— Премьер-министр? — уточнил я. — Это не тот человек, что вел со мной переговоры?
— Нет-нет! — замахала руками женщина. — С вами говорил министр кабинета. Премьер-министр — его начальник!
О, иерархия. Министр подчиняется премьер-министру. Логично. Запомню.
И тут они сообщили имя премьер-министра: Имасара Дагон.
Я чуть не подавился окономияки.
Серьезно, Леона⁈ Имасара Дагон⁈ Это даже не завуалированная отсылка! Ты просто взяла имя из Лавкрафта и слегка его переделала! Что дальше, министр обороны Ктулху Ямамото⁈
Как бы то ни было, мы закончили с обедом. Время перевалило за полдень — самое время для религиозных мероприятий. Если мы пойдем в церковь Футонизма сейчас, то как раз успеем на мессу. Посмотрим, как молятся богу сна. Интересно, там все время спят?
— Хорошо! — хлопнула в ладоши женщина-рыцарь. — Позвольте отвести вас к историческому собору Футонизма! Это здание — настоящий шедевр!
«Исторический» собор «недавно» основанной религии. Логика? Не, не слышали.
— … Я с нетерпением жду этого момента, — ответил я максимально нейтрально.
Глава 25
Собор Футонизма встретил нас помпезностью, достойной Ватикана. Только вместо Папы тут поклонялись сну. Прогресс, однозначно.
Когда мы добрались до входа, наши сопровождающие немедленно повели нас внутрь с энтузиазмом экскурсоводов, получающих процент от продаж.
Это действительно был великолепный каменный собор. Массивный, впечатляющий. Из тех зданий, что заставляют тебя чувствовать себя муравьем с комплексом неполноценности.
Внутри царила атмосфера древности. Пыльный запах веков, эхо шагов, приглушенный свет через витражи. В окнах были цветные стекла с изображениями… подушек? Серьезно? А деревянные двери выглядели так, будто их вырезали из цельного дерева динозавры.
— … Могу я спросить, какая история у этого места? — поинтересовался я, пытаясь не смеяться.
— Конечно! — воскликнула женщина-рыцарь. — Сказания говорят, что этот собор существовал уже 800 лет назад! Еще до появления страны Дайдо!
— Значит, это здание изначально не имело никакого отношения к Футонизму? — уточнил я.
Логично. Трудно поклоняться сну 800 лет назад, когда люди спали на камнях.
Как я и предполагал, рыцарь покачала головой с видом человека, готового поведать Великую Тайну.
— Неверно! — торжественно объявила она. — Это собор древнего Футонизма!
— Древний Футонизм? — я моргнул.
Что дальше? Доисторический культ одеял? Первобытное поклонение подушкам?
И тут началась лекция. О, боже, какая лекция!
Религия древнего Футонизма, оказывается, была посвящена Богу Творения, создавшему этот мир. Ее история восходила к самому сотворению мира, еще до того, как появилось понятие религии. Логика? Не, не слышали.
Каждый человек и каждое существо якобы поклонялись и молились в соответствии с учением Футонизма. В основе лежала вера в мир и спокойствие. По сути, религия древнего Футонизма была универсальной религией всего живого.
Звучит красиво, правда? Как сказка для взрослых, которые забыли, что сказки — это выдумка.
Поэтому в Древнем Футонизме не было ничего особенного. Он стал частью жизни и был забыт. Как носки под кроватью — вроде есть, но никто не помнит.
Футонизм нового поколения позиционировался как «субрелигия», но на самом деле все наоборот! Футонизм — основа всего! А все остальные боги — субрелигии!
Я чуть не поперхнулся воздухом от такой наглости.
— Так ты говоришь, — медленно проговорил я, — что Футонизм — это религия, которую Боги используют для поклонения Богу Творения?
— Нет, сэр! — поправила меня рыцарь. — Такова была религия древнего Футонизма. Но поскольку Бог Творения дремлет, современный Футонизм стал религией для людей, а не для богов!
Ага, конечно. Бог спит, так давайте создадим религию вокруг этого. Гениально!
— Так почему же вы говорите, что нынешний Футонизм «возрожден»? — я пытался найти хоть какую-то логику.
— Как я уже говорила, — терпеливо объяснила она, — этот собор существовал еще до появления страны. Никто не знал, когда и зачем он был построен. Но однажды пришла сестра и рассказала нам о его истории! И о первоначальной религии древнего Футонизма!
Ах, ну конечно! Леона! Кто же еще! Божественный троллинг масштаба целой религии!
Сопровождающая продолжила радостно рассказывать историю. Почему у статуи нет руки? Почему на колонне царапины? Оказывается, всему есть Великое Объяснение!
Это каменная статуя была разбита сыном Бога Творения во время… постойте-ка… Войны Двухъярусных Кроватей⁈
Я замер. Перечитал в уме. Война. Двухъярусных. Кроватей.
600 лет назад боги воевали за то, кто будет спать на верхней полке. Я не шучу. Они реально воевали. За. Верхнюю. Полку.
Боже, что за детский сад⁈ Это хуже, чем драка за пульт от телевизора!
Разумеется, источником информации была та самая сестра (Леона). Она якобы использовала навык оценки, чтобы узнать историю камней. Ага, конечно. «Этот камень помнит, как бог Сновидений кинул в бога Кошмаров подушкой».
— Мне любопытно, — осторожно спросил я, — когда эта сестра распространила Футонизм в вашей стране?
— Никто не знает наверняка! — весело ответила рыцарь. — Одни говорят — десять лет назад, другие — год. Но это точно не могло быть год назад! Эта религия существовала, когда я была ребенком!
— Понятно… — протянул я.
На вид этому молодому рыцарю было около двадцати. Значит, минимум десять лет назад. Или…
Аика подошла ко мне и потянула за руку. Затем тайком прошептала на ухо:
— Забавно, правда? Интересно, что вообще происходит в этой стране?
— … Я предполагаю, — прошептал я в ответ, — что они под воздействием манипуляций с памятью.
Представьте: город, построенный вчера, но все жители «помнят», что живут тут поколениями. Здания искусственно состарены. История выдумана. И все в это верят.
Превратится ли такой город в «древний»? Для его жителей — да. Для реальности — нет. Но кого волнует реальность, когда есть магия?
Леоне вполне по силам устроить такое. Как в какой-нибудь манге про путешествия во времени, только наоборот.
— Но чего добивается Леона? — недоумевала Аика.
— Может, проводит грандиозный эксперимент, — пожал плечами я. — Я без понятия.
И не хочу знать. Логика богини хаоса — это оксюморон по определению.
Затем началась месса. О, это было что-то.
Комната с длинными столами и диванами, как в обычной церкви Футонизма. Только масштабнее. Мы уселись в хорошем месте посередине — достаточно далеко, чтобы сбежать, но достаточно близко, чтобы не выглядеть подозрительно.
Священник Футонизма вышел на подиум. Седой старик в робе, украшенной изображениями подушек. Я не шучу. Подушки. На робе. Священника.
— Когда-то в этой стране существовал древний Футонизм… — начал он торжественным голосом.
И понеслось. Та же история, что я только что выслушал. Слово в слово. Будто они все выучили один и тот же текст.
Похоже, рыцари выросли, слушая эти проповеди. Промывка мозгов с детства — классика. Именно такую «обстановку» подготовила Леона. Целое поколение, верящее в выдуманную историю.
В конце священник произнес:
— Настало время для распространения безбожного Футонизма в мире людей! Давайте создадим спокойствие человеческими руками! Покой ума, который не зависит от капризов богов!
Занавес. Аплодисменты. Конец представления.
— Это не похоже на мессу Футонизма, которую я знаю, — пробормотал я. — Хотя я почти заснул, так что общие черты есть.
— Как вам, друзья герои? — с энтузиазмом спросил мужчина-рыцарь. — Хотели бы вы присоединиться к религии Футонизма?
— О, подожди секундочку, — я ухмыльнулся. — Я покажу тебе кое-что интересное.
Время для небольшого троллинга. Я достал браслет, висевший у меня на шее. Помните те «браслеты героя» с 5-миллиметровым отверстием? Которые мы превратили в ожерелья?
Я слегка встряхнул браслет, привлекая внимание.
— Разве это не браслет героя? — удивился рыцарь.
— Ты что, не понимаешь? — я изобразил снисходительность. — Это священный символ Футонизма! Я не говорил раньше, потому что не знал, что он существует здесь. Но эта религия действительно похожа на Футонизм из моего мира… Может, между нами есть связь?
Бинго! Глаза рыцаря расширились как блюдца.
— Ох, понятно! — воскликнул он. — Я не знал, что Футонизм распространен в мире героев!
Когда я это сказал, рыцарь достал свой символ Футонизма. Светло-зеленый камень. Нефрит? Неплохо смотрится. Богаче моего импровизированного.
Тук!
Я поприветствовал его, стукнув символами друг о друга. Видимо, это местное приветствие среди футонистов. Как секретное рукопожатие, только громче.
Аика и женщина-рыцарь тоже обменялись приветствиями. Аика едва сдерживала смех. Профессионализм!
Солнце село за горизонт. Время для встречи с загадочным Тоей Тиндалом. Мероприятие, которого я ждал с тем же энтузиазмом, с каким ждут визита к стоматологу.
Ужин? Я отказался, сославшись на переедание днем. Технически это была правда — я действительно объелся уличной едой. Все улыбались и хвалили богатство местной кухни. Патриоты.
Они предупредили, что завтра вечером хотят угостить нас замковой едой. Мне нужно будет придумать новую отговорку. Пищевое отравление? Религиозный пост? Аллергия на замки?
Нас повели в кабинет директора Института магии. Солдат-проводник шел впереди как герольд. Мы с Аикой ждали у двери как школьники перед кабинетом директора.
— Судя по описанию, он старик, — прошептала Аика.
Если это тот Тоя, о котором говорил принц, то ходят слухи, что он внук Леоны. Хотя если Леоне «вечно 17» (ага, конечно), то ее внуку должно быть лет 500. Математика богов — отдельная наука.
Может, это просто однофамилец? Хотя зная Леону, она могла специально подстроить такое совпадение. Для смеха.