Собака замолчала в один момент, короткие, предрекающие смерть судороги сотрясли растерзанное тело животного. Мужчина уже хотел отвернуться, когда туловище собаки вдруг начало разваливаться на куски, и то, что предстало его глазам, заставило сделать рефлекторный шаг вперёд. Потому что на залитом кровью полу вдруг показался силуэт. Там, где раньше была собака, теперь, в окружении «лишних» кусков мяса и костей на четвереньках стояла и отчаянно кашляла… обнаженная и измазанная в чёрной крови демонесса. Хотя наличие рогов на голове могло и оспорить последнее утверждение.
Страж оказался к ней ближе всех. Одного брошенного на Вэйджера взгляда было достаточно, чтобы понять – маг получил своим заклинанием совсем не то, что хотел. Хэлмираш уже наклонился, чтобы заглянуть странному демоническому созданию в лицо, но тут в дальнем конце зала раздались громкие ругательства Артура. Страж сдёрнул плащ, накидывая его на содрогающееся от кашля тело, и поспешил к подчинённому, ругаясь про себя – он потратил непозволительно много времени на собаку. Правда, теперь её собакой-то называть вряд ли правильно. Ещё бы понять, что такое сотворил Вэйджер, а главное зачем… И не несёт ли оно угрозы.
Но времени на рассуждения не было, оставив странное существо на ответственности мага-создателя, Хэлмираш подбежал к Артуру, прикрывая рыжего здоровяка сзади.
- Хэл, а демоны отлично справляются с дикими, - хмыкнул Артур, отбрасывая от себя очередную тушу.
Страж промолчал в ответ, помогая взять под контроль ещё двоих демонов без татуировок.
- А что ты хотел? Они этим всю жизнь занимаются, - со смешком отозвался находящийся рядом Енир, маг пятой ступени по обеим парам стихий и постоянный член активной группы стражей. Чёрные, отливающие металлом волосы были подстрижены нехарактерно коротко для чистокровного аллара и блестели, ловя отсветы факелов и мелькающих огненных заклинаний. – А живут они не в пример дольше тебя, Арт.
- Рты закрыли и работаем, - остановил пустые разговоры Хэлмираш, усмиряя последних диких со своей стороны.
Остальных нетатуированных демонов уже дожимали воины Южной равнины. Остановившись, Хэлмираш опустил руки, убрал ножи в ножны и огляделся: демоны-равнинники начали оттаскивать тела диких к стенам, расчищая зал в центре. Хэлмираш уверенно приблизился к заключенным в купол алларам и незнакомому магу. Усыплённые младенцы так и лежали в своих люльках на полу, человеческий маг стоял рядом с ними и смотрел куда-то вбок абсолютно бессмысленным взглядом. Но большее внимание стража привлекли аллары – ведь оплачивали весь тот хаос и все бессмысленные смерти именно они, а не этот отстранённый маг. Трое алларов прикрывали своими телами одну женскую фигуру. Однако желтоватый блеск её волос скрыть они не могли.
- Хэл, у нас проблемы, - тихо проговорил вставший рядом со стражем Бралис. – Это – Летящая. Прямая ветвь от золотых алларов. Нам нельзя просто так отдать её следственному отделу или демонам – будет страшный конфликт с Небесным двором.
- И с каких пор проблемы золотых стали нашими проблемами? – холодно отозвался Хэлмираш, его титулы никогда не трогали, а после увиденного – тем более. – Или конкретно моими?
- Хэл, - укоризненно протянул Брал, но главного стража не проняло. – Хотя бы Гарахи вызови, пусть попробует утрясти, прежде чем сюда нахлынет следственный отдел с Интаром во главе.
- Вызывай, - равнодушно дал согласие Хэлмираш, вспоминая просьбу самого Гарахи и краем глаза подмечая, как вздрогнул человек в куполе от упоминания фамилии Эскеля. – У него будет двадцать минут до того, как я дам сигнал Интару.
Бралис коротко поблагодарил и исчез из поля зрения. Страж хотел подойти к куполу, как вдруг его громко окликнули по имени:
- Хэлмираш!
Мужчина развернулся, обращая внимание на нарастающий конфликт в другом конце зала. Пришлось оставить алларов пока без присмотра и пройти к стоявшим рядом демонам и Вэйджеру, которые явно что-то не могли поделить.
- Думаешь, после всего, что произошло, мы оставим её здесь?! – тысячник напирал на шатающегося от усталости Рейнгара.
- Я не позволю вам забрать её! – Вэйджер не собирался отступать, несмотря на то, что чуть не валился с ног. – Хэлмираш, мы не можем её оставить с ними!
Страж приблизился, пытаясь оценить обстановку:
- Что здесь происходит?
- Мы хотим забрать Тиру в Цитадель, ей нужен отдых и присмотр, - низким рычащим голосом проговорил Предводитель, чуть покачивая на руках длинное тело, закутанное в плащ Хэлмираша. – Возможно, понадобится лечение и вмешательство шамана.
- Её нельзя никуда забирать! Как вы не поймёте, что заклинание экспериментальное! Я не знаю, как она перенесёт хотя бы один портал и не станет ли снова собакой от любого воздействия! – почти кричал Вэйджер. – Её надо в Академию, в библиотеку и под тщательное обследование! У нас работают целители, которые могут помочь и демонам, и демоническим собакам!
- Только при условии, что мы пойдём с ней, - коротко, но веско сообщил Предводитель, качнув рогатой головой.
- Но… - осёкся Рейнгар, на секунду застывая с открытым в возражении ртом. Такого поворота маг не ожидал и теперь перевёл на Хэлмираша беспомощный взгляд, понимая, разрешение на что сейчас придётся просить.
Страж смотрел на него с прищуром и молчал. Потому что одно дело – построить для демонов портал, совсем другое – пустить на свою территорию двух опаснейших по классу представителей этой расы.
- Мы дадим любую клятву, которую ты сочтёшь нужным, - совершенно спокойно проговорил Предводитель, без труда вычисляя, кто здесь является руководителем и за кем решающее слово. – Пока вы размышляете, я отойду. – Демон передал тело в плаще с рук на руки тысячнику и направился к одному из сотников.
- Хэлмираш, пожалуйста, мне необходимо удостовериться в том, что она сможет жить! – взмолился Вэйджер.
- И ты хочешь привести их в Академию? Ради одной собаки? – Хэлмираш прошёлся холодным взглядом по замершему, как изваяние, тысячнику.
- Эта собака спасла мою жизнь! И жизни всех оракулов, что были тут! Мне кажется, ради неё можно и потерпеть! – зло и решительно выговорил маг, сжимая кулаки.
Хэлмираш перевёл взгляд на алларов под куполом, заметил появившегося Гарахи.
- Пока проверяй, сможет ли она пройти портал. Потом обговорим остальное, - бросил страж, торопясь отойти подальше. Потому что вот так сразу согласиться на приглашение в родной, по сути, дом двух демонов с колоссальной силой было невозможно, это претило всему его существу. Другой вопрос, что рациональная часть, на этот раз не задавленная эмоциями, говорила, что демоны могут представлять только физическую угрозу. Да, они – очень сильные существа, способные и готовые убивать. Но при этом столь высокие цвета говорили о и большом внутреннем контроле и об ответственности, которая на них лежит. Шаманы не занимаются раздачей цветов направо и налево. А, значит, такие демоны достаточно вменяемы и не станут устраивать бойню в Академии. Но, опять же, когда-то диких наслал на поселение Хэлмираша именно шаман, поэтому слово такого демона ещё не было гарантией. И всё же, насколько сильными они бы ни были, против целой армии боевиков двум демонам не выстоять… Все эти вопросы разрывали голову стражу.
Между тем, приблизившись к задумчивому Гарахи, Хэлмираш кивнул на купол:
- Знаешь их?
- Более чем, - поморщился Эскель. – Знакомься, Хэл, мой младший брат – Оркус. А я-то всё голову ломал, кто может им помогать в экспериментах с магической точки зрения.
Лицо человеческого мага в куполе исказилось, он отвернулся и сгорбился. Хэлмираш приподнял брови, качнул головой.
- Интересный поворот. Тогда оставляю это на тебя. – Страж прикрыл глаза, сосредотачиваясь на связи с маячком главы следственного комитета. – Интара я уже вызвал, но минут пятнадцать у тебя есть точно, пока они сюда прибудут.
- Золотым придётся очень постараться, чтобы замять это дело. - Старший Гарахи кивнул на прячущуюся Летящую: – Упёртая курица умудрилась зацепить и людей, и магов, и демонов. Стоит только оппозиции узнать, что здесь произошло – и очередная попытка переворота не за горами.
- Надеюсь, так легко она не отделается, несмотря на родство с золотыми, - сплюнул на пол подошедший Енир. – Хоть раз золотые ответят за свои дела, не прикрываясь властью. Может и неплохо будет, если сменится власть.
Эскель посмотрел на аллара со снисходительностью.
- Ты хоть один переворот власти видел? – спросил Гарахи, склонив голову. – А силовой переворот?
Енир сощурился, покачал головой.
- Вот и закрой рот, - голос Эскеля звучал ласково, но стальные глаза буквально резали по живому. – Золотые – это основа, защита, связи и стабильный рост.
- Рост чего? – не сдавался молодой аллар.
- Всего, - спокойно ответил Гарахи, снова переводя взгляд на брата под куполом. – Уровня политических отношений, экономики, социального обеспечения, магии в конце концов. Золотые – все поголовно оракулы высокого уровня. И уж кому, как не им, знать, что нужно народу. А вот такие твари, - мужчина кивнул на Летящую. – Они появляются везде. Думаешь, в оппозиции все с благородным отливом? Ты никогда не варился в котле высшего общества, Енир. Поверь мне, день, когда Золотых свергнут, станет чернейшим днём в истории Небесного города. И не приведи огонь небесный, если такие как ты позволят уничтожить род Золотых под корень.
Хэлмираш решил не слушать пустые разговоры о политике, Небесный город и его судьба стража не волновали, поэтому коснулся плеча Гарахи:
- Я оставлю с тобой Артура и Енира. Разберись со всем с Интаром от моего имени.
- Спасибо, - Эскель махнул рукой и устремился вперёд, открывая себе прореху в куполе.
- Хэл, - Енир с перекошенным лицом посмотрел на стража. – Ну вот как с ним работать? Это же невыносимо! Индюк напыщенный!
- Ты учись, - Хэлмираш проводил взглядом высокую фигуру Гарахи. – Эскель – ювелир в плане переговоров. Мотай на ус.