— Как грубо… Но да, — признался я.
— Эй, не смотри на монитор! Там мужская баня! — попытался я её остановить.
— И что? Это моя территория, — пожала плечами она.
— Технически да, но… — замялся я.
— Нобу, я тоже хочу помочь! — заявила она решительно.
— Ладно, но когда будет женская баня — тогда и поможешь, — сдался я.
Хотя с этой компанией женской бани не предвидится.
— Зачем так сложно? — удивилась Аика. — Просто пойди и спроси напрямую!
— Хм, это было бы проще… — согласился я.
— Вот именно! Иди, а я пока мангу почитаю, — она устроилась на моей кровати.
Эй, у тебя своя комната есть! Нет, никакой порнухи я не прячу! Чего ты ищешь⁈
Ладно, судя по монитору, принц и компания настроились на долгое купание. Может, Аика права? Пора применить прямой подход.
Я активировал [Супер-трансформацию], приняв облик обычного деревенского старосты. Теперь любая проверка покажет, что я простой человек. Переоделся в банный халат и отправился на разведку.
Троица всё ещё плескалась, обсуждая какую-то ерунду.
— Поэтому, Харкс, фехтование — это сила мышц! — утверждал Кенхо.
— Нет, техника важнее! Правда, Круш? — спорил принц.
— Я считаю, думать полезно. Кенхо, тебе стоит попробовать, — дипломатично заметил маг.
Философские дебаты в горячей воде. Классика.
Использовав [Очистку], я полез в источник.
— Эй! Ты там! — тут же заорал принц. — Не лезь в воду одетым!
— А? В чём проблема? — изобразил я недоумение.
— Что? Первый раз в источнике? Обычно купаются голыми! Снимай тряпки! — приказал он.
Отлично. Изображаю деревенского простачка — это даст ему чувство превосходства. Принц тут же раздулся от важности.
— Но вы тоже в полотенцах, — заметил я.
— Полотенце — это другое! Без него будет видно… всё. А они чистые, воду не пачкают! — объяснил принц тоном учителя младших классов.
Интересно. Во-первых, принц знает японские банные правила. Полотенца продаются в столице, так что это не удивительно. Но откуда такая осведомлённость?
Вопрос использования полотенец в источнике — не такая уж мелочь. Возможно, в Дайдо укоренилась такая культура? Или это влияние Леоны? Если королевская семья под влиянием Богини Хаоса — это тревожно.
Во-вторых, он не знает про банные халаты. Принимает за обычную одежду. Плохо, принц. Домашнюю работу надо делать тщательнее!
— Понял? Это здравый смысл — купаться голым! — продолжал поучать принц.
— Нет, это халат. Такая же ткань, как ваши полотенца, — объяснил я.
— Что? Ты в нём мыться будешь? — удивился он.
— Нет. Он чтобы тело прикрыть, — терпеливо пояснил я.
— Первый раз такое слышу! Но нет! В источник — только голым! Можно только полотенце! Таковы правила! — разошёлся принц.
В Дайдо, может, и так. Но мы в Империи Раверио, где люди используют [Очистку] для гигиены, а полотенца — чтобы вытираться. Разные культуры, разные подходы.
— Эй, он принц Дайдо! Делай как говорит! — поддержал Кенхо.
— Да, снимай одежду! — добавил Круш.
Серьёзно? Используете княжескую власть, чтобы раздеть меня? Так сильно хотите увидеть моё трансформированное тело?
— Послушайте, — я решил включить логику. — Зачем навязывать обычаи Дайдо? Мы в Империи Раверио. У нас свои традиции. Показывать тело на публике — неприлично.
— Хм, резонно… — неожиданно согласился Круш.
— Пожалуй, да… — поддержал принц.
Что? Они отступили? Вот так просто?
— Значит, мы нарушаем приличия? — забеспокоился принц. — Тебя смущают наши полотенца?
Теперь он переживает, что оскорбил местные обычаи. Интересная реакция для аристократа.
— Нет, всё в порядке. Вам не нужны халаты. Простолюдины просто не привыкли к публичной наготе, вот и прикрываются, — объяснил я.
— Понятно! Значит, с полотенцами проблем нет? — уточнил принц.
— Если они не пачкают воду — никаких, — заверил я.
— Хороший урок. Спасибо! — принц неожиданно протянул руку ладонью вверх и слегка кивнул.
— Хм? У простолюдинов другой жест благодарности? — удивился я. — Это тоже различие культур?
— Ах, понятно! Королевская семья так благодарит? — сообразил я и слегка поклонился.
— Что это? Никогда такого не видел! — удивился принц.
— Наверное, местный жест уважения, — предположил Круш.
— Хо! У тебя хорошая интуиция! И хватает смелости спорить с королевской особой… Нравишься ты мне! Не хочешь стать моим подчинённым? — предложил принц.
Каким-то образом я ему понравился. Но становиться королевским прихвостнем? Спасибо, я пас.
Глава 16
Хоть я и был немного удивлен поведением принца — примерно так же, как удивляешься, найдя в холодильнике йогурт без плесени после двухнедельного отпуска — я все же сумел влиться в их разговор.
Насколько же я ему понравился? Знаете тот момент, когда продавец в магазине начинает навязчиво предлагать вам дисконтную карту? Вот принц вел себя еще хуже. Это дошло до того, что он пригласил меня с ними в подземелье со словами: «Хорошо, завтра мы тоже отправимся в подземелье, так что идем с нами. Мы поделимся с тобой добычей в виде магического меча».
Я вышел из источника, прежде чем дал ему свой ответ. Вопрос лишь в том… должен ли я принять его приглашение? С одной стороны, это мое подземелье. С другой — какого черта эти парни собираются выносить оттуда еще больше мечей?
Кроме того, это означает, что он все еще хочет получить больше магических мечей. Сколько еще магических мечей ты собираешься достать из моего подземелья, принц? Может, мне начать брать с тебя арендную плату?
Я не дал никаких обещаний, но все же чувствовал беспокойство. Оставить эту группу без присмотра было все равно что оставить малышей одних в кондитерской — обязательно что-нибудь сломают…
Следующий день встретил меня традиционным утренним ритуалом: «не хочу вставать, но надо».
Я подошел ко входу в подземелье, естественно, в своей маскировке, используя [Супер трансформацию]. Выглядел я как среднестатистический авантюрист — не настолько красивый, чтобы запомниться, но и не настолько уродливый, чтобы бросаться в глаза. Идеальный баланс незаметности.
Группа принца уже собралась у входа в подземелье до моего появления. Я пришел точно в обещанное время — ни минутой раньше, ни минутой позже. Так что технически я не опоздал. Эти ребята — те, кто нетерпелив. Они, кажется, только рады снова броситься вглубь подземелья, как дети, которым разрешили зайти в магазин игрушек.
— Наконец-то ты здесь, Ума, — принц смотрел на меня, скрестив руки на груди в позе «я-тут-главный». — Ты в курсе, что ты пришел последним?
Да, спасибо, Капитан Очевидность. Я думаю, это и так понятно, но Ума — мой псевдоним на сегодня. Не самый креативный, согласен, но лучше, чем «Таинственный Незнакомец Номер Три».
Видя такое приветствие от принца, Тень вздохнул с таким видом, словно он уже сдался и принял свою судьбу няньки для взрослого ребенка.
— Принц, это тот самый авантюрист, который сегодня будет следовать за нами? — уточнил он с интонацией человека, который надеется услышать «нет».
— Ах да, я нанял его в качестве сопровождающего, как и тебя, — бодро ответил принц.
— … Это может прозвучать грубо, но можно ли ему доверять? — Тень посмотрел на меня так, будто я был подозрительным пятном на его любимой рубашке.
— Эм, я познакомился с ним только вчера, но он довольно приятный парень, — принц пожал плечами.
— …
Ох, Тень выглядел ошарашенным. Это было то самое выражение лица, которое появляется у людей, когда они понимают, что их начальник — идиот, но уволиться они не могут.
— Могу я взглянуть на твою гильдейскую карточку? — наконец выдавил из себя Тень.
— Конечно, держи, — я протянул ему карточку с видом честного труженика.
— С-ранг, ха… хмм, — он изучал карточку так тщательно, будто это была карта сокровищ.
Это гильдейская карта, подготовленная Дольче для моей маскировки. Она имеет немалую власть в таких делах, поэтому может делать такие карты сотнями. Кстати, цена этой карты — одна пачка чипсов и бутылка колы. Инфляция в другом мире работает странно.
После того, как я показал ему карту, он нехотя разрешил мне присоединиться к группе принца. Затем мы отправились в подземелье, и я не мог отделаться от мысли: этот принц даже не проверил мою гильдейскую карточку. Что с ним не так? Это как покупать подержанную машину, не заглянув под капот. Разве он не умеет сомневаться? Или это у него профессиональная деформация от королевского воспитания?
— Ума, сейчас мне нужно, чтобы ты следовал моим инструкциям, хорошо? — Тень обратился ко мне тоном воспитателя детского сада.
— Поскольку я посторонний, вполне естественно, что мое присутствие нарушит привычное построение группы, — я кивнул с пониманием. — Так что я ожидал этого… еще раз, как тебя зовут… Джунгария? Позаботься обо мне сегодня.
— Мне тоже очень жаль, — он вздохнул, — но, похоже, мой работодатель насильно пригласил тебя, и ты, должно быть, тоже обеспокоен.
«Обеспокоен» — это мягко сказано. Я владелец этого подземелья, а они тут шастают как у себя дома.
— Нет, все в порядке, — я изобразил энтузиазм новичка. — Так как я авантюрист С-ранга, это прекрасная возможность для меня научиться чему-то новому.
Таким образом, меня поставили в авангарде, поскольку я использую меч. По крайней мере, так я им сказал. На самом деле я использую кровать, подушку и иногда пульт от телевизора, но это уже детали.
— Обычно я хожу в подземелье один, — предупредил я, — не ожидайте слишком многого от моей способности координировать свои действия с другими.
Я разрубил мечом гоблина, появившегося из точки возрождения монстров. Бедняга даже пискнуть не успел. Даже если гоблины и будут спавниться бесконечно, это все еще можно считать дружественным огнем по моему подземелью… Хотя с другой стороны, это гоблины из точки возрождения, так что это не считается! Это как убирать сорняки в собственном саду — вроде и свое портишь, но для общего блага.