— Зная Душку, у тебя будет много возможностей, — заверила её Май. — Ей часто приходится драться.
Май представила, как Душка крошит врагов на арене. В её воображении это выглядело как эпичная резня с замедленной съёмкой и драматичной музыкой. Идеальная невеста, ничего не скажешь.
— Кстати, я безумно любопытна насчёт нового навыка учителя! — продолжила Май. — Говорят, это невероятная магическая атака! Интересно, смогу ли я от неё защититься?
— О, кстати о Нобу! — оживилась Шикина. — Я слышала, император дал ему право распоряжаться нашими божественными постельными принадлежностями! Мы, как владельцы, должны решить, что хотим взамен. Можешь потребовать, чтобы он показал тебе новый навык!
— Я в курсе! Семья Куккоро уже написала мне. Сказали, что решение за мной! — кивнула Шикина.
«Разумеется», — подумала Май. Шанс сблизиться с легендарным укротителем драконов и бронзовым призёром международного турнира? Только идиот упустит такую возможность.
— Стоит помнить, — рассудительно заметила Май, — если отдадим слишком легко, наш престиж пострадает. Но можно сделать низкую цену и использовать это как козырь в будущем.
— А, типа «ты мне должен»? — сообразила Шикина.
— Именно! — подтвердила Май.
Их стратегическое планирование прервало появление новых посетителей. В ресторанах при гостиницах это обычное дело — люди приходят и уходят. Но эти гости…
— Хм, лучше, чем я ожидал. Хотя тесновато, — заметил один из них, оглядываясь.
— Прайс, не сравнивай это со школьной столовой, — одёрнул его спутник. — Деревня меньше нашей академии.
— Справедливо, — согласился первый.
Трое мужчин источали ауру, которая кричала: «Мы важные персоны!» Это были не простые авантюристы, которые обычно заглядывают к нам. Скорее, они походили на принцев из сказки. Что, как выяснилось, недалеко от истины.
— Эй, куда сдавать карточку? — спросил один из них.
— Сюда, я приму! — подскочила горничная со светло-зелёными волосами. — О, обед С-ранга? Отличный выбор!
Она проводила их к столику с профессиональной улыбкой. Раз посетителей немного, заказ принесут быстро.
— Май, это было странно, — прошептала Шикина.
— Да. Это принц Дайдо, — так же тихо ответила Май.
Как наследница благородного дома, Май обязана была знать в лицо всех важных персон соседних стран. Принцы входили в обязательную программу. В отличие от имперской принцессы, чья личность держалась в секрете (видимо, из-за паранойи насчёт покушений), иностранные принцы были публичными фигурами.
— Нет, я не об этом! — покачала головой Шикина. — Странно, что они знают, как пользоваться карточками питания!
— А что тут странного? — не поняла Май.
— Новички обычно теряются! Стоят, крутят карточку, не понимают, что делать! — объяснила Шикина.
— Правда? — удивилась Май.
И ведь логично. Обычные гостиницы не используют карточки — там платишь и ешь. Элитные рестораны тем более избегают такой системы, чтобы не смущать богатых клиентов. Только в нашем [Павильоне танцующих кукол] есть эта уникальная система. Мы — революционеры общепита!
— Разве не объясняют на входе? — спросила Май.
— Там просто спрашивают, знаком ли ты с системой. А эти ребята явно соврали, что знакомы, хотя здесь впервые! — Шикина явно гордилась своей наблюдательностью.
— Шикина, ты куда внимательнее меня… — восхитилась Май.
— Но я всё равно не дотягиваю до учителя! Ты пробовала читать выражение лица Куро? — спросила Шикина.
— Лицо Черноушки довольно выразительное! — защитила учителя Май.
Пока они обсуждали экспрессивность Душки, принц Дайдо уже получил свой заказ. Комплексный обед С-ранга — тушёная говядина с овощами. И тут Май заметила ещё одну странность.
В маленькой деревне подают говядину? Это ненормально. Да, если в местном подземелье водятся минотавры, можно подавать их мясо. Но тогда бы в меню написали «мясо минотавра», а не просто «говядина».
Единственное подземелье поблизости, где водятся минотавры — [Огненный провал]. Но даже с помощью опытных авантюристов невозможно обеспечить стабильные поставки. А принц даже бровью не повёл, увидев говядину в меню захудалой деревенской таверны.
Для принца чужой страны, впервые посетившего деревню, он слишком спокойно воспринимает местные странности.
— Нужно сообщить Нобу, — решила Май.
— Согласна. Но справится ли администратор? — засомневалась Шикина.
— Там сейчас Неруне… Думаешь, она поймёт важность информации? — озаботилась Май.
Неруне производила впечатление рассеянной мечтательницы. Вряд ли она разбирается в иностранной аристократии. Или вообще помнит, как выглядят аристократы. Она же относится к герою Ватару как к обычному посетителю! Либо у неё проблемы с распознаванием лиц, либо она просто забывает людей через пять минут после знакомства. Май даже не была уверена, что Неруне помнит их имена.
— Придётся докладывать лично, — решила Шикина.
— Я расскажу учителю! — воодушевилась Май. — Она обязательно похвалит!
— Мой учитель тоже оценит бдительность! — поддержала её Шикина.
Приняв решение, две благородные шпионки принялись планировать, как незаметно донести информацию до нужных ушей…
Глава 13
Знаете, что хуже неожиданных гостей? Неожиданные гости с королевской кровью. Особенно когда они решают исследовать ваше подземелье без приглашения.
По донесениям от Дольче, а также от Май и Шикины — моих неофициальных шпионок-аристократок — в деревне объявился принц из страны Дайдо. Со свитой. И явно не для того, чтобы полюбоваться местными достопримечательностями.
Поблагодарив информаторов за бдительность (и мысленно пообещав себе придумать систему вознаграждений для добровольных осведомителей), я вспомнил слова Леоны. Она что-то говорила о поездке в страну Дайдо «поиграть». Совпадение? Не думаю.
— Ты принц, но предпочёл не останавливаться в люксе… — пробормотал я, наблюдая за высокородным гостем через мониторы.
Из безопасности главной комнаты я изучал нашего визитёра. Харкс, принц Дайдо. Молодой, самоуверенный, с той особой аурой «я лучше вас всех», которую излучают наследники престолов. Рядом с ним двое помощников — Круш и Кенхо. Классический набор: умник, силач и главный герой посередине.
Но самое интересное — четвёртый член группы. Дольче назвала его [Тенью]. Профессиональный телохранитель, который даже не пытался скрываться. Более того, он открыто сопровождал троицу, когда они полезли в подземелье. Либо очень уверен в себе, либо хочет, чтобы мы знали о его присутствии. Психологические игры? Или просто лень маскироваться?
Кстати, по количеству генерируемых ОП можно оценить их силу. Принц даёт жалкие 202 очка в день. Его прихвостни — по 250 каждый. А вот [Тень]… 532! Это уже уровень псевдогероя. Неудивительно, что он так расслаблен — с такой силой можно позволить себе не прятаться.
Вся четвёрка бодро прошла через гоблинов и ловушки первых этажей. Наши славные зелёные защитники даже замедлить их не смогли. Принц и Кенхо рубили направо и налево, Круш поддерживал магией земли, а [Тень] прикрывал тылы. Идеальное построение для зачистки подземелий. Профессионалы, чёрт их дери.
И у всех есть [Хранилище]. Это плохо. Очень плохо. Значит, они могут вынести любую добычу, не таща её на себе. Прощай, ограничение по весу.
— А они хороши, — заметил я, наблюдая, как они разделываются с очередным големом.
— Да, нужно проследить за их продвижением, — согласилась Аика, внезапно материализовавшись рядом.
Я даже не заметил, как она вошла. И теперь наши лица оказались неприлично близко. Запах дынных булочек… Стоп, это от неё или она только что ела?
— Эй, Нобу, что будем с ними делать? — спросила она, не отодвигаясь.
— Сам думаю… — пробормотал я, стараясь не дышать слишком глубоко. Феромоны — страшная штука.
— С такой скоростью они покорят подземелье, — забеспокоилась Аика.
— Всё в порядке. Даже если доберутся до конца, мы просто покажем фальшивое ядро. Как с Ватару, помнишь? — успокоил я её.
Но это отличный шанс оценить состояние нашей обороны. Давайте проведём инвентаризацию!
Уровень 0: Деревня Голлен
Генератор ОП номер один. Люди спят в гостинице, мы получаем очки. Капитализм в чистом виде.
Проход: [Горный туннель Мин]
Соединяет две стороны горы. Удобно для торговли, неудобно для обороны.
Этаж 1: Зона новичков
Слабые гоблины, простые ловушки. Детский сад для авантюристов.
Этажи 2–3: Появляются големы
Плюс знаменитая [Ловушка жадности]. Психологическая война в действии.
Этаж 4: [Хижина жадности]
Бывшая комната загадок, теперь зона отдыха для ветеранов. Даже монстрам нужен профсоюз.
— Для обычных авантюристов это обычно финал, — заметила Аика.
— Некоторые фармят железных големов. Стабильный доход, — добавил я.
Этаж 5: Винтовая лестница
Стены-толкатели, скользкие ступени. Архитектурный садизм.
Этаж 6: Склад
Магические мечи, экспериментальные големы. Охраняется прототипом голема-истукана. Опасная зона.
— Иногда сюда добираются особо упорные, — вспомнила Аика.
— Неудивительно. Награда — магические мечи, — кивнул я.
Этаж 7: Развилка
7F-1: Зона Лугов
Деревня суккубов. Мирное место, если не считать того, что тебя раздевают и выкидывают.
— С тебя снимут одежду и вышвырнут к выходу, — напомнила Аика с улыбкой.
— Да, стандартная процедура… Кто-нибудь вообще туда добирался? — поинтересовался я.
— Насколько знаю — нет, — покачала головой она.
7F-2: Сад Фенни
Лавовый бассейн, выход в [Огненный провал].
— Там я держала Фенни! Иногда авантюристы приходят со стороны Одвена, — вспомнила Аика.
7F-3: Новая секретная зона
Основной маршрут к ядру. Табличка «Идут строительные работы» на японском. Контрмера против Леоны с неизвестной эффективностью.
— Загадки требуют минимум день на решение, — пояснил я.