Из дома Ноат он ушёл, как только рассвело. Связался с дежурным, вызвал Бралиса к себе в кабинет.
- Ты что-то хотел, Хэлмираш? – страж явился довольно быстро, несмотря на ранний час.
- Да, - Хэлмираш вздохнул. – Присмотри за Ноат Инс-Наур.
- То есть, присмотри? – удивился мужчина. – А как же щиты? Ты же сам всех собрать приказал!
- Не шуми. Я сейчас иду на допрос, после которого будем снимать весь щит. Скорей всего.
- Но это же тьма работы!
- Это тьма нашей работы! – Хэлмираш голоса не повышал, но лицо подчинённого вытянулось. – И мы будем её делать!
- Да, я понял. Присмотрю за твоей Инс-Наур.
- Она не моя, - спокойно проговорил Хэлмираш. – Просто не выпускай её из виду. Потому что если её пропажа повторится, то нас всех можно будет уволить.
Бралис что-то проворчал под нос, но лишь уточнил адрес проживания ученицы и стремительно ушёл. А Хэлмираш перенёсся в тюрьму. Комната для допросов была маленькой, тёмной, весь свет шёл от нескольких голубоватых кристаллов в стойках. Они транслировали всю защитную сеть Академии, но видеть её могли только оракулы с допуском.
Пинта к его приходу уже перевели в комнату для допросов и привязали к стулу. Дознаватель тоже уже был здесь – высокий худощавый полуэльф в тёмном мундире. Ему компанию составлял Иштар – страж из особой группы реагирования. Его короткие чёрные волосы так и блестели металлом на свету, но глаза у мужчины были полностью человеческие.
- Хэлмираш, - склонил дознаватель голову. – Не имел чести быть представленным. Эримус Даранталь.
- Хэлмираш арантил Хараш, - полностью назвал своё имя страж, кивая в ответ.
Эримус перевёл взгляд на Пинта, голубые глаза посветлели и засветились.
- Вас интересует сознательность объекта? – совершенно обыденным тоном уточнил дознаватель.
- Нет, - качнул головой Хэлмираш. – Меня интересует лишь момент похищения ученицы Академии. Мне надо понять, как именно это было сделано. И как производилось снятие заклинания абсолютного покрова.
- Установка принята. Желаете наблюдать за процессом? – уточнил Эримус, садясь на стул рядом с Пинтом. Старик смотрел на полуэльфа совершенно отстранённым взглядом, как будто и не ему сейчас собирались вскрывать сознание.
Хэлмираш кивнул, принимая канал связи. Дознаватель накинул на себя и на Пинта полог тишины, после чего сложил пальцы для фокусировки, выдохнул, создавая мощный магический поток. Хэлмираш видел, как открывался рот старика в крике, как разливалась кровь из лопнувших капилляров в его распахнутых глазах. Но не чувствовал и малейшего сострадания. Мужчина вообще ничего не чувствовал, он просто методично отслеживал воспоминания мага крови, понимая, что Ноат забрали не с территории Академии, а буквально в шаге от неё, за воротами. И пропустили через фильтр портала – именно там с неё начали сдирать абсолютный покров, заканчивая уже в камере. Нет ничего абсолютного, с вырвавшейся злостью подумал Хэлмираш, понимая механизм, который позволил магам крови через портал снять большую часть покрова.
- Хватит, - остановил он дознавателя, обрывая канал. Незачем было подставлять молодого специалиста: знать лишнего о магах крови ему не стоило.
Эримус послушно прекратил пытку, отряхнул руки. Кивнул стражу и вместе с сопровождающим направился к библиотеке: здесь его работа была окончена. Вызванные стражи отнесли еле переставляющего ноги старика в камеру.
- Что будем делать? – спросил Иштар, глянув на мрачное начальство.
- Инс-Наур забрали не с территории Академии, - поделился информацией Хэлмираш.
- Значит, отменяем всё? – сощурился подчинённый, искоса смотря на главного стража. Что-то в выражении его лица не давало прямо сейчас отдать приказ на роспуск всех собравшихся для переделки щита.
- Нет, - подтвердил его опасения Хэлмираш. – Будем расширять щит. Не снимем, но нарастим и растянем.
- Понял, тогда скажу пока отделу рассчитать, а дальше посмотрим. Ты накидаешь пределы?
- Да, Иштар, так и сделаем. Работай.
- Принято, - кивнул тот, разворачиваясь к сети, накрывая кристалл рукой и меняя угол трансляции.
Хэлмираш встал рядом с ним, прикоснулся ко второму кристаллу, примерно представляя, как перекрывает Академию и два ближайших квартала в каждую сторону. Большая площадь, просто огромная, но, опять же, совсем не обязательно было за пределами Академии обеспечивать полную защиту, достаточно было наложить параметры защитного контура с дежурными точками.
- Иштар, передай, пусть переберут внешний слой, попробуем растянуть только его, - прокомментировал Хэлмираш спустя почти час работы над щитом.
- Можно ещё сигнальных кристаллов накидать, - задумчиво предложил аллар полукровка, выполняя приказ начальства.
- Согласен, - кивнул страж. – Ты пока прикинь, где лучше разместить. Потом вместе с Бралисом и его командой сядем, обсудим.
- Опять будет ныть о том, что слишком много расходуемой энергии. Как будто из его кармана за это платят, - поморщился Иштар.
- Ничего, не обеднеем, - отрезал Хэлмираш, вновь погружаясь в рисунок формул щита.
И через несколько минут вздрогнул всем телом, слыша вой охранной системы тюрьмы. Два касания к кристаллу, и стало понятно, что сигнал идет от камеры Пинта.
- Маг ушёл! Прорыв контура! – рявкнул Хэлмираш, интуитивно связываясь с Бралисом: - Где Ноат?!
- Разве не у тебя? – раздался озадаченный голос стража. – Я её к тебе направил с…
- Зорги тебя пожри! – зарычал Хэлмираш, переносясь к камере Пинта.
Одного взгляда на раскуроченные решётки было понятно, что здесь порезвилась деомническая собака. Особенно об этом кричали клочки шерсти на старых ржавых прутах. Далеко уйти они не могли, страж прыгнул к выходу. Оказываясь снаружи здания, Хэлмираш подключился к общей системе наблюдения, задействуя сразу все кристаллы поблизости. В голове тут же как будто раскалённый шар поселился, от нагрузки глаза чуть не полезли из орбит, но страж не останавливался, пока в отражении одного из кристаллов не мелькнул знакомый синий силуэт, распластавшийся на траве. Метнувшись по полученным координатам, Хэлмираш выпал из портала в паре шагов от лежащей посреди лужайки Ноат. Одним прыжком преодолел разделяющее их расстояние, упал на колени, перевернул занесённую на спину. Её голова безвольно мотнулась, невидящие потухшие глаза уставились в небо. Обнажённая грудь не двигалась, демонесса не дышала. Рука Хэлмираша рванула к шее, в жадном стремлении нащупать бьющуюся вену, но ничего. Сердце Ноат оставалось неподвижным. Лежащая перед стражем занесённая была мертва. Ещё тёплая, только мгновение назад живая, сейчас она лишь слепо смотрела в небо.
Страж одно длинное, почти бесконечное мгновение неверяще глядел на тело перед собой, опустив руки. За эту секунду перед глазами Хэлмираша пролетело всё то, что в его жизни было связанно с Ноат. Её смех, её полные жизни глаза, которыми она смотрела на него, её прикосновения. И его клятва перед самим собой в том, что он защитит её. Не потеряет. Только рядом с ней он чувствовал себя не частью защитного заклинания, а как будто заново начинал жить. Только ради неё. В Ноат был весь смысл… смысл его новой жизни.
Тело само по себе пришло в движение, руки вдруг вспомнили азы первой помощи, которые до потери сознания вбивал в него ещё первый учитель – маг-целитель в пограничном отряде. Ладони легли на грудь в районе сердца демонессы, толкая его. Страж наклонился, коснулся губами холодного рта занесённой, выдохнул, вгоняя воздух в безжизненное тело.
- Дыши!
Страж вновь налёг на грудную клетку демонессы, снова вдохнул в её приоткрытый рот.
- Ноат! Эти маги не могут тобой управлять! Ну же, это всего лишь их кровь! Ты сможешь!
Казалось, слова тут не могут помочь, но страж впервые не хотел слышать тишину. Она как будто кричала о том, что всё бесполезно, что занесённая уже ушла. А Хэлмираш не желал с этим соглашаться.
- Дыши! Я не потеряю тебя! Только не снова!
Пальцы стража раскалились настолько, что между ними проскочили искры. Он прижал их к грудине Ноат, вливания в неё чистую магию огня.
- Не потеряю смысл жизни!
Запах горелой кожи ударил в нос, но Хэлмираш не обратил на это внимания, размахнувшись и в сердцах ударив по грудной клетке занесённой.
И в следующее мгновение её тело выгнулось дугой, распахнутый рот с хрипом втянул воздух. Хэлмираш бросился к ней, прижимая колотящееся в судорогах тело к земле и находя пальцами быстро бьющуюся на шее жилку. Внутри что-то оборвалось…И как будто разжался всё сильнее затягиваемый до этого узел. Он смог… смог…
Кто-то подбежал к ним, оттолкнул стража от Ноат:
- Что с ней?!
- Она дышит!
- Ставьте купол!
- Разойдитесь! Живее!
- Пламя Хараша!
- Следите за ней!
Хэлмираш никого не видел, его глаза застилала плотная молочная пелена.
- Иштар, - связался он с подчинённым из последних сил. – Вызывай Минга. Скажи ему, что сбежал Пинт. И передай всю информацию. Добавь, что демоны благословили. Только не забудь. Он поймёт.
- Сделаю, Хэл.
Страж попытался проморгаться, но ничего не получалось. Он постепенно слеп и глох, а воздух вокруг него становился всё горячее. Кто-то рядом что-то говорил, суетились люди, вроде бы упоминали имя Ноат, но Хэлмираш никак не мог сосредоточиться на происходящем.
- Хэл, ты чего, ну-ка давай, вставай. Переноси нас.
Кто-то, чей голос страж никак не мог опознать, поднял его на ноги.
- Переноси!
- Куда? – невнятно спросил страж, пытаясь повернуть голову.
- Да куда угодно!
И Хэлмираш прыгнул, не совсем понимая происходящее, но даже в таком состоянии смог достигнуть безлюдного полигона.
- Хэл…
- Кто ты? – страж понял, что сидит на чём-то довольно высоком и раскачивается из стороны в сторону.
- О как всё запущенно… - пробормотал голос с опаской. – Хэл, да что случилось?!
В ответ на этот вопрос Хэлмираша вдруг накрыли все те чувства, что он от себя отбрасывал, пока реанимировал Ноат. Чёрная ярость помноженная на дикий животный страх снова оказаться в той кромешной тьме, которая заполнила собой всё после прошлой потери смысла жизни. Злость, желание разорвать на части виновных… Страж был готов зубами вцепиться в их глотки. Точнее,в одну конкретную.