— Всё благодаря тебе я благополучно вернулся… — я посмотрел на неё с искренней благодарностью. — Чем я могу отблагодарить тебя за это?
— О, правда можно? — её глаза загорелись. — Тогда я хочу кучу дынных булочек со взбитыми сливками! Огромную кучу! Гору!
— Можешь есть, пока не лопнешь, — великодушно разрешил я.
— Ура! — Аика буквально подпрыгнула от радости, и я не смог сдержать улыбку.
Она действительно старается меня подбодрить, притворяясь, что всё в порядке. Я же вижу, как она устала от постоянного напряжения в присутствии Ханни. И я не могу, просто не имею права испортить её настроение сейчас, когда она так радуется возвращению домой.
— Аика, — позвал я, собравшись с духом.
— Что такое? — она обернулась, всё ещё сияя от предвкушения булочек.
— Мы можем сегодня поспать вместе? — выпалил я на одном дыхании.
Она замерла на секунду, потом её улыбка стала мягче, теплее.
— … Конечно. Я тоже соскучилась по нашим вечерним обнимашкам, — призналась она.
Да, наконец-то мы дома. В деревне Голлен. Где я могу спокойно спать, не опасаясь драконьего гнева. Наверное.
За время учёбы за границей произошло много всего — интересного, опасного, абсурдного. Но знаете что? Я ни за что не хочу повторить этот опыт. Одного раза более чем достаточно для моей нервной системы.
Но сначала нужно разобраться с делами. Я поблагодарил подчинённых, которые держали оборону подземелья в наше отсутствие. Судя по отчётам, ничего критичного не произошло — обычные авантюристы, обычные смерти, обычный фарм ОП.
— Хозяин, вам нужно связаться с Май? — спросил один из големов-дворецких.
— А, ты про Май О’Долл? — я на секунду задумался. — Да, попрошу Душку передать сообщение.
Нужно уведомить семью О’Долл о благополучном возвращении и начать переговоры об аренде [Божественной подушки]. Интересно, сколько они запросят? Надеюсь, не придётся продавать почку. Хотя за божественный артефакт… может, и не жалко.
После короткого отдыха — который в основном состоял из поглощения обещанных дынных булочек под счастливые вздохи Аики — я решил пройтись по деревне, поздороваться с жителями.
И тут началось.
— О, медовый месяц уже закончился? — ухмыльнулся кузнец Гарольд, отрываясь от наковальни.
— Надеюсь, путешествие было приятным! — подмигнула пекарша Марта, явно намекая на что-то своим тоном.
— А где сувениры? Неужели забыли? — трактирщик Боб сделал театрально огорчённое лицо, а потом добавил с придыханием: — Хотя если вы были слишком заняты друг другом, это простительно!
Да что ж такое творится⁈
По всей видимости, то, что мы с Аикой пара — уже свершившийся и неоспоримый факт для всей деревни. Причём судя по их многозначительным улыбкам и подмигиваниям, они уверены, что мы провели время в королевстве Демонов не только изучая местную культуру. Неужели информационная сеть Ханни уже успела всё разболтать? Или жители сами додумали?
— Эй, Нобу! Мог бы хоть сообщить, что вернулся! — раздался знакомый бодрый голос.
Я обернулся и увидел Мишу — главу гильдии авантюристов Имперского города, которая по какой-то загадочной причине всё ещё торчит в нашей маленькой деревне. Она шла ко мне размашистым шагом, и её рыжие волосы подпрыгивали в такт походке.
— Извини, Миша. Совсем из головы вылетело, — признался я.
— Ладно уж, прощу! — она хлопнула меня по плечу с такой силой, что я чуть не полетел лицом в землю. — В конце концов, я тут каждый день объедалась гамбургерами и тонной рыбы в твоём отеле! Кстати, отличное меню! Особенно тот соус к рыбе — просто пальчики оближешь!
Ха-ха… Вот же наглая рыжая морда. Впрочем, если она довольна сервисом, это хорошо для бизнеса.
— Итак, — Миша придвинулась ближе, и её глаза загорелись характерным красным светом — признак активации какого-то навыка, — вы с Аикой занимались этим?
Вопрос прозвучал с таким напором, что я невольно отшатнулся.
— Мы этого не делали, — честно ответил я, глядя ей прямо в светящиеся глаза.
— Ня-ха-ха! Нобу такой трусишка! — она расхохоталась и снова хлопнула меня по спине. — Неужели даже в королевстве Демонов, вдали от Ханни, ты не решился⁈
— Миша, а ты попробуй повторить свою последнюю фразу перед самой Ханни, — предложил я с невинной улыбкой.
Эффект был мгновенным. Миша побледнела, потом покраснела, потом снова побледнела.
— П-простите, Нобу! Нижайше прошу прощения! — она даже поклонилась, что для неё было верхом смирения. — Кстати, раз уж зашла речь о королевстве Демонов — вы были на человеческой ферме? Это отличное место для отдыха!
Я поперхнулся воздухом. Человеческая ферма — отличное место для отдыха? Это она серьёзно?
Хотя, если подумать… Для Миши, наверное, это место, где можно найти достойного спарринг-партнёра вместо катания на пони. А вместо того, чтобы гладить милых животных, там можно… Нет, стоп. Даже думать об этом не хочу. Моей ноги там точно не будет. Никогда. Ни за что.
— У меня не было возможности туда попасть, — дипломатично ответил я. — А ты разве бывала в королевстве Демонов?
— Конечно! — она гордо выпятила грудь. — Наша гильдия авантюристов тесно сотрудничает с их гильдией охотников. Я там частый гость! Знаешь, у них отличные тренировочные площадки! И бои без правил по пятницам!
— Миша… — я прищурился. — Ты вообще работаешь⁈
— Эй! — возмутилась она. — Нобу, я вообще-то первоклассный глава гильдии, подчиняющийся напрямую Белой Богине! Это очень ответственная должность!
Почему-то у меня стойкое ощущение, что меня водят за нос. Но не успел я высказать свои сомнения, как Миша схватила меня в свой фирменный захват. Она обхватила мою голову рукой и прижала к себе — совсем как близкий друг-парень. Моё лицо оказалось прижато к различным мягким частям её анатомии, но Мише было совершенно плевать на такие мелочи.
Действительно, вспомнил я, в королевстве Демонов физический контакт — абсолютная норма. Там люди обнимаются, хлопают друг друга, трогают без всяких задних мыслей. Миша либо боевая маньячка без понятия о личном пространстве, либо просто переняла тамошние привычки. Честно говоря, я склоняюсь к первому варианту.
— Ладно, ладно, — она наконец отпустила меня, и я смог нормально вдохнуть. — В любом случае, поздравляю с благополучным возвращением! Кстати, я тут передала Рей одного убийцу, который решил воспользоваться твоим отсутствием.
— О, спасибо… — я начал было, но её слова дошли до меня с задержкой. — Стоп, ЧТО⁈
— А, ну да, — Миша уже развернулась, собираясь уходить. — Мне пора обратно в Имперский город. Знаешь, после твоих шикарных кроватей обычная постель кажется пыточным инструментом!
Я схватил её за рукав раньше, чем она успела сделать и трёх шагов.
— Эй, погоди-ка! Какой ещё убийца⁈ — потребовал я объяснений.
— А? — она обернулась с таким видом, будто я спрашиваю что-то само собой разумеющееся. — Ну, экстремист из фанатиков религии Бога Света. Пытался прикончить Рей, пока тебя не было. Эти психи не признают другие религии и считают своим долгом убивать чужих святых. Стандартная история, в общем.
Первый раз слышу об этой «стандартной истории»! И кто-то покушался на жизнь Рей⁈
— Да ладно тебе, — отмахнулась Миша. — Это была мелкая сошка, вы бы и сами справились. Подземелье же среагировало бы на вторжение. Но раз уж Ханни поручила мне приглядывать за деревней, я решила проявить инициативу. К тому же, теперь, когда ты вернулся, они вряд ли сунутся.
— Нет, ты реально меня выручила! — искренне поблагодарил я.
— О! — глаза Миши загорелись. — Раз так, то в качестве благодарности я заберу постельное бельё из своего номера! Можно?
— Конечно, забирай, — кивнул я. — Но было бы неплохо, если бы ты сначала вступила в Футонизм.
— Без проблем! — она вскинула руку в приветствии. — Оясуминасай!
Так, стоп. Это что сейчас было? Прямой подчинённый Белой Богини, один из высших руководителей их религии, только что вступил в мою самопальную церковь? Я же пошутил!
— Не парься так! — рассмеялась Миша, видя моё ошарашенное лицо. — Религия Белой Богини и Футонизм — добрые друзья! Я даже буду продвигать вас в столице! Представь, сколько новых прихожан!
Это вообще легально? Хотя ладно, если возникнут проблемы, Ханни её остановит. Наверное. Надеюсь.
— О, кстати! — Миша щёлкнула пальцами. — Продашь мне ваш самый крутой священный символ? Плачу деньгами или ОП, что предпочтёшь!
— Эм… Самый значимый у нас — золотая монета, — я почесал затылок. — Хочешь из другого металла?
— Орихалк! — выпалила она без раздумий.
— Это же безумно дорого! Я даже не знаю рыночную цену орихалковой монеты… — озадачился я.
— Не проблема! Я сама сделаю! — она подмигнула. — Шучу! У меня руки не из того места растут для такой тонкой работы.
— Я могу сделать, если у тебя хватит ОП, — предложил я.
В конце концов, мы сошлись на мифриловой монете. Я лично изготовил для неё священный символ Футонизма, она щедро заплатила — достаточно, чтобы покрыть расходы гостиницы на её питание. Почти.
Заодно я выпытал у неё подробности об убийце.
— Да говорю же, ерунда это! — отмахивалась Миша. — При обнаружении нарушителя активируется защита подземелья. Он бы всё равно не прошёл. К тому же, теперь ты рядом — они даже соваться не станут.
— Серьёзно? — с сомнением спросил я.
— Конечно! Им же известно о Папе Футонизма, покорителе драконов! — она снова хлопнула меня по плечу. — Они просто попытались ослабить твоё влияние, пока тебя не было. Классическая тактика. Правда, теперь ты сам можешь стать мишенью!
— То есть я стану целью для убийц? — упавшим голосом уточнил я.
— Вполне возможно! — бодро подтвердила она. — Но ты же крутой! Справишься!
…Знаете что? Пожалуй, буду спать в главной комнате подземелья. В самой защищённой её части. За семью замками. И желательно под [Божественным одеялом].
Глава 5
После беседы с Мишей я решил, что мне срочно необходимо встретиться с Рей и выяснить все подробности покушения. В конце концов, информация из первых рук всегда надёжнее слухов. Даже если эти слухи исходят от суперкомпетентной главы гильдии с садистскими наклонностями.