ом месте, – Двэйн понимал, что в нем говорит обычная ревность, но слова уже были сказаны, и оставалось поддерживать образ дальше.
– Правда? О, тогда у меня к господину Строну столько вопросов. Можно, он завтра покажет мне дело? – взгляд у Анны был такой просящий, что Двэйн не смог ее отказать.
– Конечно, любимая. А сейчас все свободны.
Откланявшись и пожелав герцогу Варрийскому и его жене приятного вечера, следователи покинули кабинет.
– Может, сходим куда-нибудь поужинать? – обнял он наконец-то супругу.
– Но мне надо переодеться, не могу же я прийти в приличное заведение в пыльном платье? – прильнула к нему Анна.
– А в неприличное?
– Это в какое? – брови у жены изумленно приподнялись.
– Увидишь, ну что, пойдем?
– А пойдем, но если ты решил затащить меня в какой-нибудь бордель, пеняй на себя, – рассмеялась Анна и погрозила ему пальцем.
– Солнышко мое, разве я похож на самоубийцу? – целуя в очаровательный носик, произнес Двэйн. – Пойдем, думаю, тебе понравится.
Домой мы возвращались поздно, в закрытой карете, с трудом сдерживаясь, чтобы от поцелуев не перейти к чему-нибудь большему. Вечер вышел просто замечательным. Двэйн привез меня в чайхану. Она была не совсем в традиционно восточном стиле, в нее женщин пускали. Также в традиционной чайхане не подавались спиртные напитки, в этой же для представителей других вероисповеданий делали исключения. Но это было не самое интересное. Меня поразило внутреннее убранство: посередине зала была небольшая сцена, а вокруг нее располагались отдельные альковы. Внутри низкий широкий диван, так, чтобы удобно было возлежать, много подушечек, столик, кальян, шелковые яркие занавески. Да всего и не перечислишь, в общем, красота и роскошь, мне даже неудобно стало за свой довольно скромный вид.
– Не переживай, – наклонился ко мне супруг. – Освещение сделано так, что из соседних альковов ничего не видно, да ты сама посмотри.
Двэйн оказался прав, за счет яркого освещения сцены альковы утопали в тени и разобрать, кто находится в них, не было возможности. Еще меня поразило, что муж в совершенстве владеет языком степняков, именно на нем он разговаривал с подошедшим официантом, или как там они у них называются? Нам принесли разнообразного мяса: и жареное, и в соусе, и на пару, а также много фруктов и легкое белое вино.
– В традиционной восточной кухне отдается предпочтение как раз такому сочетанию продуктов, – объяснял Двэйн. – Мясо и фрукты, мясо для мужчин, фрукты для женщин, для поддержания фигуры.
– Хочешь сказать, что мне пора ее поддерживать? – игриво пихнула в бок супруга.
– Знаешь, женщины востока отличаются пышными формами, – лукаво улыбнулся Двэйн, окидывая мое тело голодным взглядом. – У тебя же все идеально на мой вкус, но если что-то еще добавится, я буду только рад. Кстати, попробуй жареную баранину, ее надо есть горячей.
Дальше мы вкушали изысканные яства и смотрели представления. Акробаты, танцовщицы, заклинатели змей, но больше всего мне понравилась огненная феерия. Это было настолько захватывающее зрелище, мне такого не доводилось видеть ранее. Языки пламени взлетали и обволакивали молодого мужчину, типичного степняка, смуглого и черноволосого. Не знаю, как ему удавалось не обжечься самому и не подпалить кого-нибудь. Он не просто крутил горящие обручи в руках, он танцевал с ними, причем я видела, как огонь прямо струится по его коже, казалось, он весь горит. Просто завораживающее зрелище.
– Ты уверена, что за того мужчину вышла замуж? – ревнивый голос мужа отвлек меня от парня.
– Любимый, что ты выдумываешь, просто я впервые вижу что-то подобное, – улыбнулась я Двэйну. – А ты не знаешь, как добиваются такого эффекта? И как не загораются занавески?
– Занавески довольно далеко, а еще я слышал, ткань чем-то пропитывают, чтобы она не воспламенилась от случайной искры. А о каком эффекте ты говоришь?
– Ну как же, у него же языки пламени по коже пробегают, – недоуменно посмотрела на супруга, он не видит разве? Или он так же не смотрел на сцену, как тогда, когда выступали танцовщицы? На мои провокационные подначки, типа посмотри, какая красавица, он отвечал, что самая красивая женщина в мире сидит рядом с ним и другие его не интересуют.
– Дорогая, ты уверена, что это не игра света или твоего воображения? – взгляд у Двэйна стал цепким, как если бы он вел допрос.
– Милый, я еще галлюцинациями не страдаю. Не веришь, подзови его ближе, вдруг у меня и правда разыгралось воображение, – обиженно фыркнула. Сначала он думает, что я увлеклась каким-то степняком, когда в моем распоряжении был князь, а теперь, что я еще и слепая.
– Анна, не обижайся, – понял свою ошибку Двэйн и поцеловал мое запястье, потом сгиб локтя, а там и до шеи дошел. Ну и как на него обижаться, если после пары поцелуев я готова все ему простить. – А знаешь, давай его позовем, есть у меня подозрение, что он маг. Король очень заинтересован в магах.
– И что мы у него спросим? А не маг ли ты, уважаемый? А не хотел бы ты потрудиться на благо короны? Как думаешь, сколько ему понадобится времени, чтобы уехать из страны?
– Все верно, солнышко. Все верно. Но мы будем хитрее. Ты спроси у него парочку глупостей, а я вставлю, что скоро у нас праздник, и мы не прочь нанять его, – надо было видеть азарт в глазах герцога.
– Ладно, попробуем, а что у нас за праздник?
– Как же, ты забыла, что скоро обретешь сестру? – подмигнул мне супруг. – Пригласим гостей, близких родственников, кузен с женой придут.
– И ты мне только сейчас об этом говоришь? Тут осталось меньше двух недель!
– Успеем, Джеймс уже занялся подготовкой. Или ты хотела сама составить меню и выбрать цветы для оформления залов?
Я представила, как сижу, выписываю пристрастия в еде гостей, как выслушиваю продавца цветов, что с чем лучше комбинировать и содрогнулась. Нет, я лучше с бумажками и цифрами посижу.
– Уверена, Джеймс справится идеально, можно в помощь ему Дэйзи дать, пусть она привыкает, – обольстительно улыбнулась мужу.
На том и порешили. Двэйн позвал официанта, сообщил ему, что мы бы хотели поговорить с артистом. Парень оказался моложе, чем я думала, лет двадцати. Я, как и просил Двэйн, задавала ему вопросы: «Как у него это получается? А не обжигает ли его огонь? А почему не загораются шторы?» Парнишка отвечал односложно, косясь на герцога. Когда же Двэйн озвучил, зачем его позвали, артист ощутимо расслабился, сказал, что с удовольствием выступит, но вопрос денег лучше оговорить с его хозяином. Если Двэйн такой ответ воспринял спокойно, то я очень изумилась, ведь в нашей стране рабство запрещено и неважно, из какой страны человек.
– Скажи, а ты умеешь показывать фокусы? Я как-то видела, один фокусник держал на ладони огонь. Это было так изумительно и необычно! – не знаю, что меня дернуло это придумать, наверное, хотелось точно убедиться, что парень маг.
– Да, леди, могу, – замялся парень, оглядываясь, но в нашу сторону никто не смотрел. Он еще немного подумал, а потом сделал несколько пассов и на его ладошке, протянутой ко мне, горел огонек. Я протянула руку, желая убедиться, что он настоящий.
Дальше события закружились, как в калейдоскопе, Двэйн попытался удержать мою руку, но не успел, так же, как и факир, он дернулся, чтобы не обжечь меня. Но огонек уже коснулся моей ладони, вспыхнул ярче, обволакивая ее полностью. Испугаться я не успела, пламя гудело, стремилось добраться до моей кожи, но у него не получалось, оно огибало руку, а самое странное в том, что жара я не чувствовала, наоборот, холод, даже лед. Почему-то в мыслях прочно засела ледяная пустошь, нескончаемая и безжизненная. Моя рука сама опустилась на раскрытую ладонь парня, гася пламя. Он дернулся, отскакивая от меня, а потом и вообще падая на колени, бормоча что-то о льде и пламени.
– Родная, я скоро запру тебя дома, потому что сердце у меня не каменное. Что это, вообще, было? – Двэйн осторожно взял мою руку в свои, ища ожоги. – Да она у тебя ледяная!
– Да, господин, ваша жена лед, настоящий, чистейший, только ему под силу загасить пламя! – парень шептал, все еще валяясь у меня в ногах, смотря глазами фанатика.
– Ну вот, теперь придется его выкупать, иначе о твоих способностях будут знать те, кому не положено, – нахмурился супруг. – А может, проще его убить?
– Господин, я буду нем! Мой хозяин не знает, что я маг, думает – это все фокусы. Я не выдам госпожу!
– Что ты еще умеешь? – спросил Двэйн.
– Все, что связано с огнем. Он в моей крови, мне нужно постоянно его выпускать на волю, иначе он сожжет меня, – почему-то все это парень говорил мне. – А как вам удается избавляться ото льда в душе?
– А теперь подробнее, – влез Двэйн, кажется, он понял, что имел в виду молодой маг, а я вот не совсем. – Расскажи, что бывает, когда не избавляешься от лишнего огня или льда.
– Я же сказал, огонь сжигает, но не тело, а душу. Человек становится злым, черствым, ему нет дела до чужой боли, а в скором времени и до своей. Когда он умрет, у него не будет перерождения, ведь душа его давно сгорела. А лед, он просто замораживает, лишает воли к жизни, подавляет, убаюкивает иллюзиями, человек засыпает, душа покидает его, но в то же время тело еще живет и кажется, что когда-нибудь этот человек проснется. Я не знаю насколько это верно, так меня учил наставник.
– Ты смог бы научить мою жену пользоваться своим даром? – я очень удивилась: то он меня приревновал к этому пареньку, а теперь мало того, что хочет его выкупить, так еще, чтобы он меня учил магии. Вот и попробуй, пойми этих мужчин.
– Да, господин, – маг склонился еще ниже.
– Хорошо, я поговорю с твоим хозяином, уверен, он не откажется продать тебя, – Двэйн хмыкнул. Да, в этой стране мало кто может отказать моему мужу, людей с кристальной репутацией практически не осталось. – Надеюсь, тебе не надо говорить, что все сказанное здесь должно остаться между нами? Хозяину скажешь, что мы заинтересовались твоим выступлением, леди особенно.