а вполне себе стандартной – широкой, с толстыми деревянными перилами. На вершине она раздваивалась на лестницы поменьше, уходящие вправо и влево. Нам понадобилась левая лестница, после чего мы попали в длинный коридор.
Принадлежавшая Рейну квартира находилась за пятой справа дверью. Состояла она из небольшой кухоньки и спальни, совмещённой с кабинетом. Пыли, надо честно сказать, было немного, слой не превышал сантиметра. Я даже чихнула только четыре раза.
– Вот и наш дом,– с лёгкой грустью проговорил Рейн, обводя глазами доступное помещение и думая о чём-то своём.
Я села на пол перед кроватью, предположительно полуторной. Окинула взглядом мага.
– Ёжик, ты б помылся,– проникновенно гавкнула.
– Я сам,– хмыкнул Рейн, выныривая из своих воспоминаний.– Посидишь тут, пока я себя в порядок приведу?
Кивнула, обречённо укладываясь на пыльный пол. Шататься по территории Академии без Рейна мне совсем не улыбалось. Как, впрочем, и становиться его тенью, таскаясь за ним повсюду.
– Я быстро,– пообещал маг и скрылся за дверью.
Мне оставалось только вздыхать и ждать. После очередной серии чихов вздыхать я передумала, разогнала пыль перед носом и постаралась дышать менее активно. Складывающаяся ситуация напрягала: как бы я себя не настраивала, а ожидала всё-таки чего-то более мирного. Сейчас же начинали одолевать подозрения, что на меня тут могут открыть охоту. Хотя бы этот же мужик, который только что меня чуть не поджарил. И почему-то у меня крепло ощущение, что, реши он сделать из меня шашлык, Рейн бы мне помочь не смог.