Душка выглядела так, будто её ударили поленом по голове. Дважды.
— … Господин, это правда?
— Ну, в общих чертах, да. — Я кивнул. — Меня призвали в страну Дайдо, и я только что вернулся.
— Я… я не могу узнать своего настоящего хозяина?
Боль в её голосе была почти осязаемой. Как будто кто-то сказал идеальному дворецкому, что он подавал чай не тому человеку целую неделю.
— Это Тоя похитила нас, — вмешалась Аика.
— Ах, Аика, вы должны были придержать это для последующего использования! — Тоя надулась. — Вы слишком рано раскрыли суть истории.
— Я не поняла… этого?
Хвост Душки опустился так низко, что почти волочился по полу.
— Эта игрушка похитила нас, а Душку одурачили мясные куклы, сделанные Леоной, — я решил добить объяснением. — В конце концов, Ханни повелела нам позаботиться о Тое в этой деревне.
— … Э? Это значит?…Э?
Душка явно зависла, пытаясь обработать информацию. Как компьютер, которому дали задачу поделить на ноль.
— Не беспокойся о деталях. — Я похлопал её по голове. — Сейчас важно то, что забота о Тое лежит на нас. Подробности истории слишком хлопотны, поэтому давай сначала соберём всех и объясним всё сразу.
— Ах, понятно.
Её хвост немного приподнялся. Похоже, перспектива не разбираться в деталях её обрадовала. Иногда неведение — действительно благо.
— Значит, она клиентка, верно?
— Это неправильно, щенок! — Тоя вскинула палец вверх как учительница. — Я здесь как орудие господина Нобу. Уфу-фу, я полезна, в отличие от какой-то бесполезной, прожорливой собаки, верно? Я не приму твоих возражений. Ты уже доказала, что я лучше тебя, когда заботилась о моих мясных куклах всем сердцем и душой, не сумев обнаружить подмену.
— Гху… — Душка поморщилась. — Эти мясные куклы? Но ведь их создала не ты?
— Ну да, это не моё творение.
Тоя улыбалась как кот, загнавший мышь в угол. Наблюдать за этим было одновременно увлекательно и тревожно.
Но Душка не сдавалась. Она выпрямилась и посмотрела на Тою с вызовом.
— Значит, не клиент. Тогда ты моя младшая?
— Младшая? — Тоя фыркнула. — Ну да ладно, мириться с некомпетентной старшей, наверное, тоже по-своему весело.
— Я лучше.
— Боже мой, ты думаешь, что ты лучше меня, избалованный маленький щенок?
— Я твоя старшая сестра.
Между ними полетели искры. Настоящие искры. Магические. Я отступил на шаг — на всякий случай.
— Господин, Аика. — Душка повернулась к нам. — Простите. Я должна заставить эту новоприбывшую понять её положение.
— Нобу, Аика, позвольте мне объяснить этому маленькому щенку необъятность этого мира. — Тоя сделала театральный жест.
— Ах… ладно.
Что ещё я мог сказать? «Девушки, не деритесь»? Они бы всё равно не послушали. Собачья иерархия — вещь серьёзная.
— Сюда, пойдём. — Душка направилась к выходу.
— Да, покажи мне всё! — Тоя пошла следом. — Кстати, не выдашь ли ты мне этот прелестный наряд горничной? Или, может быть, мне следует просто отнять его у тебя?
— Попробуй, если сможешь.
— Сказала глупая собака, уфу-фу-фу.
Они вышли из комнаты, оставив нас с Аикой в тишине. Я почесал затылок. Собачьи разборки — это всегда весело. Особенно когда ты технически владелец обеих собак.
— Как думаешь, как мне быть с Тоей? — спросил я у Аики. — Я не хочу показывать ей своё [Создание голема] и другие способности.
Может, просто относиться к ней как к почётному гостю? Как к Дольче? Хотя Дольче хотя бы призрак, а не потенциальная шпионка.
С другой стороны, поселить её в церкви — тоже проблема. Там суккубы. Бывшие подчинённые Леоны плюс нынешняя подчинённая Леоны — это рецепт катастрофы.
— Я думаю, что будет хорошей идеей построить дополнительную комнату в общежитии, где живут Рей и другие.
— Да. Я думаю, что это уместно, — согласилась Аика.
Отлично. Строительные работы — моя специальность. По крайней мере, это проще, чем разруливать собачьи конфликты.
— Кстати, интересно, насколько сильна Тоя на самом деле?
— Леона говорила, что это законченный продукт… — Аика задумалась. — По крайней мере, она хороша в магии, верно?
— В конце концов, она была директором Института Магии.
И это внушало опасения. Директор магического института — это не просто бюрократическая должность. Это означает серьёзные магические способности.
— Если они собираются устроить спарринг, то мне бы хотелось, чтобы они вышли на арену подземелья.
— Хм… — Аика хитро улыбнулась. — Хочешь сделать ставку на то, кто победит? Проигравший должен оказать услугу победителю.
— … Довольно размытые условия, — я прищурился. — Ну ладно, но никаких необоснованных требований.
— Хорошо, тогда я ставлю на победу Тои!
— Тогда я ставлю на Душку.
Ха. Глупенькая Аика. Она думает, что Тоя сильна из-за событий в Дайдо. Но она забывает главное правило всех игр и аниме: враги становятся слабее, когда переходят на твою сторону! Это закон природы.
Ладно, это шутка. Но у Душки есть доспехи-голем из орихалка. А у Тои — только наглость и острый язык. В честном бою преимущество на стороне Душки.
По коридору застучали торопливые шаги. В комнату влетела Куко с выражением лица «что происходит и почему я не в курсе».
— Господин! Я слышала, что вы проснулись! — Она остановилась, тяжело дыша. — Кроме того, почему снаружи находятся две Душки?
Блин. Опять объяснять всё сначала.
Глава 39
Собаки-зверолюди. Они слишком похожи на настоящих собак. Включая всю эту чушь с иерархией, доминированием и необходимостью выяснять, кто в стае главный.
Поэтому когда в группе появляется новичок, для него нужно установить место в табели о рангах. А когда обе стороны — собаки-зверолюди? Это как смешать динамит с нитроглицерином — взрыв гарантирован.
Душка была одета в свою фирменную косплейную униформу горничной — ту самую, что служила формой в нашей гостинице. Тоя щеголяла в обычной униформе горничной этого мира — той самой, в которой притворялась Душкой.
Две ушастые коричневокожие лоли-горничные шли рядом. Для жителей деревни это было как увидеть двойную радугу — редко, красиво и слегка тревожно.
Когда они вышли из дома деревенского старосты, местные жители таращились на них с выражением лиц «я что, вчера перебрал?». Некоторые даже потёрли глаза, пробормотали что-то про усталость и потопали в церковь — видимо, молиться о трезвости.
— Во дворе гостиницы… нет, давай сразимся на арене. — Душка говорила тоном профессионального бойца. — Я покажу тебе всё, на что способна.
— О боже, подумать только! — Тоя всплеснула руками. — Этот бесполезный щенок думает, что у него есть какие-то шансы? Видимо, это мой долг — помочь тебе развеять иллюзию, верно? Куфуфу.
— … Ты всегда специально такая раздражающая?
Вопрос был риторическим. Конечно, она специально. Это же её суперсила — быть максимально невыносимой.
Они вошли в подземелье. У стойки регистрации Гильдии сидела девушка, которая увидела Душку, кивнула, увидела Тою, моргнула, посмотрела на Душку, потом на Тою, потом снова на Душку…
— Почему здесь два щенка? — пробормотала она, пока парочка пробегала мимо.
Другой сотрудник гильдии просто стоял с открытым ртом. Наверное, думал, что у него двоится в глазах. Похмелье в понедельник — страшная вещь.
По пути к арене Душка несколько раз специально активировала ловушки со стрелами, направляя их на Тою. Мелочно? Да. Эффективно? Нет.
Тоя просто накладывала на себя защитные баффы и бежала следом с улыбкой человека, который нашёл всё это забавным. Один раз она даже швырнула в спину Душке голема. Око за око, стрела за голема.
Наконец они добрались до арены. Магические светильники освещали поле боя мягким светом. Трибуны были заполнены големами-зрителями — я специально расставил их для атмосферы. Ничто так не мотивирует, как толпа безмолвных каменных болванов.
В центре арены стояли две темнокожие лоли-горничные с собачьими ушами. Эпическое противостояние вот-вот должно было начаться.
— Я Тоя, твоя сестра.
— Я Душка. Душка Куроину. — Она выпрямилась с гордостью. — Я подушка-обнимашка господина и я твоя старшая сестра.
Подушка-обнимашка. Я до сих пор не могу поверить, что она считает это официальной должностью. Хотя, учитывая, как часто она выполняет эту функцию…
В моём понимании иерархия подземелья выглядела так: я наверху (потому что лень спорить), Аика (потому что она босс), потом все остальные как-то сами разбираются. Но в голове Душки всё было чётко: Нобу, Аика, Душка, Куко, питомцы Аики, Рей, именованные монстры, все остальные.
И новички, конечно, должны начинать с самого низа. Это же очевидно! Сначала ты никто, потом медленно пробиваешься наверх. Как в корпорации, только с большим количеством магии и меньшим количеством кофе-брейков.
— «Подушка-обнимашка»? — Тоя прищурилась. — Кажется отличной работой. Должна ли я попросить эту должность? Что же, из того, что ты умеешь делать, нет ничего, что не смогла бы сделать и я. На самом деле, я могу облегчить твою работу, забрав её.
Вот это наглость. Прийти и сразу претендовать на топовую позицию. Это как устроиться дворником и потребовать кресло директора.
По меркам Тои, Леона всё ещё была боссом боссов. А теперь она работает на меня. Значит, она должна быть где-то рядом с топом. Логично? Для неё — да.
Но проблема в том, что Душка — это «неудачный продукт». А Тоя — «совершенная игрушка». И мысль о том, что неудачница занимает высокую позицию, для Тои была как бельмо на глазу.
Гордость. Вот что двигало ими обеими. Душка гордилась своей позицией, Тоя — своими способностями. И когда две гордости сталкиваются…
— В любом случае… — Тоя постучала пальцем по подбородку. — Я просто хочу подтвердить, насколько далеко мне разрешено заходить? Мне кажется неправильным распоряжаться подушкой-обнимашкой Нобу без разрешения.
— Мы можем делать всё что угодно, пока это не причинит неприятностей господину.