— Я действительно встречался с вашим местным богом… — осторожно начал я. — Но никаких конкретных указаний или миссий от него не получал. Он просто закинул меня сюда и свалил.
— Вот как? — она прищурилась. — Не сочтите за грубость, но у меня с собой магический детектор лжи. И он показывает, что вы говорите правду… Это обнадёживает. Сестрёнка №695 упомянула, что призвала вас из другого мира, поэтому я и обеспокоилась.
Детектор лжи? Вот дерьмо. Хорошо, что я не стал врать.
— … Простите моё невежество, но кто такие эти посланники божьи?
— Герои, призванные из иных миров для исполнения божественной воли, — её голос стал ледяным. — Их миссия — уничтожение подземелий. Они вонзают мечи в Сердца Подземелий с идиотскими речами вроде «Подземелья препятствуют свободной циркуляции маны и должны быть уничтожены!». Люди называют их Героями с большой буквы.
Хм, технически я вполне подхожу под описание. Призван из другого мира? Проверка. Встречался с богом? Проверка. Способен уничтожать подземелья? Теоретически — да.
Вот только желания заниматься этой херней у меня нет от слова совсем.
— Итак… — Ханни грациозно поднялась. — Мне нужно поговорить с господином Нобу с глазу на глаз. Вы не возражаете? Сестрёнка №695, будь паинькой и подожди здесь с Хлоей.
— Х-хорошо… — Аика выглядела слегка обиженной, но беспрекословно подчинилась.
— Как прикажете, госпожа, — Хлоя в свою очередь склонила голову в раболепном поклоне.
Я оставил Аику и Душку под присмотром молчаливого суккуба и последовал за Ханни.
…И тут я совершил роковую ошибку. Когда она встала и пошла впереди, я не смог не заметить её ноги. Чёрт возьми, они были идеальны. Стройные лодыжки, изящные икры, безупречная кожа… А эти туфельки только подчёркивали их красоту. Твою дивизию!
Блядство, будет очень плохо, если она поймёт, что я пялюсь. Но как можно не смотреть? Изгибы её ног, проступающие сквозь тонкую ткань платья… Хочется медленно стянуть с неё эти туфли и…
Стоп. Нобу, тебя надо срочно взять себя в руки! Здесь и сейчас не время и не место для твоих фетишей!
— Итак… — когда мы отошли достаточно далеко, Ханни резко развернулась ко мне.
Вблизи она была ещё красивее. Теперь я понимал, почему Аика так ею восхищается. Идеальные черты лица, аристократическая осанка, аура власти…
А потом она открыла рот и разрушила всю иллюзию:
— Не могли бы вы немедленно отказаться от должности Хранителя Подземелья?
— Ни за что на свете! — уверенно отрезал я, отрицательно покачав головой.
Слова вырвались раньше, чем я успел подумать. Но это чистая правда — кровати этого мира отвратительны до невозможности. Спать на них — пытка похуже любой казни. Если я перестану быть Хранителем, придётся потратить кучу сил и денег на поиски хоть сколько-нибудь приличной постели.
— Слушай, ты, ублюдок, — её милая маска мгновенно слетела, как будто ее и не было никогда. — Как ты смеешь творить такое с моей драгоценной сестрёнкой №695? Как смеешь порочить это невинное дитя своими грязными руками? Если не откажешься от неё прямо сейчас, лучше сразу покончи с собой. Выбирай!
Ого, а у неё крутой сисконский комплекс. И выбор она предлагает просто шикарный — умри или умри.
— Я не совсем понимаю ваши претензии… — попытался я говорить спокойно и сохранить спокойствие. — Отменить право абсолютного приказа — не проблема. Но самоубийство как-то чересчур, вы не находите?
— Надо же, какая похвальная сговорчивость, — она слегка успокоилась. — Но действительно ли ты откажешься от этих прав? Не попытаешься меня обмануть?
На самом деле, я и сам подумывал об отмене этого права. В моём кошмаре из-за идиотского приказа «Призывай только пять гоблинов и больше ничего не делай» Аика оказалась совершенно беспомощной перед лицом смерти. Это недопустимо. Она должна иметь возможность защищаться по своему усмотрению.
— Хотя погоди-ка… — глаза Ханни опасно сузились. — Ты ведь не приказывал №695 что-нибудь мерзкое? Не стирал ей память о своих грязных делишках? Фу, какая гадость! Только извращенец мог до такого додуматься! Вот почему вы, люди, такие отвратительные!
— Стоп-стоп-стоп! — я поднял руки вверх. — Нельзя же вот так, с бухты-барахты, обвинять человека в извращениях!
— Пф, как скажешь, — она скрестила руки на груди, смерив меня снисходительным взглядом из-под бровей. — Но ты ведь мог приказать ей что-то вроде «Постепенно влюбляйся в меня» или «Стань моей покорной женой», а потом заставить исполнять свои больные фантазии! Она бы даже не заметила, как увядает под твоим гнётом… Людям нельзя доверять! А я так старалась всему её научить, оберегать…
А, теперь картина проясняется. Классический синдром чрезмерно заботливой старшей сестры.
— У меня не имеется хобби принуждать кого-либо против их воли, — заверил я её. — Давайте прямо сейчас аннулируем эти права. При вас, чтобы вы не сомневались.
— Отлично, именно это я и хотела услышать… Хотя постой-ка! — она снова завелась. — Значит, без права абсолютного приказа ты собираешься соблазнить её обычным способом⁈ Что ты планируешь сделать с моей невинной сестрёнкой, извращенец⁈
— У ВАС СЛИШКОМ БУРНОЕ ВООБРАЖЕНИЕ!
Это уже переходило все границы здравого смысла.
— Так, ладно, давайте успокоимся… — я сделал глубокий вдох. — Госпожа Ханни, позвольте прояснить один момент. Вы считаете себя врагом Аики?
— Что за глупый вопрос? — она на деле выглядела искренне оскорблённой. — Я не могу даже представить себя в роли врага сестрёнки №695! Она же такая милая!
«Тогда какого хрена ты тут делаешь, подруга?»
— Если так, то зачем вы научили Аику всем этим самоубийственным стратегиям? — продолжал я вслух.
— Стратегиям? — она хитро помотрев на меня, наклонила голову. — Я учила её многому. О чём конкретно ты говоришь?
Ладно, давай по порядку выясним, что у неё в голове.
— Для начала, — не успокаивался я, — зачем учить призывать только гоблинов? Это же самые слабые монстры!
— Потому что это самые эффективные существа для её скромного подземелья, — ответила она как нечто очевидное. — Если бы она призвала кого-то покрупнее, то не смогла бы его прокормить. Большие монстры жрут как не в себя.
Хм, в этом есть логика, — подумал я. — Экономическая эффективность — это крайне важно.
— Хорошо, — сказал я вслух. — Тогда зачем, учитывая ограниченные ресурсы, призывать их толпой за раз?
— Даже гоблины в большом количестве могут представлять угрозу. К тому же, какой смысл экономить ОП, когда твоему Сердцу угрожает опасность? Лучше потратить всё и выжить, чем сдохнуть с полными карманами.
И это тоже звучит разумно. На пороге смерти экономить действительно глупо.
— Далее. Почему вы посоветовали ей потратить все очки на одного сильного монстра вместо расширения подземелья? — засыпал я свою собеседницу вопросами.
— А какой смысл в пустых комнатах? — отвечая, она по простому пожала плечами. — Их можно зачистить за пару минут. Чтобы остановить вторжение, нужны монстры. Это аксиома.
Чёрт, и ведь не поспоришь. Даже самый запутанный лабиринт без охраны — просто долгая прогулка.
— Тогда почему не научили её ставить ловушки? — последовал следующий мой вопрос вдогонку к предудущему. Я тебя все равно раскручу хитрюга.
— Потому что они одноразовые, — тяжело вздохнула Ханни. — Сработала — и всё, трать ОП на новую. В маленьких подземельях много не установишь, а постоянно обновлять — разоришься. Неэффективно.
Блядь. С точки зрения чистой логики все её советы и ответы безупречны. Но если посмотреть на результат…
— Понимаю вашу логику. Но в итоге получается идеальный рецепт для создания [Безопасного и безобидного подземелья для тренировки новичков]. Это входило в план?
Вот оно. Это же обязательное условие для попадания в список «Подземелий под контролем человечества». Иначе вместе с гоблинами уничтожат и Сердце — чтобы больше не плодились.
— Ох, как недальновидно с твоей стороны… — Ханни покачала головой, ехидно посмотрев на меня. — Всё гораздо проще. И Империя Раверио, и Гильдия искателей приключений — всё это мои творения.
Я ожидал чего-то подобного, но всё равно это признание надо заметить, меня впечатлило. Похоже, эта дамочка действительно очень большая шишка. Причём не только среди Сердец Подземелий.
Глава 28
— Вижу, ты не особо удивлён, — заметила Ханни, смерив меня взглядом.
— Ну, вы же сами проговорились, — пожал я плечами с видом простака. — Упомянули про отчёты от рыцарского корпуса. Не похоже, что вы пытались это скрыть.
— Да и не собиралась, если честно, — она мелодично рассмеялась. — Скрывать очевидное — это же глупо.
— Но зачем было превращать [Обычную Пещеру] в эталон слабости и беспомощности?
— Потому что сестрёнка такая очаровательная… — начала было она слишком уже мечтательно, но тут, опомнившись, же стала серьёзной. — Хотя если честно, я просто хочу защитить сестрёнку №695. Именно поэтому я так встревожилась, узнав об уничтожении разбойников. Это могло привлечь ненужное внимание.
— Вы хотели защитить Аику? — нахмурился я. — От чего именно?
— Разве это не очевидно? Она же моя любимая младшая сестра! — воскликнула Ханни с искренним возмущением. — Конечно, я могла бы приставить к ней охрану, но это только привлекло бы внимание посланников божьих. Эти ублюдки вынюхивают сильные подземелья как ищейки. Поэтому я сделала её максимально незаметной и безобидной… Ну что, мой ответ тебя удовлетворил?
Удовлетворил? Как бы не так. Тут явно что-то не сходится.
— … Но ведь вы сами провоцируете уничтожение других Сердец Подземелий?
Я вспомнил — для получения титула Чемпиона рыцарь должен уничтожить Сердце Подземелья. И Ханни явно поощряет эту практику. Защищает Аику, но подставляет других. Из-за подобной политики Аика чуть не погибла во время рейда рыцарей.
— Сестрёнка №695 тут совершенно ни при чём… — голос Ханни стал жёстким. — Если я не буду направлять героев на другие цели, рано или поздно они доберутся до меня. Или до неё.