— О! — она щёлкнула пальцами, будто только что вспомнила. — Может, позвать Душку? С подушкой-обнимашкой в качестве дополнительной охраны ты будешь чувствовать себя намного безопаснее! Тройная защита!
И вот так мы втроём — я, Аика и Душка — оказались в одной кровати под [Божественным одеялом].
Подождите-ка. Это же означает, что Душка зажата между мной и Аикой. Бедная девочка превратилась в живую преграду между нами. С другой стороны, она же официально подушка-обнимашка, так что… так что мы технически ничего предосудительного не делаем. Технически. Если прищуриться и не думать о деталях.
Глава 6
После ночи под усиленной охраной — которая почему-то больше походила на групповые обнимашки — я проснулся с гениальной идеей.
Мне нужен личный телохранитель!
Подумайте сами: у Эреки есть специализация на управлении подземельем, которая делает её незаменимой. Так почему бы мне не призвать монстра, специализирующегося на защите? Это же гениально! Иногда я сам поражаюсь своей сообразительности.
Хм, какие у нас варианты? Призрак для скрытой защиты со спины? Звучит круто, но я не уверен в боевых способностях существа, которое может только пугать и проходить сквозь стены.
Паук! Вот это уже интереснее. А ещё лучше — ядовитый паук. Практично, эффективно, и большинство людей от одного вида восьминогого охранника предпочтут держаться подальше.
Или монстр теневого типа? Может прятаться в моей тени, появляться в нужный момент… Чёрт, выбор слишком большой!
В любом случае, как хранитель подземелья я имею полное право призвать любого монстра для личной защиты. И было бы глупо не воспользоваться этой привилегией, когда на мою жизнь покушаются религиозные фанатики.
— Но если ты будешь ходить по деревне с монстром, авантюристы сразу заметят, — заметила Аика, наблюдая, как я листаю каталог призыва. — Тебе нужен монстр, которого можно официально [Приручить].
— Хм, логично, — согласился я. — Тогда как насчёт теневого волка? Выглядит круто, все подумают, что я крутой приручитель.
— Гоблины лучше, — неожиданно предложила она. — Они классифицируются как духи, поэтому им не нужна обычная еда. Достаточно снабжать их магической энергией.
Я задумался. Так вот почему Гобляш в своё время уплетал булочки за обе щёки — не от голода, а просто для удовольствия? Хитрый малый.
— Ладно, тогда призовём теневого гоблина? — попробовал я найти компромисс.
— Так не работает! — Аика покачала головой с видом учительницы, объясняющей двоечнику основы арифметики. — Нельзя просто взять и приписать «теневой» к любому монстру! Это не конструктор! И потом, боевая мощь обычных гоблинов слишком мала для телохранителя. Максимум — отвлекут противника, пока ты убегаешь.
Странно. Я был уверен, что Аика обрадуется идее с гоблином. Она же первая предложила! А теперь сама же и раскритиковала. Женская логика — загадка похлеще любого подземелья.
— В любом случае, — продолжила она, — если покажешь умелое управление монстром духовного типа, можно будет заявить, что ты овладел навыком [Духовный пользователь]. Это объяснит наличие необычного питомца.
— Духи, значит… — я снова углубился в каталог.
О, секция с драконами! Кстати, по деревне ходят слухи, что я приручил дракона. Можно призвать настоящего и сказать, что это тот самый, легендарный! Но… Святые угодники, эти цены! За такие деньги можно купить небольшое королевство! И потом, дракон в качестве телохранителя — это как ездить в продуктовый магазин на танке. Слишком заметно. Отклонено!
— У нас по соседству [Огненный провал], — подсказала Аика. — Может, призвать огненного духа? Будет выглядеть естественно.
— Если попросить Одвена помочь с призывом, можно сэкономить кучу ОП, — задумался я вслух. — Но для надёжности лучше сделаю сам.
Не то чтобы я не доверял Одвену. Просто есть риск, что в пылу дружеской беседы он случайно выболтает какие-нибудь секреты нашего подземелья. «О, кстати, а вы знали, что у Нобу есть человеческая ферма?» — и привет, проблемы.
— Нобу известен как специалист по магии земли, — заметила Аика. — Логичнее призвать гнома.
— Четыре великих духа стихий: гномы, ундины, сильфы и саламандры, — я машинально перечислил. — Кстати, ведь Одвен тоже дух? Он же саламандра, только разумная…
Нашёл раздел с гномами. Взглянул на цену. Чуть не упал со стула. Да за такие деньги я могу призвать целую армию обычных монстров! Хотя да, великий дух всё-таки, скидок не предусмотрено.
— Лучше выбрать духа низшего класса, — рассудила Аика. — Тогда можно будет убедительно заявить, что ты сам его приручил, а не призвал за безумные деньги.
— Хм, посмотрим варианты… — я пролистал каталог. — Дриада, нимфа, джинн, коробоккуру, баньши… О, спригган выглядит интересно!
— Не уверена… — Аика задумчиво покусывала палец. — Думаю, нам вообще не стоит брать готового духа из каталога.
Она имеет в виду что-то вроде бесформенного духовного сгустка, как у Эреки при активации специализации? Хм, это может сработать.
Но чёрт возьми, выбор слишком большой! Моя голова уже пухнет от всех этих вариантов.
— Знаешь что, Аика? — я захлопнул каталог. — Давай попробуем гачу.
— А? Правда можно? — её глаза загорелись.
В конце концов, удача Аики — наше секретное оружие. Она уже вытаскивала из гачи удивительные вещи. В худшем случае получим что-то бесполезное и вернёмся к каталогу. В лучшем… кто знает?
— Ты же вытаскивала отличных компаньонов, — напомнил я. — Феникс, мимик-панда… Они идеально подошли для роли эскорта.
— Фенни и Пакку! — с нежностью произнесла она. — Да, из них получились отличные щиты! То есть, друзья. Друзья-щиты.
Не забудем и про алмазную черепаху. Та вообще оказалась читерской аномалией.
— Давай попробуем гачу за 100.000 ОП, — решил я. — Просто загадай что-нибудь, что подойдёт для роли телохранителя. Форма и размер не важны.
— Хорошо! — Аика потёрла руки в предвкушении. — Гача за 100.000 ОП — поехали!
Она с азартом нажала на кнопку. В воздухе материализовался знакомый магический круг, засветившийся мягким голубым светом.
Кюин… Магический круг начал сжиматься. Медленно, почти нехотя, он уменьшался, пока не достиг размера блюдца — каких-то тридцати сантиметров в диаметре.
А потом на пол шлёпнулось… что-то.
Я моргнул. Потёр глаза. Снова посмотрел.
На полу лежала ящерица. Маленькая, размером с ладонь, покрытая красивой голубой чешуёй.
— … Ящерица? — озадаченно произнёс я.
— Это дракон! — уверенно заявила Аика, присев на корточки рядом с существом.
— Серьёзно? — я тоже присел рядом, разглядывая нашу добычу. — Ну… если Аика так говорит, то возможно…
— Смотри, голубая чешуя! — она восторженно указала на спинку ящерицы. — Может, это голубой дракон? Или водный? Хотя крыльев не видно… Трудно определить точный вид в такой миниатюрной форме.
Ящерица медленно повернула ко мне голову. Она неуверенно попыталась встать на лапки — те были полусогнуты, живот почти касался пола. Жёлтые глаза с вертикальными зрачками смотрели на меня с… любопытством? Или это мне показалось?
— Эм, привет? — я осторожно протянул руку.
Ящерица наклонила голову, принюхалась, а потом лизнула кончик моего пальца маленьким синим язычком. Шершавым, но не неприятным. Затем она без всякого страха забралась на мою ладонь и устроилась там, свернувшись калачиком.
Какая дружелюбная ящерка! И довольно милая, надо признать.
Только бы не оказалась ядовитой. Синий язык настораживает… Хотя если это действительно дракон, яд — меньшая из возможных проблем.
— Нобу, ты можешь с ней поговорить? — спросила Аика, наблюдая, как ящерица устраивается на моей ладони.
— Пока молчит, — я прислушался к своим ощущениям. — Но я её немного… чувствую? Понимаю? Трудно объяснить.
— Отлично! — Аика всплеснула руками. — Тогда отныне твоё имя — Гонта!
При звуке имени ящерица — теперь уже Гонта — радостно закрутилась на моей ладони, явно выражая одобрение.
— Почему именно Гонта? — полюбопытствовал я.
— Я заранее придумала это имя на случай, если мне когда-нибудь выпадет дракон! — гордо объявила она.
— Нет, я понимаю, но почему именно Гонта? — не отставал я.
Может, в честь какого-то легендарного дракона? Хотя имя звучит скорее как кличка домашнего питомца. Если это самец, конечно. А как вообще определить пол ящерицы? Есть ли какие-то очевидные признаки, или нужно быть специалистом?
— Главный вопрос — сможет ли Гонта защитить меня? — я вернулся к практическим соображениям.
Гонта в ответ только моргнул. Медленно, почти лениво.
— Гонта, ты умеешь колдовать⁈ — воскликнула Аика с таким энтузиазмом, будто ящерица уже продемонстрировала чудеса магии.
В ответ Гонта высунул свой маленький синий язычок. И всё. Никаких фейерверков, никаких магических эффектов.
— Молчит как партизан, — констатировал я. — Но раз это монстр подземелья, я могу приказать ему атаковать.
— Давай проверим! — Аика вскочила. — Я подготовлю тренировочную мишень!
Она выбежала из комнаты и через минуту вернулась с соломенным чучелом — стандартной тренировочной куклой, которую мы используем для проверки новых заклинаний. Установила её в дальнем углу комнаты.
— Готово! Приказывай! — она отскочила в сторону.
— Ладно, Гонта, — я поднял руку с ящерицей и указал на мишень. — Видишь цель? Атакуй!
Гонта повернул голову к соломенному чучелу. Посмотрел на него своими жёлтыми глазами. А потом…
Моргнул.
КОРОРИНН!
Я даже не успел понять, что произошло. В одно мгновение чучело стояло себе спокойно, а в следующее — превратилось в ледяную статую. Полностью. От макушки до соломенных ног. Иней покрыл не только само чучело, но и пол вокруг него в радиусе метра.
Вся атака заняла меньше секунды. Ровно столько, сколько нужно, чтобы моргнуть.
— … — я потерял дар речи.
— Ты сделал это! — Аика запрыгала от восторга. — Вот это наш Гонта! Я знала, что он особенный!