— Цель — выиграть время для эвакуации? — уточнила Аика.
— Именно, — кивнул я.
Дальше арена с големом-истуканом и комната босса с драконом-големом.
— Дракон-голем может плеваться огнём! — гордо заявила Аика.
— Только в комнате босса. Он оттуда не выходит, — напомнил я.
— Но он всё равно не настоящий дракон… — вздохнула она.
— Не сравнивай нашу поделку с Редрой! Это разные весовые категории! — возмутился я.
А после босса — главная комната с фальшивым ядром. Психология в действии: последняя комната = комната с ядром. Все так думают.
Но на самом деле есть ещё одна секретная комната. С боссом размером с большой палец из орихалка. Идея Аики, между прочим. Гениальная в своей абсурдности.
Мини-босс прячется в потолке. Найти — проблема. Победить — ещё большая проблема. А даже если победишь — нужно ещё найти секретную дверь в настоящую комнату с ядром.
— Крошечный орихалковый голем — это жестоко даже по моим меркам! — признал я.
— Они даже не поймут, что это босс-комната, — ухмыльнулась Аика.
И допустим, каким-то чудом нашли дверь. Внутри — сюрприз! Ещё одно фальшивое ядро! Троллинг восьмидесятого уровня.
Вот такая у нас оборона. Многослойная, как луковица. И такая же слезоточивая для тех, кто пытается до неё добраться.
Что? Где настоящее ядро?
Раньше я держал его на арене, но Рей и Эрека убедили меня перенести. Мол, шальная магия может задеть. Особенно что-то вроде моего [Элементального выстрела].
Теперь ядро спрятано в потолке [Горного туннеля Мин]. В одной из множества одинаковых секретных комнат. Даже если найдёшь одну — не факт, что это нужная. А мы тем временем используем функцию [Рокировки] и меняем настоящее ядро на фальшивое в глубине подземелья.
Параноидальная защита для параноидального хранителя подземелья.
— Ехехехе, Нобу… Я люблю тебя, — вдруг произнесла Аика.
— Ч-что⁈ — я чуть не упал с подушки.
— Все эти меры защиты — доказательство твоей любви! Какое ядро не обрадуется такой заботе? — пояснила она с сияющей улыбкой.
А, ну если так… Технически она права.
— Так что пусть принц развлекается сколько хочет, — заключила Аика.
— Да, я тебе доверяю, — кивнул я.
Может, стоит поздороваться с гостями? Хотя нет. Если они пришли поиграть, пусть играют. А мы пока понаблюдаем. С попкорном.
Глава 14
Знаете, что может быть лучше просмотра фильма? Просмотр реалити-шоу, где люди рискуют жизнью в вашем подземелье, пока вы сидите в безопасности с попкорном.
Мы с Аикой устроились в главной комнате наблюдать за походом принца Дайдо. Наблюдение? Нет, это чистой воды развлечение. Особенно когда знаешь, что твоя оборона непробиваема для таких любителей.
— Эй, Нобу, не хочешь перекусить? — предложила Аика, устраиваясь поудобнее на огромной подушке.
— Было бы неплохо. Попкорн и апельсиновый сок подойдут, — согласился я.
Мы развалились перед мониторами как два римских патриция, наблюдающих за гладиаторскими боями. Только вместо львов у нас гоблины, а вместо арены — лабиринт с ловушками. Прогресс!
Жую попкорн, потягиваю сок, наблюдаю за страданиями авантюристов. Что может быть лучше? Особенно когда знаешь, что находишься в полной безопасности. Садизм? Возможно. Но они сами полезли, никто не заставлял.
Хм, а идея с трансляцией боёв неплохая. «Подземелье ТВ» — смотрите, как авантюристы получают по заслугам! Хотя нет, слишком много возни.
— Кстати, а есть попкорн со вкусом дынной булочки? — спросила Аика, хрустя обычным.
— Даже не слышал о таком извращении, — покачал я головой.
— Жаль. Тогда можно попробовать твой? — она потянулась к моей миске.
— Держи, — я пододвинул попкорн.
Делюсь снеками с Аикой, наблюдаю за вторжением — идеальный вечер! Ну, почти идеальный. Было бы совсем хорошо, если бы принц застрял где-нибудь в [Ловушке жадности].
Но нет. Эти ребята продвигались со скоростью экспресса.
День второй.
Принц и компания снова вломились в подземелье. Гоблины и глиняные големы падали как кегли. Никакого уважения к классическим монстрам!
В комнате испытаний принц вытащил пробный магический меч с таким восторгом, будто нашёл Экскалибур.
— Я не знал, что магические мечи так легко достать! — воскликнул он.
[Тень] тут же охладил его пыл, объяснив, что это пробник, и вынести его нельзя. Принц нехотя положил меч обратно. Профессионал есть профессионал — спокойный, собранный, компетентный. Остальная троица больше походила на туристов в парке развлечений.
Без [Тени] они бы точно застряли в комнате испытаний. Но нет — телохранитель водил их за ручку через все опасности. Раздражает.
— Маг в их группе — явно мозг операции, — заметил я.
— А магия связана с интеллектом? — удивилась Аика.
— … Нет, совсем не связана, — признал я.
И правда. В этом мире магическая сила не зависит от IQ. Можешь быть тупым как пробка, но швыряться фаерболами направо и налево. Магия — просто инструмент, как меч или лук. Воин полагается на мышцы, маг — на ману. Всё просто.
Преимущество магии только в универсальности. Не нужно таскать арсенал оружия — твои руки и есть оружие.
Тем временем отряд покончил с лабиринтом. Они даже не заглянули в [Хижину жадности], направившись прямо к винтовой лестнице.
— Отлично! Магические мечи ждут! — воскликнул принц.
— Информация скудная. Будьте осторожны, — предупредил [Тень].
— Да-да. Кенхо, ты в авангарде! — скомандовал принц.
— Лестница высокая. Можно травмироваться при падении, — заметил Круш.
— Не волнуйтесь! Я, будущий командир рыцарей, проложу путь! — бодро заявил Кенхо.
— Давайте привяжем к Кенхо страховку… — вздохнул [Тень].
Умный человек. Не будь его, представление закончилось бы прямо здесь.
И действительно — Кенхо чуть не умер раз пять или шесть. Активировал все стены-толкатели, наступил на все фальшивые ступени. Если бы не страховочный трос, размазало бы по полу.
— Стены выезжают, ступени ломаются… Буду отмечать опасные места, — деловито сообщил [Тень].
— Угу, — кивнул принц.
— Профессионалы внушают доверие! — восхитился Круш.
По данным Дольче, [Тень] — член королевской теневой гвардии, нанятый через гильдию как эскорт. И знаете что? При встрече с Дольче он выложил всю подноготную как на духу. Мол, мы не ищем проблем, просто осматриваем достопримечательности. Ага, конечно. Туристы с мечами.
Преодолев лестницу, они вошли в складскую зону. Похоже, цель визита — магические мечи. Может, дать им парочку и отправить восвояси? Хотя если поранятся и застрянут здесь надолго… Нет, лучше пусть уходят целыми.
Кстати, Дольче останется у нас ещё на пару ночей, потом переедет в церковь. Говорит, призракам там комфортнее. Особенно в сыром тёмном подвале, где скапливаются обиды. Хотя какие обиды в церкви Футонизма? Разве что обида на будильник.
В подвале есть камера для преступников, и Дольче утверждает, что может питаться накопившимися там негативными эмоциями. Пусть развлекается, мне не жалко.
— Что будешь делать, Нобу? — спросила Аика.
— Давай спрячем орихалкового голема и позволим найти мечи, — решил я. — Пусть думают, что нам повезло.
Я начал манипулировать подземельем, направляя группу к нужной комнате и пряча мини-босса.
Результат:
— Принц! Это магический меч! — воскликнул [Тень], протягивая находку.
— Отлично, Харкс! Можно мне? — загорелся Кенхо.
— Конечно! Там ещё есть. Это тебе за храбрость на лестнице! Круш, ты не против? — великодушно разрешил принц.
— Нет, я же был в арьергарде, — пожал плечами маг.
Принц явно рассчитывал получить свой меч. Самоуверенный парень.
— Нобу, сколько мечей им дашь? — поинтересовалась Аика.
— Думаю… пять, — прикинул я.
Мечи делаю я сам через [Создание голема]. Себестоимость — ноль. Но если раздавать их пачками, рыночная цена упадёт. Экономика, однако.
Пять мечей для группы, генерирующей ОП как Ватару — справедливая сделка.
Кстати, интересно, сколько ОП даёт сейчас Ватару? Давно не заглядывал.
— О! Уже третий! — радовался принц.
— Этот для Круша! — великодушно объявил он.
— Благодарю, — поклонился маг.
В итоге они ушли с запланированными пятью мечами. Надеюсь, этого хватит, чтобы удовлетворить их жадность. Не хочется проверять боссов на прочность против такой команды.
Глава 15
После успешного разграбления… то есть, исследования подземелья, группа принца решила отдохнуть. И где же благородные авантюристы восстанавливают силы? Правильно — в горячих источниках нашей гостиницы.
[Тень] отправился в гильдию сдавать железного голема, а сияющая от успеха троица полезла отмокать. Отличный момент для сбора информации! Время включить режим шпиона.
Я открыл монитор в своей комнате для наблюдения. Что значит «подглядываю»? Это стратегическая разведка! Для безопасности подземелья! И вообще, доказательств нет.
Удивительно, но троица явно знакома с японской банной культурой. Никаких купальников — только полотенца вокруг талии. И да, все трое оказались теми ещё красавчиками. Несправедливость генетической лотереи в действии.
— Фуах! Это было слишком легко для нашего отряда! — довольно вздохнул принц, погружаясь по плечи.
— Принц… Кенхо чуть не умер четыре раза… — напомнил Круш.
— Правда? Ну, он же был в авангарде! Естественно, что ему досталось больше всех! — отмахнулся принц.
— Харкс, Круш, не волнуйтесь! — бодро заявил Кенхо. — Мы же наняли профессионала! Я жив — и это главное!
— Хорошо, что ты оптимист, но… — начал было Круш.
— Кстати, этот авантюрист… Джунгария? — перебил принц. — Это нормальный уровень для наёмников? Или он исключение? Может, взять его на службу?
И понеслась болтовня ни о чём. Парни, ну расскажите уже, зачем приехали! Телепатия не входит в мои навыки!
— Ах, Нобу, опять подслушиваешь? — в комнату вошла Аика с мангой.