Душка достала из [Хранилища] деревянный нож. Тренировочное оружие — разумный выбор. Убивать друг друга в первый день знакомства считается дурным тоном.
Тоя извлекла деревянную палку. Нет, это была дубина. Восьмиугольная, толстая как её рука и высокая как она сама. Компенсирует что-то?
— О? Мы можем сделать столь многое? — Тоя улыбнулась хищно. — Тогда…
— Готова.
Боевые позиции заняты. Напряжение можно было резать ножом. Даже каменные зрители, казалось, затаили дыхание.
Первой атаковала Душка.
Она сократила дистанцию одним прыжком — красивым, мощным, как у большой кошки. Деревянный нож в её руках свистнул в воздухе.
Тоя уклонилась, используя дубину как шест для прыжка. Грациозно, чёрт возьми. Как цирковая акробатка, только с оружием.
Не теряя момента, Тоя нанесла удар ногой в голову Душки. Та откатилась назад и контратаковала апперкотом. Ноги столкнулись в воздухе с громким хлопком. Физика плачет в углу.
— Ку-фу-фу, ты испачкаешь одежду, катаясь по земле, понимаешь? — Тоя приземлилась на дубину. — Разве эта одежда не драгоценная вещь, которую тебе дал твой господин?
— Именно так. — Душка отряхнулась. — Но с этим нет проблем. [Очистка] отмоет её.
— Неужели?
Вокруг Тои заплясали магические круги. О, дерьмо. Начинается настоящее веселье.
— [Огненный шар]!
— Тц.
Душка откатилась в сторону. Огненный шар пролетел мимо, оставив чёрное пятно на стене арены. Хорошо, что я сделал её из огнеупорных материалов.
— Боже мой, не лучше ли снять с себя одежду, чем позволить ей сгореть?
— Хорошая шутка. — Душка сжала нож крепче. — Пока ты мажешь по мне, всё будет хорошо.
— Ну, я бы не была уверена по этому поводу, ку-фу-фу.
Щелчок пальцами. Никаких заклинаний. Но огненный шар полетел точно в цель.
— Нгх, кууух!
Душка отбила его деревянным ножом. Впечатляюще. Отбивать файерболы деревяшкой — это требует либо мастерства, либо безумия. У Душки было и то, и другое.
— Ах. — Тоя наклонила голову. — Это просто двойное песнопение с двойной задержкой. Ты впервые видишь эту технику? Тогда как насчёт этого? [Огненные шары]!
— …
Пять огненных шаров закружились вокруг Тои как злые светлячки, потом ринулись на Душку.
Та двигалась как заведённая — прыжки, кувырки, перекаты. Ни один файербол не задел даже край её юбки. Но земля на арене теперь была усеяна пятнами копоти. И да, форма Душки тоже.
— Это называется пятеричное песнопение. — Тоя покровительственно улыбнулась. — Ты увидела хороший образец, не так ли? Может ли неудачный продукт сделать это? Теперь ты признаешь, что я лучше тебя?
— [Огненные шары].
Ответ Душки был красноречивее слов. Пять огненных шаров полетели в Тою. Одновременно. Без всяких танцев с бубном.
— Хех, значит, ты можешь повторить это, да?
— [Ледяной болт].
Пять ледяных снарядов встретились с огненными шарами на полпути. Взаимное уничтожение. Пар заполнил арену, создавая эффект сауны.
— Ты просто неудача, но ты можешь это сделать. — Тоя захлопала в ладоши как учительница, хвалящая тупого ученика. — Ха-ха-ха, тогда я, законченная игрушка, проведу для тебя более детальный тест на проверку качества!
— Я собираюсь дать тебе понять, что я лучше тебя.
Душка подняла деревянный нож и снова заняла боевую стойку. Её лицо было спокойным, но в глазах горел огонь…
Глава 40
Я посмотрел на монитор, наблюдая за эпической битвой Душки и Тои. Знаете, что самое странное в просмотре боёв через магический монитор? Отсутствие попкорна. Серьёзно, какой смысл в зрелищных поединках без соответствующих снеков?
— О, они уже начали.
— Нобу, дай и мне посмотреть.
Аика пристроилась рядом, не утруждая себя открытием собственного монитора. Экономия магической энергии или просто желание посидеть поближе? Загадка.
От неё исходил сладкий аромат, напоминающий свежую выпечку. Конкретнее — дынные булочки. Мой нос не обманешь.
— Аика, ты пользовалась духами? С ароматом дынной булочки?
— А такие существуют? — её глаза загорелись. — Тогда я хочу их.
— Я не знаю.
Честный ответ. В этом мире я видел духи с ароматом роз, лаванды и даже драконьего дыхания (не рекомендую), но дынных булочек? Это новый уровень кулинарной парфюмерии.
— Кто из них ведёт?
— Хм, пока это Тоя. — Я прищурился. — Кстати, когда Душка научилась пускать сразу по пять огненных шаров?
Я вспомнил, что давал Неруне голема-фонографа с записью этого заклинания. Неужели Душка стащила его после того, как Неруна закончила? Воровство ради самообразования — я горжусь.
— Были и другие песнопения заклинаний, которые я записал. — Я почесал подбородок. — Интересно, сколько из них она запомнила.
— Ого, вот оно как? — Аика хитро улыбнулась. — Но, Нобу, я поставила на Тою, так что буду болеть за неё.
— Тогда удачи тебе. — Я мысленно обратился к монитору. — Душка, постарайся.
Болеть за кого-то через магический монитор — это как кричать на телевизор во время футбольного матча. Бесполезно, но почему-то все равно делаешь.
Кстати, когда я смотрел на них вот так, их лица были поразительно похожи. Как две капли воды, только одна капля спокойная, а вторая — с характером энергетика.
— Даже если ты неудача, кажется, ты всё же не обделена кое-какими способностями в магии. — Тоя покровительственно кивнула. — Ну, это довольно хорошо. Но что насчёт физических данных?
— Я не проиграю.
— О? Даже не пытаясь выиграть? — Тоя прищурилась. — Значит, неудавшийся щенок — это всё-таки просто неудача?
— Я не позволю этому как-то помешать. Это всё.
Философия Душки была проста: результат важнее процесса. Мне нравится.
Душка сократила дистанцию молниеносным рывком.
— Медленно—
— Наивная…
Тоя выставила дубинку как копьё, но Душка схватила её и, используя как ось, закрутилась для удара. Классический приём — использовать оружие противника против него самого.
— [Прыжок]!
Тоя активировала навык и взмыла вверх с грацией цирковой гимнастки на стероидах. Невероятный пируэт в воздухе — десять баллов за технику, минус пять за необходимость читерить с навыками.
— Использовала навык? — Душка фыркнула. — Ожидаемо, слабачка.
— Хмпф… это был удобный навык, почему бы им не воспользоваться? — Тоя приземлилась на дубинку. — Только идиот не сделает этого. О, подождите, есть один щенок, который тоже не сделает этого.
Словесная перепалка продолжалась, пока они кружили друг вокруг друга как хищники. Или как две кошки, спорящие за территорию. Хотя технически они собаки. Межвидовая путаница.
— [Танец проклятий]!
— [Огненный шар]!
Пять огненных шаров Душки встретились с тёмным копьём Тои. Взаимное уничтожение. Классика жанра «магия против магии».
— Ахаха, неужели это единственное заклинание, которое ты можешь использовать? — Тоя захихикала. — Как и следовало ожидать от неудачи, у тебя очень ограниченное количество тузов в рукаве, не так ли?
— Я их не показываю. — Душка пожала плечами. — С какой стати мне это делать?
Разумно. Зачем раскрывать все карты в дружеском спарринге? Это как показывать свою зарплату на первом свидании — глупо и контрпродуктивно.
— В этом есть смысл. Но мне нужно показать Нобу свою находчивость! — Тоя воздела руки к небу. —[Литая колонна]!
Земля задрожала. Из неё вырос чёрный столб размером со взрослого человека, окружённый пурпурной дымкой. Выглядело зловеще. Пахло ещё хуже.
— Не волнуйся, этим нельзя убить! — Тоя помахала рукой. — Это просто проклятие. Любой, кто прикоснётся к колонне, окажется под контролем. Уфу-фу-фу, точно, было бы весело заставить тебя станцевать сексуальный танец.
— [Призыв скелета].
Душка призвала костяного солдата. Тот немедленно обнял колонну и… начал танцевать танец живота.
Я моргнул. Аика захихикала. На арене воцарилась неловкая тишина.
— О-о-о? Заклинание призыва? — Тоя попыталась сохранить лицо. — Кажется, ты знаешь кое-какие основы?
— Я собираюсь стать серьёзной.
— Ох, милочка. Ну, тогда я буду полусерьёзной.
— Тогда я буду наполовину-наполовину серьёзной.
— Вот как? Тогда я буду наполовину-наполовину-наполовину серьёзной.
О боже. Они начали математическое противостояние. Это как наблюдать за двумя детьми, спорящими, чья бесконечность больше.
— Прекрасно! — Тоя топнула ногой. — Я… я разберусь с тобой за одну тридцать вторую серьёзности!
— Тогда я, гм, гм… — Душка нахмурилась, считая на пальцах. — Я на одну шестнадцатую. Видишь? Я тоже могу делить двузначные числа. Господин научил меня.
Душка гордо выпятила грудь. Я почувствовал одновременно гордость и смущение. Да, я научил её базовой математике. Нет, я не объяснял дроби.
— Кукуку, ты вдвое серьёзнее меня!
—? — Душка наклонила голову. — Разве 32 умножить на два не равно 64? Ты отстой в математике.
— Ха-ха! Подожди секунду! — Тоя согнулась от смеха. — Пуахаха, это же дроби, мой дорогой щенок! Ох, но я не могу винить её за то, что она не в состоянии справиться с элементарной арифметикой, не так ли?
Математическая драма. В мире, где большинство взрослых с трудом умножают в уме, Душка всё равно была впереди планеты всей. Но дроби… дроби — это высшая математика по местным стандартам.
— Не знаю почему, но мне кажется, что надо мной смеются. — Душка сжала кулаки. — Я собираюсь ударить тебя.
— Я не смеюсь над тобой! — Тоя вытерла слёзы. — Просто ты идиотка. Ахахаха!
Дипломатия уровня «детский сад».
Бой возобновился с новой силой. Душка атаковала деревянным ножом, целясь прямо в хихикающую физиономию Тои. Та отбила удар дубинкой и контратаковала.
Следующий удар Душки был направлен в дубинку. Тоя, предвидя это, отбросила оружие и нацелилась на ногу противницы. Умно, но…
Удар достиг цели. Душка должна была упасть. Но она осталась стоять как ни в чём не бывало.