И тут Нана замерла, уставившись куда-то мимо меня.
— … Кстати, что это за наряд? — медленно спросила она.
— Наряд? — не понял я.
Повернул птичью голову и чуть не выпал из Нарикина от шока.
Рокуфа сидела на кровати в… как бы это культурно выразиться… в неглиже, которое оставляло воображению примерно столько же, сколько купальный костюм из ниток. Причем ниток было мало. Очень мало. Критически мало.
— Охохохо? — мелодично засмеялась Рокуфа, поправляя лямку, которая и так еле держалась. — Мы же супружеская пара, не так ли? Что такого странного в том, что жена сидит рядом с мужем в домашней одежде? В номере гостиницы? Вечером? В постели?
Она произнесла последние слова с такой интонацией, что у меня — птицы! — вспотели крылья.
— Нет, я имею в виду… — начал я и тут же осекся.
Проблема была не только в неглиже. Лицо Рокуфы было идентично лицу Аики — моей напарницы, моего ядра подземелья, моей… черт, кем она мне вообще приходится? Но грудь у Рокуфы была заметно… объемнее. Значительно объемнее. Подозрительно значительно объемнее.
— Я готовилась ко сну, — невинно пояснила она, потягиваясь так, что ткань опасно натянулась. — Экономлю на ламповых камнях. Эко-френдли, знаете ли.
Эко-френдли. Ага. Скорее экзгибиционизм-френдли.
— Ох! — внезапно подскочила Нана. — Миледи, господин явно желает вас! Вы должны это снять!
Я поперхнулся воздухом. Которым птицы не дышат. Но все равно поперхнулся.
— А, вот оно что? — Рокуфа наклонила голову. — Простите мою непонятливость. Сейчас сниму…
— НЕТ! — заорал я так громко, что Нарикин взлетел. — ВСЕ НАОБОРОТ! ОДЕНЬСЯ! СРОЧНО! ЭТО ПРИКАЗ!
Паника. Чистая, неподдельная паника. Если Аика узнает, что я видел её копию в таком виде… Если ХАННИ узнает… Я труп. Дважды труп. Трижды кремированный труп.
В этот момент Нарикин — в теле маленькой птички Турана — героически подлетел с кардиганом в клюве. Как он вообще его поднял? Птичка размером с воробья тащит кардиган! Это нарушает все законы физики!
«Рокуфа, надень это немедленно. Ты ведешь себя крайне нескромно» — передал Нарикин телепатически.
— Нескромно? — Рокуфа надула губки. — Хмпф! Единственный мужчина, который может видеть кожу Рокуфы — это Нарикин, которого госпожа Аика выбрала мне в мужья! Я исключительно целомудренная и верная жена!
Логика подземных монстров поражает. Я вопросительно — насколько это возможно птичьим взглядом — посмотрел на Нану.
— Это совершенно нормально для Святого Королевства, — пояснила та с абсолютно серьезным лицом. — Указ Бога Света поощряет полиаморию. Женщина, показывающаяся только одному или двум мужчинам, считается образцом скромности.
— Полиамория⁈ — я чуть не упал с кровати. — Это что, официальный свингер-клуб размером со страну⁈
Нана принялась объяснять, и чем больше она говорила, тем шире открывался мой клюв. Оказывается, в Святом Королевстве норма — иметь несколько мужей и жен в одной семье. Типа коммуны. Или кибуца. Или… черт, я даже сравнения подходящего не найду!
— Пока количество мужей и жен сбалансировано и все выполняют обязанности, система работает, — продолжала она. — Граждане второго класса часто формируют семейные группы для зачистки подземелий. Когда рождаются дети, их воспитывают все вместе.
Хм. С одной стороны, логично. Никаких скандалов из-за измен — все легально. Никаких разводов с дележкой имущества. Дети получают образование от разных «родителей». Всегда есть кому присмотреть за мелкими, пока остальные в подземелье…
Стоп. Это же гениально! Они создали систему, где люди сами формируют оптимальные группы для фарма подземелий! И никто не жалуется, потому что «святая традиция»!
— Это не просто для того, чтобы богатые извращенцы могли легально держать гаремы, — добавила Нана, словно читая мои мысли. — Это способствует эффективному уничтожению подземелий.
А еще это поддерживает идею человеческого превосходства. Детей-зверолюдей легко опознать по ушкам-хвостикам, их сразу в рабство. Удобненько.
— В Империи тоже можно иметь несколько жен, — заметила Нана. — Но только аристократам. Простолюдины строго моногамны.
— Вот это мне ближе, — облегченно выдохнул я. — Рокуфа, пожалуйста, не поддавайся местному влиянию. Мы тут временно. Очень временно. Максимально временно.
— Я… я поняла, — смущенно кивнула она, натягивая кардиган. — Если господин так желает… Как скажете…
Слава всем богам. Кризис предотвращен. Моя жизнь спасена. По крайней мере, до следующего идиотского инцидента…
Когда я разорвал [Овладение] и вернулся в свое тело в гостинице, то обнаружил Душку, уютно устроившуюся в моей постели. Она лежала, свернувшись калачиком, и тихонько посапывала. Ушки подергивались во сне — наверное, снилось, как она гоняется за убийцами.
Ну что ж. Живая грелка с ушками — это даже лучше обычной грелки. Я осторожно устроился рядом, стараясь не разбудить, и использовал её как подушку. Мягко. Тепло. И пахнет… шампунем? Когда она успела помыться?
Душка зашевелилась, приоткрыв один глаз.
— Слышал, ты сегодня поймала убийцу? — прошептал я, поглаживая её по голове между ушками. — Молодец. Хорошая девочка.
— … Да, — сонно пробормотала она, но хвост радостно завилял.
Забавно. Даже полусонная, она реагирует на похвалу как щенок. Хотя технически она и есть щенок. Божественный боевой щенок с навыками убийцы, но все же.
— Заслужила награду, — продолжил я. — Что хочешь? Новый ошейник? Любимую еду? Выходной?
— … Можно обниматься? — застенчиво спросила она, прижимаясь ближе.
Я усмехнулся. Серьезно? Из всех возможных наград она выбирает это?
— Мы и так каждую ночь обнимаемся, — заметил я. — Выбери что-то особенное.
— Тогда… обниматься дольше? — с надеждой предложила она.
Эх. Что с ней делать? Ладно, попробуем по-другому.
— Погоди-ка, — я открыл [Хранилище] и принялся рыться в хламе.
Боже, когда я последний раз тут убирался? Ответ очевиден — никогда. Тут валялось все подряд: недоеденные сэндвичи (когда я их туда положил⁈), запасные носки (зачем⁈), какие-то светящиеся камни (откуда⁈), записка «Не забудь покормить слизней» (каких еще слизней⁈)…
А, вот!
— Сделаю тебе что-нибудь из орихалка, — объявил я. — Это металл богов, между прочим. Что хочешь?
Объяснение про мое орихалковое производство заняло минуту. Два мини-голема в месяц — неплохой пассивный доход. Главное — никому не рассказывать, а то набегут искатели приключений. А мне приключения нужны как рыбе зонтик.
— Кинжал! — мгновенно ответила Душка. — Нет, два! Парные!
Конечно. Другого ответа я и не ждал. Нормальные девочки просят украшения. Моя просит оружие. Где я свернул не туда?
— Орихалка хватит только на лезвия, — предупредил я. — Сделаю композит.
— Хорошо! — радостно кивнула она.
Пятнадцать минут [Создания Голема] — и готово. Два идеальных кинжала с орихалковыми лезвиями. Острые настолько, что могут резать взглядом. Ну, почти.
— Спасибо, господин! — Душка схватила кинжалы и принялась ими любоваться, как ребенок новыми игрушками.
…Молодая девушка в пижаме сидит в постели и восхищается смертоносным оружием. Где-то в воспитании я точно ошибся. Но пока она счастлива и защищает меня от убийц — пусть будет так.
— Спи давай, — зевнул я. — Завтра новый день, новые убийцы.
— Угу! — она спрятала кинжалы под подушку и снова прижалась ко мне.
Заснули мы быстро. Забавно, но снилось мне почему-то, что моя Душка гоняется за убийцами с орихалковыми кинжалами, а те убегают и кричат: «Эй, это нечестно! У нас контракт только на одного лентяя, а не на его боевого питомца!»
Глава 54
Настал великий день генеральной уборки. Шучу. Просто решил наконец заглянуть в свое [Хранилище] и разобрать хлам. Последний раз я это делал… эм… а я вообще это когда-нибудь делал? Кажется, нет. Определенно нет. Категорически нет.
[Хранилище] было забито всяким барахлом как бабушкин чердак. Черные шары-бомбы (взрываются по кодовому слову — забыл какому), фиолетовое фиктивное ядро (зачем оно мне?), чистое Ядро Подземелья от [Отца] (подарочек с подвохом), орихалковый меч (о, это полезно), куча непрочитанных свитков заклинаний (когда-нибудь прочту… наверное… если не лень будет).
— Ладно, — потер руки я. — Время большой уборки!
Открыл [Хранилище] пошире, мысленно приготовился к лавине хлама и…
— Хах? — интеллигентно выразился я.
Перевернул [Хранилище] вверх дном. Метафорически, конечно — это же карманное измерение, а не сумка. Вывалилось… ничего. То есть совсем ничего. Только Ядро Подземелья от [Отца] упало на пол с глухим стуком.
— Что за нахрен⁈ — я уставился на одинокое ядро.
Где мои бомбы? Где меч? Где еда от Кинуэ? Где вообще ВСЁ⁈
Хорошо хоть [Божественная пижама] на мне, а не в хранилище. И [Божественный будильник] на руке. А [Божественное Одеяло] с [Покрывалом] у Аики. Но остальное-то где⁈
Засунул руку внутрь. Пошарил. Пусто. Обычно я чувствовал содержимое, просто подумав о нужной вещи. А тут — как будто щупаешь внутренности черной дыры. Ничего. Void. Null. 404 Not Found.
Хм. А что если заглянуть внутрь? Голову засунуть? Правда, если время для головы остановится, а тело продолжит жить… Это может кончиться плохо. Очень плохо. Фатально плохо.
Нужен страхующий.
— Поэтому я тебя и позвала? — уточнила Аика, появившись через минуту.
— Ты единственная, кому я доверяю настолько, чтобы совать голову в потенциально смертельную дыру, — кивнул я.
— Романтично, — фыркнула она. — И что мне делать?
— Просто. Я буду махать рукой, пока голова внутри. Перестану махать — немедленно вытаскивай. Хоть за ноги, хоть за что угодно. Главное — быстро.
— Понятно, — Аика встала сзади, положив руки мне на плечи. — Готова.
Глубокий вдох. Выдох. Еще вдох. Черт, я нервничаю как перед экзаменом. Только тут провал означает не пересдачу, а возможную смерть.