— Еще раз! — взмолился принц с видом ребенка, которому не купили игрушку. — Пожалуйста, еще один день!
— Нет, — отрезал я.
Он ведет себя как избалованный принц. Что, собственно, логично — он и есть избалованный принц. Но я уже один раз уступил его капризам и больше не собираюсь играть в эту игру! У меня есть более важные дела. Например, лежать на кровати и ничего не делать.
Я хочу вернуться домой и увидеть Аику. У меня такое чувство, что я не видел ее уже очень долго. Целых два дня! Это же практически вечность для человека, привыкшего к ежедневному общению с сердцем подземелья.
— Эх, тогда ничего не поделаешь… — принц драматично вздохнул. — Потом отправимся в подземелье еще раз?
— Верно, — кивнул Круш. — Думаю, мы сможем сделать это снова без Умы.
— Да! — поддержал Кенхо. — Думаю, мы справимся с этим!
Я завистливо вздохнул, глядя на группу этого принца. Они просто невероятно оптимистичны. Как золотистые ретриверы — всегда счастливы, всегда готовы бежать за палкой, даже если эта палка — смертельно опасное подземелье. Я так устал от их энтузиазма, но не смогу их отговорить, потому что этот Джунгария уже опустил голову в знак согласия. Профессиональный молчун.
На обратном пути мы сразились с одним железным големом. Точнее, они сразились, а я делал вид, что помогаю. Положили добычу в хранилище принца — в конце концов, железо драгоценный товар для страны, которая может похвастаться только медью.
С этим наша временная группа была благополучно распущена. Я получил щедрую долю в качестве платы за беспокойство — достаточно, чтобы купить себе новую подушку. Или двадцать. Распрощавшись с ними, я вернулся в гостиницу с чувством выполненного долга. Долга перед самим собой — не дать этим идиотам разрушить мое подземелье.
Наконец, спустя довольно долгое время, я отменил [Супер трансформацию]. Знаете то чувство, когда снимаешь неудобную обувь после долгого дня? Вот это было в сто раз лучше.
Я так вымотался. Социальные взаимодействия высасывают из меня энергию быстрее, чем вампир кровь.
— Добро пожаловать домой, Нобу, — мягко произнесла Аика. — Отличная работа.
— Ах да, Аика, я дома… — выдохнул я с облегчением.
Аика приветствовала меня и нежно обняла за голову. Она хорошо пахла — чем-то сладким и домашним, как свежеиспеченное печенье. И была приятна на ощупь — мягкая и теплая, как любимая подушка.
Я не сопротивлялся. Честно говоря, у меня просто не было сил сопротивляться. Аика продолжала обнимать меня, как ей хотелось, а я просто стоял там как большой плюшевый мишка. Наконец-то я вернулся к Аике после долгой разлуки. Два дня — это действительно много!
Подождите… Стоп. Перемотка. Разве это не плохо? Ханни убьет меня за это. Медленно и мучительно. Возможно, с использованием святой магии.
— Все в порядке, — успокоила меня Аика, словно прочитав мои панические мысли. — Ханни дала мне Право на объятия.
Право на объятия? Серьезно? Это что, как водительские права, только для физического контакта? «Поздравляем, вы успешно сдали экзамен на объятия категории Б — можете обнимать Нобу не более пяти минут в день».
Пока я размышлял об абсурдности ситуации, Аика достала [Божественное одеяло]. Ах, черт. Я ни за что не смогу найти в себе силы, чтобы противиться этому. Это как показать наркоману его любимый наркотик — сопротивление бесполезно.
Вот так Аика уложила меня в кроватку, как заботливая мама укладывает непослушного ребенка. И я встретил утро, чувствуя себя отдохнувшим. Впервые за два дня.
— Нобу, доброе утро, — раздался голос Аики.
— Ах, ум… — пробормотал я, все еще не до конца проснувшись.
Я проснулся в своей комнате. Аика уже была здесь, сидела на краю кровати. Словно это было самое естественное, что могло случиться. Как восход солнца или моя лень.
Можно сказать, что мои инстинкты самосохранения были притуплены в королевстве Демонов. Иначе я бы уже паниковал от того, что Аика находится в моей спальне. Но сейчас меня эта ситуация нисколько не смущала. Прогресс? Или деградация? Сложно сказать.
— Как дела у группы этого принца? — поинтересовалась Аика.
— Ах, похоже, сегодня они снова отправятся в подземелье, — я потер глаза.
Видимо, решили штурмовать комнату головоломок без меня. Я был с ними в качестве временного члена, но не был особо полезен — если не считать полезностью удержание их от самоубийственных решений. Другими словами, они смогут добраться туда быстрее без меня. Что они и сделали.
Почему они так мотивированы? Это же не распродажа в магазине, а смертельно опасное подземелье!
— Угх, опять неверный ответ⁈ — донесся до нас крик принца через систему наблюдения.
— Может, нам снова разбить здесь лагерь? — предложил Джунгария с обреченностью в голосе.
И комната чудесным образом остановила их. Снова. Комната с загадками очень эффективна — как кирпичная стена против лба. Дайте неверный ответ, и вам придется ждать еще один день. Это очень сильно! Особенно против нетерпеливых идиотов.
— Нобу, — Аика повернулась ко мне, — ты ведь можешь очень быстро решить проблему с принцем, верно?
— Если я это сделаю, — покачал головой я, — это будет международным инцидентом.
Допустим, принц Дайдо умер в нашем подземелье. Даже случайно. Даже если он сам виноват. В таком случае страна Дайдо обязательно пошлет следственную группу. А это значит еще больше незваных гостей, еще больше проблем, еще меньше сна. Неприемлемо.
— Если я позволю ему умереть здесь, — продолжил я, — подчиненные Леоны выйдут из-под контроля. Если это случится, мир будет в беде.
— О, — кивнула Аика. — Это и есть международная проблема, которая тебя беспокоит?
На самом деле меня больше беспокоило то, что придется вставать с кровати для решения этих проблем, но это звучало недостаточно героически.
— Я хочу, чтобы они прижали эту группу Тенсейша и прикрыли их, — объяснил я свою стратегию.
Если это возможно, я хочу сокрушить секретный план Леоны. Или, по крайней мере, вставить ей палки в колеса. Желательно очень большие палки. Размером с секвойю. Но я не хочу делать больше, чем необходимо — это слишком утомительно. Тем не менее, я хочу отпустить их домой с хорошей суммой денег, чтобы они успешно протолкнули законопроект о регулировании деятельности Тенсейша.
— Честно говоря, — признался я, — я хотел бы что-нибудь для них сделать.
— Это так мило с твоей стороны, Нобу! — Аика просияла. — Итак, что ты собираешься делать?
— К счастью, у нас еще есть время подумать об этом, — я пожал плечами. — А пока давай просто присмотрим за ними.
Когда я бросил взгляд на группу принца на мониторе, они жарили и ели зефир в лагере в комнате головоломок. Серьезно? Вы пришли в смертельно опасное подземелье для пикника?
Стоп. Это первый раз, когда я увидел зефир в этом мире. Откуда он у них? Были ли эти Тенсейша теми, кто его создал? Реинкарнаторы со странными приоритетами — вместо изобретения пороха или антибиотиков они делают сладости.
Давненько я не ел зефир. Последний раз, наверное, в детстве, на костре. И мне сразу же захотелось его попробовать. Ностальгия, знаете ли. Давайте купим немного за ОП и поделимся с Аикой.
Не прошло и минуты, как в нашу комнату ворвалась Куко. Её привлек запах горящего в [Огненном шаре] зефира — у этой девушки нюх как у ищейки на сладкое.
Подвал церкви встретил меня привычной прохладой и полумраком.
Я рассказал Дольче о происходящем. Все карты на стол — о Дайдо, Леоне и о том, что я узнал от группы принца. Всю эту безумную кашу из политики, магии и реинкарнаторов. Не нужно ничего скрывать от человека, который может либо помочь, либо сделать твою жизнь адом. Это просто куча несортированной информации, но я думаю, что она уже сообщила об этом Ханни. Так что моя информация будет хорошим источником для перекрестных ссылок.
Есть только одна вещь, о которой я ей не рассказал. Момент, когда я заснул в объятиях Аики. Некоторые вещи лучше держать при себе. Особенно если не хочешь стать героем сплетен.
— Итак, Дольче, — закончил я свой доклад, — я собираюсь дать им немного денег и отпустить домой.
— И что делать с делишками Богини Хаоса? — вздохнула Дольче с видом человека, которому только что подкинули горячую картошку. — Как же хлопотно… Значит, вот что случилось в Дайдо…
Дольче вздохнула еще раз. Если бы вздохи решали проблемы, мир был бы идеальным местом. Она знала о существовании Тенсейша, но не знала об их происхождении. Теперь картинка начинала складываться, и картинка эта была похожа на работу абстракциониста после запоя.
— То, что упустили мои люди… — пробормотала она. — Это то, что это работа Богини Хаоса… И что еще, основываясь на том, что я услышала от тебя, этот директор Магического Института явно вызывает подозрения…
— Хм? — я заинтересовался. — Теперь, когда ты упомянула об этом, это правда.
И правда. Этот директор Магического Института… Как он определяет, реинкарнировал ты или нет? Магический тест на беременность для душ? И как он обнаружил следы манипуляций с памятью? Это же не USB-флешка, чтобы проверять на вирусы.
— Возможно, — медленно проговорила Дольче, — что директор промыл мозги группе принца. А в его память была встроена удобная информация… Нет, если это так, то это согласуется с информацией, которой мы располагаем… Директор Института Магических исследований — Тоя Тиндал. Должна ли я предположить, что он является пешкой Богини Хаоса?
Она произнесла это так, будто ставила диагноз. Доктор Дольче, специалист по божественным интригам.
— И допустим, что это правда, — продолжила она. — Тогда заявлениям принца нельзя доверять? Черт возьми, это отвратительно. Вот почему я не люблю иметь дело с Богиней Хаоса.
— …
Я молчал, переваривая информацию. О, понял! Даже если они найдут реинкарнатора, они могут определить, что этот человек вовсе не реинкарнировал. Потому что они те, кто фальсифицирует отчеты! Это как полиция, которая сама подбрасывает улики. Гениально и отвратительно одновременно.