олько очевидным, что меня допросят и разорвут на части на месте… Так что, по крайней мере, сохрани эту идею до момента, когда мы избавимся от того, кто стоит за всеми этими убийцами, и защитник от Ханни уедет из этой деревни.
— Значит… — Аика моргнула, обрабатывая информацию. — Это Нобу тот, кто не сможет сдержаться? Н-ну, тогда, значит, у меня нет выбора… те-хе-хе.
Её смущённый смешок был одновременно очаровательным и зловещим. Как котёнок с бензопилой — мило, но потенциально опасно.
И словно в подтверждение моих худших опасений, не прошло и часа после нашего возвращения в гостиницу, как воздух в комнате похолодел. Температура упала так резко, что я почти ожидал увидеть своё дыхание.
Дольче материализовалась из стены с изяществом профессионального призрака и улыбкой профессионального палача.
— Что-то случилось с Аикой?
Голос был сладким как мёд. Отравленный мёд. С цианидом. И стрихнином для верности.
Красные глаза светились в полумраке — активированная магия обнаружения лжи работала на полную мощность. Это было как проходить проверку на детекторе лжи, только детектор мог не просто определить ложь, но и вырвать душу за попытку соврать.
— В конце концов, Аика показалась мне очень счастливой. — Дольче наклонила голову с видом кота, играющего с мышью. — И я не смогла сдержать своё любопытство, поэтому я пришла спросить вас.
Любопытство. Ха. Ха-ха. Это как назвать испанскую инквизицию «клубом любителей теологических дискуссий».
— Да. — Я кивнул в сторону Аики, которая всё ещё сияла как маяк счастья в ночи. — Вот об этом я и говорил, Аика.
Доказательство номер один: мы не можем скрыть эмоции от профессионального шпиона-призрака. Дело закрыто. Приговор окончательный. Романтическое уединение откладывается на неопределённый срок.
Дольче продолжала улыбаться, но в этой улыбке читалось обещание очень долгого и очень подробного допроса в ближайшем будущем.
Иногда я задумываюсь — а не проще ли было остаться обычным офисным работником в Японии?
Глава 47
Итак, пока Нарикин и компания неспешно плыли к Святому Королевству (надеюсь, их не укачивало — представляете рвоту в доспехах?), я решил заняться реконструкцией подземелья. Знаете, что хорошо в архитектурных проектах? Они не требуют засовывать своё сознание в чужие тела и не вызывают подозрений у сверхбдительных призраков-шпионов.
Спешить с перестройкой было нельзя. Резкие изменения активируют период трансформации подземелья, а это как ремонт в квартире, где ты продолжаешь жить — вроде и надо, но лучше бы этого не было. Везде пыль, ничего не работает как надо, и постоянно наступаешь на что-то острое.
Первым в списке значилось [Чревоугодие]. Потому что начинать надо с чего-то относительно простого. [Похоть] у нас уже есть (спасибо, деревня суккубов), [Жадность] и [Лень] тоже в наличии. Осталось добавить обжорство, гнев, зависть и гордыню. Весёлый набор для семейного отдыха.
Я поймал Куко во время обеденного перерыва. Знаете, когда лучше всего обсуждать тему чревоугодия? Правильно — когда человек ест. Это как спрашивать о важности сна у того, кто не спал трое суток.
— Что? — Куко подняла глаза от тарелки, где покоилась гора еды, способная накормить небольшую армию. Или одну очень голодную девушку-демона. — Ах, ясно… [Чревоугодие] — это ловушка, которая возбуждает аппетит, верно?
Она задумчиво пожевала кусок мяса размером с мой кулак.
— Разве мы не можем приготовить что-нибудь вроде вкусно пахнущего яда? — Куко махнула вилкой, чуть не выколов мне глаз. — Если вы не хотите, чтобы это отнимало жизни, вы можете использовать какое-нибудь слабительное или что-то подобное. Хотя я не знаю никакого слабительного, которое хорошо пахнет.
— Вкусный яд…
Я задумался. Оксюморон в чистом виде — как «военная тайна» или «честный политик». Существует ли вообще яд, который хочется съесть? Разве что фугу, приготовленная студентом-первокурсником кулинарного техникума. Но где я возьму ядовитую рыбу? И главное — зачем? У нас подземелье, а не суши-бар смертников.
— Другие идеи?
— Другие… хммм… — Куко постучала вилкой по подбородку, оставляя масляные следы. — Может быть, место в подземелье, где ты сможешь получить еду Кинуэ, если вложишь туда деньги? Как торговый автомат, только с нормальной едой!
— Это будет слишком тяжёлым бременем для Кинуэ.
Превратить нашего шеф-повара в кулинарный автомат — это за гранью добра и зла. Да, Кинуэ может останавливать время для готовки, но это не значит, что нужно эксплуатировать её как McDonald’s для авантюристов. «Хочешь картошку фри к своему походу в подземелье?»
— [Жадность], [Похоть] и [Лень] — все это ловушки, верно? — Куко воткнула вилку в очередной кусок. — При их посещении тебе приходится тратить время, чтобы выбраться из них. Если это так, то что если мы запрём людей в комнате с хорошей едой? Разве это не может считаться [Чревоугодием]?
Я замер. А ведь это… гениально. В своей простоте. Запереть людей и заставить есть. Обратная диета. Кошмар фитнес-тренера. Мечта обжоры.
— Хм, а ты права.
— Так что, если вам понадобится дегустатор хорошей еды, — Куко подмигнула, брызнув соусом, — позовите меня. Я помогу. Бесплатно. За еду.
Энтузиазм профессионального едока. Если бы существовали Олимпийские игры по поеданию, Куко взяла бы золото во всех категориях.
Итак, концепция оформилась: ловушка-пиршество. Садишься за стол — дверь запирается. Хочешь выйти — доедай всё. Время тянется, желудок растягивается, приключение откладывается до лучших времён. Идеально.
Но как реализовать это без превращения Кинуэ в раба галеры… то есть, кухни?
Решение пришло само собой: повар-голем. Автоматизация добралась и до подземелий! Скоро роботы отберут работу даже у монстров.
— Вот почему я хочу, чтобы ты показала мне, как готовить еду, Кинуэ. — Я обратился к нашему шеф-повару с видом человека, просящего показать фокус. — Прости, но не могла бы ты продемонстрировать мне это?
— Конечно, я не возражаю, господин. — Кинуэ поправила фартук с достоинством мастера, готового передать знания ученику. — Тогда я начну готовить, не используя свой навык [Готовки].
Навык [Готовки] — это как Instagram-фильтр для еды. Результат прекрасный, но как это работает — загадка. А мне нужно было видеть весь процесс, каждый шаг, каждое движение. Как снимать making of для кулинарного шоу.
— И ещё до того, как мы начали. — Кинуэ подняла палец в назидательном жесте. — Что вы собираетесь делать с ингредиентами? Ингредиенты незаменимы для приготовления пищи, не так ли?
Чёрт. Логика. Моя вечная враг… то есть, спутница. Я же не могу каждый раз покупать продукты за ОП — это как заказывать пиццу за биткоины. Дорого и непрактично.
— Будет хлопотно покупать их за ОП каждый раз… — Я почесал затылок, пытаясь выглядеть гениальным стратегом, а не человеком, который забыл о базовых вещах. — Я думал использовать что-то, что порождает ингредиенты. Например, точку возрождения для травы или минотавров.
— … Существует подобное волшебное устройство? — В голосе Кинуэ слышалось благоговение.
Бесконечная еда — мечта любого повара. И кошмар любого диетолога. И золотая жила для любого ресторатора. Если бы такое существовало в реальном мире, индустрия фастфуда захватила бы планету ещё быст… погодите-ка.
— Нет, на этот раз мы будем использовать точки возрождения минотавров и монстров травяного типа.
— Понятно, это значит…
— Это практически то же самое, что использовать точки возрождения для вызова ингредиентов. — Я кивнул с видом человека, объясняющего, почему небо голубое. То есть уверенно, но без понимания сути. — Ты берёшь только необходимые части и избавляешься от остального. Первоначальные инвестиции довольно велики и…
И это этически сомнительно. Но монстры возрождаются без душ, так что это как резать овощи. Которые мычат. И имеют глаза. И иногда пытаются тебя убить. В общем, обычные овощи из этого мира.
— Какая роскошь! — Глаза Кинуэ засияли как у ребёнка в магазине игрушек.
— Достаточно сказать, что это роскошь, достойная именования [Чревоугодием].
План обрастал деталями. Можно создать безотходное производство: слизни перерабатывают отходы, нападают на авантюристов, которые сбежали не доев, может даже сами становятся ингредиентами. Круговорот еды в подземелье!
— Ингредиенты — минотавры, сорняки-убийцы, томаты-убийцы.
Я начал перечислять наш ассортимент монстров-продуктов. В этом мире даже овощи пытаются тебя убить. Сорняки с зубами, помидоры с клыками — салат твоих кошмаров.
— Я так же хотела бы добавить грибы. — Кинуэ мечтательно сложила руки.
— Грибы? Конечно, если у нас будут грибы, мы сможем приготовить тушёное мясо.
— Если бы это зависело от меня, — она продолжила с энтузиазмом человека, планирующего банкет на конец света, — было бы ещё лучше, если бы у нас были какие-нибудь корнеплоды. Картофель, морковь и лук…
Я открыл каталог монстров. Раздел «Овощи, которые хотят вас убить».
«Стреляющий картофель» — растение, использующее картошку как пули. Потому что обычный картофель — это скучно. Зачем мирно расти в земле, когда можно стрелять в людей?
«Копьеносная морковь» — морковь-камикадзе, атакующая врагов собственным телом. Витамин А с летальным исходом.
«Призрачный лук» — оказался просто очень уродливым луком. Настолько уродливым, что люди принимали его за призрака. Ложная реклама, но для наших целей сойдёт.
— Удивительно, но если поискать, есть много монстров, которые могут быть использованы в качестве ингредиентов.
Каталог монстров читался как поваренная книга для психопатов. «Сегодня на ужин: рагу из стреляющего картофеля с гарниром из копьеносной моркови. На десерт — кричащая клубника».
— Многие из ингредиентов-монстров также восхитительны. — Кинуэ задумалась. — О, может быть, кролик-единорог будет лучшим выбором, чем минотавр?