— Не за что! — министр выглядел облегченным. — Честно говоря, мы готовились к большему количеству жалоб.
К истерикам, требованиям и ультиматумам? Разочаровал?
— Ах, это… — я почесал затылок. — Я был раздражен, потому что хотел спать.
И это чистая правда. Нет ничего хуже, чем быть разбуженным для спасения мира.
Они подумали, что я разозлился из-за внезапного призыва? Ну, отчасти да. Но в основном из-за испорченного сна.
Я не буду злиться из-за такой мелочи, как похищение в другую страну. Но если вы посмеете нарушить мой режим сна или заставите тренироваться до изнеможения — вот тогда я покажу вам, на что способен злой герой.
— Ох, понятно, — министр кивнул с пониманием. — Если подумать, я слышал, что вы проспали до утра сразу после призыва… Кажется, мы призвали вас прямо перед сном. Приношу извинения.
— Я рад, что мы все прояснили, — дипломатично ответил я.
Затем министр достал что-то из-за пазухи. Я напрягся. Оружие? Яд? Еще один контракт?
— Понятно, понятно, — пробормотал он, доставая… медальон?
Это был диск на веревочке с отверстием посередине. Выглядел как DVD без покрытия. Или как пончик, который кто-то расплющил и покрасил в золотой цвет.
— В нашей стране, — торжественно начал министр, — мы следуем религии под названием Футонизм. Это религия, которая ценит отдых и хороший сон. А это — ее священный символ. Если герой хочет, он может присоединиться к нашей церкви!
Я уставился на священный символ религии Футонизма.
Леона… Серьезно? СЕРЬЕЗНО⁈ Ты создала целую религию вокруг сна? Это гениально и абсурдно одновременно! Я не знаю, смеяться мне или плакать!
Глава 24
Футонизм. Религия сна и отдыха. Звучит как моя личная версия рая.
Ходят слухи, что однажды в земли Дайдо пришла таинственная сестра и основала эту религию. «Сестра» — ага, конечно. Скорее «сестра хаоса и проблем».
Что касается меня, то я вижу только одно — Леона с маниакальным упорством распространяет Футонизм. Она уже сделала то же самое в городе Корки на границе Империи. Религиозная экспансия в действии.
Но зачем? Что ты пытаешься сделать, Леона? Почему ты помогла мне собрать ОП в прошлый раз? Просто… зачем? Я не понимаю логику богини хаоса. Хотя, наверное, в этом и проблема — я пытаюсь найти логику там, где ее нет.
Возможно, бесполезно ломать голову над этим. Вероятно, она делает это с одной единственной целью — посеять хаос. Это же ее работа, в конце концов. Как у пекаря печь хлеб, так у богини хаоса — создавать проблемы.
Так или иначе, мы с Аикой решили осмотреть окрестности замка Дайдо. Надо же изучить местность, где нас собираются превратить в героев. Естественно, нас не отпустили одних — приставили двух надзирателей. То есть, «сопровождающих». Какая разница, право слово.
— Для меня большая честь быть назначенным сопровождающим героя! — воскликнул молодой рыцарь с сияющими глазами. — Приятно познакомиться!
Парень был красив как с картинки. Блестящие доспехи, идеальная прическа, ослепительная улыбка. Прямо принц из сказки. Тошнит от такого совершенства.
— Герой-сама! — подхватила молодая женщина-рыцарь. — Это самонадеянно с моей стороны, но я хотела бы провести вас по городу!
Она тоже была красавица, но… Аика симпатичнее. Объективно говоря. И это не потому, что я предвзят. Совсем нет.
Плюс где-то по округе прятался еще какой-то эскорт. Я чувствовал их присутствие, как чувствуешь взгляд в спину. Ниндзя? Шпионы? Просто параноидальная охрана?
Интересно, они выбрали этих красавчиков специально? Типа, «давайте пошлем самых привлекательных, может, герой клюнет»? Или в их рыцарском ордене просто нет некрасивых людей? Дискриминация по внешности в действии.
Вполне возможно, что изначально они хотели обращаться с нами как с рабами. Но поскольку мы упорно отказались от браслетов-ошейников, им пришлось переключиться на план Б — соблазнение красотой и вежливостью.
Честно говоря, я не был уверен, что прогулка по городу — хорошая идея. Мало ли что может случиться? Нападение, похищение, случайная встреча с драконом? Сегодня вечером у нас назначена встреча с директором Института Магических Исследований Тоей Тиндалом. Не стоило ли готовиться к ней?
— Вы хотите куда-нибудь пойти? — спросил рыцарь-красавчик.
Странный вопрос для тех, кого только что похитили из другого мира. «Куда бы вы хотели пойти в совершенно незнакомом городе?» Домой, вот куда!
Но мы-то не обычные призванные герои. Мы уже кое-что знаем об этом мире.
— Я хочу зайти в продуктовые лавки, — объявил я. — А потом… в церковь Футонизма. Мне действительно интересно.
Еда — это культура. По еде можно многое узнать о стране. По крайней мере, так утверждает Куко, наш местный эксперт по всему съедобному.
Кроме того, уличная еда гораздо безопаснее замковой. Меньше шансов на целенаправленное отравление. А еще это отличный предлог: «Простите, я объелся уличной едой, ужинать не буду». Гениально!
— Продуктовые лавки⁈ — глаза женщины-рыцаря загорелись. — Тогда я уверена, что герой-сама будет доволен! В последнее время у нас открылось много новых интересных магазинов! Пожалуйста, следуйте за мной!
Энтузиазм бил из нее фонтаном. Любительница поесть?
— Церковь Футонизма проводит мессу сегодня днем, — добавил мужчина-рыцарь. — Как насчет того, чтобы посетить ее во второй половине дня?
Итак, план сформировался: сначала еда, потом религия сна. Идеальное сочетание.
Женщина-рыцарь пошла впереди как экскурсовод, мужчина-рыцарь прикрывал тылы. Аика взяла меня под руку — для безопасности и чтобы не потеряться. Ну и для поддержания образа влюбленной парочки, конечно.
— Если какой-нибудь прилавок привлечет ваше внимание, скажите мне! — щебетала наша провожатая. — Все за мой счет! Хотела бы я сказать… Но на самом деле рыцарь-командующий выделил нам деньги. Так что это угощение от него!
— Что ж, — кивнул я, — передайте ему мою благодарность. Как зовут рыцаря-командующего?
Всегда полезно знать, кто платит за твой обед.
— Командира зовут Чариди! — гордо объявила она. — И знаете что? Он глава знаменитой семьи Ктуга!
И? Что такого особенного в этой семье Ктуга? Они изобрели новый способ чистки картошки? Вывели говорящих лошадей? Твое объяснение слишком короткое, женщина! Или, может, она думает, что мы должны знать местную аристократию? «Ах да, Ктуги, как же без них!»
— Нобу! Нобу! — вдруг воскликнула Аика, дергая меня за рукав. — У них есть карааге!
— О, ты права! — я огляделся. — А еще у них есть кастелла! И якисоба! И окономияки!
— А еще блины! — добавила она с восторгом.
Что это, черт возьми? Маленькая Япония посреди фэнтези-королевства?
В воздухе витал знакомый запах — горелый соевый соус, сладкая выпечка, жареное тесто. Ностальгия ударила как грузовик. Это что, мираж? Или Тенсейша развернули тут целую сеть японского фастфуда?
Правда, осьминогов и кальмаров не было. Логично — страна без выхода к морю. Морепродукты тут, наверное, стоят как крыло от самолета.
— О, это все новые продукты! — пояснила женщина-рыцарь. — Среди молодых аристократов сейчас настоящий бум кулинарных экспериментов! Это неожиданность… Неужели герой узнает эту еду? А я думала, это наше местное изобретение!
«Местное изобретение» — ага, конечно. Как же, карааге прямо тут изобрели, параллельно с Японией.
— В моем мире была похожая еда, — дипломатично ответил я. — Хммм, но у вас нет шоколадных бананов или тайяки…
А жаль. Тайяки были бы кстати.
— Хоо, в мире героев тоже есть подобное? — удивилась она. — Если подумать… Некоторое время назад была компания, которая производила шоколадные бананы. Это был очищенный банан, покрытый шоколадом. Однако они занимались контрабандой ингредиентов. В результате — арестованы. Но бананы были восхитительными!
Контрабанда бананов. Серьезно? Это новый уровень криминала. «Вы арестованы за незаконный ввоз тропических фруктов!»
Другими словами, вся эта японская еда — работа Тенсейша. Реинкарнаторы, которые скучали по родной кухне.
Кстати, я тоже делал карааге, пудинг и нингеяки (маленькие пирожные в форме големов) в деревне Голлен. Так что я не имею морального права жаловаться. Но это же вышло из-под контроля! Целая индустрия!
Тайяки не было, зато продавались имагаваяки, окономияки и кайтен-яки. Начинки стандартные: заварной крем и сладкая бобовая паста. Классика.
Если бы у них была форма в виде рыбы, могли бы и тайяки делать. Бизнес-идея на миллион!
— Все выглядит очень вкусно! — воскликнула Аика. — Пойдем купим всего понемногу!
— Они немного отличаются по вкусу, — заметил я. — Давай будем делиться порциями.
— Мне следовало пропустить завтрак, — пробормотал я, глядя на изобилие еды.
Пока мы с Аикой пробовали разные вкусности, я предложил угостить наших сопровождающих. Они стояли как статуи, явно не решаясь есть без разрешения. Дисциплина или просто голод?
— Пожалуйста, попробуйте! — я протянул им окономияки.
Они даже не колебались. Схватили еду и начали жевать с энтузиазмом. Хороший знак — значит, еда не отравлена. Или они просто очень доверчивые. Или очень голодные.
В отличие от Аики, которая может нейтрализовать яд с помощью [Права Абсолютного Приказа], я практически беззащитен. Хотя… я могу позволить себе умереть один раз благодаря [Супер Трансформации]. Но лучше не рисковать. Смерть — это неприятно, даже временная.
Кстати, повар в этом ларьке был на удивление хорош. Золотые руки! Но откуда у них соевый соус? И майонез? А эти блины со взбитыми сливками и горой сахара… Вы вообще слышали о диабете? Или тут есть магия от ожирения?
— Вы правы насчет безопасности, — кивнула женщина-рыцарь, дожевывая. — Но нынешние лавки безопасны! Хотя в первые дни было несколько случаев отравления майонезом.
Майонезный криминал. Каждый день узнаю что-то новое.
— Именно премьер-министр выяснил причину отравлений! — гордо добавил мужчина-рыцарь.