Дэйзи пребывала на грани истерики, думаю, зайди я позже, то обнаружила бы пустую комнату. Девушка даже не начинала одеваться, она сидела и разговаривала сама с собой. Я уже замечала за ней такую привычку, но не придавала значения, все-таки она росла одна, мало ли какие страхи и комплексы бродят в ее душе.
– Дэйзи, что случилось? Ты же не замуж выходишь, это просто принятие в род и помолвка, – как могла, успокаивала я ее.
– Мне страшно, там все чужое и люди чужие, я не хочу.
– Извини, Дэйзи, но тебе придется пройти через это. Мне самой жаль, что так получилось, хотя я рада, что именно ты станешь моей сестрой. Знаешь, если тебе совсем не понравится принц, напиши мне. Надо придумать какой-нибудь простой шифр, потому что твои письма будут читать.
– А толку? Напишу, а что вы сможете сделать? Ведь к тому времени он будет моим мужем, – настроение у девушки совсем стало мрачным.
– Да я тут на досуге изучила законы Аризмата, в правящей семье практикуются разводы. Так что если у тебя не получится самой сбежать, достаточно будет не забеременеть в первый год, – я вытащила из ридикюля флакон. – Возьми, как приедешь, начинай добавлять в вечернее питье по две капли. Флакона хватит примерно месяцев на семь, я спрашивала, а на свадьбу еще один привезу. Сможешь спрятать так, чтобы слуги не увидели?
– Да, я умею на маленькие вещи отвод глаз наводить, – вздохнула Дэйзи, но уже не так обреченно.
– Ты, главное, до свадьбы продержись, а там можешь смело сбегать, если все плохо будет. Я тебе куплю домик в любом месте, где ты захочешь, придумаем тебе занятие по душе.
– А милорд, что он скажет на все это?
– Я думаю, в некоторые женские вещи мужчин посвящать не стоит, – улыбнулась я Дэйзи, глядя на ее изумленное лицо. – Знаешь, у нас есть в Аризмате дом, о котором знаем только мы с дедом, я дам тебе письмо к его управляющему на всякий случай. Даже если письмо у тебя найдут, ничего предосудительного в нем не прочтут. А управляющему я отправлю указание оказать тебе любую помощь.
– Миледи, зачем вы это делаете? Я же для вас чужая.
– Чувство вины, плюс личная симпатия, да разве это имеет значение? Давай, я помогу тебе одеться, сразим их наповал.
– Спасибо вам, миледи, я всегда мечтала иметь такую старшую сестру.
– Тогда называй меня Анна, когда мы одни.
– Завтра я уезжаю, так что вряд ли это получится, – грустная улыбка промелькнула на губах Дэйзи.
– Ну не знаю, мы с Двэйном так и не съездили в свадебное путешествие, а Аризмат вполне подходящая для этого страна.
– Вы, правда, приедете?! – обрадовалась Дэйзи.
– Обязательно. А теперь давай собираться.
Сегодня Дэйзи была как никогда красива, ей удивительно шло легкое воздушное платье голубого оттенка, мы решили немного отойти от правил. Парикмахерша постаралась над ее прической, сделав нечто головокружительное и между тем прекрасное. Немного макияжа и перед нами стояла юная, невинная леди из хорошей семьи, вдобавок очень привлекательная. Девушка стеснялась, волновалась, но это только придавало ей шарма. Пока все смотрели на нее, я обратила внимание на Назима, он стоял в тени вазы с цветами, прикрываясь магией, но мне его было хорошо видно. Он с тоской и восхищением смотрел на Дэйзи, да, любовь штука сложная и простая одновременно, она не спрашивает, к кому приходить.
– Иногда лучше сказать, чем молчать всю жизнь, – как бы ни к кому не обращаясь, тихо произнесла я, остановившись рядом с парнем.
– Кто она, а кто я? Разве может такая девушка любить раба?
– Докажи, что ты не раб, что достоин ее любви. Знаю, это будет непросто, но жизнь вообще сложная штука.
– Миледи, если я не раб, то можно мне уехать? Всегда хотел посмотреть мир, – впервые я видела у Назима такое решительное лицо.
– Дай угадаю, решил посетить Аризмат? – парнишка вспыхнул, но кивнул. – Скажи ей об этом, уверена, ей станет легче. Ведь находиться среди чужих людей всегда проще, если знаешь, что где-то недалеко есть друг.
Я не стала дожидаться его ответа, это его выбор, пусть решает сам. Подошла к супругу, который уже не первый раз косился в мою сторону. Кстати, все мы собрались в гостиной, ждали подачи экипажа.
– О чем это вы там беседовали? – спросил Двэйн.
– Назим просил разрешение уехать из города.
– Решил перебраться в Аризмат?! – усмехнулся муж, слегка приобнимая меня за талию.
– Ты тоже заметил?
– Тут только слепой не заметил бы его интерес к Дэйзи. Но ты уверена? Все-таки девушка станет твоей сестрой? Неужели ты бы согласилась на такой мезальянс для нее? – мне показалось, что в словах супруга был какой-то подвох. Правда, в чем он, сразу понять я не смогла, ладно, потом сам скажет.
– Наверное, я странная, но мне неважно, кто будет ее избранником, главное, чтобы она была счастлива. Посуди сам, многие и нас не считают парой, но нам это не мешает любить друг друга, – я прильнула к Двэйну, чувствуя подступившие к глазам слезы. Что-то я сегодня излишне сентиментальна, расставаться с Дэйзи и мне нелегко.
– Любимая, не расстраивайся, мы обязательно съездим в Аризмат, скажем, через месяц? – поцеловал меня в макушку супруг. Я хотела ответить, что и сама собиралась его просить об этом, но не успела, объявили о подаче экипажа.
Я второй раз была в храме, в нем ничего не изменилось. Внутри нас ждали дед и мои родители, они во все глаза смотрели на Дэйзи, а точнее, на будущую Дезире Монфри.
Дед взирал с грустью, мать с обидой и раздражением, а вот отец побледнел, когда увидел девушку. Неужели ему она тоже кого-то напомнила? А может, он вспомнил ее мать? Я резко перевела взгляд на Дэйзи, теперь уже выискивая знакомые черты. Нет, хоть у нас с сестренкой было что-то общее, то с моим отцом вообще ничего. Но не обязательно он и ее отец, мог просто знать ее мать, причем близко знать, раз такая реакция. Я не я буду, если не докопаюсь до истины.
Какое-то время нам пришлось подождать, должен был прибыть Августиан Третий и представитель королевской семьи Аризмата. Мы не стали подходить к моей семье, не видела я на лицах родителей желания с нами разговаривать. Дед сам подошел к нам и поздоровался, а потом отозвал в сторону Двэйна. О чем они говорили, я не знаю, но деду не удалось убедить моего мужа, тот стоял на своем, упрямо поджав губы.
– Что ж, возможно это будет правильно, – напоследок вздохнул дед и отошел.
Так, тайн становится больше, а ответов не прибавляется. Что же делать, куда бежать? Жажда деятельности жгла огнем, сказывалось почти безвылазное сидение дома последнюю неделю.
Но тут на улице протрубили трубы, и в двери храма вошел Августиан при всем параде. Дэйзи уставилась на него, приоткрыв рот, в ее глазах была смесь восхищения с любопытством. Король заметил внимание девушки и покровительственно ей улыбнулся, вогнав бедную Дэйзи в краску. Это я привыкла к облику короля, тем более мне доводилось видеть его в неформальной обстановке, так что можно было забыть, что он очень красив. Я присела в реверансе, приветствуя нашего монарха и королеву, которую не сразу можно было заметить за спиной ее сиятельного супруга. По ее округлившейся фигуре было понятно, что рождение наследника или наследницы не за горами, максимум через четыре месяца.
Но если взгляды всех были прикованы к монаршей паре, я же смотрела на молодого человека, который шел следом за ними. Все-таки художники не польстили принцу Аризмата, он в жизни был не менее привлекательный, чем на миниатюре. Но портретист не стал передавать избалованность и самовлюбленность принца, такого пресыщенного жизнью взгляда не было даже у нашего тридцатитрехлетнего короля. А ведь пареньку всего двадцать, что же с ним будет дальше? От того, как он разглядывал Дэйзи, мне захотелось подойти и ударить его, слишком похабно смотрелась его улыбка и сверкали глаза. Посоветовать Дэйзи провести ночь с Назимом? Чтобы хоть первый раз у нее был по любви? Нет, не буду вмешиваться в ее жизнь, пусть сама поступает так, как считает нужным, а дело старшей сестры поддерживать. Вдруг у девушки получится из этого избалованного мальчишки сделать достойного мужчину? Ведь он молод, а значит небезнадежен.
Церемония была скромная, как и наша свадьба, сначала родители перед священником признали девушку своей дочерью и нарекли ей имя Дезире Монфри. Двэйн шепотом комментировал каждое действие, оказывается, так происходит при наречении всех детей. Родители приходят в храм, перед богом признают данное дитя своим и дают имя. И неважно настоящие они родители или нет, с этого момента в глазах общественности и перед богом они ими стали.
Дальше все было еще проще: отец подвел Дэйзи к принцу, он взял ее за руку, и они встали рядом. Принц произнес клятву, что обещает жениться, защищать и беречь будущую супругу. От Дэйзи никаких обещаний не требовалось, это хорошо, в случае чего никаких клятв она не нарушит.
По окончанию официального мероприятия, Двэйн пригласил всех в наш дом на праздник по случаю помолвки моей сестры. Для общественности разнесли слухи, что Дэйзи специально прятали, и свадьба с принцем была делом решенным, когда они оба были еще в колыбели, а скрывали ее от наемных убийц тех, кто сам желал породниться с королем соседней державы. В общем, романтические бредни для поддержания имиджа аристократии.
Принц к нам не поехал, сославшись на усталость с дороги и нездоровье, а ведь завтра им уже с Дезире возвращаться в столицу Аризмата. Я видела по лицу девушки, что она с трудом сдерживает радость от этой новости. Оно и понятно, мне самой принц не понравился, хотя я с ним даже словом не обмолвилась, зато он на мне чуть ли дырку не прожег.
– Знаешь, я, пожалуй, отпущу Назима, еще и денег ему на дорогу дам, – вполголоса сказал Двэйн, провожая принца ледяным взглядом.
– Мне примерно такие же мысли пришли в голову, – усмехнулась я.
– Только пусть наследника от принца родит, а потом уже с кем хочет, – от тихого голоса из-за спины мы оба вздрогнули и обернулись, чтобы лицезреть довольно улыбающегося короля. – Ну что, дорогие родственники, за стол?