— Вставай, соня. Нам пора.
— Ммм? Уже утро? — она протёрла глаза и сонно зевнула. — А завтрак?
— Позавтракаем в пещере. Поехали.
Мы продолжили путь к [Обычной Пещере]. Мои ноги всё ещё ныли после вчерашнего марш-броска, напоминая, что я не робот, а обычный человек с весьма посредственной физической подготовкой.
Ну давайте же, мышцы, потерпите ещё немного…
…Когда мы наконец добрались до места, солнце уже стояло в зените. Путь занял больше времени, чем я рассчитывал — сказывалась усталость и общая неподготовленность к подобным походам. Но главное — мы вернулись.
Выйдя из леса на знакомую поляну перед пещерой, я ожидал увидеть что угодно. Разрушенный вход, следы битвы, может быть, даже трупы особо неудачливых искателей приключений.
Но реальность превзошла все мои ожидания.
За элегантным белым столиком, на не менее элегантных белых стульях, восседали две дамы. Аика и какая-то незнакомая мне беловолосая красавица наслаждались полуденным чаепитием. Фарфоровые чашечки, кружевная скатерть, трёхъярусная подставка с пирожными — полный набор аристократического tea time.
За беловолосой дамой стоял высокий блондин в безупречном костюме дворецкого. Хотя, приглядевшись внимательнее, я понял, что это вовсе не дворецкий, а девушка в мужском костюме. Очень красивая девушка, надо заметить.
Картина была настолько сюрреалистичной, что я на секунду засомневался — а в ту ли пещеру мы пришли?
— Ах, Нобу! — Аика радостно замахала рукой. — С возвращением! Не ожидала тебя так скоро!
— … Что, чёрт возьми, здесь происходит? — только и смог выдавить я.
— Э? Разве не очевидно? — она выпятила свою несуществующую грудь с видом оскорблённой аристократки. — В этот час все приличные леди устраивают чаепития. Ты разве не в курсе?
Я не про время чаепития спрашивал! Я спрашивал, какого хрена вы устроили пикник прямо перед входом в подземелье! Где искатели приключений? Где паника? Где хоть какие-то признаки того, что сюда приходили чужаки?
— Сестрица №89 приехала меня навестить! — гордо объявила Аика.
— Хех, восемьдесят девять… №89? — до меня начало доходить. — Погоди, ты тоже Сердце Подземелья⁈
— Именно так~ — беловолосая красавица грациозно помахала рукой. — Приятно познакомиться… Господин Нобу, я полагаю?
Несмотря на её ангельскую внешность и мягкий голос, по моей спине пробежал холодок. Инстинкты вопили, что передо мной существо, способное стереть меня в порошок, не прекращая пить чай.
И судя по тому, как напряглась Душка рядом со мной, она тоже это почувствовала…
Глава 27
— Ну да, я как раз рассказывала сестрице №89 обо всём, что с нами случилось! — радостно щебетала Аика. — Я и о тебе не забыла упомянуть, Нобу!
— Я понял тебя. Давай-ка отойдём на секундочку… — я изобразил вежливую, натянутую улыбку в сторону гостей. — Простите великодушно, я одолжу её буквально на минутку.
Сказав это, я оттащил Аику подальше от чаепития. Когда мы отошли на безопасное расстояние, я перешёл на яростный шёпот:
— … Сколько ты успела ей выболтать? — толкнул я ее несильно в плечо.
— Посмотрим… — она задумчиво приложила палец к губам. — Я как раз начала рассказывать о том, как мы героически победили бандитов! Ах, видел бы ты, с каким восторгом она слушала, когда я описывала эти божественно вкусные [Дынные Булки]! Она даже похвалила мой изысканный вкус!
Видимо, вспомнив комплимент «сестрицы», Аика расплылась в блаженной улыбке.
Я не выдержал и стукнул её кулаком по макушке. Не сильно, но чувствительно.
— Ай! За что⁈ — она схватилась за голову.
— Это чтобы мозги на место встали. Больше ни слова ей не говори без моего разрешения. Она может оказаться нашим врагом… И особенно — ни единого слова про големов. Поняла?
— Ууу, поняла я, поняла… — надулась она. — Но сестрица №89 точно не может быть нашим врагом! Она же такая милая!
О боже. Логика уровня «у неё милое личико, значит она хорошая». Прекрасно.
— Ладно, давай по порядку. Кто научил тебя той гениальной стратегии, которая заключалась в призыве одних только гоблинов?
— … Сестрица №89.
— Отлично. А кто посоветовал призывать сильнейшего монстра в единственную комнату подземелья, вместо того чтобы построить хотя бы пару дополнительных?
— … …Сестрица №89.
Ага, всё сходится. Именно это Сердце Подземелья №89 превратило Аику в эталон беспомощности. А сама небось управляет подземельем высочайшего класса и смеётся над наивной «младшей сестрёнкой». У неё определённо есть скрытые мотивы. И я готов поспорить на свой драгоценный футон, что в будущем она станет для нас проблемой.
Хотя есть одна загвоздка — если мы станем проблемой для неё первыми, то нас просто сотрут в порошок. Судя по ауре, эта милая дамочка может уничтожить нас, не отрываясь от чаепития.
— Эй, сестрёнка №695! — донёсся мелодичный голос. — Долго вы ещё там будете секретничать? Мне становится скучно…
— Д-да! Уже бегу, сестрица №89! — Аика буквально засветилась от счастья.
И поскакала обратно как счастливый щенок, которого позвал хозяин. Эх, классический случай младшей сестры, готовой на всё ради одобрения старшей. Или это осознанная стратегия подлизывания к сильным мира сего? Нет, для Аики это слишком сложно.
— Ну так на чём мы остановились? Что же в итоге случилось с бандитами? — поинтересовалась Ханни, элегантно отпивая чай.
— Э-эмм… — Аика растерянно посмотрела на меня.
Похоже, после моих инструкций она не знала, что можно рассказывать, а что нельзя. Умница, хоть иногда слушается.
Я решил взять инициативу в свои руки:
— … Ну, как вы можете видеть, их тут больше нет. Рыцари постарались на славу.
— Значит, зачистили всё начисто? Прекрасно… — она задумчиво постучала пальцем по губам. — Интересно, сколько ОП вы за них получили? Судя по отчётам, должно быть тысяч десять как минимум?
— Отчёты? — я нахмурился. — Простите, но я практически ничего о вас не знаю. О каких отчётах идёт речь?
— Ах да, вы же пришелец из иного мира… — она театрально вздохнула. — Что ж, полагаю, нам стоит представиться как следует.
Сердце Подземелья №89 внезапно встала, приложила руку к внушительной груди и с поистине королевским достоинством произнесла:
— Моё полное обозначение — Сердце Подземелья №89. Имя, дарованное мне моим Хранителем — Ханни. Хотя люди обычно обращаются к нам по номерам, я предпочитаю, чтобы меня называли по имени. Я управляю [Белым Лабиринтом], расположенным в самом сердце столицы империи Раверио… — она сделала эффектную паузу. — Также я являюсь старшей сестрой Сердца Подземелья №695. Рада познакомиться с вами, господин Хранитель.
Закончив своё представление, она одарила меня ослепительной улыбкой. Ладно, Ханни так Ханни. По крайней мере, это проще, чем каждый раз выговаривать «Сердце Подземелья номер восемьдесят девять».
— … Как официально, — я слегка поклонился. — Меня зовут Изаму Нобунага, но можете звать просто Нобу. Я имел дерзость принять на себя обязанности Хранителя в подземелье вашей младшей сестры, [Обычной Пещере]. Надеюсь на плодотворное сотрудничество.
Или на его полное отсутствие. Второй вариант мне нравится больше.
— Надо же, какие изысканные манеры! — она захлопала в ладоши. — Это достойно похвалы. Большинство людей в вашем положении вели бы себя куда более… примитивно.
— Д-думаю, мне тоже стоит представиться официально⁈ — встрепенулась Аика. — Я Сердце Подземелья №695, и я…
— Дорогая, в этом нет необходимости, — мягко прервала её Ханни. — Мы же сёстры. Но вернёмся к насущным вопросам. Сюда вот-вот должны прибыть искатели приключений, а вы ещё совершенно не готовы к их визиту.
— Ох, насчёт этого… — я нервно почесал затылок. — Вы, случайно, не это имеете в виду?
Госпожа Ханни с загадочной улыбкой полезла в своё внушительное декольте. Я невольно проследил за её движениями, а потом мысленно дал себе подзатыльник. Не время, Нобу!
Она достала свёрнутый листок и протянула мне. Это оказался тот самый бланк задания на исследование [Обычной Пещеры].
— Это же…
— Я воспользовалась своими привилегиями искателя приключений ранга А, — пояснила она с довольным видом. — Увидев отчёт рыцарей моей страны об [Обычной Пещере], я просто не могла остаться в стороне. Моя дорогая сестрёнка в опасности — разве я могла сидеть сложа руки?
— Но мне говорили, что это задание требует минимум двух человек.
— В данном случае это условие — простая формальность. Глупо сравнивать двух жалких новичков F-ранга с искателем ранга А. Но если уж на то пошло… — она указала на молчаливую блондинку. — Позвольте представить — это Хлоя, она суккуб. Мы обе имеем ранг А. Задание взято на нас двоих, так что все формальности соблюдены.
Суккуб элегантно поклонилась. В своём строгом костюме она выглядела скорее как дворецкий из дорогого поместья, чем как демоница-соблазнительница. Хотя погодите, это же девушка? Я окинул её оценивающим взглядом. Для суккуба у неё подозрительно скромные формы… Если бы Ханни не сказала, ни за что бы не догадался.
Суккуб-старшеклассница в мужском костюме. Звучит как начало очень специфического аниме. Ох уж этот фэнтезийный мир и его странности.
— Так что можете не беспокоиться, — продолжила Ханни. — Ещё как минимум две недели никакие искатели приключений сюда не сунутся. Кроме нас двоих, разумеется.
Её улыбка явно говорила: «Ты полностью в моей власти, глупый человечишка». И знаете что? Она была права. С одной стороны, хорошо, что не придётся ждать толпу любопытных новичков. С другой — эти двое явно опаснее любой толпы.
— Послушайте, господин Нобу, — Ханни отставила чашку. — Могу я говорить прямо?
— Да, конечно. Что-то случилось?
— Вы — посланник божий?
Я чуть не подавился воздухом. Посланник божий? Это ещё что за хрень?
Хотя постойте. Всевышний действительно со мной болтал перед отправкой сюда. Но он вроде не упоминал никаких особых миссий или божественных поручений. Просто отправил и всё.