27 августа 2018 года. Вечер. Российская Федерация, Москва, отель «Националь».
Элеонора Рузвельт, супруга и единомышленница 32-го Президента США Франклина Делано Рузвельта
Я ничуть не преувеличу, если скажу, что Москва двадцать первого века меня ошеломила и шокировала. Наверное, поэтому после прибытия сюда у меня три дня подряд болела голова. И все это время я никуда не выходила, пытаясь для начала хоть немного разобраться во всем том, во что мне придется окунуться. Таким образом, я морально готовила себя к пребыванию в этом мире будущего, который предстал передо мной совершенно абсурдным и сумасшедшим, порой пугающим – по крайней мере, таково было мое первое впечатление, полученное за то короткое время, пока меня везли в гостиницу.
В качестве переводчика ко мне приставили милую девушку по имени Ида. Не знаю, долго ли ее выбирали для этой роли, но выбор был сделан удачно. Мисс Ида действовала на меня лучше всяких успокоительных таблеток. Она обладала удивительным голосом, редко встречающимся у женщин – выразительный и глубокий, он звучал с легкой пикантной хрипотцой. На вид ей было лет двадцать пять, но, к моему удивлению, оказалось, что на самом деле ей тридцать шесть. Тем не менее, как выяснилось, она пока еще не обзавелась семьей, так что про себя я так и продолжала называть ее «девушкой». Мисс Ида была из тех людей, которые способны всегда соблюдать идеальный баланс между официальной вежливостью и душевной теплотой. Внешность у нее была вполне обычная для русской: голубые глаза, светлые волосы, стройная фигура… Облик ее носил отпечаток какой-то элитной строгости; впрочем, не исключаю, что у себя дома она могла позволить себе ходить растрепанной и в халате… Тело ее украшал красивый золотистый загар, наверняка полученный на каком-то из морских пляжей.
Ида первым же делом принялась учить меня пользоваться разными вещами, без которых эти люди будущего уже не мыслили своей жизни. Она говорила, что это мне необходимо. И я старалась как только могла… Да только особого успеха в этом достичь мне так и не удалось.
Первым чудом техники, которое мне предстояло освоить, стал так называемый компьютер. Изящные наманикюренные пальчики моей переводчицы быстро порхали над клавиатурой, она терпеливо объясняла мне, что к чему… Я мало что понимала, так как она употребляла много неизвестных мне слов, либо же слова эти были знакомые, но использовались в каком-то другом смысле… Так что получалось у меня плохо, можно сказать, что ничего не получалось. Ко всему прочему, мне еще мешало постоянно владеющее мной удивление. Пожалуй, на данном этапе мне следовало больше разговаривать либо же читать. Но я не решилась сказать об этом мисс Иде. Она догадалась сама. Чувствуя мое состояние, она с улыбкой предложила отложить серьезные занятия с компьютером на потом. Тем не менее она все же решила показать мне, что такое интернет. Ведь мой разум никак не мог постичь, что может скрываться за понятием «Всемирная информационная сеть». Видимо, это и вправду нужно было постигать на наглядных примерах…
– Миссис Рузвельт, о чем бы вы хотели узнать? – с улыбкой спросила меня мисс Ида, поколдовав над клавиатурой. – Вы можете назвать любое слово, я мгновенно найду по нему всю информацию…
– Ну, давайте «компьютер»… – сказала я.
Она быстро, как заправская машинистка, потыкала в клавиши – и на экране (тут это называют монитором) сразу появилась масса сведений… Я даже не ожидала подобного, рассчитывая, что смогу прочитать по своему запросу всего несколько строк, подобно тому как пишут в энциклопедиях… Мне стало интересно. Мне захотелось прочитать все, что выдала мне эта чудо-машина…
Мисс Ида объяснила, как управлять курсором и проходить по «ссылкам». После этого она чуть отодвинулась, предоставив мне возможность управляться самой.
За несколько минут я ознакомилась с множеством удивительнейшей информации, и она все не кончалась. Я изучила историю создания компьютера, и она опять же меня поразила. Мог ли думать гениальный англичанин Бэббидж в далеком 1822 году, что его идеи будут не просто воплощены, но и развиты настолько, что счетно-вычислительная машина через пару столетий превратится во всезнающий ящик? Впрочем, я уже знала, что всезнайством функции компьютера сейчас далеко не ограничиваются. Еще мне подумалось, что, скажи нашим ученым из Пенсильвании о том, во что в будущем трансформируется разрабатываемое ими громоздкое устройство на лампах – они бы ни за что не поверили, что такое вообще возможно. А уж так называемый «смартфон» они бы и вовсе сочли колдовской штуковиной – вроде «волшебного зеркала», только с гораздо более обширным набором функций… А ведь у людей третьего тысячелетия практически у каждого имелись две эти вещи.
Словом, голова у меня шла кругом. В мозгах был изрядный беспорядок, и я все ждала, когда там все уляжется. Спасибо мисс Иде – она старалась не обрушивать на меня все сразу. Она говорила, что, должно быть, мозг ее современников работает несколько по-другому, нежели у людей моего времени; да к тому же никому, пожалуй, не под силу осилить целую глыбу ошеломляющей информации за короткий срок… Кроме того, надо уметь сортировать получаемые знания, быстро находить «зерно», а остальное отбрасывать. Этому мне еще следовало учиться…
Мисс Ида старалась не слишком утомлять меня. Ведь мой разум должен был оставаться ясным и непредвзятым. Она решила, что пока мне будет лучше почитать местные англоязычные газеты. И все это вскоре было доставлено в мой номер. О, чего там только не было: и лондонская «Таймс», и «Вашингтон Пост», и «Уолл-стрит джорнел», и «Нью-Йорк Таймс», и «ЮС Тудей»…
И вправду, обогащать свой ум новыми знаниями привычным способом оказалось для меня гораздо комфортнее. Правда, порой мне попадались незнакомые слова и термины, но в целом это не влияло на восприятие, к тому же мисс Ида, если была рядом, помогала разобраться со смыслом статьи.
Визит мой в 2018 год был неофициальным, если не сказать тайным. Иначе можно было бы ожидать паломничества к моим окнам охотников за сенсациями и просто любопытных. Умея неплохо анализировать, я уже успела сделать вывод, что в этом времени газетчики любят все раздувать и преувеличивать даже еще больше чем у нас, а иногда они даже искусственно создают ажиотаж, используя откровенную ложь. Местная пресса лжет много и по большей части без всякой надобности, отчего доверие людей к непрерывно врущим изданиям постоянно снижается.
От бумажных газет мы с Идой снова вернулись к интернету. Оказывается, каждая газета, помимо бумажных номеров, имеет свой раздел во всемирной сети, где публикуются те же самые материалы, и там читатели не только читают поданную им информацию, но еще имеют возможность активно ее комментировать. Эти самые комментарии показались мне значительно интереснее самих статей, потому что в статьях написано то, что угодно редактору и владельцу газеты, а в комментариях люди высказывают свое незаинтересованное мнение. Этот же интернет позволяет желающим независимо разыскивать интересную ему информацию и когда эта информация расходится с содержимым статьи, то редакцию газеты не стесняются тыкать в это носом.
На основании прочитанного в газетах и наших с Идой вылазок в Интернет мне стало понятно, что власти и пресса всего мира ополчились против России, обвиняя ее во всяческих (зачастую просто выдуманных) грехах. При этом часть читателей этих газет яростно поддерживает такую точку зрения, а другая часть также яростно их высмеивает, называя такие статьи «глупой пропагандой».
И в то же время во время моих прогулок по городу (о чем ниже), а также чтения собственно российских новостей, у меня сложилось впечатление, что Россия двадцать первого века – это нормальная страна, которая нам, американцам первой половины двадцатого века, будет гораздо более понятна, чем местная Америка, которая просаживает каждый год по одному триллиону долларов, в основном влезая в долги собственным банкам. В то время как Россия, которая считается бедной страной, копит резервы, богатая Америка копит долги и наивно надеется, что их никогда не придется отдавать.
Наконец настал момент, когда я почувствовала, что готова выйти на просторы этого мира и оглядеться вокруг. Я старательно готовила себя к этому, настраивая таким образом, чтобы все увиденное воспринимать без лишних эмоций. Не к этому ли я стремилась? Возможность повидать будущее и рассказать о нем в своем мире – вот главная моя задача и предназначение. Впрочем, нет. На самом деле моя миссия гораздо шире. Я должна изучить этот мир будущего так хорошо, насколько это возможно – с тем, чтобы мы там, в своем времени, могли избежать многих ошибок…
Мисс Ида была так любезна, что принесла мне одежду, в которой мне было бы удобно гулять, и которая делала бы меня похожей на обитательниц этого мира. Это были кремовые брюки и какой-то нелепый балахон цвета фисташки. Я надела все это и, как ни странно, понравилась сама себе. Мисс Ида посоветовала мне причесаться по-другому, и я, уже имея представление о том, как здесь выглядят женщины моих лет, после недолгих раздумий просто заколола волосы в пучок на затылке. Поскольку день обещал быть солнечным, мисс Ида предложила мне надеть темные очки. Обувь же, которую мне предстояло надеть, понравилась мне сразу – это были легкие туфли на слегка утолщенной подошве.
И вот мы вышли на улицы Москвы. Шум и суета большого города сразу обрушились на меня, заставляя внутренне сжиматься. Там, у нас, тоже в городах стоит шум, но он какой-то другой… родной и привычный. Москва же третьего тысячелетия лязгала и звенела, громыхала и бибикала на все голоса… Впрочем, минут через пять мои уши привыкли и я перестала обращать внимание на шум. Теперь настал черед зрительных впечатлений. И уж тут-то трудно было не ахать и не оборачиваться вслед некоторым из проходящих мимо… Но я, конечно, этого не делала, ведь хорошие манеры всегда остаются хорошими манерами.
Наблюдая за жителями Москвы, я обнаружила, что быстро привыкла к их одежде (собственно, я ведь и сама была одета похоже), но вот некоторые вещи вызывали во мне очень бурную реакцию… Нет, я, конечно, хранила внешнюю благопристойность, но всякий раз благовоспитанная леди взвивалась во мне, когда я видела людей, чей облик очень далеко выходил за рамки обычного… Это были девушки и парни с татуировками, с серьгами в разных необычных местах, с цветными волосами… Различия между полами