Через пару минут солдат вернулся. Сказал, что можно входить, и испарился как ниндзя. Миссия выполнена.
Наконец-то. Встреча с загадочным Тоей Тиндалом.
Я постучал в дверь. Хриплый голос старика прокаркал: «Войдите». Я открыл дверь.
— Прошу прощения… — начал я.
— Господин! — взвизгнул детский голос.
И на меня налетело что-то маленькое в костюме горничной. Что за⁈
— Э, что? — успел выдавить я.
— Господин, господин, господин, господин! — существо терлось об меня как кошка. — Я так скучала по вам, господин!
Собачьи уши. Виляющий хвост. Знакомое лицо. Стоп. СТОП!
Почему Душка здесь⁈
— Ху-ху-ху, я так рада! — продолжала она ластиться. — Благодарю вас, мистер Тиндал! Благодарю за то, что дали мне возможность встретиться с господином!
Аика издала сдавленный писк удивления. Из ниоткуда в комнате материализовался старик в халате. Он сидел на диване и смеялся, глядя на наш цирк.
Что, черт возьми, происходит⁈
Глава 26
— Душка, почему ты здесь? — я попытался отцепить от себя прилипчивую горничную.
— Тиндал-сама вызвал меня сюда! — радостно отчиталась она. — Чтобы встретиться с господином и Аика-самой!
Старик в халате в глубине комнаты посмеивался, накручивая усы на палец. Типичный злодей из мультфильма. Душка продолжала улыбаться сквозь слезы радости, размазывая сопли по моей одежде.
— … — я молчал, обрабатывая информацию.
— В чем дело, господин? — Душка подняла на меня влажные глаза.
Я аккуратно отодвинул ее. Что-то было не так. Очень не так. Как молоко с истекшим сроком годности — вроде выглядит нормально, но лучше не рисковать.
— Так ты и есть тот Тиндал? — обратился я к старику.
— Эээ? — девичий голосок. — Меня уже разоблачили?
— Ч-ч-что? — Аика растерялась. — Это не Душка?
Аика была в полном замешательстве. Понимаю ее — я тоже офигел. «Душка» посмеиваясь развернулась и щелкнула пальцами. Старик в халате начал медленно исчезать, как плохой спецэффект. В итоге остался только халат на полу.
Что за цирк с конями?
— Как вы уже догадались, — «Душка» сделала реверанс, — я — Тоя Тиндал! Но… не могли бы вы рассказать для будущего? Как вы увидели мою маскировку? Леона сказала, что мое лицо — точная копия Душки!
— … У Душки совсем другой способ выражения радости, — пояснил я.
Настоящая Душка никогда не вела бы себя так… экспрессивно. Она больше похожа на робота с функцией улыбки, чем на фонтан эмоций.
— Ах, ясно! — Тоя хлопнула в ладоши. — Я сожалею! Недостаточно изучила объект! Но я рада, что вы мне сказали! Благодарю от имени нашего создателя, Леоны!
Тоя поклонилась с натянутой улыбкой. Фальшивка чистой воды.
Но когда Леона успела изучить Душку? Глупый вопрос. Это же Леона. Она могла подглядывать когда угодно. Или использовать своих суккубов-монахинь как шпионские камеры.
— Что же, разговор будет долгим, — Тоя указала на диван. — Присаживайтесь!
— Удивительно… — пробормотала Аика. — Чем больше смотрю, тем больше ты похожа на Душку…
Она указала нам на диван. Мягкий, пружинистый — из тех, что засасывают тебя и не отпускают. Но вместо комфорта я чувствовал только раздражение. Тоя щелкнула пальцами, и на столе появились печенье и чай. Фокус-покус, версия для богатых.
Демонстративно она взяла печенье и откусила. Хруст был таким громким, будто она грызла кости врагов. Мол, смотрите — не отравлено! Но я не куплюсь на этот дешевый трюк.
— Чего ты хочешь? — спросил я прямо.
— В смысле? — она изобразила невинность.
— Не валяй дурака! — я начал закипать. — Зачем вы с Леоной призвали нас в эту страну?
— О, это был подарок! — Тоя рассмеялась. — Разве вам не понравилось?
Подарок? Это как подарить кому-то билет в один конец на необитаемый остров и сказать «наслаждайся отпуском»!
— Неужели вы не понимаете? — продолжила она с энтузиазмом продавца пылесосов. — Мы постарались максимально воссоздать японскую кухню! Имплантировали искусственные воспоминания местным! Например, эти печенья — мы долго думали, как их сделать! Но просто создать недостаточно — нужно, чтобы они стали популярными!
Тоя съела еще одно печенье и довольно улыбнулась. Аика смотрела на выпечку как загипнотизированная. Нет, не поддавайся искушению!
— Они не отравлены, честно! — заверила Тоя. — Можете проверить магией подлинности!
— Я не владею такой магией, — признался я.
— Тогда вот! — она достала свиток. — Это [Свиток Договора]! Можете сначала проверить его! Нобу ведь понимает магические формации?
Я развернул свиток. «Ритуальная магия божественного класса», «контракты и клятвы» — все как в учебнике. Я внимательно изучил каждую закорючку. Подвоха не нашел. Хотя я никогда раньше не видел настоящий [Свиток договора], так что это могла быть искусная подделка.
— Давай, используй его! — подначивала Тоя.
Ладно, рискнем. Я активировал свиток. Магический круг засветился, поплыл по воздуху и впитался в мое тело. Странное ощущение — как проглотить светлячка.
Понимание пришло мгновенно. Свиток реален. Эффект — принуждение к выполнению клятвы. Все честно. Подозрительно честно.
— Клянешься ли ты отвечать на мои вопросы без лжи? — спросил я.
— Я готова! — кивнула Тоя. — До полуночи, пока не покину эту комнату. Спрашивай что хочешь!
Мы заключили договор. Временная клятва честности. Тоя не сможет лгать до полуночи в этой комнате.
— … С этим мы договорились, — произнес я формулу. — Клянусь именем Ори, Бога Творения, исполнить договор!
Дзынь!
Между нами протянулась светящаяся нить. Контракт заключен.
Теперь Тоя не сможет врать. Но меня беспокоило — зачем она так легко согласилась? Где подвох?
— Тогда первый вопрос, — я указал на печенье. — Что в них?
— Любовное зелье! — радостно выпалила она. — О, я нахожу Нобу-сама настолько привлекательным, что не могу сдержаться! Я приготовила его в надежде, что Нобу-сама и Аика-сама станут физически связанными!
— … Ты серьезно? — я не поверил ушам.
Но это не ложь. Договор подтверждал — она говорит правду.
Аика, черт возьми, НЕ ЕШЬ ЭТИ ПЕЧЕНЬЯ! Понятно⁈ Это не шутка!
— Что задумала Леона? — перешел я к главному.
— Не знаю! — пожала плечами Тоя. — Она сказала, что это подарок для Нобу-сама. Эта страна — отличное место для японцев! Надеюсь, вам понравилась прогулка! О да, Аика-сама… как прошло свидание?
— Что? — Аика растерялась. — Э, ну… неплохо?
— Аика, ты не обязана отвечать! — остановил я ее.
Эта лже-Душка пытается выудить информацию!
— Ладно, другой вопрос, — я решил зайти с другой стороны. — Как ты думаешь, что задумала Леона?
— Моя создательница в глубине души невинная дева! — Тоя захихикала. — Так что она, вероятно, хотела посмотреть на вашу любовную историю в месте для свиданий, которое создала!
Невинная дева? Леона⁈ Это как назвать акулу вегетарианцем!
— Хм, что еще… — Тоя театрально задумалась. — О! Может, это способ насолить Белой Богине? Так что наслаждайтесь свиданием! Я даже подготовила брошюру популярных мест!
Щелчок пальцами — и на столе появилась глянцевая брошюра. Как из туристического агентства. Я пролистал… О, у них есть тематический парк? Серьезно?
— Кстати! — добавила Тоя. — Чтобы задержать тех, кто заметит ваше исчезновение, мы оставили вместо вас муляжи!
— Что? — я напрягся. — Какие муляжи?
— Куклы из плоти без души! — объяснила она бодро. — Они будут спать до самой смерти! Но продержатся минимум полгода! Так что у вас есть время повеселиться!
Куклы из плоти. Спящие полгода. Это не жутко. Совсем.
— Подумайте! — зашептала Тоя заговорщицки. — Полгода свиданий в стране без Белой Богини! Правда, Леона будет подглядывать, но…
— Нет, спасибо! — отрезал я. — Менять шило на мыло — плохая идея!
— О! — Тоя изобразила шок. — Хранитель подземелья обвиняет кого-то в подглядывании? Горшок называет чайник черным!
Преувеличенная реакция, невозможная для настоящей Душки, вызвала у меня приступ отвращения. Это как смотреть на плохую пародию любимого персонажа.
— Ну, есть еще вопросы? — спросила она игриво.
— Где Леона? — я решил попробовать прямой подход.
— Что? — Тоя изобразила удивление. — Как игрушка, я жду, когда со мной поиграют! Не мое дело лезть в дела создательницы! Лучше спроси обо мне! Расскажу все свои секреты!
— Нет, спасибо, — я покачал головой.
Мне не интересны секреты фальшивой Душки.
И тут я почувствовал это. Сладкий, манящий аромат. Сердцебиение участилось. Черт!
— … Вы с Леоной собираетесь причинить нам вред? — выдавил я.
— Ммм? — Тоя наклонила голову. — Мы не пытаемся вас убить! Можно сказать, мы очень любим Нобу-саму! И хотим помочь вашим отношениям! О, это ладан-афродизиак! Действует даже на ядра подземелий! Но это не вред!
Тоя улыбнулась, прижав палец к подбородку. Жест был настолько наигранным, что хотелось блевать. Я глянул на Аику — ее глаза затуманились, щеки покраснели.
Она сказала «также действует» на ядра. Значит, и на меня тоже. Пиздец. Нужно валить отсюда. Срочно!
— Совершенно не вредно! — щебетала Тоя. — Просто ускоряет метаболизм! Кстати, в комнате есть кровать! Очень удобная! Как только выйдете — контракт закончится! Не волнуйтесь!
— Черт побери, ты мелкая сучка! — не сдержался я.
— Ахаха! — она захлопала в ладоши. — Высший комплимент!
Лицо Тои — копия Душки, но эмоции… Этот восторг невозможен для настоящей Душки. Ее хвост и уши не дергались. Никаких эмоций. Будто приклеенные.
Я поспешно схватил Аику и потащил к выходу. Сладкий запах преследовал нас. Нужно выбраться. Сейчас же!
Глава 27
— Ты можешь идти, Аика? — спросил я, поддерживая ее.
— Нобуууу… — протянула она томно.
Дыхание участилось, щеки пылали, глаза блестели от слез. Короче говоря, она выглядела невероятно… Стоп! Нет! Плохие мысли! Я тоже под действием афродизиака, нужно держаться!