— Ох, хорошо, что у нас уже есть Душка! Я уверена, что они поладят!
Логика Аики была проста как три копейки: у нас есть одна собака, почему бы не завести вторую? Что может пойти не так, когда в доме две собаки с противоположными характерами и сомнительной лояльностью?
Таким образом, через несколько дней мы с Аикой вернулись в деревню Голлен. С живой бомбой замедленного действия по имени Тоя в качестве багажа.
— Мы дома!
— Ах, как же долго меня не было дома, — вздохнула Аика с чувством человека, вернувшегося из годичной командировки, а не недельного отпуска.
— О, с возвращением, господин и Аика. Но когда вы уехали?
Нас встретила шёлковая фея. По красному украшению в волосах я определил, что это Николь. У меня в подземелье столько персонала, что скоро придётся вводить бейджики с именами.
— О, это Душка? — Николь прищурилась. — Хм? Что это за наряд? Она кажется другой?
— О боже, не могу поверить, что даже этот ребёнок видит меня насквозь… — Тоя театрально вздохнула. — Трудно выдавать себя за кого-то, кого ты никогда раньше не видел, не так ли, Нобу?
— Э-э, что?
Николь выглядела так, будто её мозг только что выдал синий экран смерти. Я её понимал.
— Давайте сразу же направимся в комнату Нобу, — предложила Тоя с энтузиазмом экскурсовода. — Мясные куклы Нобу и Аики всё ещё спят в ней, верно?
— Верно, ты права.
Аика немедленно потащила меня в мою комнату. Картина, представшая нашему взору, была… специфической. Мы с Аикой спали на одной кровати в позе, которую благотворительные организации назвали бы «неподобающей для детского контента». А на моей голове, как вишенка на торте абсурда, восседала морозная ящерица Гонта.
— Он должен был сопровождать тебя, но его оставили.
— Я знаю это, — кивнул я. — Так как я могу читать магические круги, было ясно, что только я и Аика были мишенью. Разве не так, Тоя?
— Да, в той комнате… — Тоя важно кивнула, — было много неэффективных строк магической формулы, которые написала Леона. Первоначально она хотела призвать только Нобу и Аику, так что, возможно, предположение Нобу является правильным.
Гонта смотрел то на меня, то на мою мясную куклу, высовывая синий язык. Наверное, пытался понять, почему его хозяин существует в двух экземплярах. Ящерицы не созданы для экзистенциальных кризисов.
Леона не знала о Гонте — я призвал его совсем недавно. Но время призыва было подозрительно удачным. Прямо в тот момент, когда мы с Аикой… хорошо проводили время. Совпадение? В мире, где боги играют в шахматы с человеческими судьбами? Сомневаюсь.
— Гонта, иди сюда. — Я достал чашку с мороженым. — Это подделка, которую сделала Леона.
Ящерица мгновенно забыла о философских вопросах двойственности бытия и ринулась к мороженому. Приоритеты. У некоторых они правильные.
— Нобу, можно и мне тоже поесть этого? — Тоя смотрела на мороженое с видом голодающего щенка.
— Нобу, я тоже хочу мороженого, — добавила Аика.
— Сначала нам нужно что-то сделать с этими мясными куклами.
Аика ткнула меня-куклу в лицо. Странное ощущение — смотреть, как кто-то тыкает в твою точную копию. Как в зеркало, только зеркало не реагирует.
— Это такое расточительство — выбрасывать подобный высококачественный продукт. — Аика надула губы. — Разве мы не можем его сохранить?
— Не можем. — Я покачал головой. — Мы не знаем, есть ли внутри какая-нибудь странная ловушка.
— А ты не можешь что-нибудь сделать с Нобу-куклой с помощью [Божественного будильника]? — Аика не сдавалась. — Ну же, давай! Я отдам тебе свою мясную куклу.
Щедрое предложение. Обменять потенциально опасную куклу себя на потенциально опасную куклу меня. Капитализм в чистом виде.
— Эй, Тоя, это какая-то ловушка? Ты можешь что-нибудь с этим сделать?
— Да, Аика, пожалуйста, подождите минутку.
Глаза Тои засветились красным, как у терминатора на техосмотре. Она провела ладонью над куклами с видом эксперта по антиквариату.
— В них нет никаких особых скрытых механизмов, — заключила она. — Необходимые питательные вещества уже хранятся внутри их тел, поэтому нет необходимости в экскреции. Но если вы дадите им сильный стимул, то они отреагируют соответствующим образом.
Отлично. Куклы с полным циклом жизнедеятельности. Леона продумала всё до мелочей. Жутковато.
— Ты слышал её, Нобу? — Аика засияла. — Мы можем их оставить? Пожалуйста?
— Ты ведь знаешь, что эту штуку создала Леона? — напомнил я. — Если мы не избавимся от этого сейчас, это доставит нам неприятности в будущем.
Да, анализ Тои может быть точным. Но это не значит, что Леона не могла установить ловушку, невидимую для Тои. Это как антивирус, который не видит новейшие вирусы — они просто ещё не в базе данных.
— Давай немедленно свяжемся с Дольче и попросим её забрать их.
— Не нужно этого делать… Я уже здесь…
— О, Дольче, ты здесь.
— Совершенно верно, Аика. — Призрак материализовался из стены с видом оскорблённого искусствоведа. — Некоторое время назад со мной связалась Ханни. Э-э-э, тогда позвольте мне забрать это… Я ооочень зла прямо сейчас… Мои глаза оказались не в состоянии разглядеть эту фальшивку…
Дольче засосала мясные куклы в [Хранилище] быстрее, чем я успел возразить, и исчезла сквозь стену. Удобно быть призраком — не нужно пользоваться дверьми.
— А-а-а, она их забрала.
Аика грустно уселась на кровать, глядя на стену с видом ребёнка, у которого отобрали любимую игрушку. Я тоже испытывал лёгкое сожаление — кукла Аики была качественной работой. Но хранить творения Леоны — это как держать дома неразорвавшуюся бомбу в качестве пресс-папье.
— О? Нобу… — Тоя наклонила голову. — Вы выглядите так, будто вот-вот заплачете, потому что ваша мать наконец-то нашла ваш тайник с эро-мангой и избавилась от него? Да, я понимаю. Я понимаю. Я буду той, кто утешит вас сегодня вечером, хорошо?
— Нет, спасибо.
Отказ был автоматическим, как рефлекс коленного сустава. Только вместо молоточка — предложение сомнительного характера.
— Хммм… Ах, точно! — Тоя хлопнула в ладоши. — Аика, Аика, пожалуйста, утешьте душу Нобу сегодня вечером.
— Что? — Аика моргнула. — Что ты имеешь в виду?
— Эх, неужели это так сложно понять? — Тоя закатила глаза. — Я имею в виду, что Аика должна использовать своё тело, чтобы—
— Это не важно! — я поспешно прервал поток сознания Тои. — Аика, давай решим, что делать с Тоей. Что касается меня, я думаю, будет разумно, если мы пока оставим её на Куко и ком-нибудь ещё.
Смена темы уровня «профессионал». Плавная как наждачная бумага, но эффективная.
— Да, думаю, меня это тоже устраивает. — Аика кивнула. — Давай добавим это в наше расписание.
— Ладно, мне просто нужно объяснить ситуацию всем—
— Господин! Вы проснулись!
В комнату влетела Душка. Её хвост вилял с частотой промышленного вентилятора, но лицо сохраняло фирменное безэмоциональное выражение. Контраст был очарователен.
Для неё мы всё это время просто спали. О, мальчик. Объяснения будут долгими.
Душка осмотрела комнату, встретилась взглядом с Тоей и замерла. Хвост перестал вилять. Уши навострились.
— … Кто эта собака?
— Ооох, так это и есть та неудача, которую так любит Нобу? — Тоя ухмыльнулась. — Фуа.
Хвост Душки ощетинился. Да, это определённо не та реакция, которую ожидаешь от воссоединения давно потерянных сестёр.
Ах, если бы это было правдой.
Глава 38
Поджав хвост, Душка не отрывала взгляда от Тои. Это был взгляд собаки, увидевшей на своей территории чужака. Минус дружелюбное вилянье хвостом, плюс настороженность уровня «готова укусить».
— Господин. Кто эта собака?
— Ах, она бывшая пешка Леоны.
Я решил начать с простого. Как объяснить, что твоя злая копия работала на главную злодейку? Начнём с основ.
— Приятно познакомиться. — Тоя сделала изящный реверанс. — Я твоя сестра. Тоя.
— … Моя сестра?
Душка ответила коротким поклоном, не меняя выражения лица. Это было похоже на рукопожатие двух роботов — формально правильно, эмоционально пусто.
— Ты действительно моя сестра? — Душка нахмурилась. — У меня такое чувство, будто я видела твоё лицо раньше.
— Ох, неужели ты никогда не смотрела в зеркало? — Тоя прикрыла рот ладошкой в притворном удивлении. — Моё лицо точно такое же, как у тебя. Это лицо обмануло даже Аику.
— Похожи? Мы?
— Э? Не просто похожи, вы как двойники, — подтвердила Аика.
Это была правда. Лица Душки и Тои были идентичны до последней чёрточки. Как будто кто-то использовал копировальный аппарат для создания людей. Учитывая, что их создала Леона, это было недалеко от истины.
Единственная разница — выражения лиц. Душка — моя милая безэмоциональная подушка-обнимашка. Тоя — ходячий генератор сарказма с улыбкой чеширского кота.
— Так почему же Тоя в комнате господина? — Душка перевела взгляд на меня. — Ты пришла разбудить господина?
Ах, да. Для Душки и остальных мы просто дрыхли всё это время. Пора объясняться. Хотя как объяснить похищение в другое измерение так, чтобы это звучало нормально?
Я открыл рот, но Тоя опередила меня, улыбнувшись так, словно только что выиграла джекпот.
— Я тебе всё объясню — этому бездарному щенку.
— Бездарному? — Уши Душки дёрнулись. — Что ты имеешь в виду?
О-о. Кто-то только что нажал не на ту кнопку. Душка может быть спокойной, но назвать её бездарной — это как плюнуть в душу перфекционисту.
— По-моему, я очень добра, что употребляю слово «бездарная» по отношению к глупой псине, которая даже не поняла, что её хозяина заменили подделкой?
— … Подделка?
— Да, Нобу и Аику похитили в государство Дайдо, а на их место поставили мясных кукол. — Тоя наслаждалась каждым словом. — И знаешь что! Пока господин боролся в чужой стране, этот бездарный щенок даже не знал об этом. Она довольствовалась тем, что заботилась о его мясной кукле! Умора! Разве она не должна извиниться, отрезав себе уши и хвост? Хахахаха!