Но оказалось, что Кенхо знает об этом только потому, что Джунгария сказал ему. Хорошая работа, Джунгария-Тень! Может, нам стоит завербовать одного такого и себе? Человека, который будет делать всю скучную работу, пока я сплю…
Хотя, если подумать, все в моем подземелье так или иначе уже выполняют эту роль.
Аика хороша в использовании своей головы, когда не кричит на меня. Душка — наша главная сила с обманчивой внешностью маленькой девочки. Рей — управляющая подземелья, чья работа состоит в том, чтобы пытать и извлекать информацию из шпионов под видом Святой. Это как иметь волка в овечьей шкуре, только овечья шкура с крестом.
Кинуэ и Неруне тоже монстры… Среди нас должен быть кто-то нормальный…
Не может быть! Куко — самая нормальная из нас? Это как выяснить, что самый адекватный человек в психбольнице — это уборщик. Должен ли я увеличить количество человеческих ресурсов в подземелье? Мне снова придется покупать рабов? Но это же работа…
— О, что касается железных големов, — принц внезапно оживился, — разве мы не можем просто поохотиться на одного здесь и отправить его прямо в нашу страну? Круш, поделись со мной своим мнением как следующий премьер-министр.
— В этой затее слишком много недостатков, — Круш сразу включил режим политика. — Например, чтобы транспортировать его отсюда до страны Дайдо, нам придется потратиться на перевозку, не говоря уже о сборах, которые на нас наложат…
— Кроме того, — добавил Джунгария, — если возникнет необходимость в срочной доставке большего количества железа, нам придется ждать…
— Да и самое главное, — закончил Круш, — это изначально нелепо — добывать железо в чужой стране.
Логично. Если вы должны платить золотом за каждого голема, которого получаете, это только укрепит Империю. Хотя и с небольшой прибылью для вас — как покупать воду в пустыне по цене шампанского.
Даже будучи простым деревенским старостой, я мог сказать, что страна Дайдо — слабая нация. Как хилый парень в качалке, который пытается поднять штангу, глядя на накачанных соседей. Да, и спасибо за старания по обогащению местной экономики? Честно говоря, это все, что я могу сказать, не рассмеявшись.
— Быть принцем сложно, да? — я изобразил сочувствие.
— Ума… ты меня понимаешь? — принц посмотрел на меня так, будто я был последней надеждой человечества. — Ладно, служи под моим началом, Ума! Я буду хорошо к тебе относиться!
— Мне очень жаль, — я поднял руки, — но я не могу служить кому бы то ни было. Вам придется найти кого-то другого.
Я уже служу своей кровати и подушке, спасибо.
— Угх, я не сдамся так просто! — принц выглядел решительным.
Чем я настолько сильно ему понравился? Это как когда кот выбирает себе человека — непонятно почему, но отвязаться невозможно.
— Это потому, что мы остро нуждаемся в хороших кадрах, — объяснил принц. — Я скажу тебе это, потому что я доверяю Уме. В моей стране много суматохи, и в ней мало достойных людей.
— Много суматохи? — я прикинулся заинтересованным.
— Да, Ума, — принц понизил голос до драматического шепота. — Ты когда-нибудь слышал слово «Тенсейша»?
Тенсейша? Реинкарнатор? Судя по значению слова, это должен быть человек, который сохранил свои воспоминания о прошлой жизни. Отлично, как будто мне мало проблем с богами и демонами, теперь еще и реинкарнаторы.
— Пожалуйста, помалкивай об этом, — принц оглянулся, словно ожидая, что реинкарнаторы выпрыгнут из-за угла. — Сейчас в нашей стране, кажется, появилось много благородных дочерей и сыновей дворян, которые являются Тенсейша. Они проворачивают множество странных маневров за кулисами.
— Ха? — я изобразил удивление. — Это бесспорно повод для беспокойства.
На самом деле это был повод схватиться за голову и спросить: «А можно мне обратно в мой мир?»
— Я даже не знаю, кто или сколько из них Тенсейша, — продолжил принц с горечью опытного политика. — И я не уверен, насколько велик размах их организации. Но эти Тенсейша — по крайней мере, из того, что мы собрали — почти все они накапливают деньги с внутреннего рынка, и они планируют рано или поздно покинуть страну. Другими словами, они практически бандиты.
Накопление денег, циркулирующих в стране Дайдо, только для того, чтобы вывести их… Они ничем не отличаются от тех людей, которые скупают видеокарты для майнинга криптовалюты. Только хуже, потому что разрушают целую экономику.
А по нынешнему закону Тенсейши считаются обычными торговцами, так что под них сложно подкопаться. Как пытаться арестовать человека за то, что он слишком успешно ведет бизнес. Просто то, что я услышал, уже звучало крайне хлопотно.
Вот почему принц хочет каким-то образом реформировать законы своей страны. Но сначала ему нужен большой капитал, чтобы осуществить это. Логика понятна: нет денег — нет реформ, нет реформ — нет защиты от Тенсейша.
Это подводило итог причинам, стоящим за их действиями. И я почти им сочувствовал. Почти.
— Я ничего не могу поделать с тем, что среди Тенсейша есть способные люди, — вздохнул принц. — Я также задаюсь вопросом, сколько из них скрывают тот факт, что они Тенсейша. Чем успешнее они, тем подозрительнее кажутся. Но по крайней мере, Кенхо, Круш и я подтвердили, что мы трое не Тенсейша.
— Есть ли кто-нибудь, кто может их обнаружить? — спросил я, уже догадываясь, что ответ мне не понравится.
— Да, есть! — принц гордо улыбнулся. — Директор института магии в нашей стране — он отличный человек. О, конечно, этот директор тоже не Тенсейша.
Принц выглядел так, будто рассказывал о супергерое. Что ж, в мире, где реинкарнаторы устраивают экономический хаос, детектор лжи действительно супергерой.
— Когда директор обследовал одну из Тенсейш, — продолжил принц с видом человека, раскрывающего главную тайну вселенной, — он обнаружил, что она подверглась манипуляции с памятью… И вообще никогда не реинкарнировала! Она — подлинный гражданин нашей страны, которому внушили ложную память о прошлой жизни!
— Что же это… — я покачал головой. — Звучит не очень мирно.
Это звучало как сюжет плохого фантастического романа. Только это была реальность, и она происходила прямо сейчас.
— Ума, теперь ты понимаешь? — принц посмотрел мне в глаза. — Вот о чем я говорю. Да, это был акт агрессии. От кого — или из какой страны — исходит это вторжение? На самом деле, мы путешествуем, расследуя и это. И если мы сможем выяснить источник проблемы, это станет прекрасным бонусом для нас.
Понятно. Принц Харкс и его группа — прекрасные люди, которые искренне трудятся на благо своего народа. Они несут на своих плечах тяжелую ношу, пытаясь спасти свою страну от экономического коллапса и таинственных манипуляторов памятью.
И тут меня осенило неприятное осознание. Кстати, я знаю одно существо, которое могло бы провернуть подобное… Это Леона, Богиня Хаоса. Она как раз из тех, кто любит устраивать хаос ради хаоса.
Что же мне следует сделать? Сказать им? «Эй, ребята, кстати, я знаю богиню, которая любит возиться с памятью людей»? Да, это точно пройдет хорошо.
Может, лучше просто отвести их подальше от опасных мест моего подземелья и отправить домой? Да, это звучит как план. План под названием «не мои проблемы».
Глава 18
— Кстати говоря, — принц вернулся к насущным вопросам, — ты сказал, что это подземелье уже покоряли. Что они нашли в нем?
— У гильдии нет никакой информации об этом, — пожал плечами Джунгария. — Но по крайней мере, они делятся информацией о том, как заполучить магический меч.
— Я бы хотел заглянуть поглубже, — сказал принц и посмотрел на меня тем самым взглядом.
Знаете, каким взглядом смотрит собака, когда хочет, чтобы вы поделились едой? Вот именно таким. Только принц — это собака размером с человека и с королевскими амбициями.
Я бы не хотел, чтобы они наткнулись на деревню суккубов. Это все равно что водить экскурсию по дому и случайно показать комнату с компроматом. Поэтому я должен согласиться и тщательно их направлять — подальше от всего интересного.
— Я не знаю подробностей, — начал я осторожно, — но, похоже, это не тот путь, который нам нужен.
— Как? Откуда ты это знаешь? — Круш улыбнулся той улыбкой, которая говорила: «Я тебя сейчас поймаю на лжи».
Приятель, я уже сказал: «Я не знаю подробностей». У тебя что, избирательная глухота? Это профессиональное заболевание будущих премьер-министров?
Я собирался проигнорировать его, но он продолжил настойчиво спрашивать: «Можешь ли ты поделиться источником этой информации?»
— Я уже видел карту этого подземелья, — выдал я заготовленную легенду.
— Карту? — Круш прищурился. — В гильдии сказали, что у них ее нет.
— Помимо основной информации, — я пожал плечами, — авантюристы не обязаны сообщать все, что им известно.
Это как спрашивать повара секретный рецепт — можно попробовать, но не факт, что получишь ответ. Поскольку они могут перепроверить мои слова на правдивость, используя магические инструменты, мне нужно было придумать историю, которая была бы на грани между ложью и правдой. Но, конечно, история о том, что я знаю пути в этом подземелье — чистейшая правда. Я же его создатель, в конце концов.
— Если мы продолжим двигаться по этому пути, — я указал вперед, — он приведет нас в Огненный Провал.
— Ого, — выдохнул принц.
— Значит, пойдем сюда!! — Кенхо немедленно рванул на противоположный путь с энтузиазмом леммингов.
Но это путь в деревню суккубов! Я поспешно схватил Кенхо за плечо и остановил его. Хватка вышла крепче, чем я планировал — спасибо, одежда голема.
— Ума, почему ты меня остановил? — Кенхо обернулся с обиженным видом щенка, которому не дали погрызть тапок.
— … Почему ты решил пойти именно в этом направлении? — я старался говорить спокойно.
— Потому что если мы продолжим, то попадем в Огненный Провал, — объяснил он с логикой пятилетнего ребенка. — А это другое подземелье, верно?
Так оно и есть. Технически. Но это не значит, что туда нужно ломиться как слон в посудную лавку!