— Внутри подземелья есть монстры подземелья. — Я покачал головой. — Рей, Эрека и остальной персонал увидят нас.
— Т-тогда я лично закрою им обзор своей властью подземелья!
— … Кроме того, есть ли в нашем подземелье интересные места для свиданий?
— Э-это звучит так, будто я физически непривлекательна!
Упс. Забыл, что для Аики подземелье — это её тело. Только что я фактически сказал: «Твоё тело — не лучшее место для свидания». Тактичность уровня «кирпич».
— М-м-м… тогда мы можем просто сделать подобное место! — Аика вскочила. — Решено! Я сделаю одно место и, если хорошенько постараюсь, я сделаю место для свиданий лучше, чем сделала Леона, и взорву твой мозг!
— Подожди, Аика. Успокойся. — Я поймал её за руку. — Пещера Желаний — это не место для свиданий, так что неудивительно, что это не самое весёлое место для свиданий. Пожалуйста, не делай этого. Я не хочу использовать своё право победителя, чтобы остановить тебя от безумства.
— Ууууууууу.
Аика надулась как хомяк. Очаровательно, но я стоял на своём. Последнее, что нам нужно — это Аика, перестраивающая всё подземелье ради одного свидания.
Но теперь у меня проблема. Как использовать право победителя? Я принял пари просто так, для веселья. А теперь не знаю, что делать с призом.
Было бы проще, если бы проиграла Душка. Хотя нет — тогда мне пришлось бы напрямую управляться с Тоей. Как выбирать между чумой и холерой.
Дело в том, что Аика обычно и так слушается моих просьб. Право Абсолютного Приказа я ни разу не использовал — не было нужды. Я не прошу ничего сверхъестественного.
Попросить поцелуй? Ханни узнает и убьёт меня. Медленно. Попросить носки? Аика обидится. Тоже медленно убьёт.
Нужно что-то разумное, но приятное для обеих сторон…
— Ах. — Меня озарило. — Аика… Я собираюсь попросить кое-что прямо сейчас. Я воспользуюсь своим правом победителя.
— Пр-прямо здесь?
Аика задрожала. Да что вы все думаете, я маньяк какой-то?
— Позволь мне использовать ядро подземелья в качестве грелки. — Я улыбнулся. — Вообще-то мне уже давно хотелось попробовать.
— Ээ, подожди минутку, Нобу. — Аика заморгала. — Эм, ну, это… ладно?
Она кивнула, покраснев как помидор. Отлично! Удовлетворительная просьба найдена. Никто не умрёт, все довольны. Я гений компромиссов.
Глава 42
Собирая информацию от убийцы, которого Тоя допросила (читай: пытала), мы выяснили местоположение заказчика. Точнее, это сделали Миша и компания. Я просто кивал и делал вид, что понимаю.
Убийца был из Святого Королевства. Заказчик — тамошний дворянин. Почему иностранный аристократ хочет меня убить? Загадка. Может, я случайно оскорбил его прапрадедушку в прошлой жизни?
— Святое Королевство… — я вздохнул. — Может быть, мне нужно съездить туда? Но в последнее время мне кажется, что я слишком часто бываю вне подземелья. Я не хочу отсюда уезжать. Я просто хочу поспать у себя дома, а не выходить из дома.
— Нобу, я думаю, что ты смог побездельничать в последнее время, правда? — Аика наклонила голову.
Побездельничать? Я был похищен, дрался с террористами, усыновил злого ниндзя… Если это безделье, то я боюсь представить, что она считает работой.
— Да, в данный момент Ханни уже послала охрану, здесь довольно безопасно. — Я кивнул. — Но я думаю, что нам всё же стоит принять некоторые дополнительные меры.
— Ты уверен? — Аика прищурилась. — Похоже, ты просто хочешь провести время в моей компании.
Не могу отрицать. Поймана с поличным.
Тут раздался стук в дверь.
— Нобу, можно вас на минутку?
Тоя. Опять. Что на этот раз? Ещё один убийца? Заговор? Вторжение инопланетян?
— Что я могу для тебя сделать?
— Я только что вспомнила, что хочу рассказать вам хорошую историю, Нобу.
— Что же, это необычно. — Я махнул рукой. — Ладно, я послушаю тебя, заходи.
— Спасибо. Прошу прощения.
Тоя вошла с ухмылкой Чеширского кота. Это не предвещало ничего хорошего.
— Вы отдыхали с Аикой? — она театрально всплеснула руками. — Боже, боже… может, мне вернуться попозже?
— Нет, всё в порядке.
Её наигранное удивление было хуже плохой актёрской игры. Оскар точно не светит.
— Ну, тогда… — Тоя уселась без приглашения. — Я слышала, что Нобу интересуется Святым Королевством, но не хочет покидать эту деревню. Я пришла к выводу, что это ситуация, когда вы не можете решить, какой из способов дальнейших действий является лучшим.
Стоп. Мы только что об этом говорили. В звуконепроницаемой комнате. Она что, читает мысли? Или подслушивает через магию?
— Я не умею читать мысли. — Тоя помахала рукой. — Это всего лишь предположение. Пора бы вам понять, что я настолько хороша, что способна угадать мысли моего хозяина. В отличие от одной плохой собаки.
Ага, конечно. И я верю в то, что драконы — это просто большие ящерицы.
— Итак, вы хотите узнать, как выбраться из этой деревни, не покидая её? — Тоя наклонилась вперёд. — Я думаю, что Нобу и Аика уже знают ответ.
— … Выход без выхода — это само по себе противоречие. — Я нахмурился. — Просвети меня.
— Всё очень просто, сэр. — Тоя щёлкнула пальцами. — Всё, что вам нужно сделать, это «овладеть» кем-то и выйти.
Овладение. Конечно. Функция подземелья, позволяющая контролировать монстров. Или людей. Моё тело спит здесь, сознание гуляет там. Гениально и жутковато одновременно.
— Овладеть кем-то, используя функцию подземелья. — Я кивнул. — Таким образом, моё тело будет спать в этой деревне, в то время как моё сознание выйдет за пределы деревни. Как-то так?
— Именно! Нобу, как вы уже догадались. — Тоя захлопала. — Предпочтительнее подходящее, здоровое тело, лишённое свободной воли. К счастью, в скрытом подземелье деревни есть много людей без «Я», которые считаются подходящими для этой работы.
Убийцы. Она предлагает использовать тела убийц. Которые пытались меня убить. Ирония зашкаливает.
— Это тревожит. — Я поморщился. — Не думаю, что кто-то сможет со спокойной душой использовать тела людей, которые пытаются его убить.
— Разумеется, у меня есть план на этот счёт! — Тоя подняла палец. — Поскольку Нобу — хранитель подземелья, я подумала, что было бы неплохо подготовить монстра, который может превращаться в человека.
О. Это уже интереснее. Монстр с навыком [Гуманизация]. Подконтрольный, безопасный, без багажа в виде попыток убийства.
— Расскажи мне о своём плане.
— Я завладею убийцей, так что у нас будет преимущество в использовании контактов, чтобы войти в Святое Королевство. — Тоя загнула палец. — Но, если вам это не нравится, тогда нам нужно найти другой способ.
Хитро. Использовать связи убийцы для проникновения. Как троянский конь, только наоборот.
— Тогда это не будет проблемой, если Тоя овладеет этим убийцей, а мы с Нобу овладеем монстрами подземелья. — Аика хлопнула в ладоши. — С Тоей в качестве проводника мы сможем войти в Святое Королевство более безопасным способом.
— О, как и следовало ожидать от женщины с талантом, что проявляется лишь раз в сто лет! — Тоя изобразила восхищение. — Аика, это замечательная идея!
— Ну брось это~~
Аика растаяла от похвалы как мороженое на солнце. Так легко польстить ядру подземелья.
Я не был в восторге от принятия плана Тои — пахло подвохом. Но других вариантов не было. Сидеть и ждать, пока убийцы сами придут? Спасибо, не надо.
— Тогда у Тои должен быть кто-то, кто присмотрит за её телом. — Аика встала. — Мы с Нобу достанем тебе монстра.
— Очень хорошо, спасибо за внимание. — Тоя поклонилась. — А теперь прошу меня извинить.
Она вышла с тем же загадочным видом, с каким вошла.
— Ну, это значит, что нам нужно идти, не так ли? — Я потянулся. — Эй, Аика…
— Вот и хорошо. — Она улыбнулась. — Разве Нобу тоже не хотел пойти?
— Тем не менее, мне не нравится идея принятия плана Тои. — Я нахмурился. — Потому что я боюсь, что это ловушка.
— [Овладение] — это одна из функций подземелья, поэтому она должна быть безопасной.
Должна быть. Ключевое слово — «должна». Но когда это магия была предсказуемой?
Я решил проверить. Овладел крысой в лесу, вышел за пределы подземелья… Работает! Даже после освобождения можно снова подключиться. Радиус действия неизвестен, но это уже прогресс.
И тут меня осенило. Если овладение работает на расстоянии… Суккубы в церкви Футонизма. Леона может превратить их в марионеток в любой момент. Прекрасно. Ещё одна головная боль.
Хотя Дольче наверняка уже следит за ними. И Ханни в курсе. Надеюсь. Пожалуйста, пусть они будут в курсе.
Проверю позже. А пока — нужно выбрать монстра для путешествия.
— Поскольку Святое Королевство учит превосходству человеческой расы, — размышлял я вслух, — монстр, который выглядит как человек даже после отмены [Гуманизации], был бы идеальным вариантом. Кроме того, стоимость [Гуманизации] была бы снижена, если бы основа тела была близка к человеческой… и исходя из этого, бюджет, который мы подготовили, таков—
— Как насчёт 300 000 ОП на монстра? — предложила Аика.
— … Нам также нужно рассчитать стоимость [Гуманизации], — напомнил я. — Так что прими это во внимание, хорошо?
Триста тысяч ОП. На одного монстра. Это как покупать спорткар для поездки в магазин. Но учитывая, что это будет моё второе тело…
У нас есть деньги. Почти 10 миллионов ОП в сбережениях. Спасибо, Ватару, за щедрые пожертвования. Твоя любовь к подземельям финансирует наши авантюры.
Мы с Аикой открыли каталог монстров. Время шопинга…
Глава 43
Итак, настало время для моего любимого занятия — листания каталога монстров. Знаете, что самое забавное в покупке существ для вселения в них своего сознания? Это как выбирать костюм на Хэллоуин, только вместо «буду ли я выглядеть глупо» вопрос звучит «смогу ли я не умереть в этом теле».
Святое Королевство исповедовало человеческое превосходство с фанатизмом футбольных ультрас. Зверолюди для них были примерно как веганы для мясников — технически существуют, но лучше бы не существовали. Поэтому нам нужны были монстры максимально человекоподобные.