Почему плечи так забиты? А, точно, последнее время вкалывал как проклятый…
Ну да, именно поэтому. Точно-точно.
— Нобу, опять в город собрался? — спросила Аика. — Привези сувенир!
— Ты же можешь купить всё через ОП-каталог. Кстати, ты использовала свои 10 000 ОП?
— Пока нет… — она задумалась. — Хочу попытать счастья в Азартном Призыве, но не знаю — несколько раз по 1000 или один за 10 000?
— [Азартный Призыв], ага⁈ — глаза Куко загорелись. — Что за манящее название-с! Расскажите!
Точно, Куко же залезла в долги из-за карт. Дай ей волю — спустит все наши сбережения в эту чёрную дыру азарта. Надо быть осторожнее.
Глава 51
— Да! Бросить разом все десять тысяч на Азартный Призыв — это же чистая романтика! — воскликнула Аика с горящими глазами.
— А я о чём толкую? — поддакнула Куко. — Зачем мелочиться, когда можно сразу идти ва-банк!
Я наблюдал, как эти две азартные игроманки решили судьбу десяти тысяч ОП за каких-то тридцать секунд. Серьёзно, девчонки? Впрочем, я сам виноват — сказал же Аике, что она может делать с этими очками всё, что захочет. Хотя я надеялся на что-то более… разумное? Кого я обманываю.
— Поехали! Азартный Призыв за десять тысяч ОП! — Аика уже тянулась к подтверждению покупки.
— Стоп! — я подскочил с кровати. — Только не вздумай ничего призывать в моей комнате! Делай это в покоях Хранителя! Если выпадет дракон, нас тут просто размажет по стенкам!
Но было уже поздно. Аика нажала кнопку подтверждения, и в воздухе с низким, почти потусторонним гулом начал формироваться магический круг. Блядство какое! Моя уютная комната!
Магический круг разрастался как раковая опухоль, занимая всё свободное пространство от стены до стены.
— О-о-о, вот это размах! — восхищалась Аика. — Как и полагается за десять тысяч!
— Это точно будет что-то огромное! — вторила ей Куко. — Смотрите, оно уже материализуется!
Я мысленно молился всем известным и неизвестным богам, чтобы моя с таким трудом отстроенная гостиница не превратилась в руины. Особенно жалко было спальню — я только недавно довёл её до совершенства! Душка встала передо мной в боевую стойку, готовая защищать от любой опасности. Милая девочка, но от дракона это вряд ли поможет.
— Дра-кон! Дра-кон! — скандировали девчонки как футбольные фанатки.
— Дракон⁈ Класс! — Куко облизнулась. — Сегодня у нас драконий стейк на ужин!
— Их не едят, придурочная! — я чуть не подавился воздухом.
— А что, может он хвост отращивает заново? — невозмутимо поинтересовалась Куко.
— Ты чёртова садистка!
Магический круг внезапно перестал вращаться, замерев ровно между стенами. Гудение стихло.
— Фуму? — озадаченно протянула Аика.
— Ого, он сжимается? — заметила Куко.
И правда, магический круг начал уменьшаться. Я с облегчением выдохнул, прижав руку к груди. Кажется, апокалипсис отменяется. Гостиница спасена!
Круг продолжал сжиматься. Метр в диаметре… полметра… размер тарелки… блюдца… монетки…
— О-о-ох… — разочарованно протянули девчонки в унисон.
— Н-неужели неудача? — Куко выглядела так, будто у неё отобрали любимую игрушку. — Призыв провалился?
Энтузиазм испарялся из них быстрее воды в пустыне. Душка всё ещё стояла в боевой стойке, не понимая, можно ли уже расслабиться.
Наконец магический круг исчез, оставив после себя… шкатулку размером с ладонь.
— И что это за хрень? — я уставился на невзрачную коробочку.
— Ну, мы не узнаем, пока не откроем! — Куко подскочила к шкатулке. — Давай, госпожа Аика, открывай! Быстрее!
— Х-хорошо… — Аика осторожно подняла крышку.
— Яйцо? — я моргнул.
— Омлет! — радостно воскликнула Куко. — Из яйца за десять тысяч очков получится божественный омлет!
— Я не для жратвы его призывала! — возмутилась Аика. — Хотя… интересно, что это за яйцо. Уверена, оно потрясающее! Не может десять тысяч ОПЕРАТОР пропасть зазря!
По крайней мере, моя комната осталась цела. Это уже победа.
— Ладно, и что теперь с этой штукой делать? — я покрутил яйцо в руках. — Инструкция не прилагалась?
— Думаю, его нужно держать в тепле? — предположила Аика.
— Охренительно информативно… — пробормотал я. — Только не вздумайте его разбить! На него ушли все наши десять тысяч!
— У-угу… — Аика бережно забрала яйцо.
В итоге мы соорудили импровизированный инкубатор возле горячего источника, где температура была примерно как у человеческого тела. Главное — не сварить нечаянно наше «инвестиционное яйцо» вкрутую…
С обустройством Подземелья наконец-то было покончено. Пора отправляться в человеческое поселение — я всё ещё должен выполнить обещание насчёт шашлыков. И да, я немного поработал над нашим транспортом.
— Эй, Господин, что это за… — Куко обошла вокруг моего творения, — … штуковина?
— Повозка-Голем, очевидно же, — пожал плечами я.
— Ни лошадей! Ни колёс! — констатировала Куко. — Зато есть ноги! Шесть штук!
Да, на этот раз я создал голема в форме крытого фургона на шести ногах. Этакий механический паук-автобус. Спереди я приделал что-то вроде лобового стекла из пустых бутылок от зелья маны — отличная переработка отходов, между прочим. Хотя стекло было не особо нужно, учитывая автопилот.
— Ладушки… — протянула Куко, явно сомневаясь в моём психическом здоровье. — Полагаю, это… функционально? Простая и быстрая повозка, ага…
— Мы сможем нестись через лес на полной скорости! — я с гордостью похлопал по борту своего детища. — Никаких веток в лицо! А когда она станет не нужна — хоп, и в [Хранилище]!
— Эх, моя наставница тоже умеет [Хранилище]… — Куко смотрела на меня щенячьими глазами. — Я тоже хочу его выучить!
— В твоём случае это превратится в портативный холодильник, — усмехнулся я. — Хотя если будут свободные ОП… Но для этого нужны приключенцы-клиенты.
Главное не переборщить. Слава нам не нужна, а вот тихий стабильный доход — в самый раз.
На моём шестиногом чуде мы домчались до Сиа за два часа, включая время на разборку и упаковку голема. Чудесно! Правда, когда дорога станет оживлённее, придётся делать крюк — не хочу, чтобы местные жители получили инфаркт при виде механического паука.
— О, давненько вас не было! — приветствовал нас знакомый стражник на воротах.
— Обычная тренировка в горах, — небрежно отмахнулся я, протягивая три медяка.
Мы направились прямиком в Гильдию. Шашлыки подождут до завтра — сначала нужно разобраться с повышением ранга.
Хоть мы и прибыли раньше обычного, утренняя толпа уже должна была рассосаться. В Гильдии было относительно пусто.
Наша любимая трудоголичка Селеста восседала за стойкой. Серьёзно, она там живёт что ли?
— Добро пожаловать! — улыбнулась она. — Уже неделя прошла? Что привело вас сегодня?
— Для начала, примите вот это, — я выложил на стойку сорок пять гоблинских ушей.
Купленных за ОП, но кто будет вдаваться в такие детали?
— Насколько я понял от Куко, этого должно хватить для повышения ранга? — невинно поинтересовался я.
— Гоблинские уши… — Селеста внимательно осмотрела трофеи. — Всё в порядке. Но такое количество… Где вы нашли столько гоблинов в горах? Наткнулись на поселение?
— Типа того, — кивнул я. — Полагаю, оформление документов займёт время? Хотелось бы сразу подать заявку на экзамен.
— Подождите здесь, пожалуйста.
Получив два серебряных и семьдесят медных монет, мы устроились ждать. Селеста вернулась довольно быстро с хорошими новостями — экзамен состоится сегодня же. Похоже, персональный куратор — это не просто красивые слова.
Она провела нас на тренировочную площадку, где нас уже поджидал… о боже, только не он.
— Глава? — я почувствовал, как моё хорошее настроение испаряется.
— Хо-хо, давненько не виделись, внучата! — гильдмастер сверкнул бицепсами, которые не имел права иметь человек его возраста.
При виде его стальных мускулов мне резко расхотелось выходить на площадку. Даже с поддержкой голема я не протяну против него и минуты. И я вам не внук, дедуля!
— Что? Как? — Куко захлопала глазами. — Господин и наставница — внуки главы Гильдии⁈
— Почти что, — вздохнул я. — Он считает, что чёрные волосы — достаточное основание для родства.
— Ха-ха-ха! Можешь звать меня дедушкой! — расхохотался старик.
— Лучше воздержусь… — я покосился на него. — Если вы здесь, значит…
— Точно! Я ваш экзаменатор! — он выпятил грудь. — В молодости я был довольно известным искателем приключений, знаешь ли!
Блин. Надеюсь, от нас не ждут победы над бывшей легендой? Это же всего лишь экзамен на ранг E!
— Я создам магией монстра, — объяснил гильдмастер. — Вам нужно будет просто с ним справиться.
— Создадите монстра магией? — я прищурился.
— Редкое заклинание [Создание Голема]. Могу создать Глиняного Голема, но нужен магический камень. Для экзаменов — самое то!
О, я прекрасно знаком с этим заклинанием. Сам наштамповал големов как китайская фабрика игрушек. Но что-то меня смущало. Нужен магический камень? Только Глиняный Голем? Хм…
Камень, который он держал, был размером с бусину. Такой стоит ОПЕРАТОР двадцать-тридцать, не больше.
— Понимаю, всё это неожиданно, — продолжил гильдмастер. — Кто первый?
— Я! Я хочу! — Куко подпрыгнула. — Можно, Господин?
— Валяй, — кивнул я. — Покажи свой новый нож в деле.
— Это точно нормально? — она вытащила разделочный нож, который я для неё сделал. — Ладно, поняла!
Увидев «оружие», гильдмастер слегка дёрнулся, но профессионально продолжил. Он положил магический камень на землю.
— Готовы? Начинаю… Глина, откликнись на мой зов! Измени форму и стань моим слугой! [Создание Голема]!
Магический камень засветился, и вокруг него начала собираться глина. Через две секунды передо мной стоял стандартный Глиняный Голем. Быстро, чёрт возьми! Мне нужно секунд десять на такого же. Видимо, практика творит чудеса.
— Начали! — скомандовал гильдмастер.